Chương 1

Trong phần giao lưu của buổi hòa nhạc, ánh đèn đuổi bắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và Lục Thời Diễn, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

Tôi siết chặt chiếc nhẫn kim cương trong túi áo.

Đây là ám hiệu tôi đã bàn trước với ban tổ chức — sau khi kết thúc phần chọn bài hát, tôi sẽ cầu hôn.

Trong tai nghe vang lên tiếng hét phấn khích của cô bạn thân: "Đèn dừng rồi! Mau lên!"

Tôi đón lấy micro, đỏ mặt nhìn Lục Thời Diễn bên cạnh.

Thế nhưng anh chỉ liếc tôi một cái, khẽ giơ tay rồi cầm lấy chiếc micro từ tay tôi.

Anh xoay người, đưa nó cho Tề Niệm Niệm — cô trợ lý đang ngồi ở phía bên kia của anh.

"Đèn chiếu trúng cô ấy trước mà. Niệm Niệm lần đầu đến xem trực tiếp, em nhường cô ấy chút đi."

Anh thuận tay vén lọn tóc bị gió thổi loạn của tôi ra sau tai, giọng điệu vô cùng ôn nhu.

Tề Niệm Niệm mừng rỡ nhận lấy micro, ngọt ngào chọn một bản tình ca.

Lục Thời Diễn là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng.

Trong tai nghe, giọng của Tô Đường đã lạc đi: "Lại là con nhỏ Tề Niệm Niệm đó à?"

Tôi cười khổ.

Lục Thời Diễn không biết rằng, đây không đơn thuần chỉ là một cái micro.

Đây là cơ hội cuối cùng tôi dành cho mối quan hệ của chúng tôi.

Một tuần sau, gia tộc nhà họ Hà sẽ công bố quyết định rời đi của tôi.

Ca sĩ trên đài sững sờ mất vài giây, ngượng ngùng hắng giọng để khuấy động lại bầu không khí.

Trong tai nghe, Tô Đường đã sắp nổ tung.

"Lục Thời Diễn bị làm sao thế hả?

Lần trước đi xem pháo hoa đêm giao thừa anh ta mang theo Tề Niệm Niệm, tiệc sinh nhật cậu anh ta cũng mang theo cô ta, giờ đến buổi hòa nhạc cũng xách theo luôn? Anh ta đang yêu đương hay là đang dẫn trẻ đi thực tập đấy?"

Nói đến đây, Tô Đường bỗng khựng lại.

"Ninh Ninh, mình không có ý đó...cậu đừng để bụng nhé."

Tôi cười nhạt, cậu ấy có nói sai đâu.

Lục Thời Diễn quả thực luôn mang theo cô trợ lý nhỏ tên Tề Niệm Niệm đó trong mọi hoàn cảnh, với cái cớ danh chính ngôn thuận là để tiện xử lý công việc bất cứ lúc nào.

Tô Đường hạ thấp giọng: "Phía nhà hàng mọi người đến đông đủ cả rồi, bóng bay đã thổi, băng rôn cũng treo lên xong — 'Chúc mừng Hà Sương Ninh và Lục Thời Diễn đính hôn', chỉ chờ hai người qua thôi. Kết quả Lục Thời Diễn lại làm cái trò này, đúng là tức chết mình mà!"

Cô ấy ngập ngừng: "Thế...còn chờ tiếp không?"

Tôi khẽ nhếch môi: "Đường Đường, không cần chờ nữa đâu."

Còn chờ gì nữa đây?

Đến micro cũng chẳng còn nằm trong tay tôi nữa rồi.

Tôi tháo tai nghe, nhét vào túi áo.

Đầu ngón tay chạm phải hộp nhẫn, cấn đến đau lòng.

Kim cương một carat.

Tôi đã mất bao công sức mới chọn được kiểu dáng này.

Khi đó, tôi đã nhân lúc Lục Thời Diễn ngủ trưa, dùng sợi chỉ quấn quanh ngón áp út của anh ba vòng, rồi mang đến tiệm để đo kích cỡ.

Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, tôi đã liên hệ với ban tổ chức buổi hòa nhạc từ hai tháng trước, tự tay quay một đoạn phim ngắn dài ba phút.

Tám năm trời với biết bao kỷ niệm vụn vặt, những lời chúc phúc của từng người bạn, và khung hình cuối cùng chính là câu nói tôi nhìn thẳng vào ống kính để thốt ra.

Tôi đã quay đi quay lại mười bảy lần mới chọn được một đoạn phim mà nụ cười không bị run rẩy.

Trên sân khấu, bài hát mà Tề Niệm Niệm chọn đã kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội xen lẫn những tiếng huýt sáo náo nhiệt.

Có lẽ tất cả mọi người đều lầm tưởng cô ta và Lục Thời Diễn là một cặp.

Lục Thời Diễn nghiêng đầu nhìn tôi, dường như lúc này mới phát hiện ra tôi không hề vỗ tay.

"Em sao thế?"

Tôi bảo không có gì.

Lúc tan tầm, dòng người đổ ra ngoài như nước lũ.

Anh đi bên cạnh tôi, tự nhiên đưa tay ôm nhẹ vai tôi để tách tôi ra khỏi đám đông.

"Đang dỗi đấy à? Có đáng không chứ, chỉ là một lần chọn bài hát thôi mà." Anh vừa cúi đầu trả lời tin nhắn điện thoại, vừa tùy tiện nói, "Hôm khác anh bao trọn một buổi cho em, muốn chọn bao nhiêu bài tùy thích."

Hôm khác.

Lần sau.

Sau này.

Đó là ba từ mà anh giỏi sử dụng nhất.

"Lục Thời Diễn." Tôi dừng bước.

Anh không dừng lại, đi quá thêm hai bước mới ngoảnh đầu nhìn.

"Chúng ta đã nói rồi, tám năm, anh sẽ cho tôi một câu trả lời thỏa đáng. Năm nay đã là năm thứ tám rồi."

Anh nhét điện thoại vào túi, liếc nhìn tôi rồi cười.

Kiểu cười "em lại thế nữa rồi".

"Gấp cái gì chứ? Cuối năm anh đang phải xoay xở mấy dự án cùng lúc, đợi sang năm ổn định lại, anh sẽ sắp xếp chuyện cưới xin đàng hoàng."

Sang năm.

Lại lùi lại một nấc.

Ba năm trước anh cũng từng nói như vậy.

Đó là lần đầu tiên tôi định đưa anh về nhà gặp bố mẹ.

Vé máy bay đã đặt xong xuôi.

Nhưng ngay trước ngày khởi hành, thư ký nói có một bản hồ sơ đấu thầu khẩn cấp cần hoàn thiện.

Anh hủy vé máy bay.

Lúc đó anh cũng nói: "Gấp cái gì? Chuyện gặp bố mẹ sớm muộn gì chẳng được."

Tôi một mình xách theo hai phần quà biếu lên máy bay.

Mẹ hỏi anh đâu, tôi mỉm cười nói anh bận đi công tác đột xuất.

Xe chạy vào khu chung cư rồi dừng hẳn.

Anh nghiêng người, dùng đầu ngón tay mơn trớn vành tai tôi, động tác rất nhẹ nhàng.

"Ngày mai anh mua cho em cái vòng tay lần trước em thích nhé, coi như đền tội, được không?"

Tôi hơi nghiêng đầu, né tránh bàn tay của anh.

Anh sững người.

"Lục Thời Diễn, anh đừng dỗ dành nữa."

"Tôi không cần nữa rồi."

Lục Thời Diễn nhướn mày, vỗ nhẹ lên vô lăng:

"Thôi được, lại nổi nóng rồi. Về nhà ngủ sớm đi, mai tâm trạng sẽ tốt lên thôi."

Sau đó anh liếc nhìn điện thoại, tự lẩm bẩm: "Niệm Niệm bảo có đồ để quên ở chỗ hòa nhạc, anh quay lại tìm giúp cô ấy một chút."

Tôi bình thản gật đầu: "Ừ."

Xuống xe.

Đóng cửa.

Anh ngồi ở ghế lái nhìn tôi trân trân vài giây, dường như cảm thấy có gì đó không đúng.

Nhưng ngay sau đó, đèn hậu lóe sáng, chiếc xe lao vút ra khỏi khu chung cư.

Tôi một mình lên lầu.

Bước vào phòng khách, trên lưng ghế sofa vẫn còn vắt chiếc áo khoác của anh, cổ áo vẫn vương lại mùi gỗ tuyết tùng nhàn nhạt.

Cửa lùa ngoài ban công mở hờ, trên lan can có khắc một dòng chữ.

Đó là dòng chữ anh dùng chìa khóa khắc lên vào ngày chúng tôi mới dọn đến, nét chữ vẹo vọ, còn làm bong mất một mảng sơn nhỏ.

"Hà Sương Ninh, nhất định có ngày anh sẽ cưới em về nhà."

Khi đó anh vừa nhận được khoản đầu tư đầu tiên, khí thế bừng bừng, ôm lấy tôi xoay hai vòng giữa phòng khách trống trải.

"Chờ anh gây dựng được sự nghiệp, anh sẽ cho em một đám cưới nở mày nở mặt nhất."

Tôi đã tin.

Và một lần tin đó là tám năm chờ đợi.

Năm thứ nhất, anh nói công ty mới khởi nghiệp, đợi thêm chút nữa.

Năm thứ ba, anh nói đang trong giai đoạn mở rộng kinh doanh, không dứt ra được.