Chương 5

Thái độ cứng rắn.

Mỗi điều khoản đều chính xác đến mức gần như ép người khác tới sát mép luật pháp.

Dưới trang cuối cùng là chữ ký của công ty luật lớn nhất thành phố Lâm Giang.

Tiểu Châu lúc này đang ngồi trên giường làm bài tập.

Bài tập mầm non cậu bé chỉ mất chưa tới năm phút đã giải xong, bây giờ lại tự ngồi làm đề toán lớp Ba mà Khương Niệm mua trên mạng.

“Mẹ.”

Cậu bé không ngẩng đầu lên nhưng vẫn đột nhiên hỏi:

“Có người tới tìm mẹ gây phiền phức à?”

Khương Niệm hơi ngạc nhiên.

“Sao con biết?”

“Khi mẹ không vui, tốc độ lật giấy sẽ nhanh hơn bình thường.”

“Ngón tay mẹ cũng cử động nhanh hơn.”

Khương Niệm khẽ im lặng vài giây rồi đóng tập tài liệu lại, cất vào ngăn kéo.

“Không có chuyện gì lớn.”

“Là chú mặc áo xám đó phải không?”

Khương Niệm bước tới ngồi xuống bên cạnh con trai.

“Châu Châu.”

“Mẹ hỏi con một chuyện nhé.”

“Nếu sau này có người nói ông ấy là bố của con...”

“Và muốn đưa con đi...”

“Con sẽ nghĩ thế nào?”

Tiểu Châu đặt bút xuống, nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu.

“Tại sao bây giờ ông ấy mới xuất hiện?”

“Vì trước đây ông ấy không biết có con.”

“Vậy tại sao trước đây ông ấy không biết?”

Tiểu Châu ngẩng đầu nhìn cô.

“Có phải vì ông ấy không quan tâm không?”

Khóe môi Khương Niệm khẽ cong lên rất nhạt.

“Chuyện này hơi phức tạp.”

Tiểu Châu nghe xong liền gật đầu như đã hiểu.

“Vậy con không muốn đi với ông ấy.”

“Vì sao?”

“Vì mẹ là mẹ của con.”

Giọng cậu bé bình thản như đang nói một điều hiển nhiên nhất trên đời.

“Con chỉ muốn ở bên mẹ thôi.”

“Những người khác...”

“Con không cần.”

Khương Niệm kéo con trai vào lòng.

Cơ thể nhỏ bé ấy mềm mại nhưng ấm áp vô cùng.

Là chỗ dựa duy nhất của cô suốt ba năm qua.

——

Mười một giờ đêm hôm đó, ngoài cửa phòng khách sạn vang lên tiếng gõ cửa.

Khương Niệm mở cửa phòng.

Người đứng bên ngoài là Hà Thần.

Anh ta mặc áo khoác tối màu, vẻ mặt mang theo sự chần chừ hiếm thấy, hoàn toàn khác với phong thái công tư phân minh thường ngày.

“Cô Khương.”

Hà Thần hạ thấp giọng.

“Xin lỗi vì làm phiền muộn thế này.”

Khương Niệm không lên tiếng, chỉ đứng ở cửa nhìn anh ta.

“Phó tổng nhờ tôi chuyển lời.”

“Chuyện thư luật sư có thể tạm thời gác lại.”

“Điều kiện là cô đồng ý đưa đứa bé tham dự bữa tiệc gia đình họ Phó cuối tuần này.”

“Tiệc gia đình?”

Khương Niệm khẽ nhíu mày.

“Là ý của Phó phu nhân.”

Hà Thần dừng một chút rồi nói tiếp:

“Bà muốn gặp đứa trẻ.”

Khương Niệm tựa người vào khung cửa, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh ta hồi lâu.

“Anh theo Phó Tư Niên bao nhiêu năm rồi?”

Hà Thần hơi sững người.

“... Bảy năm.”

“Vậy ba năm trước, những tài liệu dùng để phong sát tôi...”

“Có bao nhiêu phần từng qua tay anh?”

Không khí ngoài hành lang lập tức rơi vào im lặng.

Ánh mắt Hà Thần chậm rãi hạ xuống, dừng trên nền gạch lạnh ngắt dưới chân.

Anh ta không trả lời.

Nhưng sự im lặng ấy đã đủ nói lên tất cả.

“Nói với Phó Tư Niên.”

Giọng Khương Niệm lạnh nhạt đến không còn chút nhiệt độ nào.

“Tiệc gia đình, tôi không đi.”

“Thư luật sư anh ta muốn gửi thì cứ gửi.”

“Nếu anh ta thật sự ép tôi đến đường cùng...”

Cô nhìn thẳng vào Hà Thần, từng chữ đều sắc bén đến lạnh người.

“Vậy tôi đảm bảo, cái giá anh ta phải trả sẽ lớn gấp trăm lần tôi.”

Nói xong, cô trực tiếp đóng sầm cửa lại.

Ngoài hành lang chỉ còn lại tiếng khóa cửa rất khẽ vang lên.

Hà Thần đứng yên vài giây rồi mới chậm rãi xoay người bước về phía thang máy.

Trong thang máy, anh ta im lặng rất lâu.

Cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra gửi cho Phó Tư Niên một tin nhắn.

“Cô ấy từ chối.”

“Ngoài ra còn một chuyện tôi nghĩ nên báo với ngài.”

“Hôm nay trợ lý của cô Ôn đã ở trong phòng dựng phim của tổ chương trình gần hai tiếng.”

“Tôi không rõ cô ta vào đó làm gì, nhưng sau khi tan ca, sắc mặt của người dựng phim rất không bình thường.”

Tin nhắn nhanh chóng hiện trạng thái đã đọc.

Nhưng rất lâu sau vẫn không có hồi âm.

——

Khương Niệm không tới bữa tiệc gia đình họ Phó.

Nhưng Phó phu nhân lại đích thân xuất hiện tại phim trường.

Đó là ngày quay cuối cùng trước vòng chung kết.

Theo luật của chương trình, sáu gia đình sẽ bị loại hai đội có thành tích thấp nhất, chỉ còn bốn đội được bước vào trận cuối cùng.

Sự xuất hiện của Phó phu nhân khiến cả tổ chương trình còn căng thẳng hơn lúc Phó Tư Niên tới.

Dù sao Phó Tư Niên chỉ là nhà đầu tư.

Còn Phó phu nhân mới là nữ chủ nhân thật sự của toàn bộ gia tộc họ Phó.

Trong giới thương nghiệp ở Lâm Giang, địa vị và sức ảnh hưởng của bà thậm chí còn lớn hơn cả con trai mình.

Phó phu nhân mặc một bộ sườn xám màu tối được cắt may tinh xảo, cổ đeo chuỗi ngọc bích xanh thẫm.

Bà được hai người đi cùng hộ tống bước vào khu quay phim, khí chất áp người khiến cả hành lang vốn ồn ào cũng vô thức yên tĩnh đi vài phần.

“Cô là Khương Niệm?”

Phó phu nhân đứng chắn giữa hành lang, nhìn về phía Khương Niệm vừa hoàn thành nhiệm vụ ghi hình và đang dẫn Tiểu Châu quay trở lại khu nghỉ ngơi.

Khương Niệm dừng bước.

Đứng trước mặt cô là một người phụ nữ khoảng ngoài sáu mươi tuổi, được chăm sóc rất kỹ lưỡng.

Nhưng những nếp nhăn nơi khóe miệng lại mang theo dấu vết của nhiều năm quen ra lệnh và đánh giá người khác từ trên cao.

“Bà là?”

Khương Niệm bình tĩnh hỏi lại.

Phó phu nhân không trả lời ngay.

Ánh mắt bà chậm rãi lướt từ đôi giày thể thao đã cũ của Khương Niệm đến chiếc áo nỉ hơi bạc màu trên người cô.

Cuối cùng mới dừng lại trên khuôn mặt của Tiểu Châu đứng bên cạnh.

Tiểu Châu ngẩng đầu nhìn người phụ nữ xa lạ trước mặt.

Trên gương mặt nhỏ nhắn không hề có vẻ sợ hãi, chỉ là sự quan sát và dò xét đầy bình tĩnh.

Phó phu nhân nhìn chằm chằm cậu bé suốt mười giây.

Ánh mắt ấy giống như đang cố xác nhận một điều gì đó.

Sau đó, khóe môi bà khẽ run lên rất nhẹ rồi nhanh chóng bị ép xuống.

“Đứa bé này...”

“Là con của Tư Niên đúng không?”

Đó không phải câu hỏi.

Mà là khẳng định.

Khương Niệm không trả lời.

Tiểu Châu vẫn lặng lẽ nắm ngón tay cô, đứng im tại chỗ, đôi mắt đen láy không chớp nhìn thẳng Phó phu nhân.

“Quá giống.”

Phó phu nhân chậm rãi thu hồi ánh mắt.

“Giống hệt Tư Niên lúc còn nhỏ.”

Bà quay sang nhìn Khương Niệm, giọng nói lạnh đi vài phần:

“Cô giấu đứa bé suốt năm năm.”

“Bây giờ lại dẫn nó lên show tạp kỹ.”

“Rốt cuộc cô muốn gì?”

“Tôi không giấu.”

Khương Niệm đáp rất bình thản.

“Chỉ là chưa từng có ai đi tìm mà thôi.”

Sắc mặt Phó phu nhân lập tức trầm xuống.

“Cô đi theo tôi.”

“Tôi có chuyện muốn nói riêng.”

“Xin lỗi.”

Khương Niệm khẽ kéo tay Tiểu Châu về phía mình.

“Buổi quay tiếp theo sắp bắt đầu rồi.”

“Tôi bảo cô đi theo tôi.”

Giọng Phó phu nhân không lớn, nhưng từng chữ đều mang theo áp lực quen thuộc của người đã đứng ở vị trí cao quá lâu.

Đó là kiểu uy nghi khiến người khác vô thức không dám chống đối.

“Hay là...”

Bà nhìn thẳng vào Khương Niệm, ánh mắt sắc lạnh.

“Cô thật sự nghĩ mình có thể dùng đứa bé này để uy hiếp nhà họ Phó cả đời?”

Khương Niệm khựng lại. Cô xoay người, đối diện trực tiếp với Phó phu nhân, giọng nói rành rọt từng tiếng: “Phó phu nhân, tôi không uy hiếp ai cả. Là con trai bà cử luật sư đến tìm tôi, không phải tôi đi tìm anh ta. Tôi đưa con lên chương trình là để kiếm tiền nuôi gia đình, không phải để diễn trò nhận người thân cho ai xem.”

Môi Phó phu nhân mím chặt.

“Nếu gia đình bà muốn nhận đứa bé này, được thôi. Cứ làm theo quy trình pháp luật, theo đúng quy tắc. Nhưng nếu bà muốn dùng cách chặn đường tôi ở hành lang, gây áp lực với tôi trước mặt con trai tôi, thì thứ lỗi, tôi không có thời gian phối hợp.”

Khương Niệm dắt Tiểu Châu đi lướt qua Phó phu nhân. Phía sau truyền đến tiếng Phó phu nhân nói chuyện với tùy tùng, cố nén giận dữ, nghe không rõ.

Tiểu Châu đi được mười mấy bước mới mở miệng: “Mẹ, người tên 'Tư Niên' mà bà lão đó nói, có phải là người đàn ông mặc áo xám kia không?”

Khương Niệm cúi đầu nhìn con.

“Con đã thấy tên ông ấy trên TV.” Tiểu Châu nói, “Trên trang bìa tạp chí ở sảnh khách sạn có hình ông ấy. Phó Tư Niên, Chủ tịch tập đoàn họ Phó.”

Khương Niệm hít sâu một hơi. Khả năng quan sát và trí nhớ của đứa trẻ này đôi khi khiến cô cảm thấy đáng sợ.

“Châu Châu, chuyện này con đừng nghĩ đến vội. Mẹ sẽ xử lý.”

“Con biết.” Tiểu Châu gật đầu, ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, “Mẹ, bà lão đó nói mẹ giấu con, nhưng thực ra là con trai bà ấy không cần chúng ta trước, đúng không mẹ?”

Khương Niệm ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con. “Không có ai là không cần con. Con là báu vật lớn nhất của mẹ.”

“Con biết mẹ cần con.” Tiểu Châu rất bình tĩnh, “Ý con là ông ấy.”

Khương Niệm há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Từ xa vọng lại tiếng gọi tập hợp của nhân viên hậu vụ, cắt ngang cuộc đối thoại này. Khương Niệm đứng dậy, dắt Tiểu Châu đi về phía trường quay. Bước được vài bước, cô cảm nhận được ngón tay con trai siết chặt lại một chút, rồi lại buông lỏng ra.

***

Đêm hôm có kết quả vòng sơ khảo, danh sách bị loại khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

Trong hai gia đình bị loại, có bố con Triệu Hằng.

Triệu Hằng lập tức nổi nóng. Anh ta lao đến trước mặt đạo diễn đập bàn: “Dựa vào cái gì mà loại tôi? Ông đi xem số liệu đi, độ yêu thích của khán giả dành cho Nhạc Nhạc xếp thứ ba đấy!”

Đạo diễn mang vẻ mặt khó xử, lấy ra bảng chấm điểm tổng hợp của ban giám khảo. “Thầy Triệu, điểm số được đánh giá trên nhiều phương diện, không chỉ nhìn vào bình chọn của khán giả, mà còn ở mức độ hoàn thành nhiệm vụ, độ ăn ý của hai bố con. Trong nhiệm vụ tập trước Nhạc Nhạc đã bỏ cuộc giữa chừng, bị trừ điểm rất nặng.”

“Thằng bé bỏ cuộc vì nó bị ngã! Ngã rồi cũng không được phép rút lui sao?”

Đạo diễn không nói nên lời. Nhà sản xuất – anh Tôn – từ bên cạnh bước đến hòa giải: “Anh Triệu, bớt giận. Kết quả này là do giám khảo tổng hợp lại, không phải do một cá nhân nào quyết định được.”

Mắt Triệu Hằng đỏ ngầu. Anh ta bế con trai về khu nghỉ ngơi, Nhạc Nhạc đã khóc suốt chặng đường. Triệu Hằng cởi áo khoác của Nhạc Nhạc định lau nước mắt cho con, ngay khoảnh khắc xắn tay áo lên, anh ta nhìn thấy một vết bầm tím đã ngả vàng ở mặt trong cánh tay con trai.

“Nhạc Nhạc,” Triệu Hằng xoa nhẹ vết bầm, giọng lạc đi, “Cái này là sao đây?”

Nhạc Nhạc khóc nấc lên. “Lúc chạy tiếp sức lần trước bị như thế ạ.”

“Ngã ư?”

Nhạc Nhạc không nói gì, nước mắt rơi càng nhiều hơn.

“Nhạc Nhạc, con nói cho bố biết, rốt cuộc là làm sao mà bị thế này?” Giọng Triệu Hằng run rẩy.

Nhạc Nhạc lắc đầu, vùi mặt vào ngực bố, giọng rầu rĩ: “Cô ấy nói nếu con nói cho người khác biết, sẽ làm cho bố cũng không được lên TV nữa.”

Trong khoảnh khắc, Triệu Hằng như ngừng thở.

“Ai? Ai nói?”

Prev Next

Nhạc Nhạc không nói tên. Nhưng đôi mắt thằng bé bất giác liếc về phía cuối hành lang. Nơi đó, Ôn Tâm Duyệt đang vừa nói vừa cười cùng với mẹ của Đóa Đóa – chị Lưu – đi tới.

Triệu Hằng ôm chặt con trai vào lòng, cả người như bị hất một gáo nước đá lạnh toát. Môi anh ta há ra rồi lại khép lại, cuối cùng không nói một lời. Anh ta cúi đầu, thì thầm vào tai Nhạc Nhạc: “Bố biết rồi. Bố sẽ không để bất cứ ai bắt nạt con nữa.”

Anh ta ôm con bỏ đi. Khi đi ngang qua cửa khu nghỉ ngơi của Khương Niệm, anh ta dừng bước. Khương Niệm đang ngồi bên trong gọt táo cho Tiểu Châu, thấy sắc mặt anh ta, cô đặt dao xuống.

Hai người nhìn nhau hai giây. Môi Triệu Hằng động đậy, như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nói một câu: “Con của cô, trông chừng cho kỹ vào.”

Sau đó anh ta bỏ đi.

Khương Niệm nhìn chằm chằm theo bóng lưng anh ta, con dao gọt táo trên tay từ từ đặt xuống bàn.

Tiểu Châu ngẩng đầu lên khỏi quyển sách: “Mẹ, chú Triệu hình như đã khóc.”

“Ừ.”

“Là vì Nhạc Nhạc bị loại nên buồn ạ?”

“Không hẳn.” Khương Niệm đưa miếng táo đã gọt xong cho con, “Châu Châu, chuyện trước đây con nói với mẹ, con còn nhớ không? Chuyện Ôn Tâm Duyệt véo Nhạc Nhạc lúc chạy tiếp sức ấy.”

“Con nhớ ạ.”

“Nếu có người hỏi con, con có sẵn lòng kể lại một lần nữa không?”

Tiểu Châu cắn một miếng táo, nhai vài cái rồi nuốt xuống, rất nghiêm túc gật đầu: “Con nói là sự thật. Sự thật có nói bao nhiêu lần cũng như nhau.”

***

Trận chung kết được ấn định vào chiều Chủ nhật. Địa điểm dời từ trường quay đến hội trường lớn nhất của phim trường, phát sóng trực tiếp trên toàn mạng, số người đặt trước để xem đã vượt qua con số 30 triệu.

Thể thức là bốn gia đình PK (đấu loại), qua ba vòng nhiệm vụ, gia đình có điểm số cao nhất sẽ giành chức vô địch cùng với quỹ giáo dục trị giá năm trăm nghìn tệ.

Hai ngày trước chung kết, Phó Tư Niên đến căn cứ ghi hình lần thứ ba. Lần này anh không nhờ trợ lý truyền lời, mà trực tiếp xuất hiện trước cửa phòng khách sạn của Khương Niệm.

Khương Niệm mở cửa nhìn thấy anh, không có phản ứng gì lớn. “Anh đến làm gì?”

“Rút lại thư luật sư.” Phó Tư Niên đưa một tập tài liệu ra.

Khương Niệm nhận lấy, lật hai trang. Đúng là giấy tuyên bố rút lại yêu cầu xét nghiệm ADN.

“Tại sao?” Cô hỏi.

Phó Tư Niên im lặng một lát. Anh đứng dưới ánh đèn hành lang, trên mặt không còn biểu cảm hống hách như những lần gặp trước.

“Hà Thần đã báo cáo với tôi một số chuyện.” Anh nói, “Về Ôn Tâm Duyệt.”

Ngón tay Khương Niệm dừng lại trên nếp gấp của tập tài liệu.

“Phòng dựng phim của chương trình.” Giọng Phó Tư Niên rất thấp, “Trợ lý của cô ta đã từng đến. Đã sửa đổi một số tư liệu.”

Khương Niệm không nói gì.

“Ngoài ra,” Phó Tư Niên nhìn thẳng vào mắt cô, “Đoạn video ba năm trước. Tôi đã bảo Hà Thần điều tra lại. Tư liệu gốc và phiên bản được phát tán không giống nhau.”

Hành lang rất tĩnh lặng. Tiếng tivi từ phòng bên cạnh vọng lại loáng thoáng, đang phát dự báo thời tiết.

“Anh mất ba năm mới nhớ ra để đi điều tra.” Giọng Khương Niệm không nghe ra vui buồn.

Cơ hàm của Phó Tư Niên căng lên. Anh không biện minh, cũng không xin lỗi.