Chương 2

Đến khi màn đêm rút lui, trời hửng sáng.

Anh chủ động ra gặp tôi.

Vừa ngẩng đầu, tôi đã nhìn thấy vết cào trên cổ anh. Đôi mắt thức trắng cả đêm của tôi đau buốt và vô hồn.

Tôi loạng choạng đứng dậy.

“Tôi không đến tìm anh. Tôi muốn gặp Hạ Diêu Kỳ.”

Anh lạnh lùng từ chối.

“Diêu Kỳ nói không sai. Thay vì đi tìm cô ấy nhờ thanh minh tin đồn, chi bằng cô rút khỏi giới giải trí đi. Vốn dĩ cô cũng không hợp ở lại nơi này.”

Sắc mặt tôi tái đi, không thể tin nổi nhìn người đàn ông trước mặt.

Sao anh có thể vừa lần chuỗi Phật châu, vừa đâm tôi một nhát dao như thế?

Những năm qua anh tu là Phật... hay là tu thứ đạo vô tình chỉ dành riêng cho tôi?

Tôi mỉm cười bình thản.

“Ý anh là, chỉ cần Hạ Diêu Kỳ nhẹ nhàng nói một câu, tôi phải mang tiếng xấu cả đời sao?”

Anh im lặng vài giây rồi mới lên tiếng: “Năm em mười bảy tuổi chẳng phải luôn muốn vườn hồng đó sao? Tôi bù lại cho em.”

Năm mười bảy tuổi, anh mua lại vườn hồng ấy. Chúng tôi cùng nhau chọn giống, tự tay trồng xuống từng hạt.

Anh từng nói, đợi tôi tròn mười tám tuổi, sẽ tặng cả vườn hồng cho tôi.

Sau đó chúng tôi trở mặt. Cảnh còn người mất, lời hứa cũng tan theo.

Tôi tháo chuỗi bồ đề trên tay xuống, nhìn anh không biểu cảm.

“Trả lại anh. Xin lỗi vì năm năm qua đã làm phiền anh. Cũng cảm ơn anh đã chăm sóc tôi suốt những năm ấy. Như anh mong muốn, từ nay về sau tôi sẽ giữ khoảng cách với anh, chú.”

Sau này tôi sẽ không gọi anh là “anh” nữa.

Sự dung túng anh dành cho người khác đã giẫm đạp lên lòng tự trọng của tôi. Tôi không hèn đến mức vẫn có thể mỉm cười đón nhận.

Tôi bồi thường phí vi phạm hợp đồng quảng cáo, tiện tay đăng luôn tuyên bố rút khỏi giới giải trí.

Sáng hôm sau, người quản lý đưa tôi ra sân bay.

Trước khi lên máy bay, chị ôm tôi nghẹn ngào dặn dò: “Sau này nhất định phải hạnh phúc nhé.”

“Em sẽ. Chị cũng vậy.”

Tôi nhìn lại thành phố đã sống hơn hai mươi năm lần cuối.

Rồi quay người bước về phía cổng lên máy bay, không hề ngoái đầu.

Mười năm thanh xuân. Bảy năm yêu thầm. Năm năm dây dưa.

Cuối cùng tôi cũng có thể buông anh rồi.

Mong rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại.

Ngay khoảnh khắc máy bay cất cánh, điện thoại tôi rung lên liên hồi.

Cùng lúc đó, Lăng Tứ Dạ đẩy cửa căn hộ của tôi.

“Kiều Tư, chuyện họp báo...”

Lời anh đột ngột dừng lại.

Trước mắt anh là một khoảng trống.

Anh sải bước kiểm tra khắp phòng, tim đập mỗi lúc một nhanh.

Tủ quần áo mở toang, gần như không còn lại đồ của Tần Kiều Tư.

Trên bàn học, tấm ảnh chụp chung của hai người cũng biến mất.

“Kiều Tư?” Giọng anh khẽ run.

“Thưa tiên sinh, có chuyện gì vậy?” Quản gia nghe động tĩnh vội chạy tới.

“Kiều Tư đâu?” Lăng Tứ Dạ quát lạnh.

Quản gia ngơ ngác: “Tiểu thư... có phải lại đến phim trường rồi không?”

Lăng Tứ Dạ lao ra khỏi phòng, tìm kiếm khắp nơi xung quanh.

Không đâu có bóng dáng cô.

Anh ngã phịch xuống sofa trong thư phòng, sắc mặt tái nhợt.

“Thưa tiên sinh...” quản gia dè dặt lên tiếng, “có người nói hôm qua hình như thấy tiểu thư kéo vali ra ngoài...”

“Ra ngoài? Đi đâu?” Lăng Tứ Dạ bật dậy.

Quản gia lắc đầu. “Không rõ, cô ấy lên một chiếc xe...”

Lăng Tứ Dạ xông vào thư phòng, bấm gọi cho Tần Kiều Tư.

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy...”

Anh bực bội cúp máy, ánh mắt chợt dừng lại ở chiếc phong bì trên bàn.

Tay run run, anh xé phong bì ra. Một lá thư rơi xuống.

Mở tờ giấy ra, nét chữ quen thuộc đập vào mắt:

“Chú út, khi chú đọc được lá thư này, cháu đã ra nước ngoài rồi. Cảm ơn chú vì ơn dưỡng dục suốt những năm qua. Chúc chú và cô Diệp hạnh phúc viên mãn. Kiều Tư.”

Lăng Tứ Dạ siết chặt tờ giấy, lồng ngực đau đến mức khó thở.

Anh nhìn khắp căn phòng. Mỗi góc nhỏ đều gợi lại ký ức về Kiều Tư.

Người đã sống ở đây hơn mười năm... cứ thế mà rời đi?

Anh bước nhanh tới két sắt, nhập mật mã.

Bên trong có một tấm ảnh chụp anh và Tần Kiều Tư.

Trong ảnh, Kiều Tư còn nhỏ cười rạng rỡ như hoa, còn anh thì dịu dàng nhìn cô.

Ngày hôm đó... là lần đầu tiên cô gọi anh là “chú út”.

Tay Lăng Tứ Dạ khẽ run, vành mắt đỏ hoe.

Ký ức ập đến như thủy triều.

Kiều Tư mười tuổi trở thành trẻ mồ côi, lần đầu tiên đến nhà họ Lăng.

Cô bé như một tinh linh nhỏ, rụt rè trốn sau lưng anh, lí nhí gọi cha anh là “Lăng lão gia”.

Mười lăm tuổi, cô ngồi trong vườn gảy đàn guitar. Ánh nắng rơi trên mái tóc, đẹp đến mức khiến tim người ta rung động.

Ngày sinh nhật mười tám tuổi, cô đỏ mặt nói thích anh... còn anh thì hoảng loạn đẩy cô ra.

Lăng Tứ Dạ lắc đầu, ép mình trở về thực tại.

“Thưa tiên sinh...” quản gia khẽ nói từ cửa, “vừa rồi Hoắc thiếu gia gọi điện, nói rằng...”

“Nói gì?” Lăng Tứ Dạ quay phắt lại.

Quản gia giật mình. “Nói rằng anh ấy và tiểu thư đã hạ cánh an toàn xuống London...”

Chưa đợi nói hết câu, Lăng Tứ Dạ đã lao khỏi thư phòng.

“Đặt vé máy bay! Chuyến sớm nhất!” Anh quát với trợ lý. “Điểm đến, London!”

Trợ lý sững người. “Nhưng thưa tiên sinh, ngày mai ngài còn cuộc họp hội đồng quản trị...”

“Hủy hết!” Lăng Tứ Dạ ngắt lời, mất kiên nhẫn. “Toàn bộ lịch trình đều hủy!”

Cúp máy, anh siết chặt tấm ảnh trong tay, ánh mắt vừa đau đớn vừa kiên định.

“Kiều Tư...” anh khẽ nói, “Anh không cho phép em rời đi như thế.”

Sân bay Heathrow, London.

Lăng Tứ Dạ mệt mỏi bước ra khỏi cửa hải quan.

Hơn mười tiếng bay, anh không hề chợp mắt.

Rút điện thoại ra, anh bấm số Hoắc Cảnh Ngôn.

“Hoắc Cảnh Ngôn, Kiều Tư đang ở đâu?”

“Hoắc Cảnh Ngôn, Kiều Tư đang ở đâu?”

“Ồ, Lăng tổng đó à?” Hoắc Cảnh Ngôn nói giọng lười nhác. “Sao thế, cuối cùng cũng nhớ ra mình còn có một 'đứa cháu' à?”

Lăng Tứ Dạ siết chặt nắm tay.

“Tôi muốn cậu nói cho tôi biết Kiều Tư đang ở đâu.”

“Chậc chậc, Lăng tổng, tôi đâu phải cấp dưới của anh.”

“Hoắc Cảnh Ngôn!” Lăng Tứ Dạ gằn giọng.

“Bình tĩnh nào.” Hoắc Cảnh Ngôn khẽ cười. “Tôi là bạn trai của cháu gái anh đấy. Anh cứ yên tâm, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Tôi là người giám hộ của cô ấy. Tôi có quyền biết cô ấy đang ở đâu.”

“Người giám hộ?” Hoắc Cảnh Ngôn cười khẩy. “Anh đúng là tận tâm thật — tận tâm đến mức ép người ta phải ra nước ngoài.”

“Tôi không hề ép cô ấy!”

“Ồ?” Hoắc Cảnh Ngôn kéo dài giọng. “Thế mấy vụ bạo lực mạng và lộ thông tin cá nhân là sao? Với tư cách người giám hộ, anh đã bảo vệ được cô ấy chưa?”

Lăng Tứ Dạ im lặng.

“Sao thế? Câm rồi à? Có cần tôi nhắc lại hai tháng qua Kiều Tư đã sống như thế nào không?”

“Hoắc Cảnh Ngôn!” Lăng Tứ Dạ nghiến răng. “Đừng để tôi phải nói lần thứ hai. Tôi muốn gặp Kiều Tư!”

“Lăng tổng, hình như anh quên mất điều gì đó? À đúng rồi — anh đã đính hôn.”

“Chuyện giữa tôi và Hạ Diêu Kỳ không liên quan đến Kiều Tư.”

“Lăng tổng định bắt cá hai tay à? Lợi hại thật.”

“Cậu nói cái gì?!” Lăng Tứ Dạ nổi giận.

“Đừng nóng.” Hoắc Cảnh Ngôn thong thả đáp. “Tôi chỉ đang nói sự thật thôi.”

“Hoắc Cảnh Ngôn, nói cho tôi biết cô ấy ở đâu.”

“Xin lỗi nhé, Lăng tổng. Đây là bí mật giữa tôi và Kiều Tư. Tôi không thể nói cho anh.”

Lăng Tứ Dạ gầm lên: “Dám giấu người của tôi, tôi sẽ khiến cậu phải trả giá!”

“Thôi đi.” Hoắc Cảnh Ngôn mỉa mai. “Lăng tổng vẫn nên về chăm sóc vị hôn thê của mình thì hơn, đừng đến làm phiền tôi và Kiều Tư nữa.”

“Chúng tôi hiện giờ sống chung với nhau, rất hạnh phúc.”

“Hoắc Cảnh Ngôn!” Lăng Tứ Dạ gào lên.

Đầu dây bên kia lập tức bị cúp máy.

Lăng Tứ Dạ đứng nguyên tại chỗ, siết chặt nắm tay.

Anh nhìn quanh bốn phía, không biết mình nên đi đâu.

Bầu trời London âm u nặng nề, như đang chế giễu sự bất lực của anh.