Chương 2

Bộ mỹ phẩm này tuy rẻ, nhưng lại rất tốt.

Kiên trì dùng hai tháng, da tôi sạch mụn hẳn.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cắt mái xéo, để lộ trán và hàng lông mày.

Dù ngũ quan vẫn còn nhiều khuyết điểm, nhưng ít nhất, tôi đã có thể mỉm cười với mọi người.

3

Mẹ tôi là một giảng viên đào tạo về nghi thức giao tiếp.

Bình thường, chỉ cần Dương Ngọc đổi màu má hồng, mẹ tôi cũng nhận ra ngay. Hai mẹ con còn thường xuyên bàn luận về các kỹ thuật trang điểm.

Nhưng tôi cắt mái đã ba ngày rồi, vậy mà không một ai trong nhà nhận thấy.

Tôi vẫn còn một chút hy vọng, liền chủ động hỏi: "Mẹ ơi, mẹ thấy con có gì khác không?"

Kết quả, tôi bị gạt ra.

Mẹ cau mày khó chịu: "Công việc của chị con có chút vấn đề, mẹ đang đau đầu tìm cách giúp nó, con đừng làm phiền."

Dương Cẩm học kinh tế, tốt nghiệp xong liền về làm việc tại công ty gia đình.

Dương Ngọc học ngành Phát thanh – Truyền hình, nhưng sau khi ra trường, thi công chức không đậu, vào doanh nghiệp thì lại không muốn làm.

Mẹ tôi luôn chạy vạy khắp nơi, tìm cách xin cho chị ấy vào làm ở đài truyền hình.

Tôi lập tức mất hết hứng thú chia sẻ với gia đình.

Từ đó về sau, dường như tôi không còn chủ động kể với họ bất cứ chuyện gì.

Ngay cả điểm thi thử lần một và thi thử làn hai, họ không hỏi, tôi cũng chẳng buồn nói.

Có lẽ tôi thật sự may mắn.

Kỳ thi đại học năm đó, tôi bất ngờ làm bài vượt mong đợi, đỗ vào một trường danh tiếng.

Khách quan mà nói, thậm chí còn tốt hơn trường của Dương Ngọc và Dương Cẩm.

Ở quê tôi, thi đỗ đại học là một chuyện đáng chúc mừng. Hầu hết các gia đình đều tổ chức tiệc mừng, mời họ hàng bạn bè đến chung vui.

Tôi nghĩ rằng, sau 12 năm đèn sách vất vả, ít nhất mình cũng xứng đáng có một buổi tiệc mừng.

Nhưng mẹ lại áy náy bàn với tôi: "Tiểu Kha, hay là mình đừng tổ chức nữa nhé?"

Lý do là gì?

"Một năm rồi mà Tiểu Ngọc vẫn chưa tìm được việc. Nếu mình tổ chức tiệc, họ hàng chắc chắn sẽ hỏi han chuyện này, nó sẽ cảm thấy mất mặt, tâm trạng lại càng tệ hơn."

"Con hiểu cho chị con một chút nhé."

Tôi im lặng rất lâu, không nói một lời.

Tôi phải hiểu cho chị, nhưng chị có bao giờ hiểu cho tôi không?

Mùa hè đáng lẽ phải vui vẻ, vậy mà đối với tôi, nó lại trở thành một nỗi u ám.

Tôi vẫn đi dự tiệc mừng của bạn bè như bình thường, nhưng mỗi khi họ hỏi, tôi chỉ có thể cười gượng rồi nói dối rằng bố mẹ vẫn đang chọn ngày tổ chức.

Đến gần cuối tháng 8, không thể kéo dài thêm được nữa.

Tôi ngày nào cũng lo lắng không biết nên tìm lý do gì để tiếp tục chống chế.

Bất ngờ một ngày nọ, mẹ nói rằng bà quyết định sẽ tổ chức tiệc mừng cho tôi.

Tôi vui sướng đến phát cuồng, đồng thời cũng thấy thắc mắc.

Không phải trước đó mẹ nói vì chị nên tôi không thể có tiệc sao?

"Chị con tìm được việc rồi, nó không cần lo bị người ta bàn tán nữa."

Mãi lúc này tôi mới biết, mẹ đã tốn bao nhiêu công sức mới có thể đẩy Dương Ngọc vào đài truyền hình.

Nhưng dù sao đi nữa, có tiệc vẫn là tốt.

Tôi không có nhiều quần áo đẹp, còn Dương Ngọc thì vì học ngành phát thanh – truyền hình nên có đủ loại váy áo lộng lẫy.

Mẹ muốn tôi mượn một chiếc váy cũ của chị để tôi mặc, nhưng tôi bướng bỉnh đòi tự mua một cái mới.

Cuối cùng, sau khi năn nỉ mãi, tôi cũng được mua một chiếc váy suông màu trắng.

Về đến nhà, tôi nhìn thấy Dương Ngọc đang đứng trước gương, mặc một chiếc váy đuôi cá ôm sát màu trắng với những đường cắt tinh tế.

Chị ấy kéo nhẹ phần eo váy, tự nhận xét: "Cũng ổn đấy, không cần bóp eo thêm. Ngày mai mặc bộ này vậy."

Chiếc váy gợi cảm, nổi bật, hoàn hảo tôn lên vóc dáng quyến rũ của chị ấy.

Xưa nay, tôi luôn lép vế trước chị gái xinh đẹp chói lóa của mình.

Nhưng khoảnh khắc đó, sự tự ti của tôi đạt đến đỉnh điểm.

Tôi siết chặt túi đựng váy trong tay, như thể chỉ cần làm vậy, tôi có thể níu giữ chút tôn nghiêm cuối cùng của mình.

Tôi dè dặt hỏi: "Chị ơi, em muốn nhờ chị một chuyện. Ngày mai chị có thể không mặc bộ này không?"

"Tại sao?"

Dưới ánh mắt sắc bén của Dương Ngọc, tôi cố lấy dũng khí nói: "Nó quá nổi bật. Nếu chị mặc thế này, mọi người sẽ chỉ chú ý đến chị. Nhưng... đây là tiệc mừng của em mà..."

Càng nói, tôi càng thấy chột dạ, cảm giác như mình vừa làm sai chuyện gì đó.

Dương Ngọc bỗng bật cười.

Sau đó, chị tao nhã dùng ngón tay quệt nhẹ khóe mắt, lau đi giọt nước mắt do cười quá nhiều, rồi bước đến, đẩy tôi đứng trước tủ quần áo của chị.

Chỉ vào hàng loạt bộ váy lộng lẫy bên trong, chị nói: "Em không muốn chị mặc bộ này đúng không? Được thôi, chị có rất nhiều váy, cứ tùy ý chọn một cái khác đi."

Từ khi chị ấy thất nghiệp, tính tình càng trở nên khó đoán. Ai cũng không dám chọc vào, vì nếu làm chị ấy tức giận, chắc chắn sẽ bị trả đũa gấp bội.

Miệng lưỡi của chị ấy rất sắc bén, có thể khiến người ta khó chịu đến phát khóc.

Tôi sợ làm chị phật ý, vội vàng lùi bước: "Chị, chị không đổi cũng được mà..."

"Đổi chứ, sao lại không đổi?"

Dương Ngọc nói với giọng điệu dửng dưng như thể đó là lẽ đương nhiên, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ khinh thường: "Nhưng chị nói trước nhé - dù chị có mặc gì đi chăng nữa, mọi người cũng chỉ nhìn chị thôi."

"Dương Kha, em tin không? Kể cả chị có quấn một mảnh vải rách lên người, thì mọi ánh mắt vẫn sẽ dồn vào chị, chứ không phải em."

4

Tôi và Dương Ngọc cách nhau năm tuổi, nên những cuộc tranh cãi giữa chị em gái như trong những gia đình khác hầu như chưa bao giờ xảy ra trong nhà tôi.

Một con thiên nga kiêu hãnh sao có thể so bì với một con chim sẻ tầm thường?

Khi Dương Ngọc nói câu đó với tôi, tôi ngẩn người, nhất thời không kịp phản ứng.

Nhưng nước mắt lại nhanh hơn, cứ thế trào ra.

Dương Ngọc bĩu môi: "Đúng là yếu đuối." Rồi buông tay khỏi vai tôi, tỏ vẻ chán ghét mà thay giày, bước ra khỏi nhà.

Rõ ràng là chị ấy nổi giận với tôi, nhưng người bị mẹ trách móc lại là tôi.

"Mẹ con ăn mặc đẹp cũng là để con nở mày nở mặt. Chẳng lẽ nó phải mặc đồ xấu xí thì con mới vui à?"

"Sao mà hẹp hòi thế!"

Chuyện này... thật sự là lỗi của tôi sao?

Tôi bắt đầu hoài nghi chính mình.

Nhưng vẫn không nhịn được mà phản bác: "Đi đám cưới, phù dâu cũng không thể ăn mặc lộng lẫy hơn cô dâu."

Mẹ có vẻ không ngờ đứa con gái vốn trầm lặng của mình lại dám cãi lại.

Để kết thúc tranh cãi, mẹ bực bội xua tay: "Được rồi, lúc trước không tổ chức tiệc, con bất mãn. Giờ làm cho con, con lại rắc rối. Còn lắm lời nữa thì khỏi tổ chức luôn, cho cả nhà được yên."

Đến lúc này, buổi tiệc mà tôi đã mong chờ suốt hai tháng, tôi cũng không còn hứng thú nữa.

Nhưng tôi đã vui vẻ thông báo với thầy cô và bạn bè, không thể hủy vào phút chót.

Đêm đó, tôi gần như không ngủ được.

Sáng hôm sau, tại buổi tiệc.

Dương Ngọc nói không sai.

Chỉ cần chị ấy xuất hiện, mọi ánh mắt đều dừng lại trên người chị ấy.

Thậm chí, Trạm Thành – cậu bạn cùng bàn mà tôi thầm thích – khi nhìn thấy Dương Ngọc cũng ngây ra mất ba giây.

Lúc chào hỏi chị ấy, tai cậu ấy đỏ bừng.

Khi quay sang tôi, ánh mắt cậu có chút lúng túng.

Thấy không, dù người ta có nói tâm hồn quan trọng thế nào đi nữa, vẻ ngoài xinh đẹp vẫn luôn là thứ thu hút đầu tiên.

Trước đây, dưới áp lực học hành, tôi từng tưởng tượng rằng nếu cả hai đều thi đỗ trường đại học mong muốn, có lẽ mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến thêm một bước.

Nhưng giờ phút này, những suy nghĩ mơ mộng ấy đã hoàn toàn tan biến.

Tôi đứng trơ trọi trước gương trong nhà vệ sinh, cay đắng nghĩ rằng, đối với một cô gái bình thường như tôi, có một người chị gái quá mức hoàn hảo... rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh?

Nhưng bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên.

Nếu không thể né tránh chị ấy, vậy thì tôi sẽ chủ động đến gần.

Tôi hít sâu một hơi, bước ra ngoài, chủ động khoác tay Dương Ngọc.

Chị ấy đi đâu, tôi đi đó.

Nếu ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào chị ấy, vậy thì tôi sẽ đứng ngay bên cạnh.

Chỉ cần nhìn chị ấy, họ cũng sẽ nhìn thấy tôi.

Hơn nữa, tôi sẽ là người lên tiếng trước.

"Chào cô chú, cháu là Dương Kha. Đây là chị gái cháu, Dương Ngọc."

Như thể chỉ cần tôi nhấn mạnh hai chữ "chị gái", thì điều gì đó sẽ thay đổi.

Tôi không muốn để tất cả mọi người chỉ nhớ đến Dương Ngọc mà quên mất hôm nay là buổi tiệc dành cho tôi.

Dù có lẽ, đây cũng chỉ là một nỗ lực vô ích.

Sau buổi tiệc, bố khen tôi:

"Tiểu Kha, cô chủ nhiệm lớp con khen con là đứa trầm ổn, đáng tin cậy. Con làm lớp phó học tập chưa từng mắc sai sót."