Chương 5

Trong bữa ăn, tôi trò chuyện vài câu với viện trưởng, còn Lục Nghiên thì ân cần gắp đồ ăn cho Tạ Tuyết Nhược.

Tạ Tuyết Nhược vừa ăn vừa làm nũng:

"Giáo sư à, món nào thầy gắp cũng ngon hết, đều đúng vị em thích, sao thầy hiểu em thế!"

Không khí lập tức trở nên gượng gạo.

Cô ta giả vờ che miệng, chớp mắt với tôi:

"Chị Thanh Hòa, chị đừng hiểu lầm nha. Giáo sư chỉ sợ em ngại nên mới gắp cho em thôi."

Lục Nghiên cũng tỏ vẻ điềm tĩnh, gắp cho tôi một miếng dưa leo — thứ mà anh ta quên mất rằng tôi ghét nhất.

"Tuyết Nhược quá rụt rè thôi. Thanh Hòa, em đừng chấp nhặt với con nít."

Tôi đặt đũa xuống, chẳng còn chút khẩu vị nào nữa.

Nhưng có người ngoài ở đây, một số chuyện cũng không tiện vạch trần, để khỏi làm trò cười cho người khác.

Viện trưởng là người tinh ý, lập tức chuyển hướng câu chuyện, từ đông sang tây, cuối cùng cũng quay lại chuyện thiết bị.

Ông nâng ly:

"Tổng giám đốc Thẩm, lần này thật sự phải cảm ơn cô đã gửi lô thiết bị kia, đúng lúc viện chúng tôi đang cần gấp."

"Không nói nhiều, tất cả đều trong chén rượu này."

Lục Nghiên chau mày:

"Thiết bị gì vậy? À đúng rồi, Thanh Hòa, sao em chưa gửi lô thiết bị kia đến phòng thí nghiệm của anh? Anh còn đang trông mong vào nó cho mấy dự án tiếp theo đó."

Tôi nâng ly, bình thản nói:

"Tôi đã gửi nó cho viện trưởng Lý rồi."

Lục Nghiên khựng lại vài giây, rồi sắc mặt sa sầm, nhưng vẫn cố kiềm chế không nổi giận tại chỗ.

Viện trưởng không hiểu tình hình, vẫn tiếp tục nói mấy lời khách sáo.

Lục Nghiên dù gượng gạo đáp lại, nhưng ngữ khí thì lạnh nhạt hẳn đi.

Vừa ra khỏi bữa tiệc, anh ta không nhịn nổi nữa, đứng ngay bên lề đường lớn tiếng chất vấn tôi:

"Thẩm Thanh Hòa, sao em lại đưa thiết bị đó cho cái ông họ Lý kia? Rõ ràng em biết đó là thiết bị tối tân từ Đức, em biết anh đã chờ nó bao lâu rồi không?"

"Dạo này em bị gì vậy? Cứ như biến thành người khác. Đừng nói là... em có người đàn ông khác ở bên ngoài rồi đấy nhé?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta — trong đó tràn ngập thất vọng và nghi ngờ.

Thật nực cười.

Người có người bên ngoài là ai cơ chứ?

Tôi đang định mở miệng, thì một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:

"Thanh Hòa? Không ngờ lại gặp em ở đây."

"Anh nghe nói chuyện của mẹ em rồi... Không ngờ anh vẫn về muộn một bước."

"Xin chia buồn."

"Xin chia buồn?" — Lục Nghiên cau mày, vẻ mặt khó hiểu — "Ai mất mà chia buồn?"

Nghe vậy, Trần Xuyên sững người, quay sang nhìn tôi đầy bất ngờ:

"Thanh Hòa, chẳng lẽ... là anh nghe nhầm? Bác gái...?"

Chuyện mẹ tôi qua đời, họ hàng bạn bè đều biết, đến cả Trần Xuyên — người đang sống tận nước ngoài — còn hay tin.

Vậy mà Lục Nghiên, người từng là con rể, lại chẳng hề biết gì.

Tôi mệt mỏi gật đầu:

"Đúng vậy, mẹ tôi đã được chôn cất rồi. Trần Xuyên, cảm ơn anh vẫn còn nhớ đến bà. Nếu mẹ tôi có linh thiêng, chắc chắn sẽ rất vui."

Đồng tử Lục Nghiên co rút dữ dội, như thể vừa nghe thấy tin động trời.

Trong mắt Lục Nghiên lúc này, là một mớ cảm xúc rối bời — có sốc, có buồn bã, dường như còn xen lẫn một tia xót xa.

Nhưng tôi... tôi đã không còn sức để đoán xem rốt cuộc anh ta đang nghĩ gì nữa rồi.

Trần Xuyên nói mấy câu xã giao rồi rời đi vì có việc gấp.