Chương 8

“Con không muốn ai mất mấy thứ còn quan trọng hơn cả công việc.”

Tôi nghe, và trái tim mềm lại.

Tôi không nói gì. Chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Con định làm gì tiếp?”

“Con... muốn dành riêng một khoản hỗ trợ họ...”

Tôi im lặng thêm một chút, rồi nói:

“Mẹ sẽ giúp cái mà con muốn giúp.”

Không hỏi số tiền. Không cắt nghĩa. Chỉ nói đơn giản:

“Mẹ sẽ giúp.”

Tài chính hỗ trợ được gửi đi nhanh chóng – theo tên Cố Trạch Thần – dành riêng cho chị Vương để trả học phí cho con, Tiểu Lý để học kỹ năng xã hội, lão Trương để trang trải tiền thuốc thang...

Còn Cố Trạch Thần?

Tôi không giúp tiền cho chính nó. Bởi tôi muốn... nó phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.

Đó là bước ngoặt mà tôi nhận ra người trưởng thành không chỉ biết gánh lấy thất bại – mà còn phải biết giúp người khác vươn lên.

“Con đi rồi... ba người họ tạm thời đều an toàn. Nhưng con biết, công ty đã mở đầu rồi thì chắc chắn sẽ còn lần sau. Con... con muốn thu mua lại cửa hàng này.”

Nghe đến đó, tôi đứng hình vài giây.

“Con biết để thu mua một cửa hàng như vậy cần bao nhiêu tiền không?”

“Con biết, mẹ ạ.” – Nó trả lời nhanh, rõ ràng đã suy nghĩ kỹ càng: “Cả phí nhượng quyền, phí chuyển nhượng, tiền thuê ba tháng và tiền hàng... ít nhất cần 500.000 tệ.

Con nửa năm nay tích cóp chưa đến 20.000 tệ, còn thiếu 480.000 tệ. Mẹ... mẹ có thể... cho con vay trước không?”

Giọng nó vừa lộ vẻ cầu xin, vừa đầy quyết tâm đặt cược tất cả.

“Con sẽ không vay rồi quỵt. Con sẽ viết giấy vay, tính cả lãi suất. Mẹ cứ yên tâm, con nhất định sẽ trả đầy đủ.”

Tôi không trả lời ngay.

Tôi đi tới cửa sổ văn phòng, nhìn xuống thành phố rộng lớn bên dưới.

Nửa năm trước, tôi đã đẩy con xuống từ đỉnh cao, để nó rơi vào bùn đất. Tôi nghĩ nó sẽ cần rất, rất nhiều thời gian để học cách bò...

Nhưng tôi không ngờ, nó không chỉ học bò, học đứng, mà nó còn... bắt đầu muốn bảo vệ người khác.

Nó không còn là cậu ấm Cố gia chỉ biết nghĩ về bản thân.

Nó bắt đầu quan tâm tới những người – như chính nó – đang chiến đấu ở dưới đáy, và muốn giơ tay giúp họ.

Đây... mới chính là điều tôi muốn thấy, cái gọi là trách nhiệm đích thực của người kế thừa nhà họ Cố.

“Được.” – Tôi nhẹ nhàng nói.

Nghe giọng tôi, phía đầu dây bên kia dường như không tin vào tai mình:

“Mẹ... mẹ đồng ý rồi sao?”

“500.000 tệ sẽ được chuyển vào thẻ con vào ngày mai.”

Giọng tôi bình thản như không có gì to tát: “Lãi suất tính theo mức cao nhất gấp năm lần lãi vay ngân hàng cùng kỳ. Con nộp kế hoạch trả nợ trong vòng một tuần. Nếu trễ hạn, mẹ sẽ để pháp chế xử lý con... như cách mẹ đã xử lý Linh Vi Vi.”

Lời tôi vẫn lạnh lùng, nhưng... phía bên kia điện thoại, Cố Trạch Thần thốt lên một tiếng – hơi thở như trút được gánh nặng:

“Cảm ơn mẹ! Cảm ơn mẹ!”

“Đừng cảm ơn mẹ.” – Tôi đáp: “Đây là khoản vốn mạo hiểm đầu tiên con vay cho cuộc đời mình. Lãi hay lỗ... là do bản lĩnh con quyết định.”

Tắt máy, tôi nhìn mãi vào màn hình điện thoại mà không nhúc nhích.

Quản gia Vương đã lặng lẽ đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

“Phu nhân...” – Ông đưa tôi một cốc nước ấm: “Thiếu gia....”

“Cậu ấy đã đủ chuẩn rồi.” – Tôi nhận lấy cốc nước, nhìn ra màn đêm từ cửa kính, khóe môi cuối cùng cũng nở một nụ cười thật lòng mà tôi chưa từng thể hiện suốt nửa năm qua.

“Chú Vương, chuẩn bị đi. Đã đến lúc cho nó trở về rồi.”

10

Cố Trạch Thần phản ứng cực nhanh.

Ngày hôm sau sau khi 500.000 tệ về tài khoản, nó cầm bản kế hoạch thu mua do chính mình thức đêm soạn – tuy còn non nớt nhưng rõ ràng và chi tiết – bước vào gặp quản lý cũ do “trụ sở” cử đến.

Cuộc đàm phán... thuận lợi đến không tưởng.

Quản gia Vương đã lo liệu sẵn mọi thứ, và người quản lý đó hết sức mừng rỡ thoát khỏi “cục nợ nóng” này. Hai bên nhanh chóng ký hợp đồng.

Cửa hàng tiện lợi nhỏ ấy chính thức đổi chủ – và đây trở thành “tài sản đầu tiên” đứng tên Cố Trạch Thần.

Nó không ồn ào khoe khoang.

Ngày hôm sau, nó triệu tập toàn bộ nhân viên lại trong một cuộc họp ngắn:

“Từ hôm nay, cửa hàng này là của tôi.” – Nó bình tĩnh tuyên bố.

“Vì vậy, lệnh cắt giảm nhân sự trước đây của trụ sở... đã bị hủy bỏ. Các bạn cứ yên tâm làm việc. Chừng nào còn miếng cơm để ăn... thì nhất định tôi sẽ không để bất kỳ ai mất việc.”

Theo quản gia Vương mô tả, lúc đó mọi người đều đứng khựng lại. Bà chị Vương bật khóc trước, rồi đến Tiểu Lý và Lão Trương – tất cả đều đỏ hoe mắt.

Họ nhìn Cố Trạch Thần – người trước đây ít nói và âm thầm làm việc – với ánh mắt biết ơn và kính trọng.

Trong khoảnh khắc ấy, đối với họ nó không còn là “Tiểu Cố cần được che chở” nữa...

Mà là một người lãnh đạo đích thực – Chủ cửa hàng Cố.

Một tuần sau, tôi nhận được một gói chuyển phát nhanh từ Cố Trạch Thần gửi về.

Bên trong là bản kế hoạch trả nợ chi tiết, giấy ghi nợ 500.000 tệ được chính tay nó ký tên.

Chữ viết đẹp, từng nét rắn rỏi – khác xa với nét chữ xô lệch ngày nào.

Cùng với đó, còn có một bức thư.

Không dài. Chỉ một trang giấy:

“Mẹ cảm ơn mẹ. Nửa năm qua, con học được nhiều thứ hơn cả 24 năm trước đây. Con hiểu được nỗi vất vả của mẹ, hiểu trọng lượng của cuộc sống, và thấm thía sự khó khăn của người bình thường...Quan trọng hơn hết, con đã hiểu tâm ý của mẹ.

Sinh ra trong nhà họ Cố – không phải là vinh quang, mà là trách nhiệm. Trách nhiệm đó không chỉ là giúp tập đoàn kiếm lời, mà còn là vì những người tin tưởng và dựa vào chúng ta. Các nhân viên trong cửa hàng, là trách nhiệm đầu tiên của con. Con sẽ cố gắng hết mình để quản lý tốt, để họ có một cuộc sống ổn định. Số tiền nợ mẹ – con sẽ trả lại từng đồng. Có thể sẽ mất rất lâu, nhưng con hứa – con sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Con trai, Trạch Thần kính gửi”

Tôi lật đi lật lại tờ giấy ấy, đọc đi đọc lại.

Sau cùng, tôi gấp thật cẩn thận, đặt nó cùng với mảnh giấy từng viết “học phí” vào ngăn sâu nhất trong két sắt.

Chiều hôm đó, Tập đoàn Cố thị tổ chức một cuộc họp hội đồng quản trị quan trọng.

Nội dung cuối cùng do tôi đề xuất:

“Tôi đề nghị thành lập một Phòng mới – Phòng Trách nhiệm xã hội và Đầu tư rủi ro.”

Tôi nhìn quanh từng vị giám đốc:

“Bộ phận này sẽ hoạt động độc lập, không thuộc bất kỳ mảng kinh doanh nào hiện tại. Chúng ta sẽ tìm kiếm và hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ và vừa – có giá trị xã hội – dù chưa thể sinh lời ngay lập tức.”

“Mục tiêu không đơn thuần là lợi nhuận tài chính, mà là dùng sức mạnh của Tập đoàn Cố để giúp đỡ những người thực sự muốn cống hiến cho xã hội.”

Phòng họp xôn xao.

Đây là một khái niệm hoàn toàn mới, nguy cơ cao, lời thấp, không phù hợp bản chất của giới tư bản.

Một vị giám đốc lớn tuổi nêu ra nghi vấn:

“Tổng giám đốc Thẩm, ý tưởng này rất tốt... nhưng ai sẽ chịu trách nhiệm? Phải là người có hiểu biết về kinh doanh, có tấm lòng, và sẵn sàng lăn xả. Những người như vậy... thật không dễ tìm.”

Tôi mỉm cười:

“Tôi đã có người phù hợp trong đầu.”

Tôi bấm điều khiển – và chiếc màn hình sau lưng hiện lên một bức ảnh.

Là Cố Trạch Thần – trong bộ đồng phục cửa hàng tiện lợi, đang chăm chú lau kệ hàng, dưới ánh đèn ấm áp của cửa tiệm nhỏ.

Cả phòng họp lặng đi.

“Đây là con trai tôi – Cố Trạch Thần.” – Tôi đứng dậy, nói rành rọt: “Thằng bé sẽ làm thực tập quản lý của bộ phận mới. Lương bổng gắn liền với kết quả dự án. Làm tốt – nhận được phần thưởng xứng đáng. Làm không tốt – sẽ cùng chịu trách nhiệm với các startup được hỗ trợ.”

“Tôi không cho thằng bé đặc quyền, tập đoàn cũng vậy. Thứ duy nhất thằng bé có – là cái họ Cố. Mà cái họ đó – là trách nhiệm, không phải đặc quyền.”

“Đó là đề xuất của tôi. Mời các vị biểu quyết.”

Tôi ngồi xuống, lặng lẽ nhìn từng người.

Vài giây sau, người đầu tiên giơ tay là Cố Đình Viễn – chồng tôi, người sáng lập Tập đoàn Cố thị:

“Tôi đồng ý.”

Sau đó, cả phòng đồng loạt giơ tay. Đề xuất – thông qua tuyệt đối.

Sáng hôm sau, một chiếc xe, cùng văn bản bổ nhiệm chính thức, đã dừng trước cửa hàng tiện lợi nhỏ ở khu Tây.

Cố Trạch Thần bước ra, trông thấy quản gia Vương trong bộ vest chỉn chu, và chiếc Bentley đen bóng quen thuộc – sững người.

Quản gia Vương cúi chào:

“Thiếu gia, phu nhân sai tôi đến đón cậu. Từ hôm nay, cậu chính là thực tập quản lý Phòng Trách nhiệm xã hội và Đầu tư rủi ro của Tập đoàn Cố.”

Ông dừng lại, nói thêm:

“Ngoài ra, phu nhân dặn: Cửa hàng tiện lợi này – chính là dự án đầu tiên của cậu.

Làm sao để không sa thải ai, đảm bảo phúc lợi, mà vẫn có lãi – đó là bài thi đầu tiên.”

Cố Trạch Thần đứng lặng trước cửa tiệm, nhìn tòa nhà nhỏ sáng đèn phía sau – và chiếc xe sang biểu trưng cho một thế giới khác phía trước.

Rồi nó cởi đồng phục ra, gấp gọn, trao lại cho chị Vương:

“Chị Vương, cửa hàng tạm nhờ chị. Nói với mọi người – đợi em. Em sẽ sớm quay lại.”

Nhưng nó không lên xe ngay.

Nó băng qua đường – đến bên một chiếc xe đen không bắt mắt.

Nó biết – nửa năm qua, xe này vẫn lặng lẽ đậu nơi đây.

Nó gõ nhẹ lên cửa kính.

Cửa kính hạ xuống – lộ ra gương mặt của tôi.

Chúng tôi – mẹ con – nhìn nhau qua một con đường, qua nửa năm bão táp.

Mắt nó đỏ hoe. Môi run lên. Muốn nói điều gì đó, nhưng tựa như nghìn lời cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, nó chỉ cúi đầu thật sâu.

Không lời – nhưng tất cả đã nói hết trong cái cúi chào ấy.

Tôi nhìn nó – một người trẻ đã rũ bỏ mọi kiêu ngạo, mọi ngây thơ. Giờ đây là sự điềm đạm, từng trải, và trưởng thành.

Tôi mỉm cười – đầy tự hào, đầy yêu thương.

Rồi tôi ra hiệu kéo cửa kính lên, nói với tài xế: “Lái xe. Về công ty.”

Một câu chuyện mới – đang bắt đầu.

Và tôi tin chắc – con trai tôi, Cố Trạch Thần, sẽ tự viết nên chương rực rỡ của chính mình.

Còn tôi – sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất, cũng là người thầy nghiêm khắc nhất, dõi theo từng bước chân trưởng thành của nó.

Bởi vì đó – chính là tình yêu lớn lao và sâu sắc nhất mà một người mẹ có thể dành cho con mình.