Chương 6

“Tất nhiên là vì lý do giống hệt như anh tiếp cận tôi thôi.”

Tôi cúi đầu nhìn anh ta, tay vuốt ve khuôn mặt không một tì vết ấy:

“Lục Dịch Ninh, anh chưa từng nghĩ sao?”

“Chu Nhiễm là con gái hiệu trưởng, cô ta có vô số cách để đè bẹp một con kiến như tôi.”

“Nhưng vì sao... cô ta lại phải dùng đến anh?”

“Bởi vì — mọi con đường khác, tôi đều đã chặn hết rồi.”

18

Tôi đã bị Chu Nhiễm bắt nạt suốt một thời gian dài trong trường học.

Bắt đầu từ ngày tôi giành được hạng nhất lần đầu tiên ở năm nhất cấp ba.

Cô ta chặn tôi trong nhà vệ sinh nữ, dùng miếng băng vệ sinh đã dùng qua tát vào mặt tôi từng cái một:

“Tao giữ hạng nhất ba năm cấp hai, vậy mà giờ mày mới thi một cái là cướp mất chỗ của tao.”

Cô ta vò nát miếng băng dính đầy máu và bẩn đó, nhét thô bạo vào miệng tôi:

“Không phải mở màn rực rỡ à? Nào, để tao làm cho mày đỏ thêm chút nữa.”

“Nuốt xuống! Dám nhổ ra là tao đập nát miệng mày!”

Tôi không phải kiểu người bị bắt nạt rồi cắn răng nhịn nhục.

Tôi đã kể chuyện này cho giáo viên. Thầy nghe xong im lặng rất lâu, rồi dẫn tôi đến phòng hiệu trưởng.

Hiệu trưởng mặc bộ vest đắt tiền, nhíu mày nhìn tôi, nói:

“Kiều Vũ, con gái tôi có hơi kiêu ngạo một chút, nhưng em tranh phần của người khác, em nghĩ mình hoàn toàn không sai à?”

Ông ta vỗ vai tôi:

“Con người ấy mà, vẫn nên biết soi xét bản thân, biết yên phận là tốt nhất, đúng không?”

Lúc đó tôi hiểu ra — tôi không thể giữ được vị trí số một này.

Tôi đã bị bố mẹ đuổi ra khỏi nhà từ lâu vì không chịu ngoan ngoãn gả cho một lão già. Học bổng hàng năm là con đường duy nhất giúp tôi có tiền đóng học phí.

Giờ không có học bổng nữa, tôi biết lấy gì để học tiếp?

Tôi đi tìm việc làm thêm, mỗi tối sau giờ học là đến một quán cơm nhỏ phụ bưng bê, rửa chén.

Cô chủ quán là người rất tốt. Khi không có khách, cô luôn để tôi nằm ghế dài ngủ tạm. Cô thường bảo tôi gầy quá, rồi nấu cho tôi vài món mặn để tẩm bổ.

Nhưng rồi có một khách quen — người từng khen tôi siêng năng — đã đi tố cáo cô ấy thuê lao động vị thành niên. Cô bị phạt một khoản tiền lớn, rồi bị tước giấy phép kinh doanh.

Tôi cười chua chát:

“Anh xem đấy, làm người nghèo thật khó sống.”

“Vì vậy, hôm đó tôi ngồi lặng cả đêm bên cạnh bãi rác đầu đường, rồi tôi nghĩ — mình vẫn phải quay lại giành hạng nhất.”

“Tôi phải tiếp tục học.”

“So với việc bị nghiền nát trong một cuộc đời không lối thoát, tôi thà bị Chu Nhiễm đánh đến chết.”

“Nhưng anh đoán xem vì sao?”

“Chu Nhiễm không muốn đánh tôi nữa.”

“Cô ta nói mình mệt rồi.”

“Ông bố hiệu trưởng tốt bụng của cô ta nói, vậy thì kiếm cớ đuổi học đi.”

“Loại không biết điều, loại rác rưởi, biến khỏi mắt ông cho rồi.”

Anh xem, tôi đã vùng vẫy biết bao năm chỉ để tìm một lối thoát, vậy mà chỉ một câu của kẻ quyền cao chức trọng — con đường đó liền sụp đổ.

Nhưng tôi không cam chịu.

Tôi muốn ép Chu Nhiễm ra tay một lần nữa.

Tôi cúi đầu, nhìn bàn tay mình đang siết chặt.

Cái chuyện “lúc thi giữa kỳ vì ghen tị mà làm bài nghiêm túc” tôi kể với Lục Dịch Ninh, thật ra chỉ là lời nói dối tiện miệng.

Tôi có say mê vẻ ngoài của anh ta — đúng. Nhưng so với tiền đồ của tôi, anh ta chẳng đáng giá một xu.

Kỳ thi giữa kỳ hôm ấy, tôi cố tình thi vượt Chu Nhiễm đến mức khiến cô ta phát điên — hoàn toàn không phải vì Lục Dịch Ninh.

Mà là vì...

“Hôm đó, đúng như tôi dự đoán, cô ta nổi giận. Tan học liền chặn tôi ở con hẻm sau trường.”

“Cái hẻm đó là nơi cô ta hay đánh tôi nhất.”

“Vì nó vắng người, khuất nẻo.”

“Cô ta và con chó của mình có thể 'thoải mái hoạt động'.”

“Tiếng rên đau đớn vọng vào vách tường, tạo thành tiếng vọng — nghe như bản nhạc khoái cảm dành riêng cho kẻ hành hạ người khác.”

“Hôm đó, tôi bị thương rất nặng.”

“Lúc bò ra khỏi hẻm, cả người tôi đầy máu.”

“Nhưng tôi biết, con đường sống của tôi — đã được tìm thấy.”

Tôi lật tay, đưa ra một chiếc thẻ nhớ SD đen sì:

“Camera hành trình ở đầu hẻm đã ghi lại toàn bộ cảnh Chu Nhiễm đánh đập tôi.”

“Tôi nói với cô ta: nếu cô còn đánh tôi, nếu tôi bị đuổi học, đoạn video này sẽ xuất hiện trên tất cả các nền tảng mạng.”

Chu Nhiễm hoảng hốt, gọi tôi là điên:

“Trong video mày bị tao lột sạch quần áo, bò dưới đất như con chó! Video như vậy mà mày cũng dám đăng lên à Kiều Vũ?! Mày không sợ hủy hoại chính mình sao?!”

Tôi cười phá lên, hỏi lại:

“Chu Nhiễm, tôi dám chôn mình dưới bùn. Còn cô, cô dám không?”

Tất nhiên cô ta không dám.

Nhưng cô ta cũng không cam lòng.

Vì vậy, cô ta đã chọn cách — đưa anh đến bên tôi.

19

Lục Dịch Ninh không thể tin nổi, lắc đầu liên tục:

“Tất cả những điều này... anh đều không biết...”

Tôi gật đầu:

“Tôi đương nhiên biết chuyện bị bắt nạt không liên quan đến anh.”

“Bằng không, lên giường với kẻ từng bắt nạt mình — chẳng phải ghê tởm lắm sao?”

Trong mắt anh ta thoáng lên một tia hy vọng:

“Vậy thì chúng ta có thể—”

Tôi không cho anh ta cơ hội mơ mộng thêm, lập tức cắt ngang:

“Nhưng anh đã tiếp tay cho cái ác — thì cũng hèn hạ và độc ác như nhau!”

Tôi không buồn để ý đến vẻ mặt tái nhợt của anh ta, từng chữ như lưỡi dao cứa thẳng vào tim:

“Thế nên, tại sao khi nãy anh lại nổi giận?”

“Chu Nhiễm nói đâu có sai.”

“Đúng, tôi chính là muốn trả thù cô ta.”

“Tại sao kẻ bị bắt nạt phải sống mãi trong tổn thương, còn kẻ đi bắt nạt thì lại được sống ung dung tự tại?”

“Tôi muốn tận tay cướp đi mọi thứ mà cô ta coi trọng.”

“Thành tích, tình yêu, tương lai.”

“Tôi muốn tự tay tống cô ta vào tù, để từng giây từng phút trong đó cô ta phải nhớ rằng, tất cả những gì mình mất đi, là cái giá phải trả cho từng cái tát, từng vết thương cô ta từng gây ra.”

“Là nhân quả tuần hoàn. Là đáng đời.”

“Còn anh — chính là một công cụ trong kế hoạch trả thù ấy.”

Lục Dịch Ninh thân người lảo đảo, một lúc sau mới khàn giọng hỏi tôi:

“Vậy... em thật sự chưa từng... thích anh sao?”

Tôi không do dự:

“Tất nhiên là có.”