Chương 3

11

Mẹ tôi giật mình khi thấy tôi và Trình Dã xuất hiện bất ngờ. Bà ra dấu với tôi và nở nụ cười hiền hậu với Trình Dã.

“Mẹ tôi là người khiếm thính” tôi giải thích với Trình Dã.

Khi còn nhỏ, mẹ tôi từng bị sốt cao, nhưng vì nhà trọng nam khinh nữ nên không đưa bà đi chữa trị, dẫn đến mất thính giác. Sau này, mẹ và cha yêu nhau rồi sinh ra tôi. Người trong làng lại đồn rằng mẹ tôi là “sao chổi” vì không sinh được con trai. Nhưng cha tôi không hề phân biệt con trai hay con gái, ông luôn kiên quyết để tôi được đi học.

May mắn thay, tôi đã không phụ lòng họ, thành tích học tập luôn tốt. Tôi chỉ mong sớm trưởng thành để kiếm tiền, giúp cha mẹ có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng tất cả đã bị hủy hoại.

Trình Dã, người từng là nguyên nhân, giờ đây ngồi lúng túng trên chiếc ghế nhỏ cũ kỹ, không biết phải đặt tay chân vào đâu. Mẹ tôi rất vui, bà vào bếp một lát rồi mang ra hai bát hoành thánh. Bà ra dấu bảo tôi đi lấy đũa và thìa.

Khi quay lại, tôi thấy mẹ đang trao đổi với Trình Dã bằng cách viết chữ. Mẹ tôi viết vào cuốn sổ:

“Ở trường Tiểu Sở có quan hệ tốt với bạn bè không?”

Trình Dã gật đầu, viết lại: “Rất tốt, mọi người đều thích cô ấy.”

Mẹ tôi mỉm cười, vỗ nhẹ vai Trình Dã.

“Hai người đang nói gì thế? Đũa thìa đây rồi!”

“Ngon không?” tôi hỏi.

Trình Dã vừa bưng bát, vừa húp nước canh, gật đầu liên tục. Mặc dù cố gắng kìm nén, tôi vẫn nhận thấy mắt cậu ta đỏ lên.

Mẹ của Trình Dã là một phụ nữ làm việc ở khu đèn đỏ, và không ai biết cha cậu ta là ai. Từ nhỏ, Trình Dã đã không ít lần bị bạn bè cười nhạo và bắt nạt vì điều này. Thẩm Du và cậu ta là hàng xóm thanh mai trúc mã, mối quan hệ sâu đậm từ thuở nhỏ, Thẩm Du là tia sáng duy nhất trong cuộc đời Trình Dã. Đó cũng chính là lý do Thẩm Du có thể lợi dụng cậu ta.

Một đứa trẻ không được yêu thương đúng cách, đôi khi chỉ một bát hoành thánh cũng đủ để biết ơn sâu sắc.

Tôi tiễn Trình Dã ra đầu ngõ.

“Được rồi, cậu chỉ cần tiễn tới đây thôi.”

“Ừ, cảm ơn cậu vì hôm nay đã đưa tôi về.”

Trình Dã ngập ngừng, nhìn quanh một vòng. Tôi cười:

“Không ngờ nơi tôi ở lại tồi tàn thế này phải không?”

Tôi nói trúng suy nghĩ của cậu ta, khiến Trình Dã gãi đầu bối rối.

“Hoành thánh của cô làm ngon thật đấy.”

Ánh mắt Trình Dã nhìn tôi có thêm phần thương hại. Có lẽ cậu ta đồng cảm với tôi, hoặc có lẽ là đồng cảm với chính cậu ta trong quá khứ. Dù lý do là gì, sau đêm nay, vị trí của tôi trong lòng Trình Dã chắc chắn sẽ thay đổi.

Cậu ta quay người và bước đi nhanh chóng, chẳng ngoảnh đầu lại, lao thẳng vào bóng tối.

Thế gian có hàng ngàn loại bất hạnh. Trình Dã, chúng ta mới là người cùng một thế giới.

Những kẻ giống nhau thì nên giúp đỡ lẫn nhau, phải không?

Tôi mở cửa về nhà, gió vô tình lật cuốn sổ giao tiếp của mẹ. Câu cuối cùng là nét chữ của mẹ tôi:

“Cảm ơn cháu, đây là lần đầu tiên Giang Sở đưa bạn về nhà.”

12

Sau lần đưa tôi về nhà, Trình Dã đối xử với tôi càng tốt hơn. Trước đây, cậu ta chỉ làm việc giúp tôi như một nghĩa vụ, nhưng giờ đây còn đặc biệt chú ý phối hợp món ăn, dặn dò không cho thêm hành lá.

Tình cảm chân thật bắt đầu nảy mầm từ những hành động giả tạo.

Các bạn học cười đùa: “Trình Dã vì tình mà thay đổi bản thân rồi kìa.”

Thẩm Du đi ngang qua, mặt đỏ lên, ho khẽ. Hôm đó trời mưa lớn, cô ta về nhà không mang ô nên bị cảm nặng. Trong phòng làm việc của cha cô ta có ô, nhưng cô ta nhất quyết không dùng.

Trong giờ tập thể dục giữa giờ, Trình Dã và Thẩm Du cùng biến mất. Trong phòng y tế, hai bóng người đứng gần sát nhau.

“Khụ khụ khụ!”

Thẩm Du yếu ớt tựa vào ngực Trình Dã.

“Cậu không phải thật sự thích Giang Sở đấy chứ?”

Lần này, Trình Dã không lập tức phủ nhận như mọi khi.

“Thành tích của Giang Sở khá ổn định, hay chúng ta chuyển mục tiêu sang Trần Ngôn Thanh? Cậu ta đứng thứ hai.”

“Không được! Nhà Trần Ngôn Thanh có người làm trong viện nghiên cứu và hệ thống cảnh sát, rủi ro cao lắm.”

Vậy nên, vì không có quyền thế nên tôi là mục tiêu phù hợp nhất?

Thẩm Du quá kích động nên không nhận ra rằng Trình Dã không hề trả lời câu hỏi của cô ta.

Khi trở lại lớp, Trình Dã cầm theo một cuốn sách *Bạch dạ hành*. Cậu ta không nghe giảng, mà chỉ ngồi đọc sách suốt cả buổi.

Nhân lúc Trình Dã vào nhà vệ sinh, tôi lén mở trang đầu của cuốn sách.

“Dành tặng người duy nhất của tôi, Kirihara Ryouji—Thẩm Du.”

Trong truyện, nữ chính Karasawa Yukiko lợi dụng Ryouji để làm điều ác và leo lên vị trí cao hơn, thật giống với Thẩm Du và Trình Dã.

Nhưng vì sao tình yêu vĩ đại của họ lại phải lấy tôi làm vật hy sinh?

Những người bình thường như chúng tôi, sống lương thiện và chân thật, chẳng lẽ chỉ vì chắn đường cô ta mà phải bị hủy hoại sao?

Khi Trình Dã quay lại, tiếp tục đọc sách, tôi cất tiếng hỏi:

“Cậu cũng đang đọc *Bạch dạ hành* à!”

Trình Dã nhướn mày: “Cậu đã đọc rồi?”

“Ừ, để tôi tiết lộ chút nhé, cuối cùng Kirihara Ryouji cũng không ở bên Karasawa Yukiko đâu, còn vì nữ chính mà chết nữa.

“Điều tôi muốn nói là, nếu muốn hái được mặt trăng trên trời, thì trừ bỏ mấy ngôi sao xung quanh cũng chẳng có tác dụng gì.

“Ngay từ đầu, cậu phải nhắm thẳng đến mặt trăng mới được.”

13

Kỳ thi giữa kỳ, tôi giành được vị trí nhất toàn thành phố. Thẩm Du thì đã lấy lại phong độ và đứng thứ ba toàn trường. Thành phố dành hai suất để các học sinh xuất sắc đi nghe bài giảng của các giáo viên nổi tiếng, nhằm ôn tập và dự đoán đề thi.

Thẩm Thừa Vận lấy lý do "yêu sớm" để đình chỉ tôi một tuần, hiển nhiên ghi tên Trần Ngôn Thanh và Thẩm Du vào danh sách.

Trần Ngôn Thanh đứng từ xa nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thẩm Du thì khóc lóc sau giờ học, đòi nhường suất của mình cho tôi. Nhưng tất nhiên cuối cùng chuyện này vẫn chẳng thay đổi.

Tôi không bận tâm chuyện này lắm, điều tôi thực sự quan tâm là thái độ của Trình Dã.

Khi nghe tin tôi bị đình chỉ học, đôi chân đang rung dưới bàn của cậu ta đột nhiên ngừng lại. Dù Trình Dã đã có những thay đổi, tôi vẫn không thể chắc rằng khi đến thời khắc quan trọng, cậu ta sẽ từ bỏ Thẩm Du để chọn tôi.

Tôi cần có một kế hoạch an toàn hơn.

“Này, muốn duy trì mối quan hệ lâu dài với một cô gái thì phải đưa cô ấy vào thế giới của cậu. Đây là cơ hội để cậu dẫn tôi đi chơi đấy.”

Trình Dã lập tức đáp lại: “Cậu không cần học à?”

“Từ khi nào cậu lại quan tâm đến việc học của tôi thế?”

Trình Dã không trả lời, 20 phút sau, tiếng động cơ xe máy vang lên ngoài ngõ. Cậu ta nhắn tin: “Ra đây.”

Trình Dã mặc chiếc áo khoác da màu đen, đdưới mũ bảo hiểm lộ ra đôi mắt cuốn hút. Tôi cũng chẳng tỏ ra ngại ngùng, đội mũ bảo hiểm, leo lên xe, và ôm chặt lấy eo cậu ta.

Hôm đó trời rất đẹp, hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời mây. Cây cầu vượt biển dài vô tận, nhưng ngồi sau xe máy của Trình Dã, nó dường như trở nên ngắn hơn. Gió thổi qua tai, cùng với tiếng gào thét của sự phấn khích tuổi trẻ.

Bảo sao có nhiều người thích Trình Dã đến vậy. Cảm giác đi xe với cậu ta quả thật vừa ngầu vừa sảng khoái.

Sau khi rong ruổi, Trình Dã đưa tôi đến một quán karaoke mà cậu ta thường lui tới. Vừa vào cửa, chúng tôi đã bị nhân viên chặn lại.

“Xin lỗi anh Dã, hôm nay đã có người bao trọn gói rồi.”

Trình Dã nhếch cằm, kéo tôi ra ngoài. Đột nhiên, cửa bị chắn lại.

“Ồ, ai đây nhỉ? Không phải là anh Dã à?”

Một gã với mái tóc nhọn như lông nhím nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Đây là chị dâu à? Trông xinh đấy nhỉ!

Trước lời chọc ghẹo đầy ẩn ý của gã đàn ông đầu đinh, tôi vẫn giữ im lặng, không phản ứng.

Hắn cười lớn, quay sang đám người trong phòng nói tiếp, giọng đầy trêu tức:

“Còn là học sinh ngoan ngoãn đấy nhé, mang cả cặp sách cơ mà!”

“Hahaha!”

Tiếng cười hùa theo đầy mỉa mai.

14

Lúc này, từ trong phòng riêng, vài người đàn ông khác bước ra. Từng gương mặt đều lộ rõ vẻ xảo quyệt, bất cần.

“Đi nào, hôm nay là địa bàn của Lệ ca, tính lại món nợ cũ thôi.”

Tôi và Trình Dã bị đẩy vào căn phòng lớn nhất. Khói thuốc mờ mịt khắp nơi, ai đó đang hét lên bài hát: “Dù chết vẫn muốn yêu—”

Chính giữa phòng có một vòng người, nhưng ngay lập tức tôi nhìn thấy người ngồi ở vị trí trung tâm. Một bộ vest cắt may vừa vặn, gọng kính kim loại sáng loáng. Anh ta chỉ ngồi đó, không làm gì cả, nhưng vẫn tỏa ra khí chất ung dung và tự tin, thu hút mọi ánh nhìn.

Thẩm Lệ, kẻ tương lai sẽ trở thành bá chủ phương Bắc.

Giống như tôi, anh ta xuất thân nghèo khó, nhưng nhờ thành tích xuất sắc mà được đặc cách vào đại học. Sau đó, Thẩm Lệ được cấp học bổng du học nước ngoài và khởi nghiệp thành công tại Mỹ, giành được số vốn đầu tiên. Năm 26 tuổi, anh ta trở về nước và thành lập công ty riêng, trở thành một doanh nhân thế hệ đầu.

Công ty của Thẩm Lệ là đối thủ tài chính duy nhất có thể cạnh tranh với tập đoàn của Trình Dã.

Sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi đã thu hút sự tò mò của tất cả mọi người đang hát và nhảy múa. Chỉ riêng Thẩm Lệ vẫn ung dung nhấp một ngụm rượu vang.

Dường như không có điều gì có thể làm anh ta bận tâm.

“Lệ ca, đây là Trình Dã, người tháng trước đã gây rối ở chỗ của chúng ta.”

Hóa ra đây là dịp để lật lại món nợ cũ trước mặt đại ca. Nhân viên phục vụ đi ngang qua, Trình Dã tiện tay cầm lấy một ly rượu và ngửa cổ uống cạn.

“Lệ ca, em không biết anh đã trở về, tự phạt một ly.”

Căn phòng bỗng im lặng như nhà xác.

Không ai nói gì, không ai hành động, mọi người đều nín thở.

“Cạch.”

Thẩm Lệ đặt ly rượu xuống bàn, tiếng chạm ly với mặt bàn vang lên thật rõ ràng và bất ngờ.

Gã đàn ông ngồi bên cạnh Thẩm Lệ có vẻ ngoài đào hoa, đôi mắt dính chặt vào tôi đầy thô lỗ.

Gã cười khẩy:

“Cô gái đi cùng anh Dã trông xinh thế này, không mời Lệ ca một ly để làm quen sao?”

15

Trình Dã vô thức đứng chắn trước tôi, rõ ràng là để bảo vệ. Nhưng đáng tiếc, trong mắt Thẩm Lệ, Trình Dã chẳng khác nào con kiến. Ngay cả chính mình còn không bảo vệ được, huống chi là bảo vệ tôi.

Tôi nhẹ nhàng nắm tay cậu ấy, ra hiệu không sao, rồi cầm lấy một ly rượu và tiến về phía Thẩm Lệ.

“Lệ ca, ly này em kính anh.”

Thẩm Lệ ngồi giữa phòng, để đến được đó, tôi phải lách qua rất nhiều người. Đặc biệt là khi đi qua gã đàn ông mặt mũi đào hoa ngồi cạnh Thẩm Lệ, gã cố tình đưa chân ra để ngáng tôi.

Tôi thấy rõ, liền cố tình dẫm thẳng lên chân gã và “ngã” xuống trước mặt Thẩm Lệ.

Chính xác hơn là trước đôi chân của anh ta.

Ly rượu trên tay tôi đổ thẳng lên đùi Thẩm Lệ, làm ướt cả vùng giữa hai chân của anh ta.

Không khí xung quanh như đông cứng lại, vài người xung quanh không khỏi hít sâu vì căng thẳng.

“Xin lỗi.” Tôi lên tiếng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Thẩm Lệ nhíu mày, ánh mắt cuối cùng cũng tập trung và dừng lại trên khuôn mặt tôi.

“Cút.”

Anh ta khẽ mở đôi môi mỏng, lạnh lùng nói.

“Còn không mau cút đi!” Ai đó cố gắng xoa dịu tình hình.

“Biến hết.” Giọng nói trầm thấp mang theo khí thế áp đảo của kẻ đứng đầu.

Mọi người trong phòng lần lượt rút lui, sợ rằng nếu chậm trễ sẽ bị liên lụy. Trình Dã bị vài kẻ thù ép đi đến một nơi khác để giải quyết ân oán.

Cậu ta có thể từ chối, nhưng bọn chúng đe dọa rằng nếu cậu ta không đi, chúng sẽ bắt tôi đi theo. Không chút do dự, Trình Dã đồng ý, bảo tôi về nhà trước.

Biết chắc rằng đi chuyến này lành ít dữ nhiều, tôi chỉ mong cậu ta bị dạy cho một bài học, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ lo lắng căn dặn:

“Cẩn thận nhé.”

Trước khi đi, Trình Dã vỗ nhẹ đầu tôi, an ủi: “Không sao đâu, chỉ đùa chút thôi mà.”

Khi họ đi xa, tôi quay người xuống hầm xe, đứng chặn trước chiếc Maybach của Thẩm Lệ.

Rèm cửa xe kéo kín, tôi thầm nghĩ đến cảnh anh ta phải thay quần trong không gian chật hẹp, thấy buồn cười. Liệu trong bộ quần áo dự phòng có mang theo đồ lót không nhỉ?

Đột nhiên, cửa xe mở ra, đôi chân dài của Thẩm Lệ bước xuống. Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ khó chịu. Anh ta rút một xấp tiền từ ví, ném về phía tôi.

“Cút.”

Tôi không di chuyển, anh ta lại ném thêm một xấp tiền nữa.

Thấy tôi vẫn không nhúc nhích, Thẩm Lệ cúi người xuống, giữ chặt vai tôi, giọng anh ta trầm thấp và đe dọa:

“Tôi không có kiên nhẫn, và tôi cũng không động vào phụ nữ của thuộc hạ.”

Tôi vòng tay qua cổ anh ta, thì thầm:

“Chẳng phải như vậy càng thú vị hơn sao?

16

Ngay giây tiếp theo, Thẩm Lệ đè mạnh tôi lên xe, dùng lực mạnh đến mức lưng tôi đau buốt.

“Tôi không hứng thú với những trò vặt vãnh này.”

Anh ta nói đến “trò vặt vãnh,” nhưng rõ ràng nhấn mạnh vào chữ “vặt,” và ánh mắt ngang ngược lướt qua phần trên của tôi.

Thẩm Lệ lớn hơn tôi tám tuổi, sự áp đảo của một người đàn ông trưởng thành khiến tôi khó thở.

“Tôi chỉ đùa thôi.”

Tôi gỡ tay anh ta ra khỏi cổ mình.

“Gần đây anh đang muốn có mảnh đất ở phía nam thành phố đúng không?”

“Tôi có thể cho anh biết giá thầu của tập đoàn Trình Kiến.”

Ánh mắt Thẩm Lệ tối sầm lại, trở nên khó đoán, nhưng bàn tay anh ta đã thả lỏng.

Tôi tranh thủ hít thở một hơi.

“Dựa vào cái gì mà tôi phải tin cô?” Thẩm Lệ lạnh lùng hỏi.

“Dựa vào việc tin tôi thì anh chẳng thiệt thòi gì, còn không tin thì sẽ mất đi một dự án lớn.”

Thẩm Lệ vuốt ve chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay. Thời gian trôi qua chậm chạp, đầy căng thẳng.

“Tại sao cô lại giúp tôi?” Thẩm Lệ hỏi, ánh mắt dò xét khắp khuôn mặt tôi. “Hay là cô muốn đạt được điều gì?”

Quả nhiên là một thương nhân bẩm sinh, anh ta ngay lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt.

“Nếu thắng thầu và xây dựng thành công, tôi muốn hai căn hộ và một cửa hàng.”

Thẩm Lệ im lặng một lúc, rồi bật cười.

“Cô gái, cô có biết miếng đất ở phía nam đó trị giá bao nhiêu tiền không? Cô chỉ muốn hai căn hộ và một cửa hàng thôi sao?”

Tất nhiên là tôi biết, nhưng trước mặt Thẩm Lệ, giả vờ ngây thơ sẽ giúp tôi an toàn hơn. Tôi đâu thể nói rằng tôi đã trọng sinh và không muốn để mảnh đất đó rơi vào tay cha Trình Dã chứ?

Chẳng ai tin tôi đâu.

Thực ra, tôi đã nói dối Trình Dã. Tôi luôn bảo cậu ta rằng cậu ta không bao giờ có thể đến với Thẩm Du.

Nhưng sự thật là Trình Dã là con riêng của Trình Viễn Giang, tổng giám đốc tập đoàn Trình Kiến. Sau khi chiếm được mảnh đất phía nam, Trình Viễn Giang trở thành tỷ phú giàu nhất phía nam thành phố và nhận lại Trình Dã. Hai cha con có mối quan hệ tốt đẹp, Trình Viễn Giang cho cậu ta rất nhiều tiền và còn để cậu ta giữ chức tổng giám đốc.

Kiếp trước, vì cha tôi kiên trì đòi lại công bằng cho tôi, họ đã bí mật can thiệp vào thiết bị an toàn khi cha tôi làm việc trên cao, khiến ông rơi xuống và qua đời.

Trình Dã nhanh chóng trở thành cậu ấm, còn Thẩm Du sau khi tốt nghiệp đã kết hôn với cậu ta. Hai người họ sống hạnh phúc và sinh đôi một cặp trai gái, trở thành cặp đôi mẫu mực.

Tôi muốn xem kiếp này, không có tiền, họ sẽ diễn vở kịch này ra sao. Liệu có thể diễn tiếp không.

Trong khi Thẩm Lệ đang suy nghĩ, tôi lấy từ trong túi ra một hợp đồng và đưa cho anh ta.

“Lời nói gió bay, đây là hợp đồng.

“Còn thời gian trước phiên đấu thầu, anh có thể suy nghĩ kỹ.”

“À, còn chuyện về em gái anh, có lẽ tôi có thể giúp.”

Nghe đến em gái, ánh mắt Thẩm Lệ đột nhiên trở nên sắc bén.

Tôi ném bảng tên trường học của mình cho anh ta.

“Khi nào quyết định xong thì hãy đến tìm tôi.”