Chương 3

Đứng trước lời mời hấp dẫn ấy, tôi vừa động lòng, lại vừa do dự.

Đúng lúc tôi định cắn răng từ chối, điện thoại chợt rung lên liên hồi.

Nhìn thấy số gọi đến, đồng tử tôi co rút lại. Sau một hồi đấu tranh, tôi mới bấm nút nghe máy.

Tôi vội vàng chạy đến bệnh viện, vừa mở cửa phòng thì một cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt tôi.

Tôi lảo đảo lùi về sau hai bước, quay đầu lại, khẽ gọi:

“Mẹ...”

“Đừng gọi tôi! Tôi không có đứa con gái nào như cô cả! Chồng nhập viện rồi, cô là vợ mà lại chẳng ở bên chăm sóc, còn xuất hiện với bộ dạng nhếch nhác thế này!”

Lúc ấy tôi mới biết, cái gọi là "chuyện gấp" trong cuộc điện thoại vừa rồi, là vì Tống Hoài Xuyên và Hà Linh Phi đi chơi mô-tô, không may gặp tai nạn, khiến anh ta gãy xương chân trái.

Tôi liếm đôi môi khô nứt do chạy gấp, cố nuốt xuống mùi máu đang dâng trong cổ họng.

Tôi vừa định mở miệng thì một giọng nói chua chát vang lên:

“Đúng là gái nhà nghèo, đến chồng cũng không chăm nổi.”

Mẹ Tống diện bộ đồ hàng hiệu, chậm rãi bước tới, quét mắt nhìn tôi từ đầu đến chân rồi lạnh giọng mỉa mai:

“Không hiểu nổi Hoài Xuyên nhà tôi nhìn trúng cô ở điểm nào. Bảy năm rồi, mà đến một cái trứng cũng không đẻ nổi cho nhà họ Tống!”

Ngón tay tôi bấu chặt điện thoại đến trắng bệch, nhưng rồi lại buông ra bất lực.

Suốt bảy năm qua, những lời độc miệng như thế tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Thật ra nghĩ kỹ lại, tôi cũng có thể hiểu.

Tống Hoài Xuyên là hình mẫu “con nhà người ta” – thông minh, độc lập, học ở trường danh giá nhất cả nước, xuất thân giàu có, cuộc sống luôn thuận buồm xuôi gió.

Còn tôi, từ nhỏ đã bị bố mẹ bỏ lại ở quê, sau này mới được đón về thành phố học cấp hai. Bao nhiêu đêm tôi phải thức trắng học bù mới có thể theo kịp, vất vả lắm mới có cơ hội gặp gỡ anh ta.

Thế nhưng, khi yêu nhau rồi, anh ta từng ôm tôi nói:

“Tiểu Hi, thật ra anh cũng giống em. Cũng bị bố mẹ bỏ rơi từ nhỏ, chưa từng cảm nhận được tình thân.”

“Chỉ khi ở bên em, anh mới biết thế nào là 'gia đình'.”

Hôm tốt nghiệp, anh ta bất chấp khuôn mặt giận dữ của cha mẹ dưới khán đài, quỳ một gối trước toàn trường cầu hôn tôi:

“Tiểu Hi, hãy cho anh một cơ hội, để anh cùng em xây dựng một gia đình.”

Lời thề non hẹn biển ấy đơn giản nhưng lại chạm đúng vào nơi yếu mềm nhất trong tim tôi.

Trong tiếng reo hò của hàng ngàn người, mắt tôi đỏ hoe, và tôi đã đưa tay ra.

“Người lớn đang nói chuyện, cô còn dám lơ đễnh? Cô học hành kiểu gì đấy?”

Tiếng mẹ Tống giận dữ kéo tôi trở về thực tại.

Thấy tôi định phản bác, mẹ tôi lập tức siết mạnh eo tôi, kéo tôi ra ngoài, trên mặt vẫn cố nở nụ cười lấy lòng:

“Phải phải phải, là chúng tôi dạy con chưa tốt. Nhà tôi còn nuôi gà ta sạch, tuyệt đối không chất bảo quản. Tôi sẽ hầm canh cho Hoài Xuyên ngay, lát nữa để Tiểu Hi mang tới.”

“Ục ục...”

Nồi canh gà thơm ngọt đang sôi sùng sục trên bếp, hơi nước mịt mù che khuất khuôn mặt tôi.

“Mẹ, con và Tống Hoài Xuyên đã ly hôn rồi.”

Ngay khoảnh khắc thốt ra câu ấy, tôi thấy lòng mình như được giải thoát chưa từng có.

Mẹ tôi vẫn khuấy nồi canh không ngừng, chẳng quay đầu lại. Một lúc lâu sau mới lên tiếng:

“Lý do?”

“Anh ta đã có người khác.”

Mẹ tôi thở dài: “Tiểu Hi à, đàn ông ai chẳng vậy. Con nhịn một chút là qua thôi.”

Hàng mi tôi khẽ run, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, giọng bắt đầu nghẹn lại:

“Tiểu Hi, coi như mẹ xin con...” – Thấy tôi không chịu mềm lòng, mẹ tôi đột nhiên quỳ xuống:

“Tiểu Hi, ba con bên kia vẫn đang cần nhà họ Tống giúp đỡ. Con... con nhịn thêm chút nữa có được không?”

Bà nắm chặt tay tôi, móng tay cắm sâu vào da thịt.

Y hệt như hàng trăm lần cầu xin trước đây.

Khi còn nhỏ, tôi khóc lóc đòi gặp bố mẹ, mẹ chỉ nói:

“Tiểu Hi, nhịn một chút. Tết mẹ sẽ về.”

Khi mới vào cấp ba, tôi bị bắt nạt học đường. Mẹ nói: “Tiểu Hi, con nhịn một chút. Chờ tốt nghiệp cấp ba là ổn thôi.”

Bây giờ, khi chồng tôi ngoại tình, bà vẫn bảo tôi nhịn.

“Con đã nhịn rồi.”

Giọng tôi rất nhỏ, chẳng biết là đang trả lời mẹ, hay đang nói với chính mình.

Nhìn những sợi tóc bạc lẩn trong mái tóc bà, mắt tôi lại đỏ lên: “Mẹ... con thực sự đã cố gắng rồi. Nhưng anh ta... vẫn không muốn con.”

Đúng vậy, thật ra tôi đã phát hiện dấu hiệu từ lâu.

Ví dụ như một người trước giờ chẳng bận tâm vẻ ngoài, bỗng nhiên ngày nào cũng dậy sớm để chăm da, cạo râu.

Hay những chiếc áo hoodie đôi đột nhiên xuất hiện trong tủ quần áo...

Nhưng đúng như anh ta từng nói, tôi giống như một con rùa — thà mang chiếc mai nặng nề trên lưng mỗi ngày, cũng không muốn đối mặt với sự thật tàn khốc.

Cho đến khi chính anh ta tự tay chọc vỡ cái giấc mơ giả dối ấy.

“Tiểu Hi, con cứ khóc, cứ làm ầm lên, thậm chí quỳ xuống cầu xin nó cũng được... chỉ cần nó đừng ly hôn với con.”

Mẹ tôi như vớ được cọng rơm cứu mạng, liên tục đưa ra đủ thứ “chiêu”.

Lời bà khơi lên ký ức nhục nhã nhất của tôi.