Chương 3

Tôi lại quay sang cặp phụ huynh đang giận dữ, lập tức đổi sắc mặt, rút ra một xấp tiền mặt dày:

“Anh chị bớt giận. Trẻ con không hiểu chuyện, chúng tôi bồi thường — bồi thường gấp đôi! Thiên Hựu, mau xin lỗi!”

Chu Thiên Hựu đứng sau lưng tôi, vừa sụt sịt vừa nói một câu “xin lỗi” không hề có thành ý.

Phụ huynh kia nhìn xấp tiền, lại nhìn thái độ của tôi và Chu Dục, lầm bầm chửi vài câu rồi bỏ đi.

Chu Dục tức đến mặt xanh mét:

“Em cứ chiều nó đi! Sau này sẽ gây họa lớn!”

Tôi ôm Thiên Hựu đang nấc cụt, lập tức phản bác:

“Em chiều? Không phải con của anh Chu Dục à? Bình thường anh quản được bao nhiêu? Có chuyện là chỉ biết đánh! Có giỏi thì ngày nào cũng ở nhà dạy đi! Còn cái cô thư ký Tô kia, gọi anh đi tiếp khách thì anh nhanh nhẹn lắm!”

Sắc mặt Chu Dục lập tức thay đổi, ánh mắt chột dạ, giọng dịu xuống:

“Em... em nói linh tinh gì vậy. Tiếp khách là công việc.”

Anh ta liếc nhìn Thiên Hựu, bực bội phẩy tay:

“Thôi được rồi, lần sau chú ý! Duyệt Hân, em nói chuyện lại với nó đi.”

Nói xong quay người đi — chắc là đi tìm Tô Đình để xả stress.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta, nhẹ nhàng vỗ lưng Thiên Hựu, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

Cùng lúc đó, Trần Trần, dưới sự tài trợ ẩn danh của tôi ở trại phúc lợi, lớn lên như một nhành cỏ trong khe đá — lặng lẽ nhưng kiên cường.

Trong những bức ảnh thám tử Ngô gửi định kỳ, cậu bé dần mất đi vẻ ngây thơ, ánh mắt ngày càng trầm tĩnh và sáng rõ.

Thành tích học tập rất xuất sắc, đặc biệt là toán — gần như lần nào cũng đạt điểm tuyệt đối.

Các dì trong trại nói, Trần Trần rất hiểu chuyện, rảnh là giúp làm việc, ít nói nhưng rất thích đọc sách, có thể ngồi đọc cả buổi.

Tôi nhân danh “mạnh thường quân”, tài trợ sửa lại phòng đọc của trại, bổ sung rất nhiều sách — đặc biệt là sách toán và khoa học tự nhiên.

Lại “vô tình” tài trợ cho một dự án dạy học vùng núi của giáo sư toán học đã nghỉ hưu — Lâm Quốc Đống. Để cảm ơn, ông chủ động đề nghị mỗi tuần đến trại dạy miễn phí một buổi, dành riêng cho những đứa trẻ có tiềm năng.

Tôi biết rõ giá trị của giáo sư Lâm — ông là cây đại thụ trong giới Olympic Toán trong nước, học trò khắp nơi. Được ông chỉ dạy là cơ hội mà vô số học sinh mơ ước.

Và Trần Trần của tôi... đã nắm lấy cơ hội đó.

Giáo sư Lâm từng hào hứng nói với tôi, ở trại có một đứa trẻ tên Trần Trần, cực kỳ có thiên phú toán học:

“Chỉ cần gợi mở là hiểu ngay, lại có thể tĩnh tâm học — là nhân tài có thể đào tạo.”

Nghe ông khen Trần Trần, tưởng tượng dáng vẻ nó chăm chú nghe giảng, tim tôi đau nhói.

Con trai tôi... vốn dĩ nên ở bên tôi, hưởng điều kiện tốt nhất, nhận nền giáo dục tốt nhất. Nhưng bây giờ, nó chỉ có thể dựa vào lòng tốt của người xa lạ và chút tài trợ ít ỏi, chật vật lớn lên trong môi trường khép kín.

Nhưng nỗi đau ấy nhanh chóng hóa thành ngọn lửa độc càng thêm mãnh liệt.

Tôi quay đầu liền đăng ký cho Chu Thiên Hựu một trại hè quý tộc đắt đỏ, chủ đề “Sinh tồn hoang dã và phát triển đội nhóm”, địa điểm ở vùng núi hẻo lánh.

Nghe thì là rèn luyện tính độc lập và lòng dũng cảm, nhưng thực chất quản lý lỏng lẻo, toàn những đứa trẻ con nhà giàu giống Thiên Hựu — cái gọi là “hoạt động phát triển” nhanh chóng biến thành bè phái và bắt nạt kẻ yếu.

Khi trở về, Thiên Hựu da đen đi, người cũng rắn chắc hơn, giữa hai hàng lông mày lộ rõ vài phần côn đồ và hung hăng.

Nó hứng khởi kể với tôi cách trêu chọc bạn cùng đội trong rừng, cách lén mang đồ ăn vặt mà không bị phát hiện, cách “chinh phục” nữ huấn luyện viên xinh đẹp nhất trại.

Tôi xoa đầu nó, cười khen:

“Thiên Hựu nhà mình giỏi quá, đúng là một cậu bé đàn ông rồi!”

Trong lúc riêng, tôi còn dúi cho người phụ trách trại hè một phong bì dày:

“Cháu chơi vui là được, vất vả cho anh rồi.”

Còn phía Tô Đình, qua sự theo dõi của thám tử Ngô, tôi biết cuộc sống của cô ta... vô cùng sung sướng.

Chu Dục mua cho Tô Đình xe mới, thuê cho cô ta căn hộ rộng hơn. Cô ta thường xuyên khoe hàng hiệu, khoe du lịch, khoe cuộc sống tự do đẹp đẽ trên mạng xã hội. Thỉnh thoảng còn “vô tình” lộ ra vài món đồ mẹ và bé, hoặc chia sẻ bài viết nuôi dạy con, kèm dòng trạng thái: “Bảo bối của mình nhất định phải lớn lên khỏe mạnh.”

Cô ta tưởng tôi không biết sự tồn tại của mình, hoặc nghĩ tôi ngu đến mức hết thuốc chữa, chìm đắm trong cảm giác “vợ chính thất ngu ngốc thay mình nuôi con” mà đắc ý.

Có lần, thám tử Ngô còn chụp được cảnh cô ta ngồi nói chuyện với bạn trong quán cà phê. Cô ta chỉ vào điện thoại — trong đó là ảnh chụp lén tôi dẫn Chu Thiên Hựu đi chơi công viên — rồi đắc ý nói:

“Nhìn xem, nuôi trắng trẻo mập mạp thế kia, còn tốt hơn ở bên mình. Có những người phụ nữ ấy mà, số tốt thật, không cần tự sinh cũng có sẵn con trai hiếu thảo.”

Số tốt? Hiếu thảo?

Tôi tắt video giám sát, đi đến phòng của Thiên Hựu.

Mười hai tuổi, nó đã cao gần mét tám, nặng hơn tám mươi ký, đang cuộn mình trên ghế gaming, đeo tai nghe, tập trung chơi game, miệng chửi thề không ngừng, màn hình đầy cảnh máu me. Cả căn phòng nồng nặc mùi đồ ăn ngoài và mồ hôi.

Tôi khẽ đóng cửa lại.

Ừ, nuôi tốt thật.

Con trai của cô... sắp “hiếu thảo” đến mức khiến cô mở mang tầm mắt rồi đấy.

Kỳ thi chuyển cấp lên cấp hai, thành tích của Chu Thiên Hựu thảm hại đến mức không đủ điểm vào cả trường tư tệ nhất.

Nhưng chuyện đó không làm khó tôi.

Tôi chọn một trường tư trong thành phố — Gia Đức Quốc Tế — nổi tiếng là “giáo dục tinh anh”, nhưng thực chất lại nổi danh vì “quản lý lỏng lẻo”, “tôn trọng cá tính”.

Học phí đắt đỏ, nhưng điều kiện nhập học lại linh hoạt — đặc biệt với học sinh có “tài năng đặc biệt” hoặc gia đình có bối cảnh tốt.

Tôi hẹn gặp hiệu trưởng. Sau khi quyên góp một khoản đủ xây cả một tòa nhà mới, hiệu trưởng tươi cười nói:

“Em Chu Thiên Hựu hoạt bát hướng ngoại, khả năng thực hành tốt, chính là nhân tài đa dạng mà trường chúng tôi cần.” — và đặc cách cho nhập học.

Quả nhiên danh không hư truyền.

Khuôn viên sang trọng như khách sạn năm sao, học sinh toàn con nhà giàu. Nội quy gần như vô dụng, giáo viên chỉ dạy, không quản kỷ luật.

Ở đây, Thiên Hựu hoàn toàn “bung lụa”.

Nó nhanh chóng dựa vào thân hình và danh “cậu Chu”, tụ tập được một đám đàn em.

Trốn học, hút thuốc, đánh nhau, bắt nạt bạn học — trở thành chuyện thường ngày.

Nó mang thuốc nhuộm đến trường, tự nhuộm tóc vàng chói, giáo viên coi như không thấy.

Nó công khai cãi lại giáo viên trong lớp, làm cô giáo nữ tức đến khóc. Tôi nhận được điện thoại, lập tức đến trường — không phải xin lỗi, mà là khiếu nại giáo viên “phương pháp giảng dạy không phù hợp, làm tổn thương lòng tự trọng của học sinh”, yêu cầu đổi giáo viên.

Nghiêm trọng nhất là một lần, chỉ vì nhìn không thuận mắt một nam sinh, nó dẫn người chặn đối phương trong bãi xe, dùng gậy bóng chày đánh gãy hai xương sườn.

Gia đình bên kia cũng có thế lực, báo công an.

Tôi và Chu Dục bị gọi lên đồn.

Phụ huynh bên kia vô cùng phẫn nộ, yêu cầu xử lý nghiêm. Chu Dục mặt tái mét, liên tục xin lỗi, nói sẽ chịu toàn bộ chi phí.

Còn tôi thì đứng chắn trước Thiên Hựu, nói với công an và phụ huynh:

“Thưa các anh, trẻ con đánh nhau thì chắc chắn hai bên đều có lỗi. Thiên Hựu nhà tôi tuy nghịch, nhưng không bao giờ vô cớ đánh người. Có phải bên kia nói gì khó nghe hoặc khiêu khích trước không? Thanh niên nóng nảy, nhất thời bốc đồng. Hơn nữa, con tôi cũng bị thương mà!”

Tôi kéo Thiên Hựu lại, vén tay áo nó lên, lộ ra vết xước nhỏ do chơi bóng:

“Anh xem, cũng bị thương không nhẹ. Hay thế này, bồi thường chúng tôi nhận hết, bao nhiêu cũng được. Nhưng đều là trẻ vị thành niên, nên lấy giáo dục làm chính. Để lại tiền án sẽ ảnh hưởng cả đời.”

Tôi lại quay sang phụ huynh bên kia, giọng dịu lại:

“Anh chị, tôi hiểu anh chị xót con. Tôi cũng vậy. Ngoài viện phí, chúng tôi sẽ bồi thêm tiền dinh dưỡng và tổn thất tinh thần, con số có thể thương lượng. Các cháu còn học cùng trường, sau này biết đâu lại thành bạn, làm căng quá cũng không tốt, đúng không?”

Chu Dục kéo tay tôi, thấp giọng quát:

“Duyệt Hân! Em bớt nói đi!”

Tôi hất tay anh ta ra, mắt đỏ lên:

“Em nói sai à? Thiên Hựu cũng là con anh! Anh muốn nó có tiền án sao?”

Cuối cùng, nhờ quan hệ của Chu Dục, tiền tôi bỏ ra, cùng việc gia đình bên kia không muốn làm lớn chuyện, sự việc kết thúc với kết luận “hai bên đánh nhau, hòa giải”.

Chu Thiên Hựu bị nhà trường ghi lỗi nặng, đình học một tuần.

Về nhà, Chu Dục nổi giận đùng đùng, ném vỡ cốc:

“Em xem em nuông chiều nó thành cái gì rồi! Giờ dám đánh gãy xương sườn người ta! Lần sau có phải giết người luôn không?!”

Thiên Hựu ngẩng cổ, mặt đầy bất phục.

Tôi vừa ra hiệu cho nó về phòng, vừa khóc lóc với Chu Dục:

“Giờ anh biết quát rồi à? Bình thường anh quản nó được bao nhiêu? Không đi tiếp khách thì đi công tác! Con thành ra thế này, chẳng lẽ lỗi chỉ mình em? Em ngày nào cũng lo cho nó, chẳng phải chỉ muốn nó sống thoải mái sao? Cái trường đó thế nào anh không biết à? Môi trường như vậy, trẻ con học hành được gì? Nếu anh giỏi thì đưa nó vào trường trọng điểm đi!”

Chu Dục bị tôi làm cho rối trí, lại tự thấy có lỗi, cuối cùng đập cửa bỏ đi. Tôi biết, tám phần lại đi tìm Tô Đình để được an ủi.

Còn Tô Đình, chắc lại dùng sự dịu dàng của mình để làm nổi bật sự “đanh đá” và “không biết dạy con” của tôi, rồi đắc ý vì con mình tuy không ở bên, nhưng vẫn hưởng hết mọi thứ của nhà họ Chu, lại chẳng cần lo nó gây họa.

Trong một tuần đình học, tôi tịch thu điện thoại và máy tính của Thiên Hựu — nhưng cũng không để nó rảnh.

Tôi thuê huấn luyện viên phát triển cá nhân nổi tiếng nhất thành phố, đưa nó đi chơi CS thực tế, đua xe địa hình, nhảy bungee... những môn thể thao mạo hiểm để “giải tỏa áp lực, rèn luyện bản lĩnh”.

Thiên Hựu chơi đến quên trời quên đất, chuyện bị kỷ luật đã sớm ném ra sau đầu.

Một tuần sau quay lại trường, Chu Thiên Hựu càng trở nên quá đáng hơn, đúng nghĩa “tiểu bá vương” của Gia Đức.

Đám đàn em của nó ngày càng đông, thậm chí bắt đầu qua lại với đám côn đồ ngoài xã hội.