Chương 1

1

Tôi là con dâu xa quê, năm nay là năm đầu tiên ăn Tết Đoan Ngọ ở nhà chồng.

Sáng sớm, mẹ chồng gõ cửa gọi tôi: “Dậy nhanh đi, chuẩn bị chút đồ rồi theo mẹ sang nhà bác cả con để biếu lễ.”

Tôi vốn không muốn đi, nhưng chồng lại bảo: “Phải đi chứ, ở quê anh, bác cả là người quan trọng nhất trong họ. Không đến biếu lễ là sẽ bị chửi đấy.”

“Nhất là em mới về làm dâu năm đầu, bác cả tính khí không tốt đâu, đừng để bác nổi giận.”

Không còn cách nào khác, tôi vẫn dậy sớm, theo mẹ chồng tay xách nách mang ra khỏi nhà.

Nhưng vừa mới lên xe, chồng tôi nhìn điện thoại rồi nhăn mặt: “Vợ à, hay là em đừng đi nữa. Cháu trai bác cả bị sốt cao, lỡ lây cho em thì sao, em còn đang bầu bì nữa, ở nhà cho an toàn.”

Tôi lập tức xuống xe. Mẹ chồng thì không vui: “Có ai làm dâu mới mà không sang nhà bác cả biếu lễ không? Mẹ thấy con chẳng hiểu phép tắc gì cả, lát nữa bác con chắc chắn sẽ giận.”

Chồng tôi trấn an: “Không sao đâu mẹ, con sẽ giải thích với bác. Vợ con đang mang bầu mà, lỡ nhiễm bệnh thì phiền lắm.”

Thế là tôi ở nhà một mình.

Đến tối, đột nhiên Vương Quốc Khánh - bác cả - đỏ mặt, nồng nặc mùi rượu xộc thẳng vào nhà tôi, chưa nói câu nào đã tát thẳng vào mặt tôi.

Tôi ôm má đau rát, tức giận hỏi: “Bác làm cái gì vậy? Sao tự nhiên đánh tôi?”

Ông ta giơ tay định tát lần nữa: “Đồ rẻ rách! Tết Đoan Ngọ mà dám không đến biếu lễ, mày coi tao là không khí chắc?”

“Trong mắt mày không có chút tôn trọng nào với trưởng bối à? Bảo sao từ lúc cái đồ ngoại tỉnh như mày về làm dâu, em gái tao như già đi cả chục tuổi.”

“Ngày nào cũng khóc, mắt sắp mù rồi! Nói! Mày bắt nạt nó thế nào? Sao mày dám?”

Tôi tránh được cái tát thứ hai, hoàn toàn sững sờ.

Tôi khi nào bắt nạt mẹ chồng? Tôi khi nào thiếu tôn trọng họ?

Tôi nhớ chồng từng nói bác cả nóng tính, giờ lại còn uống rượu, tôi không muốn gây thêm rắc rối, cố gắng giải thích:

“Bác ơi, con đâu có ý không tôn trọng bác. Sáng nay con định đi rồi, nhưng anh Trương Viễn nói cháu bác bị sốt, sợ lây sang con đang có thai nên mới bảo con ở nhà, con thật sự...”

Tôi còn chưa kịp nói hết, ông ta đã tức giận ngắt lời: “Câm miệng! Cháu tao sốt thì liên quan gì đến chuyện mày đến biếu lễ? Tao thấy mày coi thường tao, không thèm đến nhà tao!”

“Mày biết tao là ai không? Tao là bác của Trương Viễn! Ngay cả lúc bố nó còn sống còn phải quỳ trước mặt tao, mày là cái thá gì mà dám lên mặt với tao?”

2

Ông ta nồng nặc mùi rượu, tôi không muốn đôi co.

Tôi đang mang thai 6 tháng, tôi phải nghĩ cho đứa bé trong bụng.

Nghĩ vậy, tôi cầu xin mẹ chồng: “Mẹ à, mẹ giải thích giúp con với bác đi, thật sự là do Trương Viễn bảo con không nên đi...”

Tôi cứ nghĩ dù mẹ chồng không đứng về phía tôi thì ít nhất cũng nói ra sự thật. Nhưng không ngờ bà lại rơm rớm nước mắt, bắt đầu khóc:

“Anh à, là do em không tốt. Chồng mất rồi, không còn ai che chở cho em nữa, con dâu nó coi thường em cũng là điều dễ hiểu.”

“Em đã làm mất mặt nhà mẹ đẻ, làm cho con dâu cũng coi thường cả nhà mình...”

Càng nói bà càng khóc, nước mắt tuôn như suối.

Tôi không thể tin nổi: “Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Khi nào con coi thường mẹ, khi nào con bắt nạt mẹ chứ? Con...”

Lại một lần nữa chưa kịp nói hết, Vương Quốc Khánh đã vớ lấy cái tách trà ném thẳng vào tôi.

“Trời ơi đất hỡi, cái đồ rẻ rách ngoại tỉnh, mày dám bắt nạt em gái tao? Để xem hôm nay tao xử mày thế nào!”

3

Vừa mắng, ông ta vừa xông tới túm lấy tóc tôi.

Tôi đang mang thai, chẳng kịp phản kháng gì, bị ông ta túm tóc lôi thẳng đến trước mặt mẹ chồng.

“Quỳ xuống! Quỳ trước mẹ chồng mày, dập đầu xin lỗi, hứa từ nay đối xử với bà ấy còn hơn mẹ ruột!”

Tôi không quỳ.

Cả đời này tôi chưa từng quỳ trước ai còn sống.

Tôi tức giận trừng mắt nhìn bọn họ: “Mẹ tôi từng dặn, cả đời chỉ quỳ trời, quỳ đất, quỳ người đã khuất. Bà ấy chết chưa? Nếu chết rồi, tôi quỳ ngay!”

Vương Xuân Lan - mẹ chồng - bỗng vỗ đùi gào khóc: “Trời ơi, tôi kiếp này tạo nghiệt gì mà lại có đứa con dâu nguyền rủa tôi chết thế này?”

“Trần Tô à, ngày nào tôi cũng lo cho cô ăn ngon mặc đẹp, chỉ sợ cô là con dâu xa quê không quen nếp sống ở đây, chỉ mong cô sống yên ổn, hạnh phúc ở nhà chồng.”

“Tôi dốc hết lòng hết dạ với cô, vậy mà cô lại nguyền rủa tôi, tại sao? Nói xem là tại sao?”

Bà ta càng khóc càng to, cuối cùng còn giả vờ định lao đầu vào tường: “Được, nếu cô thật sự muốn tôi chết, thì tôi đi chết ngay đây!”

Bà ta rõ ràng có vấn đề, tất cả là cố tình. Tôi chưa hề có ý đó.

Nhưng Vương Quốc Khánh lại tin, ông ta đá thẳng vào đầu gối tôi, tôi đau đến mức ngã quỵ, quỳ sụp trước mặt Vương Xuân Lan.

Ông ta khóa chặt tay tôi ra sau, ép đầu tôi xuống đất.

“Dập đầu! Phải dập đủ 99 cái!”

“Hôm nay không trị mày một trận, mày không biết trời cao đất dày, không biết nhà họ Vương có quy củ thế nào!”