Chương 3
SAU KHI BỊ CON GÁI KHÓA NGOÀI BAN CÔNG TÔI ĐƯA NÓ ĐI TÌM MẸ MỚI
Nó biết tôi sẽ nóng.
Biết tôi sẽ đau.
Và cũng biết tôi sẽ cầu xin nó.
Tôi bước vào phòng khách.
Lòng bàn chân chạm vào sàn nhà, cái lạnh từ dưới sàn xộc thẳng lên tim.
Tôi không ôm con. Cũng không mắng nó.
Tôi cầm chiếc điện thoại trên bàn trà lên.
Trên màn hình hiển thị ba cuộc gọi nhỡ.
Đều là số lạ. Còn có một tin nhắn mới.
Trong ảnh là Đường Đường đang ngồi trong một quán đồ ngọt, bên cạnh có bàn tay của một người phụ nữ.
Bàn tay đó đeo một chiếc nhẫn kim cương mảnh.
Dòng chú thích đi kèm vỏn vẹn một câu:
*Đứa trẻ rất ngoan, biết nghe lời hơn là cô dạy.*
Tôi trừng trừng nhìn dòng chữ đó. Máu dọc theo đầu ngón tay nhỏ xuống màn hình.
Tiếng khóc của Đường Đường nhỏ dần. Nó lén nhìn tôi.
“Mẹ ơi, mẹ chảy máu rồi.”
Tôi rút hai tờ khăn giấy, ấn chặt vào vết thương ở hổ khẩu.
“Ừ.”
Con bé đợi tôi quỳ xuống như trước đây, hỏi xem nó có sợ không.
Nhưng tôi không làm vậy.
Tôi mở khung chat của Hạ Minh Xuyên, bấm gọi thoại.
Chuông reo rất lâu. Không ai nhấc máy.
Tôi chuyển sang gọi điện thoại thông thường.
Cuộc đầu tiên bị ngắt. Cuộc thứ hai vẫn bị ngắt.
Đến cuộc thứ ba, anh ta cuối cùng cũng bắt máy.
Bên đầu dây kia có tiếng cười nói của phụ nữ ở nền.
Hạ Minh Xuyên hạ thấp giọng:
“Cô lại quấy phá cái gì đấy?”
Tôi nói: “Con gái anh vừa nhốt tôi ngoài ban công.”
Đầu dây bên kia im bặt một thoáng.
Rồi anh ta buông một câu: “Trẻ con chưa biết nghĩ, cô chấp nhặt với nó làm gì?”
Tôi nhìn Đường Đường.
Nghe thấy giọng của bố, mắt con bé sáng bừng lên ngay lập tức.
“Bố ơi!”
Hạ Minh Xuyên nghe thấy tiếng con khóc, giọng điệu lập tức thay đổi:
“Cô lại dọa con đúng không?”
“Khương Nghi, tôi cảnh cáo cô, con bé mới tám tuổi.”
Tôi bật cười:
“Nó tám tuổi, nên nó có thể nhốt tôi ngoài ban công bốn mươi mốt độ C.”
“Tôi ba mươi hai tuổi, nên tôi đáng chết đúng không?”
Hạ Minh Xuyên mất kiên nhẫn:
“Đừng có nói những lời khó nghe như thế.”
“Cô bình tĩnh lại trước đi.”
“Đợi tôi về rồi nói sau.”
Tôi hỏi: “Anh đang ở đâu?”
Anh ta đáp: “Công ty.”
Tôi nhìn vào bức ảnh quán đồ ngọt kia.
Nơi góc ảnh có một tấm kính phản quang.
Trên kính in rõ tên quán. Cũng in cả tấm biển chỉ dẫn các tầng của trung tâm thương mại phía sau.
Tôi bình thản nói: “Công ty anh chuyển đến tầng sáu quảng trường Nam Ngạn từ bao giờ thế?”
Đầu dây bên kia im bặt. Đường Đường cũng ngừng khóc.
Nó túm chặt gấu áo, chăm chăm nhìn tôi.
Giọng Hạ Minh Xuyên trầm xuống:
“Cô lục lọi đồ của tôi à?”
“Khương Nghi, dạo này cô càng ngày càng không biết chừng mực đấy.”
Tôi không trả lời.
Tôi bấm vào dãy số lạ kia.
Số điện thoại đăng ký ngay tại thành phố này.
Ảnh đại diện là một người phụ nữ mặc váy trắng.
Trang cá nhân để chế độ hiển thị ba ngày.
Bài đăng mới nhất là nửa tiếng trước.
Một bức ảnh chụp tách cà phê.
Định vị tại một căn hộ gần quảng trường Nam Ngạn.
Dòng trạng thái rất ngắn:
*Đợi anh về nhà.*
Tôi nhìn trân trân vào hai chữ “về nhà”.
Cơn đau nhói nơi đầu ngón tay bỗng chẳng còn thấm tháp vào đâu nữa.
Tôi cúp điện thoại.
Hạ Minh Xuyên nhanh chóng gọi lại.
Tôi không nghe.
Anh ta gửi tin nhắn:
*Cô đừng có làm càn.*
Lại một tin nữa:
*Con đang ở nhà, cô đừng dọa nó.*
Thêm một tin nữa:
*Tôi và cô ấy không như những gì cô nghĩ đâu.*
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
Đường Đường lý nhí nói: “Mẹ ơi, bố bảo mẹ không được tức giận.”
Tôi nhìn sang con bé.
Nó lập tức ngậm miệng.
Tôi bước vào phòng ngủ, kéo tủ quần áo ra.
Dưới cùng có một chiếc vali màu hồng.
Đó là chiếc vali tôi mua cho Đường Đường năm nó năm tuổi.
Hồi đó nó thích màu hồng, thích dán sticker, thích nhét tất cả đồ chơi vào trong rồi bảo muốn đi du lịch cùng mẹ.
Tôi kéo chiếc vali ra.
Tiếng khóa kéo vang lên loẹt xoẹt rất rõ ràng.
Đường Đường đi theo đến cửa.
“Mẹ ơi, mẹ muốn đi à?”
Tôi mở tủ quần áo của con bé ra.
Váy vóc, đồ ngủ, tất, sách vở, bình nước.
Từng món từng món một được xếp vào trong.
Con bé cuống quýt:
“Mẹ làm gì thế?”
Tôi không dừng tay:
“Thu dọn đồ đạc của con.”
“Tại sao lại thu dọn đồ của con?”
Tôi bỏ cả chiếc đồng hồ định vị của con bé vào.
“Bởi vì con sắp được đến chỗ của một người rất biết dạy dỗ trẻ con.”
Sắc mặt Đường Đường thay đổi:
“Con không đi!”
Tôi ngẩng đầu nhìn con:
“Vừa rồi con chẳng phải rất nghe lời cô ta sao?”
“Cô ta bảo đóng cửa, con liền đóng.”
“Cô ta bảo mẹ là kẻ xấu, con liền tin.”
“Đã như vậy, sau này cứ để cô ta quản lý con.”
Đường Đường lùi lại phía sau:
“Con muốn bố!”
Tôi gập vali lại: