Chương 4

Sau bữa tối, khi tôi chuẩn bị về, Lý Tự bị mẹ bảo ra tiễn tôi.

Anh mỉm cười nhìn vào khu vườn nhà tôi: “Trước đây tôi cứ tưởng bố mẹ tôi đã mua luôn căn nhà bên cạnh.”

Hai khu vườn có phong cách rất giống nhau, chỉ là khu vườn nhà bà Tô và ông Lý trông gọn gàng hơn.

Lý Tự không rời đi ngay, anh ấy ở lại nhà bên cạnh.

Hầu như sáng nào ra khỏi nhà tôi cũng thấy anh ấy trong vườn, giúp bố mẹ di chuyển những chậu cây. Bà Tô nói con trai bà đến đúng lúc, có bao nhiêu sức lực đều dùng vào việc này.

Đầu tháng mười hai, đúng dịp cuối tuần, vào buổi tối, tôi định ra ngoài mua sắm thêm vài thứ.

Bà Tô hình như không muốn con trai rảnh rỗi, bà vỗ vai Lý Tự:

“Tịnh Tịnh, trời tối rồi, đi một mình không an toàn, Lý Tự rảnh rỗi, để nó chở cháu đi.”

Tôi không tiện từ chối, còn Lý Tự thì như thể đã sẵn sàng làm theo lời mẹ, nên liền đồng ý.

Anh lái xe đưa tôi đến trung tâm mua sắm.

Trên đường đi, hầu hết thời gian chúng tôi đều im lặng, nhưng thỉnh thoảng anh lại hỏi tôi vài câu về trường học và việc học tập của tôi, trông giống như một người anh lâu ngày không gặp.

Lý Tự cũng mua một ít đồ, đến lúc thanh toán, anh hào phóng định trả luôn phần của tôi.

Tôi không đồng ý, giằng lại đồ từ tay anh, tự mình đi thanh toán.

Lý Tự chỉ nhìn tôi với vẻ bất đắc dĩ.

Trên đường về nhà, có một đoạn khá vắng vẻ, anh lái chậm lại, và tôi đột nhiên bảo anh: “Dừng lại một chút.”

Chiếc xe từ từ dừng lại, tôi mở cửa, đi vài bước về phía sau, thấy một chú mèo con đang run rẩy dưới ánh đèn đường, kêu rít lên.

Xung quanh không thấy bóng dáng đồng loại của nó.

Lý Tự cũng xuống xe, đứng bên cạnh tôi, lặng lẽ nhìn chú mèo con chưa mở mắt.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rằng nếu bỏ mặc nó, chú mèo này sẽ chết trong đêm đông này.

Không lâu sau khi lên xe, tuyết bắt đầu rơi.

Chú mèo nhỏ bẩn thỉu trong lòng tôi có vẻ như đã ngủ thiếp đi trong hơi ấm, nó quá dơ đến nỗi không nhìn rõ màu lông.

Vào đêm tuyết đầu mùa ở London, tôi và Lý Tự đã cứu được một chú mèo.

8

Nuôi một chú mèo con chưa mở mắt là một thách thức lớn.

Bác sĩ thú y bảo mèo con rất khỏe mạnh, khi được lau sạch sẽ mới phát hiện ra đó là một chú mèo tam thể lông dài.

Nhưng vì mèo chưa mở mắt nên cần cho uống sữa đúng giờ.

Tôi mang nó về nhà mình, cài báo thức để cho nó ăn.

Lý Tự muốn mang nó về nhà, nhưng anh ấy không sống lâu dài ở London, và cũng không còn ở tuổi hứng thú nuôi thú cưng rồi lại để bố mẹ chăm giúp.

Anh ấy ở London lâu hơn dự định, nên khi tôi đi học, tôi sẽ nhờ anh trông mèo giúp.

Lý Tự nói vì đó là chú mèo chúng tôi cùng nhặt được, nên anh có trách nhiệm chăm sóc.

Thực ra, tôi rất lo mình sẽ không nuôi được nó, vì ngay cả bản thân mình tôi cũng không chăm sóc tốt.

Nhưng dường như số phận bắt đầu mỉm cười với tôi, chú mèo này bắt đầu mở mắt vào ngày thứ ba ở bên tôi, tiếng kêu của nó cũng ngày càng rõ ràng.

Bà Tô nói rằng hôm đó bà còn tưởng chúng tôi nhặt được một con chuột.

Tôi đặt tên cho nó là Tiểu Tuyết, tiếng Anh là Snow, vì nó được tìm thấy vào đêm tuyết đầu tiên.

Vì nuôi mèo nên tôi và Lý Tự tiếp xúc nhiều hơn, đầu tiên là chúng tôi trao đổi số liên lạc, sau đó anh còn thường xuyên ghé nhà tôi, đôi khi là để thay mặt bố mẹ mang đồ qua.

Thỉnh thoảng tôi nhìn anh, thấy gen của bà Tô và ông Lý như được kết hợp hoàn hảo trong anh.

Cho đến một ngày, khi anh đang chơi đùa với mèo, đột nhiên quay sang nhìn tôi: “Tịnh Tịnh, sao em cứ nhìn anh thế?”

Anh ấy cũng gọi tôi là Tịnh Tịnh, giống như bố mẹ anh.

Tôi nói thẳng suy nghĩ của mình: “Anh rất đẹp, em muốn mời anh làm mẫu vẽ.”

Lý Tự biết chuyên ngành của tôi, nghe vậy anh có chút lưỡng lự: “Là làm mẫu khỏa thân à?”

“Không cần khỏa thân hoàn toàn.”

Anh thở phào nhẹ nhõm.

“Được thôi.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Nhưng anh không hỏi em về tiền công à?”

Làm mẫu rất vất vả.

Lý Tự nói: “Không cần đâu, miễn phí cũng được.”

Anh ấy không thiếu tiền, điều đó tôi cũng biết.

Tôi nghĩ một lúc, rồi đáp: “Vậy thôi khỏi.”

Lý Tự ngạc nhiên: “?”

Không trả công mà đòi hỏi thời gian của người khác là điều không nên làm.

Cuối cùng, theo yêu cầu của tôi, Lý Tự đồng ý nhận tiền công.

Cuối tuần, anh đến phòng vẽ của tôi, cởi áo và từ từ tháo dây thắt lưng theo yêu cầu của tôi.

Thân hình săn chắc cùng tỉ lệ cơ thể hoàn hảo, anh hoàn toàn xứng đáng làm mẫu.

Tôi mở phát trực tiếp, chỉ hướng camera vào bảng vẽ gỗ của mình.

Trong suốt quá trình vẽ dài, tôi thỉnh thoảng yêu cầu anh điều chỉnh tư thế hoặc nghỉ ngơi, và tiếng nói chuyện của chúng tôi cũng được ghi lại trong buổi phát trực tiếp.

Lần đầu tiên, khán giả mới biết tôi là người Trung Quốc, vì chúng tôi nói chuyện bằng tiếng Trung.

Âm nhạc trong phòng vẽ êm dịu, và mẫu của tôi thật cuốn hút.

Khi sắp đến phần vẽ gương mặt, tôi tắt phát trực tiếp.

Lý Tự nhận ra điều đó, khẽ cười: “Tại sao lại tắt phát trực tiếp?”

Tôi nói: “Bảo vệ sự riêng tư của mẫu.”

Anh cười, ánh mắt cong lên: “Cơ thể thì được thấy hết, mà mặt lại không?”

Tôi gật đầu.

Dù gì anh cũng không phải người mẫu chuyên nghiệp.

Bức tranh này sau khi hoàn thành, tôi không đăng lên trang cá nhân, dù rất nhiều người hối thúc muốn xem.

9

Trước đêm Giáng sinh, Lý Tự trở về nước.

Trước khi đi, anh ấy tặng tôi một món quà Giáng sinh, là một chiếc vòng tay kim cương.

“Nhưng em chưa chuẩn bị gì cho anh cả.” Tôi hơi ngẩn ra.

“Không sao, không cần phải có qua có lại đâu.” Anh ấy nói.

Lý Tự cứ như vậy, đột ngột xuất hiện trong cuộc sống của tôi, rồi lại bất ngờ trở về với cuộc sống của chính anh.

Khi anh ấy đi, Tiểu Tuyết đã ở bên tôi được gần một tháng, bây giờ nó đã như một cục bông nhỏ xinh.

Tôi vẫn giữ mối quan hệ tốt với nhà hàng xóm bên cạnh, và khi tôi đi học, Tiểu Tuyết được tôi nhờ bà Tô chăm sóc, giống như một em bé được gửi đi nhà trẻ vậy.

Mặc dù Lý Tự đã về nước, nhưng chúng tôi vẫn giữ liên lạc. Thỉnh thoảng, anh ấy nhắn tin hỏi thăm về Tiểu Tuyết.

Tôi gửi cho anh ấy những bức ảnh và video của mèo.

Rồi cuối cùng, tôi cũng nghĩ ra cách để thể hiện lòng biết ơn của mình với bà Tô và ông Lý.

Tôi đề nghị thiết kế cho họ một bộ trang phục.

Có lẽ vì tôi học chuyên ngành thiết kế, họ rất vui vẻ nhận lời để tôi có cơ hội luyện tay nghề, thế nên tôi tranh thủ đo kích thước cho cả hai.

Khi đang đo, Tiểu Tuyết ở bên cạnh kêu meo meo.

Thế là tôi cũng làm cho nó một chiếc áo len.

Rất đơn giản, chỉ mất nửa ngày là xong.

Cuộc sống của tôi vẫn bình lặng, nhưng có thêm một chút niềm vui. Chỉ có việc phải làm bài tập nhóm khiến tôi thấy hơi mệt mỏi.

Trước Tết Nguyên đán, tôi đã hoàn thành bộ đồ thiết kế cho hai bác.

Bộ của bà Tô là chiếc sườn xám màu xanh nhạt thêu hoa, còn bộ của ông Lý là vest đen, nhưng phần ống tay áo có thêu họa tiết giống hệt trên sườn xám của bà Tô.

Họ có vẻ rất bất ngờ trước tay nghề của tôi.

Ông Lý không không ngớt lời khen ngợi.

Họ quý trọng món quà này đến mức quyết định mặc nó trong đêm giao thừa để đón năm mới.

Và tôi cũng ăn Tết cùng họ.

Lúc mọi người ngồi vào bàn ăn, Lý Tự bất ngờ xuất hiện

Anh ấy nói rằng gia đình thì phải đoàn tụ trong dịp năm mới.