Chương 1

Ngày thứ hai sau khi ly hôn, Phó Hoài Cẩn gặp tai nạn xe, mất trí nhớ.

Cả thế giới đang ráo riết tìm kiếm vị kỹ sư thiên tài ấy, vậy mà tôi lại nhặt được anh ngay trước cửa nhà mình.

Chỉ là... anh dường như không nhớ chuyện vừa mới ly hôn với tôi. Anh kéo vạt áo tôi, tủi thân lẩm bẩm: “Tiểu Diệp, anh đói rồi.”

Tôi nấu cho anh một bát mì. Ăn xong, anh liền mặt dày ở lì trong nhà tôi không chịu đi.

Cho đến khi tôi gọi điện cho Nguyễn Trừng. Cô ta vội vàng chạy tới, chỉ thẳng vào mặt tôi mà mắng là đồ không biết xấu hổ.

“Cô đã ly hôn với anh Hoài Cẩn rồi, sao còn không chịu buông tha anh ấy?”

“Đừng tưởng bây giờ anh Hoài Cẩn quên mất tôi thì cô có thể chen chân vào giữa tình cảm của chúng tôi!”

Tôi liếc nhìn Phó Hoài Cẩn đang đứng chắn trước mặt tôi, ánh mắt đầy địch ý nhìn Nguyễn Trừng Trừng, rồi thẳng tay đuổi cả hai người ra khỏi nhà.

Tôi đã sớm buông tha anh ta rồi.

Cũng buông tha chính mình.

Khi ánh chiều tà nhuộm vàng cả sân, tôi nhìn thấy Phó Hoài Cẩn đang ngồi xổm trước cửa nhà.

Tôi nhíu mày định đuổi anh ta đi. Nhưng vừa nghe thấy tiếng động, anh ta đã ngẩng đầu lên, mừng rỡ gọi trước:

“Tiểu Diệp, đúng là em rồi!”

“Lúc tìm đến đây anh mới phát hiện khóa cửa nhà em đã thay, sân cũng lâu rồi không dọn dẹp. Anh còn tưởng em chuyển đi mất, sợ sẽ không bao giờ tìm được em nữa.”

Nghe cái biệt danh quen thuộc ấy, toàn thân tôi run lên.

Ngay sau đó, dạ dày cuộn trào một trận chua xót.

Đã ly hôn rồi, anh ta còn gọi cái tên ấy để làm ghê tởm sao?

Phó Hoài Cẩn đứng dậy khỏi mặt đất, cúi đầu nhìn tôi. Vừa tủi thân vừa vui mừng, anh kéo vạt áo tôi:

“Điện thoại của em cũng bị hủy số rồi. Anh gọi cho bố mẹ em cũng không được. Anh chỉ đành đến nhà em thử vận may.”

Đôi mày mắt sắc lạnh của anh ta lúc này cong cong vì cười: “May mà anh gặp được em.”

Tôi lặng lẽ rút vạt áo ra, lạnh giọng hỏi: “Phó Hoài Cẩn, lần này anh lại bày trò gì nữa?”

“Điện thoại không phải chính anh chê tôi phiền rồi tự tay hủy số sao? Còn bố mẹ tôi — họ mất từ một năm trước rồi. Dù anh muốn làm Nguyễn Trừng Trừng vui, cũng không cần đem người đã khuất ra đùa cợt. Anh còn lương tâm không? Không sợ bị trời đánh sao?”

Tôi giơ điện thoại lên cảnh cáo: “Nếu anh không đi, tôi sẽ báo cảnh sát vì tội quấy rối.”

Phó Hoài Cẩn sững người vài giây, rồi vội vàng giải thích: “Anh mất trí nhớ rồi. Lúc tỉnh lại đã nằm trong bệnh viện. Anh không nhận ra ai cả... chỉ nhớ mỗi em.”

Anh ta chỉ vào băng gạc trên đầu, như sợ tôi không tin, liền giật phăng băng xuống cho tôi xem.

Vết thương đã đóng vảy, nhưng vẫn rỉ ra chút máu.

Anh ta ấm ức nói: “Anh cả ngày chưa ăn gì. Tiểu Diệp, em nỡ để anh chết đói sao?”

Nửa tin nửa ngờ, tôi thở dài, vào bếp nấu cho anh ta một bát mì rau.

Sợi mì trắng bốc khói nghi ngút, điểm chút rau xanh mướt, ở giữa là một quả trứng ốp la. Ngoài ra không có thêm bất cứ thứ gì.

Vị kỹ sư thiên tài từng quen ăn đồ do chuyên gia dinh dưỡng chuẩn bị, từng thưởng thức khắp các nhà hàng Michelin ba sao, lúc này lại cúi đầu ăn sạch bát mì chay ấy.

Trên mặt là vẻ thỏa mãn hạnh phúc.

Nhưng chỉ sau hai năm kết hôn, anh ta đã không còn nuốt nổi món tôi nấu.

Tôi vốn không có năng khiếu nấu ăn. Lần đó tôi làm món sư tử đầu cua — làm theo công thức hơn chục lần mới thành công. Anh ta chỉ nhìn một cái đã bảo tôi đem đổ đi.

Anh ta day trán, giọng đầy chán ghét: “Trong nhà đã có người giúp việc rồi. Cô ấy có chứng chỉ dinh dưỡng và đầu bếp, không cần em tốn công sức.”

Thế nhưng ở phòng thí nghiệm, chỉ vì Nguyễn Trừng nói tự tay làm cơm hộp cho anh ta, anh ta lại nhịn đau dạ dày, ăn sạch phần cơm trứng cuộn đã nguội ngắt từ lâu.

Còn cùng cô ta la cà khắp quán nhỏ vỉa hè, ăn hàng quán bình dân.

Tôi chống cằm nhìn anh ta.

Phó Hoài Cẩn của hiện tại, có chỗ giống trong ký ức, lại có chỗ hoàn toàn khác.

Bị tôi nhìn chằm chằm, anh ta hơi ngượng ngùng, gãi đầu, vành tai đỏ ửng, đột nhiên khen tôi một câu:

“Tiểu Diệp, em trưởng thành rồi... còn xinh hơn trước.”

“Anh cảm thấy mình không xứng với em nữa.”

Lần này đến lượt tôi sững sờ.

Tôi đã ba mươi hai tuổi. Cái tuổi ngoài ba mươi vốn đã bắt đầu có nếp nhăn.

Lại thêm chuyện cãi vã với anh ta vì Nguyễn Trừng, rồi bố mẹ qua đời... tôi càng kiệt quệ cả thân lẫn tâm.

Tóc tôi đã bạc không ít sợi, cũng chẳng buồn chăm chút. Chỉ mặc đồ ở nhà, tóc búi tùy tiện.

So với Nguyễn Trừng trẻ trung, xinh đẹp, đầy sức sống, tôi quả thực có thể gọi là đã tàn phai.

Khi tranh cãi với tôi, anh ta không ít lần — cố ý hay vô tình — đả kích tôi.

Nói rằng tôi còn không bằng một sợi tóc của cô ta.

Nguyễn Trừng từng hẹn tôi ra quán cà phê. Cô ta mặc váy hoa đang thịnh hành, làm bộ móng dài cầu kỳ, đeo chiếc túi Iv Speed Nano do Phó Hoài Cẩn mua cho, ngẩng cao đầu như một con công nhỏ kiêu hãnh.

Cô ta ngồi xuống trước mặt tôi, gọi cho tôi một ly Americano đá, còn mình thì gọi mocha full đường và tiramisu.

Mỗi khi cười lại lộ hai lúm đồng tiền. Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi:

“Chị Thanh Diệp, chị hơi tăng cân rồi đó. Americano đá không có calo, giúp chị giảm cân đấy.”

“Em thì không sao đâu. Hôm qua anh Hoài Cẩn còn bảo em lại gầy đi, bảo em phải ăn nhiều vào cơ.”

Nguyễn Trừng thao thao bất tuyệt kể rất nhiều chuyện — toàn là những khoảnh khắc giữa cô ta và Phó Hoài Cẩn.

Nào là cùng nhau kề vai sát cánh trong phòng thí nghiệm để giải quyết bài toán khó. Nào là hai giờ rưỡi sáng không ngủ được, liền mua vé máy bay bay ra biển xem mặt trời mọc. Nào là những hiểu lầm, những tủi thân, những lần buồn bã rồi lại làm lành.

Nếu tôi không phải là người vợ hợp pháp của Phó Hoài Cẩn, có lẽ tôi thật sự sẽ thấy đôi tình nhân này quá đỗi ngọt ngào, hạnh phúc... thậm chí còn chân thành chúc họ đầu bạc răng long.

Nhưng tôi là vợ anh ta.

Là thanh mai trúc mã của anh ta. Là người anh ta từng yêu nhất.

Tôi không phải kẻ máu lạnh. Tôi không thể sau khi bị “tiểu tam” tìm tới tận nơi, giẫm đạp thể diện của mình hết lần này đến lần khác mà vẫn thờ ơ như không.

Vì thế, tôi cầm ly Americano đá trước mặt — một ngụm còn chưa uống — hắt thẳng vào mặt cô ta.

Thậm chí khi hắt đi, trong đầu tôi còn thoáng nghĩ: Giá như ly cà phê này là nóng. Giá như có thể làm cô ta bỏng rát.

Đó chính là điều Nguyễn Trừng muốn.

Phó Hoài Cẩn sợ tôi làm tổn thương cô ta, nên đã đứng sẵn đâu đó trong quán từ trước.

Vừa thấy cô ta bị tôi hắt cà phê, anh ta liền không ngồi yên nổi nữa.

Anh ta cởi áo khoác, choàng lên đôi vai gầy của cô ta, rồi trừng mắt nhìn tôi — trong mắt là ngọn lửa giận không sao kìm nén được.

Anh ta ôm cô ta rời đi, chỉ ném lại một câu: “Đừng có vô lý gây sự nữa.”

Tôi ngồi một mình trong quán cà phê, hứng chịu những ánh nhìn xung quanh — có khinh bỉ, có thương hại.

Người chủ động khiêu khích là Nguyễn Trừng. Kẻ bị cho là vô lý lại là tôi.

Quả nhiên, khi không còn được yêu nữa, tôi làm gì cũng sai.

Tối hôm đó, Phó Hoài Cẩn đề nghị ly hôn.

Khi dòng suy nghĩ quay về thực tại, tôi không kìm được mà lẩm bẩm:

“Nhưng cô ta nói tôi không xứng với anh... mọi người đều nghĩ tôi không xứng với anh.”