Chương 2

"Dạ, mẹ! Con sẽ ăn ngoan, lớn thật nhanh!"

Như thế, mẹ sẽ quay về, mang cho tôi đôi giày công chúa thật đẹp.

Mãi sau này tôi mới biết, cũng chính năm đó, mẹ đã nhận nuôi Lâm Huyên.

Đôi giày pha lê lấp lánh đính đầy kim cương kia, vốn dĩ là món quà mẹ chuẩn bị riêng cho cô ta.

5

Lên tiểu học, tôi càng nghe nhiều hơn về những câu chuyện huyền thoại về mẹ.

Bà như một con thiên nga kiêu hãnh, đứng trên sân khấu quốc tế, tỏa sáng rực rỡ.

Trên tivi, mẹ nhận giải thưởng danh giá, đứng trên sân khấu phát biểu:

"Tôi thích được đồng hành cùng những người xuất sắc và nỗ lực. Mỗi giọt mồ hôi rơi xuống cánh đồng đam mê rồi sẽ nở hoa rực rỡ."

"Những kẻ mạnh không bao giờ sợ hãi hoàn cảnh. Dù xương bàn chân có bị thương, tôi vẫn kiên trì biểu diễn trên sân khấu, bởi vì mọi điều tốt đẹp trên thế gian này đều xứng đáng để tôi nhón chân chạm tới."

Chính vì những lời đó...

Những lúc bệnh tật khổ sở nhất, tôi cũng cắn răng chịu đựng, dốc toàn lực để giành vị trí đứng đầu toàn khối.

Nhưng năm tôi tám tuổi, chị họ về quê.

Ba vội vàng tìm một bảo mẫu mới.

Bà ta lười biếng, thực dụng, trọng nam khinh nữ.

Tôi không thích chút nào.

Phát hiện ba mẹ thường xuyên vắng nhà, bà ta chẳng buồn quét dọn, cơm nước cũng lười nấu, ngày nào cũng mua cho tôi những suất cơm rẻ tiền nhất.

Cứ thế, tôi tăng liền ba mươi cân, vốn đã yếu ớt, nay lại càng bệnh liên miên.

Khó khăn lắm mới gọi được cho ba, tôi run rẩy cầu xin:

"Ba ơi, con không muốn có cô bảo mẫu này nữa."

"Tại sao?"

"Bà ấy toàn bắt con ăn đồ ăn sẵn, khiến con cứ đau bụng suốt."

Mẹ ghé đầu vào màn hình, nhìn tôi một lúc lâu rồi lạnh nhạt lên tiếng:

"Hạ Nhiên, sao con lại nói dối? Mập như cái bong bóng thế kia mà còn bảo bị đau bụng à?"

"Lúc mẹ bằng tuổi con đã là trụ cột của trường rồi, xem ra con hoàn toàn không thể so với Huyên Huyên được."

Góc quay video chuyển hướng.

Một cô bé mặc váy đỏ, dáng người mảnh mai, đang múa giữa căn phòng khách xa hoa, trông chẳng khác nào một tinh linh nhỏ.

Lúc ấy, tôi mới biết mẹ đã nhận nuôi con gái của đồng nghiệp.

Bà hết lời khen ngợi:

"Huyên Huyên ngoan ngoãn đến không ngờ, chân dài tay thon, dáng người thanh thoát, y hệt mẹ hồi nhỏ."

Tôi bàng hoàng cúp máy.

6

Bảo mẫu mới mỉa mai:

"Tưởng ba mẹ mày ra nước ngoài sinh con trai nên mới bỏ rơi mày, ai ngờ ngay cả một đứa con gái cũng không bằng."

"Còn dám méc lẻo à? Nếu có lần sau, tao sẽ ị ra rồi bắt mày ăn đấy!"

Lúc đó tôi còn nhỏ, sức yếu, cũng chẳng đủ khôn ngoan để phản kháng, chỉ có thể âm thầm nhẫn nhịn.

Thậm chí, tôi còn tự hỏi - Mẹ tài giỏi như thế, có phải bà chỉ thích ở bên những người ưu tú hay không?

Thế là tôi lao đầu vào học tập, điên cuồng giảm cân, dốc sức trở thành đứa con gái hoàn hảo trong tưởng tượng của mẹ.

Nhưng đến khi vào cấp hai, bảo mẫu tự ý đăng ký cho tôi vào ngôi trường tệ nhất khu vực.

Tôi khóc lóc, làm loạn, ngày nào cũng gọi điện cho ba.

Nhưng ông còn bận rộn chụp ảnh cho mẹ, đưa Lâm Huyên đi học lễ nghi, học hình thể, học tiếng Anh, Pháp, Đức... đến mức không có thời gian quan tâm đến tôi.

"Con gái ngoan, hiểu chuyện một chút đi!"

Mẹ đang đích thân dạy múa cho Lâm Huyên, ghét bị làm phiền, nên bực bội nói:

"Người mạnh sẽ không bao giờ than phiền về hoàn cảnh. Huyên Huyên học nhiều môn thế mà có bao giờ phàn nàn đâu."

"Chuyển trường là không thể! Chúng ta không rảnh để về nước. Con nên tự xem lại bản thân xem có phải mình chưa đủ cố gắng không!"

Tôi sững sờ.

Chẳng lẽ... là do tôi chưa đủ nỗ lực, nên mới không xứng đáng đứng cạnh mẹ sao?

Những đứa trẻ chưa từng được yêu thương sẽ không biết oán trách người khác, chỉ biết đổ lỗi cho chính mình.

Vì thế, tôi chỉ dám đưa ra một yêu cầu duy nhất - đuổi bà bảo mẫu đi.

Ba suy nghĩ một lúc rồi đáp:

"Cũng được! Con mười hai tuổi rồi, có thể tự chăm sóc bản thân."

Trước khi rời đi, bảo mẫu nghiến răng nghiến lợi nói:

"Mày tưởng ba mẹ mày quý trọng mày lắm à? Họ có con gái mới rồi, chẳng thèm đoái hoài gì đến mày nữa đâu!"

"Bà nói dối! Cút đi!"

Trẻ con vốn có bản năng ngưỡng mộ và mong chờ tình thương từ cha mẹ.

Dù bị tổn thương đến mức nào, sâu thẳm trong lòng vẫn luôn có một góc nhỏ, day dứt chờ mong họ quay đầu nhìn lại.

7

Tiếng chuông báo thức vang lên, giấc mơ lập tức tan biến.

Nhưng lòng tôi trống rỗng, như thể vừa đánh mất điều gì đó quan trọng.

Bước ra khỏi phòng trên tầng hai, tôi chạm mặt Lâm Huyên.

Thấy tôi không chào hỏi, cô ta tức giận:

"Đúng là vô lễ! Bảo sao ba mẹ không thích chhị."

"Nếu không phải vì mẹ bị thương ở chân, tôi cũng chẳng thèm quay về sống chung với một con nhà quê như chị đâu!"

Phải rồi!

Ba tháng trước, mẹ bị ngã trên sân khấu.

Nguyên nhân là đêm trước đó, bà đã thức trắng để chăm Lâm Huyên bị sốt, sức khỏe suy kiệt.

Lâm Huyên khóc nức nở:

"Là lỗi của con... Nếu không phải vì con, mẹ đã có thể tiếp tục nhảy múa rồi."

Mẹ dịu dàng vỗ về:

"Ngốc quá! Con sắp vào đại học rồi, cũng đến lúc chúng ta nên tìm một nơi ổn định để con học hành."

Vì tương lai của cô ta, mẹ chấp nhận từ bỏ chuyến lưu diễn toàn cầu.

Ba mẹ đưa cô ta về nước, lo liệu chuyện nhập học, mời gia sư giỏi nhất về dạy kèm, đảm bảo cô ta không bị chậm tiến độ.

Mãi đến khi gặp tôi tại trường Nhất Trung, mẹ mới chợt nhớ ra mình còn có một đứa con ruột.

Lần hiếm hoi, bà khen tôi:

"Không hổ danh là con gái mẹ, đỗ vào trường cấp ba hàng đầu thành phố."

Lâm Huyên chu môi:

"Nghe nói trường cấp hai trước kia của chị rất kém, không biết có phải gian lận mà đỗ không nhỉ?"

Mẹ thoáng dao động, ánh mắt đầy ngờ vực, rõ ràng đã tin lời cô ta.

Tôi vội phản bác:

"Không hề! Đừng có nói linh tinh!"

"Sorry, chỉ là đùa thôi mà, chị đâu cần căng thẳng thế!"

Nhìn vào ánh mắt thất vọng của mẹ, tôi như thể vừa đấm mạnh vào một đám bông mềm, chẳng có chút sức phản kháng.