Chương 1

01

Nhìn tờ giấy báo trúng tuyển đại học trước mặt, tôi thấy đầu óc choáng váng.

Trong phong bì màu vàng đất kiểu cũ, là một tờ giấy mỏng nền trắng chữ đỏ, với nét chữ bay bướm viết tên tôi — mang theo cả tương lai tuổi trẻ của tôi.

Tôi đã trọng sinh trở lại năm 19 tuổi.

Ngoài cửa vang lên tiếng trò chuyện của cô Vương hàng xóm:

“Huệ Lan thật đáng tiếc, rõ ràng đậu được một trường đại học tốt như vậy, mà lại không có tiền đi học. Nếu cha mẹ con bé còn sống thì đã không để nó phải chịu khổ như thế này.”

“Cũng may, cậu trai nhà họ Chu tốt bụng, lại đẹp trai, có tiền đồ. Tháng sau họ sẽ cưới nhau phải không?”

Tôi sững người, mới chợt nhớ ra hoàn cảnh của mình năm 19 tuổi:

Một cô gái mồ côi cha mẹ, không người thân, không tiền bạc, không đất đai.

Ở kiếp trước, tôi vì thế mà phải từ bỏ đại học.

Và kết hôn với Chu Văn Quân, rồi...

Tôi bỗng rùng mình sợ hãi.

Vội vàng thò tay vào túi xem còn bao nhiêu tiền.

Nhưng lại sờ thấy một mảnh giấy không giống tiền.

Trên đó in rõ hai chữ to “Giải thưởng” — chính là tấm vé số đã trúng giải đặc biệt năm đó!

Tôi cầm tấm vé mà suýt rơi nước mắt.

Lau mặt, tôi hít một hơi thật sâu, đẩy mạnh cánh cửa bước ra, lớn tiếng với hàng xóm:

“Tôi không cưới chồng, tôi muốn đi học đại học! Tri thức thay đổi vận mệnh, phụ nữ chúng ta cũng phải đón nhận thời đại mới. Dù có khổ có khó đến đâu, tôi cũng phải đi học!”

Kiếp này, tôi sẽ nắm chắc tấm vé số này.

Và cả cuộc đời mà tôi từng đánh mất!

Kiếp trước, tôi không có tiền học đại học.

Lúc đó, nhà nước vừa mới phát hành loại vé số dưới hình thức “phiếu quyên góp có thưởng”.

Tôi cũng chạy theo phong trào, mua một tờ — không ngờ lại trúng giải đặc biệt!

Lòng tôi vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể đi học đại học.

Nhưng lục tung người lên cũng không tìm thấy tấm vé trúng thưởng.

Tôi như người mất hồn trở về nhà, Triệu Nhã Phương đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn, Chu Văn Quân thì quan tâm hỏi han đã xảy ra chuyện gì.

Nhìn thấy anh ta, bao tủi thân trong lòng tôi bùng lên.

Tôi nhào vào lòng ta, òa khóc nức nở.

Anh ta vội vàng ôm lấy tôi, Triệu Nhã Phương cũng lo lắng an ủi.

Họ nói với tôi: “Dù mất vé số, không thể học đại học, chúng tôi vẫn sẽ luôn bên cạnh cậu.”

Một người là vị hôn phu thanh mai trúc mã, một người là bạn thân nhất.

Tôi càng khóc dữ dội hơn.

Thầm hạ quyết tâm sẽ đối xử tốt với họ suốt đời.

Tôi kết hôn với Chu Văn Quân, rồi sinh con.

Triệu Nhã Phương sau khi tốt nghiệp thì ở lại trường làm việc, Chu Văn Quân lên thành phố lập nghiệp.

Chỉ còn tôi, ở quê nuôi con, chăm sóc cha mẹ chồng già yếu.

Đối với cuộc sống như bị giam cầm này, tôi không phải không có oán hận.

Tôi thường cảm thấy mình như con lừa bị buộc vào cối xay, cả đời chỉ biết quay vòng vòng.

Mỗi khi chăm sóc mẹ chồng liệt nửa người xong, tôi thường khóc thầm trong đêm.

Giận chồng vô tâm, con trai không hiểu chuyện, cha mẹ chồng không cảm thông.

Nhưng mỗi lần nghĩ đến sự quan tâm trước đây của chồng và bạn thân, tôi lại lau nước mắt mà tiếp tục sống.

Đôi khi, tôi cũng hoài niệm về cuộc sống đại học đã đánh mất.

Tôi tìm lại sách vở cũ để xem.

Con trai lại cười khẩy: “Mẹ mà cũng hiểu sách Hóa? Dì Triệu mới là giáo sư Hóa học đấy, mẹ có học đại học đâu! Thay vì đọc sách, sao không làm việc đi?”

Tôi chỉ biết buồn bã đặt sách xuống, đi cho heo ăn, nấu cơm, giặt đống quần áo dính phân của cha mẹ chồng.

Tôi luôn tưởng tượng: Nếu được học đại học, liệu cuộc đời có khác?

Nhưng không biết từ khi nào, tờ giấy báo trúng tuyển ấy cũng biến mất.

Đến khi lo hậu sự cho cha mẹ chồng xong, tôi được đưa lên thành phố.

Và ở nhà của Triệu Nhã Phương, tôi tìm thấy giấy báo trúng tuyển đại học mang tên mình.

Tôi sinh nghi, thất thần đến trường đại học tìm cô ta.

Và nghe sinh viên gọi cô ta là: “Giáo sư Diệp.”

Tôi không thể tin nổi.

Nhưng trên bảng tên giảng viên, dưới bức ảnh của cô ta — lại ghi rõ tên tôi: “Diệp Huệ Lan.”

Tựa như sét đánh ngang tai, lúc đó tôi mới hiểu ra:

Thì ra, Triệu Nhã Phương đã giả mạo danh nghĩa của tôi để vào đại học, dùng thân phận của tôi để tốt nghiệp và ở lại trường làm việc.

Rồi dần dần thăng tiến, trở thành một giáo sư hóa học nổi tiếng trong nước!

Thảo nào.

Dù tôi có nài nỉ, hy vọng biết bao, cô ta cũng chẳng bao giờ chịu kể về chuyện ở đại học, càng không cho tôi đến trường tìm cô ta chơi.

Sau này, cô ta thậm chí còn không muốn quay lại làng.

Thì ra là như vậy!

Tôi không thể đè nén nỗi đau và oán hận chất chứa suốt bao năm nữa, sụp đổ ngay trong khuôn viên trường đại học, vừa khóc vừa gào lên, làm náo động cả bảo vệ và ban lãnh đạo trường.

Thế nhưng, khi Chu Văn Quân vội vã chạy đến, anh ta lại che chở cho Triệu Nhã Phương mặt mày tái mét.

Anh ta giải thích với mọi người:

“Xin lỗi, vợ tôi bị bệnh tâm thần, mới lên thành phố đã bị kích động, những gì cô ấy nói đều là ảo tưởng.”

Triệu Nhã Phương cũng lau nước mắt, phụ họa:

“Đúng vậy... cô ấy sao lại thành ra thế này chứ... hu hu hu...”

Bị gán cho cái mác bệnh tâm thần, tôi càng không còn khả năng đòi lại công lý.

Cuối cùng, vì uất ức dồn nén, tôi đổ bệnh nặng.

Trước lúc lâm chung, tôi mới vô tình nghe thấy tiếng lòng của con trai:

Thì ra, tấm vé số trúng thưởng đó chưa từng bị mất, mà bị chính họ trộm đi!

Người chồng mà tôi luôn tin tưởng, đã lấy trộm vé số rồi bỏ trốn!

Người bạn thân thiết nhất, đã đánh cắp giấy báo nhập học, mạo danh tôi vào đại học!

Họ thậm chí còn vụng trộm sau lưng tôi, trở thành một đôi hoàn hảo mà ai cũng ngưỡng mộ!