Chương 2

“Cái gì?”

Thời Miễn lập tức ngẩng đầu, giọng run run. Nhưng phản ứng đầu tiên của anh ta lại là:

“Em nghe thấy bọn anh nói chuyện à?”

Nam Kiều bình thản:

“Không. Chỉ là đau thôi. Tôi chắc chắn gây mê có vấn đề, tôi muốn khiếu nại trợ lý gây mê.”

“Khiếu nại?”

Thời Miễn run tay làm cháo đổ đầy lên người Nam Kiều, nhưng anh ta hoàn toàn không để ý, chỉ cố gắng giữ giọng dịu dàng mà gượng gạo:

“Kiều Kiều, lúc mổ anh chỉ có một trợ lý là Thanh Như. Con bé rất cẩn thận, không thể xảy ra sai sót sơ đẳng như vậy được.”

“Có lẽ em chỉ mơ thôi, rồi tưởng thật.”

Chớp mắt, mọi tình cảm còn sót lại trong lòng Nam Kiều tan biến sạch.

Cô gần như cười lạnh:

“Thế à? Nếu không phải lỗi của Thanh Như thì chắc là do thiết bị. Vậy tôi khiếu nại cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô ta nhỉ...”

“Không được!” – giọng Thời Miễn đột ngột nghiêm lại – “Thanh Như sắp ra nước ngoài học lên cao, tiền đồ sáng lạn, không thể có bất kỳ sai sót nào!”

Vậy còn tôi? Anh ta lại có thể cho phép tôi chịu tổn thương, chỉ để bảo vệ tương lai của cô ta?

Trong lòng Nam Kiều lạnh lẽo, suýt nữa bật khóc:

“Thời Miễn, tôi không mơ. Thật sự rất đau...”

Nhưng người đàn ông ấy chỉ nhẹ giọng thở dài:

“Kiều Kiều, em nhất định phải gây rắc rối cho bệnh viện sao?”

Nam Kiều chết lặng. Một lúc sau, cô bật cười khẽ.

Cô cười chính mình thật ngu ngốc.

Thời Miễn lo cô biết sự thật. Lo ảnh hưởng đến tương lai của Triệu Thanh Như. Lo gây phiền phức cho bệnh viện.

Chỉ không lo điều cô đã lặp đi lặp lại: cô đã rất đau.

Anh ta thậm chí còn không hỏi thêm một câu nào: Bị tỉnh trong ca phẫu thuật, cảm giác đó... ra sao?

Nam Kiều đẩy khay cháo sang bên, mệt mỏi nhắm mắt lại:

“Thời Miễn, anh nói đúng...”

“Là tôi mơ đấy.”

“Giờ thì... nên tỉnh lại rồi.”

Sau một thời gian nằm viện, cuối cùng Trình Nam Kiều cũng được về nhà tĩnh dưỡng.

Đó là một căn hộ rộng hơn 300 mét vuông, nằm gần bệnh viện – vô cùng tiện lợi cho việc đi làm của hai vợ chồng.

Thời Miễn đã trả toàn bộ chi phí mua nhà, sổ đỏ chỉ ghi tên cô.

Cô vẫn còn nhớ khoảnh khắc anh ta trao cho cô cuốn sổ hồng đỏ chói ấy, nụ cười anh ta lúc ấy thật ấm áp và rạng rỡ:

“Kiều Kiều, từ nay trở đi, em cũng có một ngôi nhà rồi.”

Khoảnh khắc ấy, cô thực sự cảm nhận được một sự an toàn chưa từng có, đến mức tối đó cô mới có được một giấc ngủ trọn vẹn.

Nhưng giờ đây, nhà vẫn là nhà đó, giường vẫn là giường ấy.

Thế nhưng, mỗi khi nằm lên, cả đêm cô lại gặp ác mộng triền miên — luôn mơ thấy mình vẫn nằm trên bàn mổ, không thể động đậy, không thể lên tiếng, tỉnh táo cảm nhận từng giây khoan cắt hộp sọ bằng cưa điện...

Cô mắc chứng PTSD sau phẫu thuật nặng nề.

Cô từng nghĩ đến việc báo cảnh sát, nhưng không có bằng chứng. Cô cũng từng muốn tố cáo, nhưng Thời Miễn có thế lực lớn trong ngành, một tay che cả trời. Dù có khiếu nại, kết quả nhiều nhất cũng chỉ là “đại sự hóa nhỏ, tiểu sự hóa không”, chọn một thực tập sinh trong ekip để làm kẻ thế tội, rồi mọi việc chìm xuồng.

03

“Á á! Chị Nam Kiều, chị làm gì thế!”

Tiếng hét của Triệu Thanh Như kéo Nam Kiều về với hiện thực.

Hóa ra cô ta dẫn theo cả một đám người thân đến thăm bệnh.

Trong lúc trò chuyện, tất nhiên họ không tránh khỏi nhắc đến ca phẫu thuật vừa rồi. Triệu Thanh Như liền khoe khoang rằng chính cô ta là người khâu vết mổ cho Nam Kiều, còn nói Thời Miễn đã khen ngợi kỹ thuật của cô ta rất đẹp.

Vừa nói, cô ta vừa định kéo băng gạc trên đầu Nam Kiều ra để cho mọi người xem.

Từ lúc họ bắt đầu trò chuyện, Nam Kiều đã như rơi vào ác mộng, theo phản xạ đẩy mạnh tay Thanh Như ra, khiến cô ta hoảng sợ ôm chặt bụng mình.

Ánh mắt Nam Kiều co lại — bụng kia vẫn hơi nhô lên.

Rõ ràng là... Triệu Thanh Như không hề đi phá thai như đã hứa.

Vài tháng trước, Nam Kiều nhận được một bức ảnh riêng tư và đoạn ghi âm ân ái của Thời Miễn qua email.

Chính nhờ đó cô mới phát hiện ra anh ta ngoại tình.

Sau khi bị vạch mặt, Thời Miễn cầu xin, nhận lỗi, van nài, níu kéo...

Nhưng chẳng lay chuyển được Nam Kiều.

Cô mắc “chứng sạch sẽ” — đàn ông đã bị người khác dùng qua, cô không cần.

Khi đó, cô từng kiêu hãnh và dứt khoát đến mức... không thèm điều tra xem kẻ thứ ba là ai.

Càng không ngờ, đôi “anh em nuôi” lớn lên cùng nhau ấy, lại đã sớm có thai.

Nghĩ đến đây, cô thấy buồn nôn, suýt nữa muốn nôn ra, vội tránh khỏi cái chạm của Triệu Thanh Như:

“Cút. Đừng đụng vào tôi.”

Triệu Thanh Như sững người, nước mắt lập tức lưng tròng:

“Chị Nam Kiều, chị làm sao vậy?”

Đám người họ hàng nhìn Triệu Thanh Như rồi lại nhìn Nam Kiều, ánh mắt đầy trách móc:

“Ôi chao, Nam Kiều à, cô phẫu thuật lớn thế, đau vết thương là chuyện thường mà, có thế cũng nặng lời với Thanh Như sao?”

Triệu Thanh Như mặt trắng bệch, trông như bị oan ức lắm, nước mắt rơi từng giọt như chuỗi ngọc.

Thời Miễn đang bận trong bếp, nghe thấy ồn ào liền đi ra.

Nam Kiều không quan tâm, dựa người ra sau, lặng lẽ chờ anh ta nổi cơn thịnh nộ.

Cô đang chờ một cái cớ để xé toang mọi thứ, thật đúng lúc như người buồn ngủ được tặng gối.

Nhưng điều khiến tất cả bất ngờ là — gương mặt Thời Miễn tối sầm lại, anh ta nhìn Triệu Thanh Như đang khóc lóc:

“Anh hiểu rõ Kiều Kiều. Cô ấy chưa bao giờ vô lý. Còn em, Thanh Như, đừng tưởng anh không biết em đang nghĩ gì.”

“Thôi, đừng làm phiền Kiều Kiều nghỉ ngơi nữa. Vào bếp giúp anh nấu cơm đi.”

Vừa dứt lời, Triệu Thanh Như tức đến dậm chân:

“Anh... sao anh lại bênh người ngoài chứ!”

Nhưng cuối cùng vẫn bị Thời Miễn kéo đi.

Thật đúng kiểu “chồng mẫu mực, yêu vợ hết mực”.

Đám họ hàng vốn đã nhiều chuyện, giờ lại càng xôn xao bàn tán:

“Ôi trời, thằng A Miễn này... lấy vợ xong là quên luôn em gái rồi!”

“Không chỉ là em gái đâu, ngay cả mẹ nó cũng phải xếp sau vợ nó đấy chứ.”

“Nam Kiều thật tốt số. Xuất thân thì thấp kém, vậy mà lại bám được cậu A Miễn ưu tú như thế...”

Nam Kiều khựng lại, trong lòng ngổn ngang cảm xúc, chẳng biết phải diễn tả thế nào.

Thời Miễn đúng là luôn đứng ra bênh vực cô.

Nhưng đó... là tình yêu sao?

Cô kiếm cớ rời khỏi phòng khách, lặng lẽ đứng ở cửa bếp.

Trong bếp, Triệu Thanh Như hất tay Thời Miễn ra, mắt đỏ hoe, giọng ấm ức lí nhí:

“Anh Thời Miễn, anh thật xấu xa! Rõ ràng là Trình Nam Kiều bắt nạt em, sao anh lại mắng em? Em sẽ mách mẹ!”

Cổ họng Thời Miễn khẽ chuyển động, rõ ràng là đang cố kiềm chế điều gì đó.

Cuối cùng, anh ta vẫn đưa tay — bàn tay đeo nhẫn cưới — nhẹ nhàng, rất nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ta:

“Em là em gái ruột của anh. Em với Trình Nam Kiều xảy ra xung đột, dĩ nhiên anh phải mắng em rồi.”

“Gần xa khác biệt, em không hiểu sao?”

Ầm! Một tiếng ù vang trong đầu Nam Kiều.

Cô nhớ lại ngày còn nhỏ, khi ba mẹ vẫn còn, từng đưa cô đến nhà chú họ chơi.

Cô và em họ tranh nhau một món đồ chơi, dì nghe thấy tiếng khóc chạy đến, người đầu tiên bà mắng... lại là con gái ruột mình.

Bởi vì cô là khách, phải được ưu tiên.

Gần xa khác biệt.

Hóa ra, trong lòng Thời Miễn, cô vẫn luôn là “người ngoài”.

Thật trớ trêu. Hóa ra cái sự “tốt” của anh ta, lại chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho sự xa cách.

Triệu Thanh Như vẫn đang khóc thút thít, vừa giận vừa ấm ức.

Thời Miễn, cũng như dì cô năm xưa — vừa trách cô ta không hiểu chuyện, vừa đau lòng vì cô ta bị tổn thương.

Và rồi, cũng giống như năm đó, anh ta dỗ dành bằng một sự nhượng bộ lớn hơn:

“Thanh Như, đứa bé... nếu em thật sự muốn giữ lại, thì cứ giữ.”

Nam Kiều không nghe nữa.

Cô mơ hồ quay lại phòng khách, còn chưa kịp ngồi xuống thì cửa nhà bật mở, một người phụ nữ lao vào, tát cô một cái trời giáng:

“Trình Nam Kiều, cô thật sự nghĩ mình là nữ chủ nhân cái nhà này à?”

“Thanh Như cũng là con gái tôi, ai cho cô cái gan dám bắt nạt nó?”

04

Vết mổ trên đầu Nam Kiều chỉ mới liền da, phần xương phải mất ba tháng nữa mới hoàn toàn hồi phục.