Chương 1

Cô hơi bực:

“Anh theo dõi thông tin cá nhân của tôi à?”

“Không hề.” – Giang Trúc nhún vai vô tội – “Vì chuyện ly hôn, cô đã nộp cho tôi rất nhiều tài liệu, những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống của cô đầy rẫy trong đó. Dựa vào đó mà đoán ra cô yêu thích Vân Nam, cũng chẳng có gì lạ, đúng không?”

Nam Kiều nghẹn lời hồi lâu, trong lòng không biết là cảm động hay... ngỡ ngàng.

Kết hôn nhiều năm, Nam Kiều không còn trẻ nữa. Cô hiểu rõ — một người đàn ông bỏ thời gian nghiên cứu một người phụ nữ là vì điều gì.

Cô tuyệt đối không muốn sa chân lần thứ hai vào cùng một vũng bùn.

“Luật sư Giang.” – Cô khẽ thở ra một hơi – “Tôi vừa mới ly hôn.”

Trong thế giới của người trưởng thành, lời từ chối không cần nói quá thẳng.

Giang Trúc mỉm cười:

“Gấp gì chứ? Công việc mới cần hiệu suất. Cuộc sống phải biết 'từ từ'.”

Nam Kiều không biết phải đáp gì.

Đời bác sĩ bận rộn, sáng chín tối năm, mổ xẻ cấp cứu, chậm một giây có khi là mất một mạng người.

Cô đã rất lâu không cảm nhận được “từ từ” là thế nào.

Nhưng không thể phủ nhận, ba chữ “từ từ” ấy chạm đến trái tim cô.

Cô ngồi lên xe của Giang Trúc, hai người lao như gió về phía sân bay — điểm đến: Vân Nam.

Trong lúc đó, ở bệnh viện.

Bên khoa sản báo tin: Triệu Thanh Như sảy thai là chuyện đã rõ như đóng đinh.

Thời Miễn giận dữ nắm chặt tay:

“Trình Nam Kiều, cô ta đã giết con tôi!”

“Xin lỗi anh... là em sơ ý không cất phiếu khám thai cẩn thận, mới để chị Nam Kiều nhìn thấy, làm chị ấy giận quá mà hành động dại dột.” – Triệu Thanh Như mặt tái nhợt, bám chặt tay anh ta: “Chỉ là... giờ chị ấy đã biết chuyện của chúng ta. Liệu có đi nói với mẹ không? Đến lúc đó, tình yêu và bí mật của chúng ta...”

Cô ta khóc nức nở.

Thời Miễn bật dậy:

“Đừng lo. Anh sẽ ly hôn với cô ta, đưa cô ta một khoản tiền, đuổi cô ta đi thật xa!”

Anh ta hối hận đấm nhẹ vào lòng bàn tay:

“Sớm biết thế này, anh đã không cho cô ta rút lại đơn ly hôn... Nếu không có việc đó, bây giờ đã ly hôn xong, đỡ phiền biết bao!”

Anh ta bốc đầy lửa giận, gọi điện cho Nam Kiều.

Không ai nghe máy.

11

“Chuyện gì vậy?” – Anh ta lẩm bẩm.

Từ ngày đầu Nam Kiều vào làm, anh ta đã dạy cô — điện thoại phải mở 24/24, vì có thể chỉ lỡ một cuộc gọi là lỡ một sinh mạng.

Nam Kiều thông minh, ngoan ngoãn, trách nhiệm. Bao năm nay, cô chưa từng tự ý tắt máy.

Mà bây giờ mới hơn hai giờ trưa, điện thoại cô không thể nào hết pin.

Đột nhiên, anh ta nhớ ra — lúc anh ta lao đến cứu Triệu Thanh Như, đã húc đầu Nam Kiều vào vách ngăn.

Vết thương hộp sọ cô còn chưa lành!

Tim Thời Miễn thắt lại, như có một bàn tay vô hình bóp chặt, anh ta quay người lao ra khỏi phòng bệnh.

“Anh ơi!” – Triệu Thanh Như vội vã gọi – “Anh đi đâu vậy?”

“Trình Nam Kiều chắc cũng bị thương.” – Anh ta bực dọc vò đầu – “Anh phải quay về xem.”

Nói xong, anh ta mặc kệ Triệu Thanh Như đã qua nguy hiểm, phóng xe trở lại trung tâm thương mại.

Nhưng gian thay đồ đã được dọn sạch sẽ, không còn ai.

Anh ta hỏi thăm mới biết, có một người đàn ông đưa Nam Kiều vào bệnh viện.

Đàn ông? Bệnh viện?

Lông mày Thời Miễn giật hai cái, vội vàng chạy sang bệnh viện mà người ta nói.

Nhưng báo tên Nam Kiều, y tá bảo cô đã xuất viện chưa đầy nửa tiếng trước.

Vậy chỉ có thể là về nhà.

Dù sao Nam Kiều tính tình khép kín, ở thành phố Trình không có bạn bè.

Anh ta chợt nhớ — cái đêm anh ta và Triệu Thanh Như quấn quýt, Nam Kiều từng nói ở nhà bạn.

Hóa ra khi ấy cô nói dối!

Thời Miễn lúc này mới nhận ra, sững người vài giây, lập tức quay xe về nhà.

Đúng lúc trước bãi đỗ xe ngầm xảy ra va chạm nhỏ, xe anh ta không vào được, đành đỗ dưới lầu, đi đường nhỏ về.

Khi đi ngang một ghế đá xanh, anh ta nhìn thấy trên bãi cỏ có một chiếc bông tai.

Bên phải, bông tai vàng, khảm những viên đá lấp lánh li ti.

Chính là đôi bông tai mà năm đó anh ta đã tặng Nam Kiều khi theo đuổi cô.

“Bông tai bên phải của em đâu rồi?”

Nam Kiều khẽ chạm vào tai phải — quả nhiên không còn gì.

“Chắc là đánh rơi ở đâu đó.”

Đầu Thời Miễn vang lên một tiếng ong ong, trống rỗng.

Không, không thể trùng hợp như vậy được! Nam Kiều hẳn vẫn còn những người bạn khác, có thể ngủ nhờ nhà họ — ví dụ, người đàn ông đã đến đón cô hôm đó...

Cô tuyệt đối không thể nằm co quắp trên băng ghế lạnh lẽo, nhìn anh ta và Triệu Thanh Như hôn nhau phản chiếu trên ô cửa sổ... không thể nào!

Anh tanắm chặt lấy bông tai, đến mức kim xuyên tai đâm sâu vào lòng bàn tay mà không hề hay biết.

Cố nén cơn bấn loạn, anh ta lao lên lầu.

Mở cửa ra, trong nhà yên tĩnh đến đáng sợ.

Anh ta như phát điên lao vào phòng ngủ, mạnh tay kéo cánh cửa tủ quần áo —

Trống trơn.

Toàn bộ quần áo của Nam Kiều đã biến mất. Không còn sót lại dù chỉ một sợi chỉ.

Giữa tủ quần áo trống rỗng ấy, có đặt một cuốn sổ tay bìa da màu đen nhỏ.

Con ngươi Thời Miễn co rút mạnh.

Là cuốn nhật ký của anh ta.

Từng trang từng trang trong đó, ghi chép lại tình cảm cấm kỵ của anh ta dành cho Triệu Thanh Như.

Cuốn sổ ấy anh ta giấu trong ngăn kéo sâu nhất, vốn chỉ lấy ra xem khi Nam Kiều dọn ra ngoài ở khách sạn.

Thời điểm đó, anh ta mất cảnh giác — chắc có lúc lấy ra đọc xong, quên không cất lại.

Không... không thể nào... Nam Kiều là người rất biết giữ khoảng cách... Cô ấy sẽ không...

Anh ta vô thức tự an ủi, tay run rẩy mở cuốn nhật ký ra.

“Bốp!” — như có thứ gì đó đứt tung trong tim anh ta.

Cuốn nhật ký vẫn là lời lẽ nồng nàn như trước.

Chỉ khác là: Gần như mỗi trang, tên của “Nam Kiều” đều bị tô kín thành những ô vuông đen thẫm.

Một ô... lại một ô...

Như từng nhát búa, nện thẳng vào tim anh ta, đến nỗi khó thở.

Nam Kiều biết hết rồi.

Biết được tình cảm cấm đoán của anh ta, biết được anh ta tính toán cô, biết được khối u là giả — mổ não là thật.

Cô biết từ lúc nào? Trước khi rút lại đơn ly hôn, hay sau đó?

Anh ta lập tức lao ra xe, phóng như bay về hướng cục dân chính.

Nhưng vì phóng quá nhanh, anh ta đâm sầm vào xe phía trước.

Rầm! — tiếng va chạm nổ lớn, đầu xe anh ta và đuôi xe đối phương bẹp dúm.

Chủ xe trước không sao, nhưng anh ta bị kính chắn gió vỡ cắt rách tay, máu chảy đầy đất.

Cách trụ sở dân chính chỉ vài trăm mét, anh ta không quan tâm vết thương, vội xé tay áo băng tạm, đẩy người đang định đôi co ra, lảo đảo chạy tiếp.

Có khi Nam Kiều vẫn còn đang làm thủ tục ly hôn, chỉ cần mình tới kịp...

“À, cô Trình Nam Kiều à?” — Nhân viên nhớ lại — “Có ấn tượng, vì cô ấy mặt trắng như ma, trông sợ lắm.”

Nhân viên tiện tay chỉ ra máy in ngoài hành lang:

“Cô ấy đến đó in giấy chứng nhận ly hôn khoảng một tiếng trước, rồi cùng một người đàn ông rời đi.”

Lại là người đàn ông đó?!

Hắn là ai?! Tại sao lúc nào cũng có thể ở bên Nam Kiều?!

Ngay giây phút ấy, Thời Miễn thừa nhận — Anh ta ghen đến phát điên với một người xa lạ.

“In xong giấy chứng nhận ly hôn rồi... Cô ấy nói là sẽ rút đơn ly hôn mà...” — Anh ta ngơ ngác.

Nhân viên kiểm tra lại:

“Không hề có đơn rút nào cả. Vậy nên đơn ly hôn giữa hai người đã chính thức có hiệu lực. Nếu muốn in bản ly hôn thì đến máy kia nhé. Người tiếp theo!”

Người tiếp theo là một cặp vợ chồng sắp cưới.

Họ rạng rỡ, hạnh phúc, khiến Thời Miễn không khỏi nhớ tới ngày anh ta và Nam Kiều đăng ký kết hôn.

Hôm ấy, cô cũng cười như vậy — mắt cong như vầng trăng non.

Chuông điện thoại reo lên.

Anh ta nhìn lướt qua màn hình: Là mẹ gọi.

Có lẽ lại là Triệu Thanh Như tố cáo, khiến mẹ Thời gọi điện thúc anh ta ly hôn với Nam Kiều:

“Thời Miễn! Mẹ hỏi thật — rốt cuộc con với con bé Thanh Như là quan hệ gì hả?”