Chương 2

“Vì sao giấy siêu âm thai của nó lại nằm dưới gối mẹ? Tại sao mục 'cha đứa bé' lại ghi tên con?”

“Hay là... con nhỏ Nam Kiều ngốc nghếch kia làm giả giấy khám thai, định vu oan cho con phải không? Có đúng vậy không?!”

Thời Miễn toàn thân chấn động, lắp bắp:

“Mẹ... mẹ nhìn thấy tờ khám thai rồi sao?”

12

“Kính thưa quý hành khách, chuyến bay của quý khách đã khởi hành, xin mời quý vị...”

Rời khỏi thành phố S, chân cô như không còn sức để bước — tinh thần căng thẳng suốt bao ngày cuối cùng cũng buông lỏng.

Đầu cô đau như vỡ tung, tiếng loa thông báo dịu dàng như một liều thuốc mê, lướt qua tai cô, kéo cô lịm dần vào giấc ngủ...

Cô mơ một giấc mơ rất dài — vừa kì quái vừa rõ rệt.

Trong mơ, cô thấy lại giấy khám thai của Triệu Thanh Như. Cô — giống hệt như lúc tỉnh — giật lấy tờ giấy, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng mẹ Thời, khẽ đặt giấy ấy dưới gối bà.

Như một ván cờ, khi cô bị Triệu Thanh Như tính sẵn, giờ cô cũng đã tính lại cô ta. Trong ván đó, xem như hai người hoà nhau.

Sau đó cô dường như trở về năm tháng đại học, dùng số trợ cấp ít ỏi hàng tháng, vẫn không từ chối làm việc dù vất vả để nuôi bản thân.

Công việc mà cô yêu thích nhất là làm quản lý thư viện tạm thời. Thư viện đông người học, thư mượn ít, cô có nhiều thời gian lang thang giữa sách vở.

Một hôm, cô đặt cuốn “Sự Khó Nhọc của Đời Sống” của Milan Kundera lên giá sách. Nhưng vừa quay đi, một bàn tay khác đã lấy nó xuống.

“Ồ, đây là bản dịch hiếm của Kundera đấy. 'Tình yêu thể xác thì chiếm hữu, còn tình yêu tâm hồn thì vô hạn... Vậy, rốt cuộc tâm hồn hay thể xác mới quan trọng hơn nhỉ?'”

Anh ta khẽ lướt ngón tay trên bìa sách, vừa nói những câu trong sách, vừa ngước nhìn cô:

“Chào cô, tôi là Thời Miễn, học cao học năm ba ngành y. Còn cô là ai?”

Dưới ánh nắng ban mai, đôi mắt anh ta sáng lên đầy chân thành. Chính khoảnh khắc đó, anh ta dễ dàng chiếm lấy trái tim cô, khiến cô tin rằng giữa họ là sự gắn kết của tâm hồn — rằng anh ta không chỉ đến với cô vì thể xác.

Ngay cả khi anh ta ngoại tình, cô không bao giờ nghi ngờ anh ta không yêu cô — cô chỉ nghĩ anh ta không kiềm chế được bản thân.

Cô chưa từng nghĩ, hóa ra mình chỉ là một cái xác để thay thế.

Thần kinh cô giật lên, thư viện trong mơ sụp đổ. Bụi tan, tạo thành một sân nhỏ trắng lặng.

Cô mơ màng thấy mình khi còn nhỏ, từ trại trẻ mồ côi chạy theo một chiếc xe. Trên xe, một cậu bé cũng cố vươn tay về phía cô.

“Kiều Kiều—”

“Kiều Kiều, tỉnh lại đi!”

Chuông điện thoại vang lên. Giang Trúc cảm thấy cơ thể cô đang nóng hầm hập — không phải kiểu nóng vì say mê, mà là do sốt cao. Anh hoảng hốt đặt tay lên trán cô — vừa chạm đã bỏng, vội rụt tay lại.

Nam Kiều sốt nặng rồi! Anh lập tức lay vai cô, khẽ vỗ vào má cô, cố gắng gọi cô tỉnh lại.

Cô lờ mờ mở mắt, vô thức ôm lấy cánh tay anh, thì thầm gọi: “A Miễn... A Miễn...”

Giang Trúc chết lặng vài giây, rồi khẽ cười đau khổ, nhẹ nhàng chạm vào mũi cô: “Đến lúc này rồi, em vẫn còn nhớ thương hắn sao?”

Anh nhìn cô, thì thầm một câu tự giễu: “Yêu sâu như vậy, sao em lại quên tôi là ai?”

Anh vội chặn một tiếp viên đi ngang, giải thích tình trạng cô, đề nghị máy bay hạ cánh khẩn tại thành phố B gần nhất:

“Cô ấy có chấn thương ở đầu, tôi lo bị viêm nhiễm. Xin hãy thông cảm...”

Một tiếp viên đáp:

“Thưa ông, chúng tôi rất thông cảm, nhưng cô ấy không nguy kịch đến mức phải hạ cánh gấp. Trên máy bay còn nhiều hành khách khác — nếu dừng đột ngột như vậy, có thể họ sẽ không đồng ý đâu ạ!”

Giang Trúc nhẹ nhàng cười, rút từ túi vest ra một tấm thẻ vàng:

“Giá vé từ thành phố S đến Vân Nam — hạng phổ thông 2.000 tệ, hạng thương gia 20.000 tệ. Thẻ này cô giữ lấy, bảo họ nếu bị ảnh hưởng, tôi sẽ đền bù gấp mười lần giá vé. Thêm nữa, tôi sẽ thuê hẳn một chuyến máy bay riêng, từ B sang Vân Nam đưa họ đi.”

Tiếp viên ở đó sững sờ, đứng yên trong chốc lát mới lí nhí:

“Dạ... tôi sẽ trao đổi lại với cơ trưởng và bộ phận mặt đất trước ạ.”

Lát sau, khi cô trở về bên Giang Trúc, vẻ mặt đã đầy kính trọng:

“Thưa ông Giang, hầu hết hành khách đều đồng ý phương án của ông. Chỉ có vài người ở hạng nhất không cần đền bù — họ chỉ mong, sau chuyến đi của ông, được mời gặp mặt ngỏ lời hợp tác với tập đoàn nhà họ Giang...”

Giang Trúc bình tĩnh đáp:

“Được.”

Tiếp viên nhận lệnh rồi đi xử lý.

Hai mươi phút sau, máy bay hạ cánh ở sân bay thành phố B.

Đã có người quản gia của tập đoàn nhà họ Giang đón sẵn ở ngoài.

Mọi người cùng giúp khiêng hành lý, nhanh chóng đưa Nam Kiều vào bệnh viện tư nhân trực thuộc tập đoàn.

“Thiếu gia,” – Quản gia mỉm cười khi thấy Giang Trúc ôm Nam Kiều đầy cẩn trọng – “Chẳng phải cô ấy chính là người bạn từ viện mồ côi mà cậu đã tìm suốt bấy lâu nay sao?”

“Ừ.” – Giang Trúc nói ngắn gọn, ánh mắt sáng lên – “Bảy năm, cuối cùng tìm được.”

13

Khi Thời Miễn vội vã tới bệnh viện, mọi chuyện đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Mẹ Thời lao tới giường bệnh, đấm Triệu Thanh Như đến thở khò khè, giọng gào thét:

“Thanh Như! Mẹ nuôi con suốt hai mươi năm, coi con như con ruột. Vậy mà con đối xử với mẹ thế nào? Bao nhiêu năm nay, mẹ chạy đôn chạy đáo lo cho tương lai con, còn con thì sao? Con lại đi dụ dỗ con trai mẹ, còn mang thai không rõ ràng! Con làm vậy, có thấy thẹn với cha mẹ ruột dưới suối vàng không?”

Triệu Thanh Như khóc lóc, quỳ trước giường:

“Mẹ, xin hãy cho con và anh ấy được ở bên nhau! Chúng con yêu nhau thật lòng!”

“Mẹ!”

Thời Miễn nhanh chóng chạy lại, kéo mẹ mình ra:

“Mẹ, xin mẹ dừng lại! Đứa bé trong bụng Thanh Như đã bị sảy rồi!”

“Sảy rồi?” – Mẹ Thời trợn to mắt – “Thời Miễn, nghĩa là con đã làm cho cô ta mang thai? Hạng người như con còn dám nói? Người không ra người! Thanh Như đứng trong hộ khẩu nhà ta, con biết không những thứ này là loạn luân!”

“Chúng con không phải!” – Thanh Như hét to – “Chúng con không chung huyết thống, mẹ đừng nói những lời kinh khủng như vậy!”

Mẹ Thời hít thở sâu, cố kiềm chế, nhưng không nhìn cô ta mà nhìn thẳng vào Thời Miễn:

“Mẹ sẽ chăm cô ta. Còn con? Con đi đi, đi thật xa. Về nhà mà lo vợ con của con!”

Bà che mặt, khóc to:

“Nếu mẹ biết trước hai đứa có mối quan hệ kiểu này, thì con có cưới một con heo mẹ cũng cam lòng... còn hơn là cưới Trình Nam Kiều... Nhưng mà... sao con bé lại biết chuyện này được? Mẹ xin con, đừng để con bé biết!”

“Mẹ...” – Thời Miễn u sầu cúi đầu – “Kiều Kiều... cô ấy... đã biết rồi.”

Mẹ Thời như bị sét đánh:

“Con nói gì?”

“Cô ấy đã... ly hôn với con rồi.”

“Hả? Nhưng vẫn trong thời gian chờ mà?” – Mẹ Thời gầm lên – “Con phải khóc, phải năn nỉ, phải quỳ xuống, ép con bé quay lại!”

Thời Miễn nhắm mắt lại, giọng run:

“Thời gian chờ... hôm nay vừa hết. Cô ấy đã mang giấy ly hôn theo.”

Tiếng la của mẹ Thời lập tức tắt ngóm.

Bà nhìn con trai không tin nổi:

“Con lại định nói... muốn cưới Thanh Như sao?”

“Con...” – Thời Miễn bật ra.

Trong rất nhiều lần tưởng tượng ra ngày mà mối quan hệ giữa anh ta và Triệu Thanh Như bị phát hiện, anh ta từng vững lòng tự nói: dù mẹ nổi giận thế nào, anh ta cũng sẽ nắm chặt tay Thanh Như.

Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy đôi mắt thất thần của cô ta, trong đầu anh ta lại hiện ra hình ảnh Nam Kiều gầy guộc, kiên định.

Bỗng dưng, trong lòng anh ta, những lời thề nguyền từng chắc như đinh đóng cột — nay lại nghẹn nơi cổ họng, không sao nói nên lời.

Môi anh ta run rẩy:

“Ít nhất... phải tìm Kiều Kiều trước, xem cô ấy có an toàn hay không.”

Mẹ Thời liếc anh ta một cái thật sâu, lạ kỳ là bà không mắng.

Những ngày sau đó, Thời Miễn đã “được như ý”, ở bên Triệu Thanh Như.

“Được như ý” — là lời mẹ Thời nói, nhưng anh ta chẳng thấy được chút “ý” nào trong đó.

Anh ta từng nghĩ nếu tình cảm giữa anh ta và cô ta lộ ra, mọi áp lực chỉ đến từ mẹ.

Hóa ra, anh ta đã hiểu sai.

Anh ta đã quá quen với việc nhìn Nam Kiều lặng lẽ đứng phía sau mình — bỗng dưng cô biến mất hoàn toàn, anh ta không quen, cũng không vui chút nào.

"Anh không sao đấy chứ?" – Triệu Thanh Như lúng túng kéo tay áo anh ta để gây chú ý – "Em khát nước, muốn uống một chút."

“Ừ.”

Thời Miễn lơ đãng đáp, đưa tay rót nước cho cô, thì bỗng nghe y tá gọi từ giường kế bên:

“Trình Nam Kiều, chuẩn bị kiểm tra!”