Chương 3

“Thằng nghiệt súc này!”

Giọng bà run rẩy, mang theo tiếng nức nở.

“Niệm Niệm, mẹ xin lỗi con... là mẹ dạy con trai không tốt.”

“Mẹ, không phải lỗi của mẹ.”

Trầm Niệm lau nước mắt, giọng lại bình thản.

“Tối nay mẹ vẫn đến bữa tiệc chứ?”

“Có!”

Mẹ chồng nói dứt khoát.

“Mẹ nhất định sẽ đến! Niệm Niệm, mẹ sẽ đứng về phía con! Thằng súc sinh này, xem mẹ có đập gãy chân nó không!”

“Cảm ơn mẹ.” Trầm Niệm nói khẽ. “Vậy... tối gặp.”

Cúp máy xong, nét yếu đuối trên mặt cô lập tức biến mất.

Cô mở điện thoại, kiểm tra thông tin giao hàng. Màn hình hiển thị phần lớn thiệp mời đã được ký nhận.

Trong nhóm chat công ty đã bắt đầu xôn xao.

“Cái thiệp mời này... hơi bị chất nhỉ.”

“Là tay của Lục tổng phải không? Tôi nhận ra cái nhẫn đó mà.”

“Sao thế nhỉ? Vẫn đi tiệc tối nay chứ?”

“Đi chứ, sao không? Drama cỡ này mà bỏ thì phí quá.”

Trầm Niệm lướt qua từng dòng tin nhắn mà không biểu lộ cảm xúc, rồi mở khung trò chuyện với Lục Ân. Tin nhắn gần nhất vẫn dừng ở câu cô hỏi anh tối qua bao giờ về nhà.

Cô gõ: “Chồng ơi, thiệp mời đã gửi hết rồi, mọi người hình như đều rất mong đợi buổi tiệc tối nay đấy.”

Lục Ân không trả lời.

Trầm Niệm không vội. Cô chuyển sang một giao diện khác — đó là báo cáo từ thám tử tư mà cô đã thuê.

Tô Duệ, 23 tuổi, tốt nghiệp trường sư phạm, hiện đang làm giáo viên tại một trung tâm đào tạo. Cha là Tô Kiến Quốc, Giám đốc Giáo dục quận, vừa được vinh danh là “Cán bộ xuất sắc” năm ngoái. Mẹ là Trương Mỹ Lan, Phó Chủ tịch Hội Phụ nữ quận, thường xuyên tổ chức các buổi tọa đàm về “xây dựng nếp nhà tốt” tại cộng đồng.

Trong báo cáo còn có ảnh: Tô Duệ khoác tay nhiều người đàn ông khác nhau, ra vào khách sạn, trung tâm thương mại, nhà hàng cao cấp. Thời gian kéo dài gần một năm, các “nam chính” thay đổi ba người, đều là đàn ông đã có gia đình.

Một bức ảnh trong số đó chụp Tô Duệ thân mật trong xe hơi với một người đàn ông hói đầu trung niên, thời gian ghi là hai tháng trước. Mà khi đó, cô ta đã đang quen Lục Ân.

Trầm Niệm in báo cáo này ra, bỏ vào một túi hồ sơ.

Điện thoại lại rung, lần này là số lạ, nhưng Trầm Niệm nhận ra — là Tô Duệ.

Cô đợi đến tiếng chuông thứ tám mới từ tốn bắt máy.

“Trầm Niệm, cô điên rồi à?!”

Tiếng hét của Tô Duệ gần như muốn thủng màng nhĩ.

“Cô dám lấy mấy tấm ảnh đó làm thiệp mời?! Còn gửi đến chỗ làm của bố tôi?! Cô có biết ông ấy vừa gọi chửi tôi té tát không?! Cô lập tức gọi cho mọi người, nói là cô photoshop, là in nhầm!”

Trầm Niệm đưa điện thoại ra xa, đợi bên kia gào xong mới nhẹ nhàng nói:

“Tô tiểu thư, bảy giờ tối, khách sạn Việt Hoa, tầng ba, nhớ đến đúng giờ.”

“Cô—”

Tô Duệ tức đến mức nói không thành lời.

“Cô tưởng vậy là dọa được tôi sao? Nói cho cô biết, Lục Ân yêu tôi! Anh ấy nói sẽ ly hôn với cô để cưới tôi! Cô cứ chờ đấy, tối nay anh ấy sẽ công khai tuyên bố!”

“Tốt quá.” Trầm Niệm mỉm cười. “Tôi sẽ đợi.”

“À đúng rồi,” cô nói thêm, “số điện thoại bàn phòng làm việc của giám đốc Tô là 6687xxx, còn số di động của phó chủ tịch Trương là 138xxxxxxx. Cô cần tôi xác nhận lại lần nữa không?”

Giọng Tô Duệ lập tức thay đổi.

“Cô... cô định làm gì?”

“Không làm gì cả.” Giọng Trầm Niệm nhẹ tênh. “Chỉ nhắc nhở cô một câu, đã dám gửi ảnh giường chiếu cho người khác, thì cũng phải dám chịu trách nhiệm.”

“Tối gặp.”

Cô dứt khoát cúp máy, rồi chặn luôn số.

Sau đó cô khởi động xe, lái đến văn phòng luật sư.

Ba giờ chiều, cô ký hợp đồng ủy quyền với luật sư.

Bốn giờ, cô nhận được tin: tất cả thiệp mời đã được ký nhận.

Bốn giờ mười phút, Lục Ân cuối cùng cũng nhắn lại: “Niệm Niệm, thiệp mời là sao vậy? Tổng giám đốc Vương vừa gọi hỏi anh có gửi nhầm không?”

Trầm Niệm đáp: “Không nhầm đâu, tối anh sẽ biết.”

Lục Ân gọi điện ngay, nhưng cô không bắt máy.

Bốn giờ rưỡi, cô đến khách sạn, bắt đầu kiểm tra bố trí tiệc tối. Sân khấu, ánh sáng, âm thanh, màn hình lớn... mọi thứ đều đã sẵn sàng.

Năm giờ, cô thay lễ phục. Đó là một chiếc đầm dài lụa bóng màu rượu vang, tôn lên làn da trắng mịn như tuyết. Cô soi gương tô son đỏ rực, đeo hoa tai ngọc trai.

Người phụ nữ trong gương có đôi mắt sắc sảo, khí chất rạng ngời.

Sáu giờ, khách mời bắt đầu lần lượt đến.

Trầm Niệm đứng trước cửa sảnh tiệc, mỉm cười đón tiếp từng vị khách. Ánh mắt mọi người nhìn cô đầy phức tạp, có cảm thông, có tò mò, cũng có chút hả hê.

Cô đều đón nhận bình thản.

Sáu giờ bốn mươi, Lục Ân vội vã xuất hiện. Anh mặc bộ vest cô chuẩn bị, nhưng cà vạt bị lệch, trán đầy mồ hôi.

“Niệm Niệm, rốt cuộc chuyện này là...”

“Chồng ơi, anh đến rồi.”

Trầm Niệm mỉm cười bước tới, đích thân chỉnh lại cà vạt cho anh, động tác dịu dàng như một người vợ chu đáo.

“Vào nhanh đi, mọi người đang đợi.”

Lục Ân giữ tay cô lại, hạ giọng thấp: “Em biết chuyện gì rồi đúng không? Mấy bức ảnh đó—”

“Suỵt.”

Trầm Niệm giơ ngón trỏ đặt lên môi anh.

“Tối nay là ngày vui của chúng ta, chuyện gì để sau hãy nói.”

Cô khoác tay anh, quay người đối mặt với sảnh tiệc đã đầy khách.

Ánh đèn chiếu lên hai người, mọi ánh nhìn đều tập trung lại.

Trầm Niệm cầm micro, nở nụ cười ngọt ngào.

“Cảm ơn tất cả bạn bè và người thân đã đến, cùng chứng kiến tôi và Lục Ân—”

Cô khựng lại, ánh mắt lướt qua toàn bộ khán phòng, dừng lại thoáng chốc ở một góc.

Quả nhiên, Tô Duệ đã đến. Cô ta mặc váy trắng, ngồi hàng ghế cuối cùng, ánh mắt đầy thách thức.

Trầm Niệm mỉm cười sâu hơn.

“—một ‘khoảnh khắc đặc biệt’ trong hôn nhân.”

“Bây giờ, buổi tiệc chính thức bắt đầu.”

Bốn giờ năm mươi chiều, còn hai tiếng mười phút nữa mới bắt đầu tiệc.

Trầm Niệm vừa kiểm tra xong khâu bố trí cuối cùng trong sảnh tiệc thì điện thoại rung lên liên tục. Trên màn hình nhấp nháy cái tên “Tô Duệ”, là số cô vừa lưu sáng nay.

Cô không bắt máy, để chuông reo cho đến khi cuộc gọi tự ngắt.

Ba mươi giây sau, điện thoại lại reo. Trầm Niệm dứt khoát từ chối, rồi chậm rãi bước vào phòng nghỉ, pha cho mình một tách trà.

Khi cánh cửa bị đẩy mạnh bật mở, cô vừa hay đang thổi lớp hơi nước trên mặt trà.

Tô Duệ đứng ở cửa, ngực phập phồng dữ dội. Cô ta mặc nguyên bộ Chanel mới nhất — Trầm Niệm nhận ra chiếc túi, là cái Lục Ân dùng thẻ phụ để mua tháng trước, lý do là “quà tặng cho vợ của khách hàng”. Thì ra quà được gửi thẳng vào tủ đồ của tiểu tam.

“Trầm Niệm!”

Tô Duệ lao vào với đôi giày cao gót mười phân, khuôn mặt xinh đẹp vì phẫn nộ mà méo mó.

“Cô lập tức gọi điện! Gọi cho tất cả những ai nhận được thiệp mời, nói đó là in nhầm! Là trò nghệ thuật quái quỷ gì đó của vợ chồng cô! Nếu không, tối nay cô sẽ thân bại danh liệt!”

Trầm Niệm nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, tiếng va của sứ với mặt bàn kính vang lên trong trẻo.

“Tô tiểu thư, mời ngồi.”

Cô chỉ vào chiếc ghế đối diện.

“Uống gì nhé? Long Tỉnh hay Phổ Nhĩ?”

“Tôi uống con mẹ cô ấy!”

Tô Duệ giật lấy tách trà trên bàn định ném.

“Chiếc tách đó là đồ sứ men lam thời Khang Hy, trị giá mười hai vạn.”

Trầm Niệm không thèm ngẩng đầu.

“Nếu đập, mời bồi thường theo giá thị trường, tôi có hóa đơn và giấy giám định.”

Tay của Tô Duệ khựng lại giữa không trung, cuối cùng vẫn hậm hực đặt lại ly xuống bàn. Nhưng cô ta không ngồi xuống mà đứng đó, trừng mắt nhìn Trầm Niệm từ trên cao.

“Cô tưởng dùng mấy thủ đoạn hạ cấp này là thắng được sao? Nói cho cô biết, Lục Ân yêu tôi! Anh ấy nói cô già nua xấu xí, ngủ với cô như xác chết! Anh ấy còn nói chỉ cần tôi mang thai là sẽ ly hôn với cô ngay!”

Trầm Niệm cầm tách trà, nhấp một ngụm.

Nhiệt độ vừa phải, hậu vị ngọt thanh.

“Tô Duệ, 23 tuổi, tốt nghiệp trường sư phạm, hiện đang dạy Ngữ văn ở trung tâm Future Star.”

Cô chậm rãi lên tiếng, giọng điềm tĩnh như đang đọc dự báo thời tiết.

“Cha cô là Tô Kiến Quốc, Giám đốc Giáo dục khu Đông Hồ, năm ngoái được tuyên dương vì thúc đẩy chính sách Tuyển sinh Minh bạch. Mẹ cô là Trương Mỹ Lan, Phó Chủ tịch Hội Phụ nữ quận, chuyên tổ chức tuyên truyền về việc xây dựng nếp nhà tốt, cùng nhau tạo dựng xã hội hài hòa.”