Chương 8

Giọng nữ máy móc vang lên giữa văn phòng yên tĩnh:

“Ông Lục Ân, khoản vay của ông trên nền tảng của chúng tôi đã quá hạn 3 ngày, xin vui lòng thanh toán sớm, nếu không chúng tôi sẽ tiến hành biện pháp pháp lý...”

“Anh vay tiền?” Trầm Niệm nhướng mày.

Lục Ân vội vàng tắt máy, nhưng cuộc gọi thứ hai, thứ ba lập tức nối tiếp:

“Ông Lục Ân, khoản vay trên 'Jiebei'...”

“Ông Lục Ân, hóa đơn thẻ tín dụng của ông...”

“Ông Lục Ân, khoản vay mua xe của ông đã quá hạn...”

“Đừng gọi nữa! Đừng ai gọi nữa!” Lục Ân gào lên, ném vỡ điện thoại trong cơn suy sụp.

Trầm Niệm bình tĩnh nhìn anh ta: “Anh đã tiêu bao nhiêu tiền cho Tô Duệ, cần tôi giúp anh tính không? Túi Hermès: 230.000. Bộ Chanel: 80.000. Dây chuyền Tiffany: 60.000 Khách sạn, ăn uống, du lịch...Lục Ân, anh thật hào phóng. Đến sinh nhật tôi, anh chỉ tặng bó hoa hồng 300 tệ, nói phải tiết kiệm vì công ty cần xoay vốn.”

Cô đứng dậy, xách túi: “Đã ký rồi thì đi đi. Văn phòng này, từ giờ là của tôi.”

Lục Ân ngẩng đầu, mắt đỏ hoe: “Trầm Niệm, cô thật sự tuyệt tình vậy sao?”

“Tuyệt tình?” Trầm Niệm bật cười, “So với chuyện anh dắt tiểu tam về nhà, làm tình trên chiếc giường tôi mua, đeo nhẫn cưới của tôi mà sờ mó cô ta, để cô ta gửi ảnh chọc tức tôi”

“Lục Ân, chỉ một chút phản đòn như vậy mà anh đã không chịu nổi rồi sao?”

Cô đi đến cửa, tay đặt lên tay nắm, quay đầu lại liếc anh ta một cái:

“À đúng rồi, suýt quên nói cho anh biết. Bố của Tô Duệ, Tô Kiến Quốc, chiều nay bị Ủy ban Kỷ luật đưa đi điều tra rồi. Tội danh: tham ô nhận hối lộ, số tiền đặc biệt lớn. Số tiền anh tiêu cho Tô Duệ — một phần là tiền bẩn. Anh nói xem, liệu anh có bị liên lụy không?”

Sắc mặt Lục Ân lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Trầm Niệm kéo cửa ra, bước ra ngoài.

Bên ngoài, các nhân viên công ty đang giả vờ bận rộn, nhưng tất cả đều lén lút lắng nghe. Khi cô đi qua, có người nhỏ giọng gọi: “Tổng giám đốc Trầm...”

Cô dừng chân, mỉm cười với mọi người: “Từ hôm nay, công ty do tôi tiếp quản. Ai muốn ở lại, lương tăng 20%. Ai không muốn, có thể làm thủ tục nghỉ việc ngay.”

Văn phòng im lặng vài giây, sau đó là những tiếng reo nhỏ râm ran vang lên.

Trầm Niệm bước vào thang máy, nhấn tầng 1.

Khi thang máy đang đi xuống, cô nhận được cuộc gọi từ em trai Trầm Phong: “Chị, xong hết rồi. Tô Kiến Quốc bị bắt vì tham nhũng, lạm dụng quyền lực. Trương Mỹ Lan, mẹ của Tô Duệ, cũng bị đình chỉ để điều tra. Lúc nãy Tô Duệ còn muốn tìm chị, bị em chặn lại. Nó khóc lóc thảm lắm.”

“Đáng đời.” Trầm Niệm lạnh nhạt.

“Thế còn Lục Ân?”

“Đã ký rồi.” Trầm Niệm dừng một chút, “Nhưng anh ta nợ ngập đầu, công ty cũng sắp sập. Chị tiếp quản rồi, phải dọn mớ hỗn độn đó.”

“Chị thật sự muốn tiếp quản cái công ty nát đó à?”

“Chứ còn sao nữa?” Trầm Niệm nhìn mình trong gương thang máy: “Đó là tâm huyết 7 năm của chị, không thể để nó sụp được. Hơn nữa, chị còn phải nuôi bố mẹ, nuôi chính mình.”

“Cũng đúng.” Trầm Phong thở dài, “Chị, khi nào về? Bố mẹ làm món sườn chua ngọt mà chị thích nhất, đang chờ chị về ăn cơm đấy.”

“Ngay bây giờ.” Giọng Trầm Niệm dịu lại, “Chị về liền.”

Cô cúp máy đúng lúc thang máy đến tầng 1.

Trầm Niệm bước ra khỏi tòa nhà, ánh nắng chói chang. Cô đeo kính râm, đi về phía bãi đỗ xe.

Điện thoại rung lên — là một tin nhắn từ số lạ:

"Trầm Niệm, tôi là Tô Duệ. Chúng ta có thể nói chuyện không? Về Lục Ân, còn nhiều bí mật khác. Tôi biết rất nhiều điều, có thể giúp cô. Làm ơn, cho tôi một con đường sống.”

Trầm Niệm nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy, rất lâu.

Sau đó cô xóa tin nhắn, chặn luôn số đó.

Có những bí mật, cô không muốn biết. Có những người, không đáng để gặp lại.

Cô khởi động xe, lái về phía nhà.

Trong gương chiếu hậu, tòa nhà văn phòng nơi cô từng gắn bó suốt bảy năm ngày càng xa, cuối cùng khuất sau một khúc cua.

Giống như bảy năm với Lục Ân — cuối cùng, hoàn toàn, đã khép lại.

Nửa năm sau, tại một nhà hàng Michelin ba sao ở trung tâm thành phố — nơi phải đặt bàn trước cả tháng.

Trầm Niệm ngồi cạnh cửa sổ, trước mặt là món Âu tinh tế. Đối diện là một người đàn ông tên Chu Mộ Bạch, 32 tuổi, giám đốc điều hành quỹ đầu tư, phong độ nho nhã. Anh là đối tượng xem mắt do bạn của mẹ cô giới thiệu.

“Trầm tiểu thư còn đẹp hơn trong ảnh.” Chu Mộ Bạch mỉm cười, ánh mắt dịu dàng. “Nghe dì Lý nói, cô đang khởi nghiệp?”

“Chỉ là một công ty nhỏ, mới bắt đầu thôi.” Trầm Niệm nhấp một ngụm rượu vang: “Trước đây tôi làm chung với chồng cũ. Sau ly hôn tôi tiếp quản, thay đổi định hướng kinh doanh, giờ cũng tạm ổn.”

Cô nói nhẹ nhàng như thể không có gì, nhưng Chu Mộ Bạch biết — chuyện đó không hề đơn giản.

Cả giới thương nhân đều biết về “sự kiện thiệp mời” chấn động toàn thành phố nửa năm trước. Nữ chính trong vụ đó — chính là người phụ nữ đang ngồi trước mặt anh.

Nghe nói chồng cũ của cô ngoại tình bị bắt quả tang, cô công khai vạch trần, ly hôn và giành được phần lớn tài sản. Thậm chí còn khiến tiểu tam và cả gia đình cô ta vào tù.

Tô Kiến Quốc bị kết án 7 năm tù. Trương Mỹ Lan bị cách chức. Tô Duệ... nghe nói thần kinh có vấn đề, phải vào viện điều dưỡng.

Tất cả đều là chuyện mà giới kinh doanh rỉ tai nhau mỗi khi trà dư tửu hậu. Nhưng không ai dám nhắc đến trước mặt Trầm Niệm.

Vì người phụ nữ này — chỉ trong nửa năm, đã vực dậy một công ty sắp phá sản, còn gọi được hai vòng vốn đầu tư. Giờ đây, cô đã trở thành nữ cường nhân nổi tiếng trong giới.

“Trầm tiểu thư thật sự rất giỏi.” Chu Mộ Bạch chân thành nói. “Trải qua biến cố như vậy, vẫn có thể đứng dậy, lại còn gây dựng được sự nghiệp — không phải ai cũng làm được đâu.”

Trầm Niệm chỉ cười, không đáp.

Cô cúi đầu cắt miếng bò bít tết, động tác tao nhã. Vết thương của nửa năm trước vẫn còn đó, nhưng giờ đã đóng vảy, không còn rỉ máu.

Bây giờ, cô có sự nghiệp, có tiền tiết kiệm, có gia đình và bạn bè. Thỉnh thoảng cũng như hôm nay — gặp gỡ vài người đàn ông tử tế.

Cuộc sống phải tiếp tục.

Bỗng bàn bên cạnh vang lên tiếng cãi vã.

“Người giới thiệu nói anh chỉ là đã ly hôn, đâu có nói anh từng ngoại tình, nợ nần, mất cả việc!”

Một giọng nữ trẻ, đầy giận dữ và khinh miệt.

Trầm Niệm khựng tay khi đang cắt thịt bò. Giọng nói này... có chút quen tai.

Cô ngẩng đầu nhìn sang — bàn chéo phía đối diện, một nam một nữ đang ngồi. Người đàn ông quay lưng lại phía cô, mặc bộ vest rẻ tiền, tóc hơi bết dầu. Cô gái thì trẻ trung, ăn mặc sành điệu, lúc này đang đứng lên, cầm túi chuẩn bị bỏ đi.

“Cô Trần, nghe tôi giải thích đã...!” Người đàn ông vội đứng dậy, kéo tay cô gái.

Là Lục Ân.

Trầm Niệm cầm dao cắt bò đứng im hẳn.

Nửa năm không gặp, Lục Ân già đi rất nhiều. Lưng vốn thẳng giờ hơi khom, bộ vest nhăn nhúm, ống tay áo còn sờn rách. Trên mặt anh là nụ cười van xin, nhưng nụ cười đó che giấu không được vẻ mệt mỏi và thất bại sâu thẳm trong đôi mắt.

“Giải thích gì cơ?” — cô gái tên Trần gạt tay anh ra, giọng lớn hơn, “Dì Vương nói anh có nhà có xe, lương cả triệu mỗi năm. Kết quả sao? Nhà là của vợ cũ, xe thì bị ngân hàng thu rồi, việc cũng mất, còn nợ nần chồng chất! Anh đúng là kẻ lừa đảo!”

Tất cả ánh mắt trong nhà hàng lập tức hướng về phía họ.

Mặt Lục Ân đỏ bừng, anh nhỏ giọng: “Cô... cô nói thẽ....”

“Tôi phải nhỏ tiếng vì lý do gì?” Cô Trần không bỏ cuộc, “Lừa hôn cũng có lý hả? Tôi nói cho cô biết, chuyện này chưa kết thúc! Tôi về sẽ nói với mẹ tôi, cả nhà anh lừa đảo!”

Cô túm ly nước trên bàn rồi té cả lên mặt Lục Ân, sau đó lộp cộp lộp cộp đi cao gót rời đi.

Lục Ân đứng đó, nước từ tóc nhỏ xuống, trông vô cùng thảm hại. Nhân viên phục vụ vội vàng chạy đến, đưa khăn cho anh, trong khi khách xung quanh thì xì xào bàn tán, có người còn rút điện thoại ra quay lại.

Anh loạng choạng lau mặt, ngước lên muốn nói gì đó với phục vụ, nhưng ánh mắt lại vô tình đụng ngay Trầm Niệm.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Thời gian như ngừng trôi.

Biểu cảm Lục Ân chuyển từ bàng hoàng, tới sốc, rồi xấu hổ... cuối cùng là một thứ hỗn độn khó diễn tả — thảm hại.

Trầm Niệm nhìn anh, bình thản không chút cảm xúc.

Ngồi đối diện cô, Chu Mộ Bạch theo hướng mắt cô nhìn, nhướn mày: “Có quen nhau sao?”

“Là chồng cũ.” Trầm Niệm đáp, giọng bình thản, không lớn nhưng đủ để vài bàn ngay cạnh nghe thấy.

Nhà hàng ngay lập tức yên lặng hơn nữa, mọi người đều dựng tai nghe.

Lục Ân từ đỏ sang trắng, rồi xanh mét. Anh nhìn chằm chằm vào Trầm Niệm — nhìn bộ đồ couture trên người cô, chiếc đồng hồ Patek Philippe trên tay cô, nhìn cả người đàn ông lịch lãm đang ngồi trước cô.

Rồi anh bật cười — nụ cười còn xấu hơn cả khóc.

“Trầm Niệm.” Anh lảo đảo bước tới, giọng khàn khàn, “Cô có thỏa mãn chưa? Tôi giờ chẳng còn gì nữa rồi, cô có hài lòng không?”

Trầm Niệm đặt dao dĩa xuống, lấy khăn ăn lau nhẹ khóe miệng.

“Lục Ân, chúng ta có quen nhau không?” Cô ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh như nhìn người xa lạ.

Lục Ân cứng đờ.

“Nếu tôi không nhầm thì chúng ta đã ly hôn được nửa năm rồi.” Trầm Niệm nói chậm rãi, “Nợ nần của anh, công việc của anh, cuộc sống của anh — chẳng liên quan gì tới tôi cả. Vậy tại sao tôi phải thỏa mãn hay không thỏa mãn?”

“Cô—” Lục Ân nghiến răng, “Trầm Niệm, cô nhất định phải làm thế này sao? Dù gì chúng ta cũng từng là vợ chồng...”

“Vợ chồng?” Trầm Niệm mỉm cười, “Lục Ân, anh nói câu đó chẳng thấy mỉa mai sao? Khi anh dẫn Tô Duệ về nhà, làm chuyện đó trên chiếc giường của chúng ta, lúc anh đeo nhẫn cưới của chúng ta rồi sờ mó cô ta — lúc đó anh có nghĩ tới 'vợ chồng' không? Khi cô ta gửi ảnh giường chiếu để trêu tôi — anh có nghĩ tới 'vợ chồng' không?”

Giọng cô rất bình tĩnh, nhưng mỗi từ như một cái roi quất thẳng vào mặt Lục Ân.

“Nghe nói cô ta đang ở trong viện tâm thần, mỗi ngày đều khóc lóc gọi 'Lục Ân cứu em'. Hai người các anh, đúng là trời sinh một đôi.”

Nói xong, Trầm Niệm không dừng lại nữa, cùng Chu Mộ Bạch rời khỏi nhà hàng.

Sau lưng vang lên tiếng gào thét tuyệt vọng của Lục Ân, kèm theo âm thanh ly tách vỡ vụn.

Nhưng Trầm Niệm không hề quay đầu.

Một lần cũng không.

Ngồi vào xe của Chu Mộ Bạch, Trầm Niệm mới thở phào một hơi thật dài.

“Xin lỗi,” cô nói với Chu Mộ Bạch, “khiến anh phải chứng kiến chuyện này.”

“Người nên xin lỗi là tôi.” Chu Mộ Bạch khởi động xe, nghiêng mặt nhìn cô, “Nếu biết sẽ gặp anh ta, tôi đã không chọn nhà hàng này.”

Trầm Niệm lắc đầu: “Không sao cả. Dù sao cũng là chuyện sớm muộn.”

Chiếc xe lao vào con đường ngập ánh đèn neon, đài radio đang phát một chương trình dành cho phụ nữ, giọng nữ MC dịu dàng nhưng kiên định: “... Trong hôn nhân, giữ được sự độc lập và tỉnh táo là bài học quan trọng nhất với phụ nữ. Khi bạn đủ mạnh mẽ, bạn sẽ không còn sợ bất kỳ ai rời bỏ mình...”

Trầm Niệm lắng nghe, mỉm cười nhẹ.

Lúc này điện thoại sáng lên, một tin nhắn từ số lạ hiện ra:

“Trầm tổng, tôi là Tô Duệ. Tôi có thể nói chuyện với chị không? Về những bí mật khác của Lục Ân. Tôi biết rất nhiều chuyện, nhất định sẽ có ích cho chị. Tôi xin chị, cho tôi một con đường sống. Tôi đang ở viện điều dưỡng Thanh Sơn, phòng 208.”

Trầm Niệm nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó thật lâu.

Sau đó cô xóa tin, chặn số, động tác dứt khoát.

“Có chuyện gì sao?” Chu Mộ Bạch hỏi.

“Không có gì.” Trầm Niệm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ của thành phố phản chiếu trong mắt cô như một dòng sông ấm áp, “Chỉ là tin nhắn rác thôi.”

Chiếc xe hòa vào dòng xe cộ, hướng về phía xa rực rỡ ánh đèn.

Còn cuộc đời của cô, cuối cùng cũng đã ra khỏi đường hầm tăm tối, đón chào một ánh sáng mới, rực rỡ và ấm áp.