Chương 9

“Em hãy cố gắng mạnh mẽ thêm một lần nữa, được không? Hãy sống thật tốt cùng Tiểu Nhiễm. Rồi sẽ có một ngày... chúng ta sẽ gặp lại.”

“Giản Khê, đừng sợ. Anh chỉ đang ở một nơi mà em không thể nhìn thấy... Anh vẫn luôn ở bên em, mãi mãi.”

Giọng anh càng lúc càng nhỏ dần, ý thức của tôi cũng dần trở nên mơ hồ, mờ nhạt cảm nhận được người đang ôm lấy mình đã biến mất.

“Lục Cảnh Thăng, đừng đi...”

Không còn ai đáp lại lời thì thầm của tôi. Gắng gượng cho đến khi đội cứu hộ đến, lúc được đưa lên xe cứu thương, tôi nắm chặt tay một nhân viên, cố gắng hỏi:

“Chồng tôi đâu? Anh ấy vẫn còn trong xe, anh ấy đã ra chưa?”

Họ quay lại kiểm tra, rồi vội vã trở lại:

“Chúng tôi tìm kỹ rồi, xung quanh và trong xe chỉ có một mình cô thôi!”

Sợi dây căng trong tim tôi đứt phựt, tôi khép mắt lại.

Y tá cắt áo tôi ra, tôi nghe cô ấy khẽ hỏi người bên cạnh:

“Trên vai cô ấy... là dấu răng sao?”

Giây phút đó, nước mắt tôi tuôn như suối, không thể ngăn lại.

“Ở thế giới khác, chúng ta vẫn ở bên nhau.”

“Em hãy mạnh mẽ thêm một lần nữa.”

“Anh vẫn luôn ở bên em.”

Thì ra, không phải là ảo giác.

21

Cuối đông, phán quyết với Lục Thiên Quần được tuyên: tử hình vì nhiều tội danh. Tào Ninh cũng bị kết án tù vì tội đồng phạm.

Sau quãng thời gian dài xa cách, cuối cùng... chúng tôi cũng được gặp lại nhau.

Trong một ngày nắng đẹp, tôi nhận lại tro cốt của Lục Cảnh Thăng – người đàn ông cao 1m86, giờ chỉ còn là một hũ nhỏ nằm trong lòng tôi.

Tôi hỏi người có kinh nghiệm, họ bảo anh ấy thích nơi ấm áp.

Tôi chọn một khu mộ quanh năm ngập nắng. Ngày chôn cất, rất nhiều bạn bè của anh khi còn sống đã đến tiễn đưa.

Trên bia mộ, tôi chọn bức ảnh đẹp nhất của anh – đôi mắt sáng, chân mày rắn rỏi, thần thái đầy tự tin và phong độ.

Tôi ngồi xuống, dùng khăn tay sạch sẽ nhẹ nhàng lau khuôn mặt trong ảnh của anh, khẽ dặn dò:

“Lục Cảnh Thăng, đi theo mẹ con em, mình về nhà thôi.”

Tiểu Nhiễm ôm một bó hoa, đặt trước mộ, giọng non nớt an ủi:

“Ba ơi, con và mẹ đều ở đây, sau này ba không cần phải sợ nữa đâu, mình cùng nhau về nhà nha.”

Gió khẽ thổi, những cánh hoa rung rinh nhẹ nhẹ, như thể... anh đang đáp lại.

Phần ngoại truyện

Dường như... không ai phát hiện ra anh vẫn còn hơi thở.

Khoảnh khắc bị ném xuống hồ, anh vẫn còn tỉnh.

Làn nước lạnh buốt nhanh chóng nhấn chìm anh, tứ chi bị trói chặt, sức nặng kéo anh lao thẳng xuống đáy.

Nước tràn vào mũi, vào miệng, anh giãy dụa trong vô vọng, rất nhanh, ý thức bắt đầu mờ dần.

Mười giây? Vài chục giây? Hay một phút?

Trong phút giây cận kề cái chết, giữa bóng tối bỗng xuất hiện một luồng sáng dịu nhẹ, anh như nghe thấy tiếng gọi của Giản Khê.

Một ảo ảnh hiện ra trước mắt anh – người vợ luôn khắc khoải trong tim đang lặng lẽ đi ngang qua.

Anh gắng gượng điều khiển cơ thể nặng trĩu, lảo đảo đuổi theo:

“Giản Khê!”

Anh khàn giọng gọi, cuối cùng cô cũng quay đầu lại, đứng đó nhìn anh bằng ánh mắt trống rỗng, xa xăm.

“Giản Khê...” – Anh gọi lần nữa, mang theo cả tuyệt vọng lẫn vui mừng.

Có lẽ... anh sắp không qua khỏi.

Có lẽ đây là ảo giác trước khi chết – vì anh quá nhớ Giản Khê, nhớ đứa con chưa chào đời, nhớ tổ ấm nhỏ ấm áp của mình.

Nhưng Giản Khê không bước đến. Cô vào thang máy và rời đi dứt khoát, không ngoảnh lại.

Trời xanh dường như nghe thấy lời cầu khẩn của anh. Khoảnh khắc sau, anh lại thấy Giản Khê ôm con gái xuất hiện trước mặt.

Một bé gái rất rất đáng yêu. Anh ôm chặt lấy không nỡ buông, ánh mắt tham lam ghi khắc từng nét xinh đẹp của con – rất giống mẹ, mà cũng có nét của anh.

Giống hệt như trong giấc mơ ngày trước.

Anh hỏi: “Con biết ba là ai không?”

Tiểu Nhiễm nâng khuôn mặt anh lên, nghiêm túc trả lời: “Ba là ba mà.”

Khoảnh khắc ấy, anh suýt nữa không kìm nổi nước mắt.

Họ đã chuyển đến nhà mới. Lục Cảnh Thăng nhìn quanh căn nhà – ấm cúng ở từng góc nhỏ.

Nơi đây từng là tổ ấm trong mơ mà anh đã lên kế hoạch: một mái nhà của ba người. Và giờ, anh đã mơ hồ hiểu ra – đây chính là tương lai.

Chỉ là... tương lai ấy không còn hình bóng anh. Vì anh đã bị dòng nước lạnh lẽo của hồ nuốt chửng.

Anh ở trong bóng tối. Còn người anh yêu – đang sống trong ánh sáng, trong ngôi nhà ấm áp, mẹ con nương tựa vào nhau, sống tốt... như thế cũng đủ rồi.

Anh vừa thấy an ủi, lại vừa thấy chua xót.

Anh chơi với con cả buổi tối – một buổi tối thật hạnh phúc và bình yên.

Con bé ở bên, Giản Khê cũng ở bên, bức tranh anh từng mơ đã thành hiện thực.

Anh ru con ngủ, đặt một nụ hôn chúc ngủ ngon, nhưng Tiểu Nhiễm lại mở to mắt hỏi: “Ba ơi, mai dậy ba còn ở đây không?”

Ánh mắt đứa trẻ như nhìn xuyên qua lớp da thịt, chạm đến tận linh hồn anh.

Khóe mắt anh lại nóng lên, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Ừ.” – Lửng lơ, không chắc chắn.

Anh muốn nói với Giản Khê vài lời, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Nghĩ đi nghĩ lại, anh còn tâm nguyện nào chưa trọn? À đúng rồi – hôm về nhà cũ, cả ngày anh chưa ăn gì, đói đến đau dạ dày.

Anh nhớ món ăn do Giản Khê nấu.

Nhưng cô lại lạnh lùng với anh, trong mắt còn ẩn ẩn căm hờn – chắc vì lời hứa bị anh thất hẹn.

Giản Khê là người rất để bụng, anh rời đi mà chẳng nói lời nào suốt bao năm, cô chắc chắn không dễ dàng tha thứ.

Thế nhưng, trước lời cầu xin của anh, cuối cùng cô vẫn nấu cho anh một bữa cơm thơm phức.

Món ăn ấm nóng lấp đầy chiếc bụng trống rỗng, cũng lấp đầy cả trái tim anh.

Lục Cảnh Thăng thấy mãn nguyện, cũng thấy hạnh phúc. Thời gian không còn nhiều, anh phải đi rồi.

Anh lưu luyến nhìn Giản Khê, không nỡ rời xa, bao tủi hờn chất chứa nơi đáy lòng... nhưng chẳng thể nói nên lời.

Trong giây phút từ biệt cuối cùng, anh ôm lấy cô như thể chỉ là một cái ôm đơn giản trước khi ra khỏi nhà.

Sau đó anh nói: “Đóng cửa đi, đừng nhìn anh rời đi.”

Đừng nhìn anh rời đi, như vậy chúng ta sẽ không cần phải nói lời tạm biệt. Em cũng không phải dõi theo bóng lưng anh rời xa.

Nếu một ngày nào đó em tìm thấy anh, cũng đừng quá đau lòng. Anh không đau đớn đâu.

Trong giây phút cuối đời, anh đã được gặp em, được thấy con gái của chúng ta, vậy là đủ mãn nguyện rồi.

Nếu được, hãy chọn cho anh một nơi an nghỉ tràn ngập ánh nắng. Dưới đáy hồ tối và lạnh lắm, anh thấy sợ.

Khi ánh sáng tan đi, anh khép mắt lại, rơi vào bóng tối vĩnh hằng.

[Ngoại truyện] 2. Thế giới song song

Khi Giản Khê mang thai đến tháng thứ năm thứ sáu, một đêm nọ cô gặp ác mộng, khóc nức nở đến mức đánh thức Lục Cảnh Thăng đang ngủ say bên cạnh.

Anh bật đèn ngủ, thấy vợ vẫn đang chìm trong mộng mị, khóc đến run cả người nhưng vẫn chưa tỉnh.