Chương 3

Thấy tôi không động đậy, cô ta vừa định cau mày thì bất chợt che miệng tỏ vẻ kinh ngạc.

“Xin lỗi chị dâu, em không nhận ra là chị, cứ tưởng là giúp việc.”

Cô ta vội vàng xin lỗi, Thẩm Dục Phong tiện tay treo áo giúp cô ta lên giá.

“Chuyện nhỏ thôi mà, có gì phải xin lỗi. Đi nào, ra sân xem pháo hoa.”

Tôi ngây người nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên màn hình điện thoại.

Nếp nhăn nơi khóe mắt chẳng thể che giấu, mái tóc đã bạc quá nửa được buộc vội thành đuôi ngựa, làm làn da càng thêm vàng vọt.

Bộ quần áo đang mặc thì nhăn nhúm, là món hàng đại hạ giá không ai thèm lấy.

Nhưng tôi không muốn cả đời mình cũng là món đồ rẻ mạt không ai cần như vậy.

Pháo hoa bắt đầu nổ ngoài sân.

Khi tôi bước ra, Thẩm Dục Phong và Mạnh Ngọc Nhu đứng rất gần nhau.

Ngẩng đầu nhìn lên, pháo hoa xếp thành một hàng chữ: “Tặng cho tình yêu cả đời tôi – Mạnh Ngọc Nhu.”

Dưới ánh sáng chập chờn, người phụ nữ đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

“Làm gì thế này, chị dâu còn ở đây mà.”

Thẩm Dục Phong nhìn cô ta đầy si tình.

“Không sao cả, sau này anh chỉ thuộc về em.”

Gió lạnh mùa đông buốt giá, dường như chỉ thổi về phía mình tôi.

Con gái đứng cạnh chụp ảnh cho họ, đến một cái liếc mắt cũng không dành cho tôi.

Pháo hoa tàn, tôi – người đã lạnh cứng từ trong ra ngoài – chỉ cầm theo giấy tờ rời khỏi cái nhà tù này. Tìm một nhà trọ nhỏ, tôi thuê phòng và ngủ một giấc thật dài, bù lại những năm tháng thiếu thốn giấc ngủ.

Tối đó, cả Thẩm Dục Phong và con gái đều nhắn tin đến, không ngoài mấy câu hỏi tôi đang ở đâu, đừng giận dỗi nữa, mau về dọn dẹp nhà cửa các kiểu vô nghĩa.

Tôi chẳng buồn hồi đáp.

Đến mùng Tám Tết, Thẩm Dục Phong không nhịn nổi nữa lại gọi đến.

“Cô làm loạn đủ chưa? Nói là đi làm thủ tục ly hôn, người đâu?”

Tôi dụi mắt, giọng lười biếng.

“Ba mươi vạn tệ đâu? Sao vẫn chưa thấy chuyển vào tài khoản của tôi?”

Anh ta lập tức thở gấp, giọng nặng nề.

“Cô làm thật à? Tôi có để cô thiếu ăn thiếu mặc gì không, cô yêu tiền đến mức ấy sao?”

“Cùng lắm mười vạn tệ, thêm nữa thì miễn bàn!”

Tôi phì cười.

Trước khi mắc bệnh, Thẩm Dục Phong là giáo sư đại học—vừa lịch lãm vừa nhiều tiền.

Vậy mà đối với vợ cũ, ngay cả ba mươi vạn tệ cũng keo kiệt.

“Vậy thì thôi, tôi đâu có ngoại tình hay làm gì sai trái, cứ thong thả mà chờ thôi.”

“Cô!”

Cuối cùng, anh ta cũng chịu thỏa hiệp.

Tại cục dân chính, khi tôi ký tên xong, Thẩm Dục Phong thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Ra khỏi cửa, anh ta gọi tôi lại.

“Quách Mỹ Vân, cô tuy không nổi bật, nhưng cũng coi như là người thành thật. Sau này nếu cần giúp gì, cứ đến tìm tôi.”

Tôi nghĩ đến tin nhắn của bác sĩ, nét mặt bình thản: “Chắc không đến mức thế đâu.”

Đột nhiên rảnh rỗi, tôi lại chẳng biết phải làm gì.

Nửa đời trước tôi chỉ biết sống vì người khác.

Cũng may, tôi vẫn còn thời gian để suy nghĩ.

Tôi tìm một căn phòng trọ nhỏ, mua ít hoa cỏ mình thích trang trí, ngày tháng dần có chút hương vị.

Đôi khi trên TV vẫn thấy bóng dáng Thẩm Dục Phong.

Cuốn sách đầu tiên anh ta xuất bản sau khi khỏi bệnh đã được giới thiệu tại một buổi họp báo.

Khi được phóng viên hỏi về nàng thơ truyền cảm hứng, anh ta nhìn về phía hàng ghế đầu—nơi có Mạnh Ngọc Nhu—miệng mỉm cười không ngừng.

“Là mối tình đầu của tôi, cũng là người sắp trở thành vợ tôi.”

Dưới ánh đèn flash chớp nháy, ánh mắt đắm đuối của anh ta càng thêm chói mắt.

Phóng viên lại hỏi tiếp: “Nghe nói trước đây thầy bị bệnh nhiều năm, cũng chính nàng thơ này đã chăm sóc cho thầy, mới có thể cho ra đời tác phẩm này đúng không?”

Nụ cười của Thẩm Dục Phong khựng lại, chớp mắt thật nhanh.

“...Đó là vợ cũ của tôi. Tôi rất cảm ơn cô ấy đã chăm sóc tôi, nhưng chuyện tình cảm thì không thể miễn cưỡng.”

Tay tôi bất giác siết chặt điều khiển từ xa, nhưng cũng nhanh chóng buông ra.

Không quan trọng nữa rồi.

Con gái tôi cũng đứng dưới bục góp lời: “Mọi người đừng hiểu lầm, mẹ tôi và ba hiện đã ly hôn rồi. Mẹ cũng ủng hộ ba theo đuổi tình yêu đích thực mà.”

Tôi chỉ cười nhạt, không nói gì, rồi với tay tắt màn hình.

Khi dọn dẹp, phát hiện vẫn còn vài giấy tờ cũ để quên trong nhà Thẩm Dục Phong, tôi tranh thủ quay lại lấy.

Cửa nhà mở sẵn, bên trong vang lên tiếng nhạc giao hưởng du dương.

Hai bóng người đang khiêu vũ trong phòng khách.

“Ngọc Nhu, em suy nghĩ thế nào rồi, đồng ý lấy anh chứ?”

Thẩm Dục Phong nắm tay cô ta, hôn đầy si tình.

Mạnh Ngọc Nhu không đáp thẳng.

“Em quen sống tự do rồi, anh nhất định phải lấy hôn nhân để ràng buộc em sao? Như bây giờ không tốt à?”

Thẩm Dục Phong không giấu nổi thất vọng, còn định tiếp lời.

“Nhưng em biết rõ lòng anh mà...”

Phát hiện có gì đó không đúng, Thẩm Dục Phong quay đầu lại, nhìn thấy tôi đứng ở cửa, sững người.