Chương 2

4

Ba Lâm sững người.

Tôi bình thản như đang kể lại chuyện của người khác, từng câu từng chữ đều rõ ràng:

“Năm tám tuổi, tôi sốt cao không dứt. Là cái người mà các người gọi là 'không ra gì' đã đội mưa đưa tôi tới bệnh viện, mới may mắn giữ được một mạng sống.”

“Mười hai tuổi, tôi giành đồ ăn với chó, bị cắn suýt chết. Tự mua thuốc, tự bôi, tự chịu đựng cơn đau qua hết mùa đông giá rét.”

“Mười lăm tuổi, ngay trước kỳ thi vào cấp ba — bước ngoặt thay đổi số phận, tôi bị một người đàn bà điên bắt cóc, định thiêu sống tôi. Khi đó chẳng có ai tới cứu. Còn các người... đang ở đâu?”

Hai người họ nghẹn lời.

Tôi không cho họ cơ hội trốn tránh.

“Người đàn bà điên đó, là mẹ ruột của Lâm Liễu Nhi — đúng không?”

Cả hai lập tức chết lặng, không ngờ tôi lại nói toạc ra nhanh như vậy. Vì thương con nuôi, họ chẳng muốn truy cứu gì cả. Còn người gánh chịu hậu quả, vẫn là tôi.

Có lẽ vì cảm thấy áy náy, họ sắp xếp cho tôi một căn phòng rộng rãi, còn đưa cả một chiếc thẻ đen.

Trong mắt họ, cho tôi chút vật chất là đủ gọi là “bù đắp”, rồi khoảng cách giữa chúng tôi sẽ tự nhiên biến mất.

“Sau này đây là nhà con, muốn về lúc nào cũng được.”

“Đã là nhà của tôi, thì kẻ ngoài như cô ta — ở đây hình như không hợp lắm thì phải?”

Nghe vậy, cô ta sững người, khoé mắt lập tức rưng rưng nước mắt: “Chị... chị ghét em vậy sao?”

“Không, tôi chỉ thấy cô chướng mắt thôi.”

Lại một màn diễn đi diễn lại: khóc lóc, làm ầm ĩ, đòi sống đòi chết. Đó chính là chiêu trò quen thuộc của Lâm Liễu Nhi.

Vừa dở vừa đáng thương.

5

Để “ăn mừng” tôi trở về, nhà họ Lâm tổ chức hẳn một buổi tiệc tiếp đãi long trọng, mời không ít danh gia vọng tộc.

Sợ tôi làm mất mặt, ba Lâm còn hào phóng đặt riêng cho tôi một chiếc váy dạ hội trị giá hàng chục triệu.

Mới mấy hôm trước, ông ta còn chê bộ vest đen tôi mặc là rẻ tiền.

Nhưng bộ vest đó là món quà mà thầy tôi tặng sau khi biết tôi đạt điểm thi đại học xuất sắc — là thứ thầy đã dốc hết tiền tiết kiệm mua cho tôi. Với tôi, nó là một phần danh dự, không phải thứ ông ta có thể dễ dàng khinh rẻ bằng một chữ “rẻ tiền”.

Tôi không phải kẻ ngốc. Tôi bị thất lạc như thế nào, vì sao Lâm Liễu Nhi lại là con của người đàn bà điên ấy — tất cả mọi đầu mối đã rõ ràng, chỉ còn thiếu một mảnh cuối cùng để xâu chuỗi tất cả.

Tôi đã chịu oan ức quá nhiều năm. Nay đã nhận lại, tôi sẽ không để cô ta sống yên ổn dễ dàng.

Nhà họ Lâm chỉ là nhà giàu mới nổi, dạo gần đây tuy có chút danh tiếng, nhưng trong mắt giới thượng lưu vẫn chỉ là đám nhà giàu phô trương, thiếu đẳng cấp.

“Chắc chị chưa từng mặc đồ đẹp thế này bao giờ đúng không? Đừng căng thẳng quá, có làm bẩn thì cũng chẳng ai bắt chị đền đâu mà.”

Lâm Liễu Nhi ngẩng đầu đầy kiêu ngạo, ánh mắt như nhìn xuống kẻ dưới.

Mười mấy năm làm chim sẻ, khoác lên lông phượng, cô ta đã quên mất mình vốn chỉ là chim sẻ mà thôi.

“Gì vậy, cô từng phải đền váy à?”

Lâm Liễu Nhi lập tức như bị giẫm trúng đuôi, bật lại: “Tôi không có!”

Một câu nói nhẹ nhàng, lại chọc thẳng vào nỗi nhục mà cô ta chôn giấu sâu nhất trong ký ức.

Hồi nhỏ, cô ta từng phải đền một chiếc váy — còn bị ép xin lỗi rồi lấy tiền bồi thường. Với cô ta, đó là vết nhơ không thể xóa mờ trong đời.

Tôi không có hứng dây dưa với loại người như thế.

Sớm đã rời đi, tìm đến các thầy cô của mình.

Tôi có thể đạt được thành tựu như hôm nay, một phần lớn là nhờ sự dìu dắt tận tâm của họ.

Cô giáo nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi vui vẻ bảo tôi xoay một vòng.

“Không tệ, cuối cùng thì Mộng Nhiên của chúng ta cũng được hưởng phúc rồi.”

“Phải đó, dù nhìn ba mẹ ruột có vẻ không đáng tin, nhưng ít ra em cũng không phải sống lang bạt nữa.”

Phía sau chợt vang lên tiếng reo hò náo nhiệt.

Lâm Liễu Nhi khoác tay Cố Trạch, đứng giữa đám đông như nữ hoàng giữa ánh đèn sân khấu.

Bữa tiệc đáng lẽ để chào mừng tôi, giờ lại chẳng khác gì sân khấu cho cô ta khoe mẽ.

Bắt gặp ánh mắt tôi, Lâm Liễu Nhi lập tức nhìn sang, ánh mắt đầy đắc ý.

Tôi hiểu rất rõ ánh mắt đó muốn nói gì: “Tôi có bạn trai, còn chị thì không. Ghen tị không?”

Cô giáo tôi khẽ cau mày: “Mộng Nhiên, ba mẹ ruột em cũng thuộc tầng lớp thượng lưu mà, sao lại dạy ra được một đứa con gái thế này...”

Tôi cũng muốn hỏi đây — trong đầu Lâm Liễu Nhi rốt cuộc có gì, ngoài đàn ông?

Không có đàn ông thì không sống nổi chắc?

Gia thế nhà họ Cố còn cao hơn nhà họ Lâm, ôm được cái chân ấy, không ngạc nhiên khi cô ta bắt đầu vênh mặt với cả thiên hạ.

Lâm Liễu Nhi dẫn Cố Trạch đi thẳng về phía tôi, từng bước mang theo vẻ ngạo nghễ.

Muốn nói gì, muốn làm gì — tôi không cần đoán cũng biết rõ.

Quả nhiên, lại là một màn khoe khoang quen thuộc xen chút mỉa mai.

“Chị à, sao lại dẫn cả mấy thầy cô theo vậy? Không sợ mất mặt à?”

Tôi và các thầy cô đều thoáng lúng túng. Trong mắt người ngoài, trông như tôi đang tự ti.

Tôi thật không hiểu nổi, sao có người lại có thể thiếu giáo dưỡng đến mức này?

“Tôi nói rồi, tôi không có đứa em gái nào mặt dày vô liêm sỉ như cô.”

“Chị... sao chị có thể nói vậy? Tối nay em và anh Cố đính hôn, chị có thể chúc phúc cho tụi em không?”

Tôi khẽ mím môi — chúc phúc ư? Tôi còn mong hai người kết hôn càng sớm càng tốt, tốt nhất là cột chặt vào nhau luôn, đừng đi ra ngoài làm ô nhiễm xã hội nữa.

Đúng lúc đó.

Trong tiếng xôn xao, một người phụ nữ mặc váy đỏ nổi bật bước vào.

Lâm Liễu Nhi vừa nhìn thấy, tay lập tức run lên.

Là đại tiểu thư nhà họ Trương — một nhân vật thật sự trong giới thượng lưu.

“Anh Cố, anh chắn giúp em một chút...”

Ba mẹ Lâm vội vàng ra đón tiếp, còn tôi nheo mắt nhìn kỹ hơn.

Người phụ nữ ấy đảo mắt một vòng, rồi đi thẳng về phía tôi.

Càng đến gần, Lâm Liễu Nhi càng run lẩy bẩy.

Rồi — ánh mắt hai bên giao nhau.