Chương 2

Dì tôi lôi mạnh tôi vào trong phòng, giọng nạt nộ:

"Con bé chết tiệt này bị gì vậy? Ướt nhẹp chạy về nhà, ai cũng thấy rồi. Cậu Trầm muốn cưới, điều kiện tốt như vậy, mày còn nổi điên cái gì?"

Bà ta lải nhải khen Trầm Bác Đình tốt thế nào, lấy anh ta thì tôi sẽ được sống sung sướng ra sao, còn bảo ganh tỵ với tôi lắm.

"Bỏ tôi ra!" Tôi vùng vẫy dữ dội.

Dì vẫn níu chặt tay tôi: "Dì và chú mày đều vì muốn tốt cho mày!"

Khó khăn lắm tôi mới thoát được, chạy ào ra phòng khách.

Trầm Bác Đình và mẹ đã rời đi, chú tôi đang đếm tiền sính lễ, nước miếng bắn tung:

"Tiểu Dư, mày đúng là có phúc, nhà họ Trầm chịu chi hẳn hai trăm tệ sính lễ đấy! Gả đi rồi thì sướng như tiên!"

Dì từ trong phòng đi ra, hai mắt sáng rực nhìn đống quà cưới của nhà họ Trầm, hí hửng bê từng món về phòng bà ta:

"Toàn là đồ tốt cả, để dì giữ hộ cho!"

Tôi cười lạnh:

"Ai nhận sính lễ, ai lấy quà, thì người đó gả đi."

Quay sang chú:

"Chú cũng hợp làm con rể bên đó đấy. Lý Kim Hoa với chú đúng là xứng đôi vừa lứa."

Chú tôi tức đến đỏ bừng cổ, giơ tay định tát tôi: "Tao nuôi mày lớn như vậy, mà mày dám ăn nói thế hả?"

Tôi lạnh lùng hừ một tiếng: "Hai người các người làm gì có chuyện nào mà không có lợi? Nuôi tôi chắc miễn phí chắc?"

"Tôi sẽ không gả đâu. Mà nếu tôi không gả, thì dì có thể gả mà, mang cả con trai theo luôn, vậy sau này khỏi phải nuôi ai nữa."

Dì tôi thúc cùi chỏ vào chú, chỉ vào trong phòng. Chú tôi nheo mắt nhìn tôi: "Mày chắc chắn không gả? Không muốn lấy mấy thứ mẹ mày để lại à?"

Trí nhớ về mẹ hồi bé tôi rất mơ hồ, chỉ nhớ mẹ rất yêu thương tôi.

Rồi một ngày bà biến mất.

Lúc bà nội còn sống, bà thường chửi mẹ trước mặt tôi—gọi bà là đàn bà lẳng lơ, lòng dạ độc ác, bỏ rơi con để theo trai.

Khi ấy, bố tôi sẽ ôm tôi phản bác lại bà nội.

Sau này, bố tôi cũng bỏ đi.

Ông nói ông sẽ đi tìm mẹ. Mẹ rời đi là vì bị gia đình chèn ép, ông không bảo vệ được bà, khiến bà phải chịu tủi nhục.

Mẹ rất yêu tôi. Bố bảo đợi ông tìm được mẹ sẽ đưa bà về.

Từ đó, tôi không bao giờ gặp lại bố nữa.

Kiếp trước, tình cờ tôi mới biết: thật ra bố vẫn luôn âm thầm gửi tiền về nuôi tôi.

Chú tôi thì sao? Cầm tiền chu cấp của bố, rồi mạnh miệng nói mình là người nuôi tôi khôn lớn. Mặt dày thật.

Tôi không muốn cưới Trầm Bác Đình. Nhưng... tôi rất nhớ mẹ. Bà đã để lại thứ gì cho tôi vậy?

Tôi suy nghĩ rất lâu.

"Cưới thì cưới. Đưa đồ mẹ tôi để lại cho tôi!"

"Cưới xong, lúc con về thăm nhà, tao sẽ đưa."

Tôi cười nhạt: "Có thật là mẹ tôi có để lại gì không? Hay các người bịa ra để lừa tôi? Thôi khỏi cưới nữa."

Dì quýnh quáng: "Đưa trước một nửa!"

Bà ta vào phòng mang ra một cuốn sổ tay. Trong đó vẽ lại những hình ảnh của tôi từ bé đến khi mẹ rời đi.

Bên cạnh mỗi bức vẽ có vài dòng ghi chú: hôm nay tôi làm gì, tôi dễ thương thế nào, mẹ yêu tôi ra sao.

Trang đầu chữ viết mềm mại, ngay ngắn; càng về sau nét chữ càng sắc lạnh, bố cục lộn xộn.

Mấy trang cuối, chữ viết chuyển thành tiếng Anh.

Viết gì vậy?

Nửa tháng sau, tôi nhờ người mua một quyển từ điển tiếng Anh từ Hải Thị về.

Tôi tra từng chữ một. Ý chính là: mẹ từng mang tôi trốn đi, nhưng bị bắt về. Bà luôn tự hỏi mình nên làm gì.

Cuốn sổ dừng lại ở đó.

Sau đó, tôi lén vào phòng dì tìm nửa cuốn sổ còn lại, nhưng không tìm thấy.

Dì cứ khăng khăng đòi tôi phải cưới vào nhà họ Trầm, hôm nào về thăm mới chịu đưa phần còn lại.

Ngày cưới tôi và Trầm Bác Đình.

Lễ cưới vô cùng đơn sơ, nghèo nàn.

Trên cửa chỉ treo một mảnh vải đỏ, trong phòng khách ảnh Mao Trạch Đông được thay bằng nền đỏ, tường dán hai chữ "Hỷ".

Trên bàn chỉ có bốn món: thịt xào ớt xanh, khoai tây xào, cải luộc, và miến trộn lạnh.

Khi bưng món ăn ra, Lý Kim Hoa nhanh tay đẩy đĩa thịt xào thật xa khỏi tôi.

Hừ, tôi sẽ không như kiếp trước, mỗi bữa cơm chỉ dám ăn rau.

Tôi giơ tay kéo đĩa thịt về trước mặt.

Chỉ chọn thịt ăn, không động tới ớt xanh.

Em gái của Lý Kim Hoa định giành lại đĩa thịt, nhưng tôi giữ chặt đĩa, không cho.

Không còn cách nào, bà ta đành bỏ cuộc, tức tối mắng:

"Ăn như thể kiếp sau không kịp đầu thai à? Không chừa phần cho người già, con nít, đúng là vô phép tắc!"

Nghe vậy, Lý Kim Hoa lập tức hùa theo, thở dài nặng nề:

"Các người khoan dung thật đấy, dính phải một đứa con dâu như vậy, tôi khổ tâm lắm! Tính cách của Bác Đình, mọi người cũng biết rồi—từ nhỏ đã có trách nhiệm, cứ đòi chịu trách nhiệm, tôi khuyên thế nào cũng không nghe."

Bà ta còn giả tạo lau nước mắt, chốt lại một câu:

"Vẫn là Thính Hà tốt nhất, ngoan ngoãn hiểu chuyện, còn sinh cho Bác Đình hai đứa con."

Tôi cười—định làm tôi buồn nôn sao?

Tôi hét lớn:

"Trầm Bác Đình! Lúc Tống Thính Hà còn ở đây, mẹ anh ba ngày chửi chín lần, cuối cùng đuổi người ta đi, giờ lại ngồi đây tiếc nuối, anh thấy có buồn cười không?"

Không chờ anh ta trả lời, tôi tiếp lời:

"Anh cưới tôi vì cái gì? Không phải vì tôi tốt đẹp gì đâu—là vì anh tự biết mình không với nổi mấy cô gái trong xưởng, sợ mẹ anh gây chuyện, rồi bị nhà người ta tới tính sổ. Anh sợ không đỡ nổi, chứ có phải vì yêu tôi đến mức không cưới không được đâu, đúng không?"

Trầm Bác Đình bước đến, đặt tay lên vai tôi, giọng nhẹ nhàng:

"Em nói gì vậy? Tất nhiên là anh yêu em nên mới cưới em."

Rồi quay sang Lý Kim Hoa:

"Mẹ, Tiểu Dư là một cô gái tốt."

Từ nhỏ đã được con trai chiều chuộng, giờ bị phản bác, Lý Kim Hoa sững sờ không tin nổi, chỉ tay vào tôi:

"Mày cho nó uống thuốc mê gì rồi? Mày dùng thủ đoạn đê tiện gì để quấn lấy Bác Đình hả?"

Bà ta chạy đến níu lấy tay Trầm Bác Đình, vừa khóc vừa nói:

"Mẹ góa con côi, nuôi mày lớn thế này dễ dàng gì? Con nóng con lạnh, mẹ lo đến mất ăn mất ngủ..."

Sau đó lại quay sang tôi, giọng chua chát:

"Giờ con cứ khăng khăng muốn cưới nó, mẹ cũng chịu thôi."

Tôi cười nhạt. Kiếp trước vừa gả vào, Lý Kim Hoa và Trầm Bác Đình đã nói với tôi:

"Hàng xóm xung quanh đều không muốn sống gần cô, tốt nhất đừng ra ngoài, mà có ra thì cũng đừng nhiều lời."

Tôi khi đó bị dọa sợ, suốt ngày ru rú trong nhà, không dám tiếp xúc ai.

Mỗi lần đi chợ đều rảo bước nhanh như chạy, mua xong là về, chẳng nói chuyện với ai.

Sau này, trong một lần đi chợ, tôi thấy một thai phụ trong ngõ bị ngã, liền đỡ cô ấy dậy rồi đưa đi viện kiểm tra. Trong lúc nói chuyện, tôi mới biết—chẳng ai muốn gả vào nhà họ Trầm, bởi quá rối ren.

Bà mẹ chồng thì lười biếng, khó tính, chẳng giúp gì mà ngày nào cũng chèn ép.

Còn Trầm Bác Đình thì có hai đứa con chỉ nhận mẹ ruột.

Tống Thính Hà lúc rời đi, dặn hai đứa không được quên mẹ. Khi chứng kiến cảnh ba mẹ con chia tay, Trầm Bác Đình đau lòng đến mức hứa—cả đời này, người vợ thật sự của anh ta chỉ có một mình cô ta.

Kiếp trước tôi đã chăm sóc họ chu đáo như vậy—kiếp này, tôi muốn để họ sống trong cảnh gà bay chó sủa!

Sáng sớm hôm sau, tôi dậy làm bữa sáng.

Từ trong phòng, tiếng đắc ý của Lý Kim Hoa vọng ra:

"Bác Đình, con bé này cũng coi như biết điều đấy chứ. Cưới nó là đúng rồi. Dù sao cũng không cha không mẹ, đợi nó nuôi xong bọn nhỏ thì đạp nó đi là được, chẳng ai bênh vực, gây chuyện gì được đâu."

"Giờ nó là vợ con, sau này mà còn dám làm càn như hôm qua, con cứ tát cho nó mấy cái ngay tại chỗ! Không thì mặt mũi nhà họ Trầm để đâu?"

Hai đứa con vỗ tay:

"Đúng rồi! Phải dạy dỗ bà ta! Tát bà ta đi! Bà ta là người hầu, là nô lệ của nhà mình, phải hầu hạ tất cả! Bố không được—"

Miệng đứa bé bị bịt lại.

Lúc này tôi đang hâm nóng bát thịt còn lại duy nhất hôm qua.

Hôm qua đồ ăn ít, món mang ra đều bị ăn sạch, đĩa trống trơn như vừa bị liếm.

Còn lại mỗi bát thịt trong tủ, lại toàn là phần ngon—ai nhìn thấy chẳng muốn ăn?

Tôi nấu cháo xong, vừa ăn cháo trắng vừa ăn thịt, ngon lành tận hưởng bữa sáng của mình.

Lý Kim Hoa từ phòng bước ra, định sai bảo gì đó, nhưng vừa thấy bát trống trên bàn, mắt trợn trừng, tay chỉ vào tôi run rẩy:

"Đồ sao chổi! Mày ăn hết chỗ thịt đó rồi à? Mày là heo hả?"

Bà ta ôm ngực gào lên vì tiếc:

"Từng ấy thịt sao lại chui hết vào cái bụng thối nát của mày chứ!"

Tôi ung dung ném bát trống vào bồn rửa, vỗ tay đứng dậy, thong thả ra cửa:

"Tôi gầy quá, phải bồi bổ mới có sức sinh con."