Chương 12

Trong văn phòng ở New York của Diệp Nam Sênh, trước mặt cô là một bản kế hoạch thâu tóm.

Mục tiêu:

Mảng y tế cốt lõi của Tập đoàn Cố.

Phương thức:

Thâu tóm thù địch.

Đội ngũ của cô đã mất sáu tháng để âm thầm mua vào mười bảy phần trăm cổ phiếu lưu hành của Tập đoàn Cố.

Lại mất thêm ba tháng để cắt đứt hai chuỗi cung ứng cốt lõi của nhà họ Cố tại Đông Nam Á và châu Âu.

Báo cáo tài chính quý của Tập đoàn Cố đã lỗ liên tiếp ba quý.

Giá cổ phiếu giảm sáu mươi hai phần trăm.

Các cổ đông cũ đang bán tháo.

Nhà đầu tư mới không dám vào cuộc.

Chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Diệp Nam Sênh khép tập tài liệu lại.

Bàn tay phải của cô đặt trên mặt bàn, năm ngón tay đã có thể cử động.

Không còn linh hoạt như trước.

Khi nắm tay lại, ngón giữa vẫn bị khựng một chút.

Nhưng đã có thể cầm bút, có thể mở nắp chai, có thể thực hiện phần lớn các động tác sinh hoạt hằng ngày.

Cô dùng tay phải kéo ngăn kéo ra, lấy một đôi găng tay da màu đen rồi chậm rãi đeo vào.

Sau đó lại lấy ra một tấm khăn voan đen.

Cô đứng dậy, đi tới trước cửa kính sát đất.

Bên ngoài là đường chân trời của Manhattan, đèn neon lập lòe.

Cô nhìn lần cuối.

Rồi quay người bước về phía cửa.

Chuyến bay trở về nước sẽ cất cánh sau ba giờ nữa.

Bắc Thành, sân bay quốc tế Thủ đô.

Một chiếc xe thương vụ chống đạn màu đen đỗ bên ngoài lối ra VIP.

Diệp Nam Sênh bước xuống xe.

Áo khoác đen.

Găng tay da đen.

Nửa khuôn mặt bị lớp khăn voan đen che khuất.

Cô đứng cạnh xe, hít một hơi không khí của Bắc Thành.

Tòa nhà Tập đoàn Cố.

Đèn trong phòng họp cấp cao vẫn sáng.

Quanh chiếc bàn họp hình bầu dục ngồi bảy tám người, sắc mặt ai nấy đều khó coi như vừa nuốt phải ruồi.

Cố Hàn Châu ngồi ở vị trí chủ tọa.

Giọng giám đốc tài chính đầy gấp gáp:

"...Chuỗi cung ứng ở nước ngoài đã đứt hoàn toàn rồi. Nhà cung cấp linh kiện chính xác bên Đức tuần trước đơn phương chấm dứt hợp đồng, lý do là công ty của Jane đã ký thỏa thuận độc quyền thu mua với họ."

"Tồn kho của chúng ta nhiều nhất chỉ trụ được đến cuối tháng sau."

"Nếu trong vòng ba ngày không tìm được nhà cung cấp thay thế, toàn bộ dây chuyền sản xuất sẽ phải ngừng hoạt động."

Cố Hàn Châu không ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cưới của Diệp Nam Sênh, ngón tay cái hết vòng này đến vòng khác xoay trên đó.

Trưởng ban pháp chế lau mồ hôi.

"Cố tổng, phía bên kia đã gửi tối hậu thư."

"Ba giờ chiều thứ Sáu, ba ngày sau, đích thân Jane yêu cầu tiến hành vòng đàm phán cuối cùng với ngài."

"Nếu không đạt được thỏa thuận, họ sẽ khởi động quy trình thâu tóm cưỡng chế."

Ngón tay của Cố Hàn Châu khựng lại.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn trưởng ban pháp chế một cái.

Ánh mắt trống rỗng.

"Biết rồi."

Anh ta nói hai chữ đó rồi đứng dậy, cầm chiếc nhẫn bước ra ngoài.

Đến cửa thì dừng lại một chút.

"Gửi thông báo đàm phán cho tôi."

Cánh cửa khép lại.

Mọi người trong phòng họp nhìn nhau.

Không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Đêm đó.

Diệp Nam Sênh đứng trước cửa kính sát đất ở tầng sáu mươi ba của khách sạn.

Bên dưới là cảnh đêm Bắc Thành, ánh đèn trải dài thành một biển sáng.

Phía xa có một tòa nhà với logo phát ánh sáng xanh trong màn đêm.

Bốn chữ "Tập đoàn Cố".

Tay trái cô cầm một ly rượu chân cao.

Bên trong là chất lỏng đỏ sẫm.

Cô nhìn bốn chữ đó rất lâu.

Sau đó chậm rãi nghiêng ly rượu.

Rượu vang đỏ tràn khỏi miệng ly, men theo thành ly chảy xuống.

Rơi trên tấm thảm dưới chân.

Một giọt.

Hai giọt.

Thành một vệt dài.

Màu đỏ sẫm thấm vào từng sợi thảm màu nhạt, loang ra thành một vết tối.

Cô không uống.

Một giọt cũng không uống.

Chiếc ly đã trống.

Cô đặt chiếc ly rỗng lên bệ cửa sổ rồi quay người trở về phòng.

Tắt đèn.

Đi ngủ.

Ngày mai còn có việc phải làm.

Hội nghị thượng đỉnh thương mại hàng đầu Bắc Thành.

Địa điểm là sảnh A của khách sạn Quốc Mậu.

Người có thể bước vào sảnh này, ngưỡng tối thiểu là số tiền nộp thuế năm trước vượt quá một trăm triệu.

Cách sắp xếp chỗ ngồi năm nay có thêm một ghế khách quý được bổ sung tạm thời.

Dành cho Jane.

Trong giới đã đồn suốt nửa tháng nay.

Ai cũng nói người phụ nữ châu Á đã khuấy đảo Phố Wall sắp xuất hiện trong nước.

Ai cũng muốn xem cô trông như thế nào.

Mười giờ sáng.

Khách mời lần lượt vào hội trường.

Cố Hàn Châu ngồi ở hàng thứ hai của khu khách quý.

Bên tay trái anh ta cách một ghế trống.

Anh ta mặc bộ vest màu xám đậm, nhưng rộng hơn một cỡ, cúc áo không cài.

Cà vạt thắt kiểu Windsor một cách lỏng lẻo, lệch sang một bên.

Hai má hóp lại.

Hốc mắt sâu hoắm.

Cằm lún phún râu.

Anh ta ngồi ở đó như một tiêu bản bị người ta kéo tới.

Một doanh nhân ngồi bên cạnh nhìn anh ta một cái rồi lập tức dời mắt đi.

Cố Hàn Châu không quan tâm.

Anh ta đến đây chỉ vì trong thông báo đàm phán có ghi Jane sẽ phát biểu chủ đề tại hội nghị.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Ánh đèn trên sân khấu sáng rực.

Một bóng người bước ra từ cánh gà.

Bộ vest cao cấp màu đen, cắt may ôm sát người, đường vai thẳng tắp.

Một lớp khăn voan đen che nửa khuôn mặt từ gò má trở xuống, chỉ để lộ đôi mắt và vầng trán nhẵn mịn.

Tóc buộc gọn sau đầu, dứt khoát và gọn gàng.

Dưới chân là đôi giày cao gót mũi nhọn màu đen, gót mảnh, gõ lên sàn sân khấu những tiếng cộc cộc cộc.

Khí chất cả người lạnh như một lưỡi dao đã được mài sắc.

Cả khán phòng im lặng.

Không phải kiểu im lặng xã giao.

Mà là thật sự bị áp chế.

Cô bước tới trước micro, dùng tay trái điều chỉnh độ cao của micro.

Sau đó lên tiếng.

Bài phát biểu bằng tiếng Anh.

Lưu loát đến mức không có lấy một lần ngập ngừng.

Giọng nói lạnh nhạt, tốc độ vừa phải, từng âm tiết đều rõ ràng.

"Chào buổi sáng. Tôi là Jane, đại diện cho Pacific Bridge Capital."

Câu đầu tiên vừa dứt.

Là cô.

Là Diệp Nam Sênh.

Bài phát biểu trên sân khấu kết thúc.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Diệp Nam Sênh khẽ gật đầu rồi xoay người chuẩn bị rời đi.

Cố Hàn Châu bật dậy khỏi ghế.

Anh ta đẩy người bên trái ra, đá đổ chiếc bàn nhỏ phía trước, rượu champagne đổ tung tóe khắp sàn.

"Tránh ra."

Anh ta đẩy người ở hàng ghế thứ hai, làm đổ một chiếc ghế, lao vào lối đi giữa hai hàng ghế.

Sau đó bắt đầu chạy.

Từ hàng thứ hai chạy một mạch đến bậc thang dưới sân khấu.

Bảo vệ ngăn lại một chút, bị anh ta hất mạnh ra.

Anh ta lao lên sân khấu.

Diệp Nam Sênh đã đi tới lối vào cánh gà bên hông sân khấu.

Anh ta dừng lại ở vị trí cách cô ba mét.

Tay anh ta đang chảy máu.

Đầu gối run rẩy.

Cổ áo sơ mi bị chính anh ta kéo lệch.

Anh ta nhìn chằm chằm bóng lưng cô.

"Nam Sênh..."

Giọng nói của anh ta vỡ vụn.

Diệp Nam Sênh dừng bước.

Cô quay người lại.

"Là em... em chưa chết... em..."

Diệp Nam Sênh dùng tay trái rút một tấm danh thiếp từ túi trong áo vest rồi đưa tới trước mặt anh ta.

Danh thiếp màu đen nhám.

Trên đó chỉ có một cái tên và một dãy số.

"Cố tổng."

Giọng cô bình tĩnh đến cực điểm.

"Tôi là đại diện bên thâu tóm, Jane."

"Xin giữ khoảng cách giao tiếp bình thường. Nếu có việc gì, hãy liên hệ thông qua luật sư."

Cố Hàn Châu nhìn tấm danh thiếp đó, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Anh ta không nhận lấy danh thiếp.

Anh ta đưa tay muốn nắm lấy tay phải của cô.

Diệp Nam Sênh nghiêng người sang trái nửa bước.

Tay anh ta chụp vào khoảng không.

"An ninh."

Diệp Nam Sênh nghiêng đầu nhìn người phụ trách an ninh bên ngoài cánh gà.

"Người này đang mất kiểm soát cảm xúc, phiền xử lý giúp."

Bốn nhân viên an ninh mặc đồng phục đen lập tức lao tới.

Hai người giữ chặt hai cánh tay của Cố Hàn Châu, hai người khác ghì vai anh ta xuống.

Cố Hàn Châu liều mạng giãy giụa, nhưng cơ thể hiện tại của anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, sức lực còn không bằng một nửa một nhân viên an ninh.

Anh ta bị đè ngã xuống sàn sân khấu.

"Nam Sênh!"

"Nam Sênh, em nhìn anh đi!"

"Em nhìn anh một cái đi!"

Tiếng gào của anh ta vang vọng khắp đại sảnh.

Hàng trăm người bên dưới im phăng phắc.

Diệp Nam Sênh không quay đầu lại.

Cố Hàn Châu bị hai nhân viên an ninh lôi ra ngoài, đẩy xuống dưới bậc thềm trước đại sảnh rồi buông tay.

Anh ta đứng một mình dưới chân cầu thang, khom lưng thở dốc, hai tay chống lên đầu gối.

Xe của Diệp Nam Sênh dừng trên con đường nhỏ phía sau nghĩa trang ngoại ô.

Cô mở cửa xe, bung một chiếc ô đen.

Nghĩa trang nằm trên một sườn đồi thấp.

Từng hàng bia đá dựng giữa thảm cỏ, màu xám, thấp thấp.

Cô mặc áo khoác đen, đeo găng tay da, bước trên lối đi lát đá xanh ướt sũng.

Tiếng gót giày cao gót gõ lên phiến đá đã bị nước mưa làm mềm đi, phát ra những âm thanh trầm đục.

Hàng thứ bảy, ngôi thứ ba.

Bia mộ của mẹ Diệp làm bằng đá granite màu xám.

Không lớn.

Trên đó khắc vài dòng chữ.

Mộ Diệp Tú Lan.

Ngày sinh, ngày mất.

Trên bệ đá trước mộ đặt một bó hoa cũ đã héo, không biết là ai thay từ lần trước.

Diệp Nam Sênh dời bó hoa cũ đi, đặt xuống bó cúc trắng mới.

Những cánh hoa trắng còn đọng nước mưa.

Cô đứng trước bia mộ.

Chiếc ô che trên đầu.

Những hạt mưa bị gió thổi nghiêng tạt lên áo khoác, làm thấm thành một mảng màu sẫm nhỏ.

Cô không nói gì.

Đứng rất lâu.

Tiếng bước chân từ phía sau truyền tới.

Rất khẽ.

Rất gấp.

Dẫm lên bãi cỏ ướt phát ra những tiếng bộp bộp.

Diệp Nam Sênh không quay đầu.

Tiếng bước chân dừng lại trước bia mộ của mẹ cô.

Là một cậu bé.

Cố Tử Mặc.

Cậu bé mặc áo khoác chống gió màu xanh đậm, ống quần ướt quá nửa, giày thể thao dính đầy bùn đất.

Không mang ô.

Mái tóc ướt sũng dính trên trán.

Nước mưa men theo lớp lông tơ trên má chảy xuống.

Bịch một tiếng.

Cậu bé quỳ xuống trước bia mộ.

"Ngoại ơi, cháu xin lỗi."

"Xin lỗi."

"Là Tử Mặc không tốt, Tử Mặc không nên không cần mẹ."

"Tử Mặc sai rồi."

Cậu bé sụt sịt một cái, giọng nghẹn trong cổ họng.

"Ngoại ơi, ngoại trả mẹ lại cho cháu được không."

"Cháu xin ngoại mà."

Cậu lại dập đầu thêm một cái.

Lần này quá mạnh, vết thương trên trán cọ xuống nền đất bùn, máu hòa lẫn với bùn đất.

Sau đó cậu đứng dậy quay người lại.

Một người phụ nữ mặc áo khoác đen đứng cách cậu hai mét.

Chống một chiếc ô đen.

Đeo kính râm.

Đôi mắt cậu bé mở to.

Con ngươi trong màn mưa ánh lên vẻ ướt át.

"Mẹ."

Rồi cậu lao tới.

Ôm chặt lấy chân Diệp Nam Sênh.

Hai tay ôm cứng.

Mặt vùi vào vạt áo khoác của cô.

Cả người bám trên người cô, run lên như bị co giật.

"Mẹ!"

Cậu bật khóc.

Không phải kiểu thút thít khe khẽ.

Mà là kiểu khóc lớn đến mức không thở nổi.

"Mẹ, mẹ chưa chết! Mẹ!"

Mưa xối xuống lưng cậu.

Mũ áo chống gió đã tuột ra, để lộ cả phần sau đầu.

Diệp Nam Sênh cúi đầu nhìn cậu bé đang ôm lấy chân mình.

Ngón tay cô đưa ra.

Chạm vào bàn tay nhỏ đang ôm chân cô.

Sau đó cô gỡ từng ngón tay của cậu ra.

Đến ngón út cuối cùng, Cố Tử Mặc lại cố sống cố chết nắm trở lại.

"Không! Mẹ đừng bỏ con! Mẹ đừng bỏ con!"