Chương 7

Cô lách vào đại sảnh, trở tay đóng chặt cửa kính lại.

Bên ngoài đèn flash vẫn liên tục lóe sáng, từng tia sáng xuyên qua khe cửa hắt vào trong.

Sáng ngày thứ ba, cô ra ngoài mua bữa sáng.

Cánh cửa căn hộ bị người ta tạt sơn đỏ.

Sơn từ khung cửa chảy xuống, đọng thành một vũng nhỏ trên tấm thảm trước cửa.

Trên cửa có bốn chữ viết ngoằn ngoèo bằng sơn:

"Y bác sĩ giết người."

Diệp Nam Sênh đứng nhìn hai giây, xoay người xuống phòng quản lý mượn một xô nước tẩy rửa và một miếng cọ rửa.

Cô ngồi xổm trước cửa, chà từng chút từng chút một lên những vệt sơn đỏ.

Sơn đã khô.

Không thể lau sạch.

Càng chà càng lem.

Cô chà suốt nửa tiếng đồng hồ, đầu ngón tay đỏ ửng lên, nhưng những dòng chữ trên cửa vẫn thấp thoáng nhìn thấy được.

Cô ném miếng cọ vào trong xô, xách xô xuống trả cho ban quản lý.

Mẹ Diệp đi tàu hỏa ghế cứng suốt mười bảy tiếng mới tới Bắc Thành.

Diệp Nam Sênh không hề biết.

Ngay cả giường nằm cứng bà cũng không nỡ mua, chỉ mua vé ghế cứng.

Khi mẹ Diệp đến biệt thự nhà họ Cố thì đã là ba giờ chiều.

Bà mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm đã bạc màu vì giặt nhiều lần, mái tóc đã bạc quá nửa, trên tay xách một chiếc túi nhựa màu đỏ, bên trong là ít thịt xông khói tự làm mang từ quê lên.

Cánh cổng sắt đang đóng kín.

Mẹ Diệp nhấn chuông cửa, giọng bảo vệ vang lên từ bộ đàm:

"Xin hỏi bà tìm ai ạ?"

"Tôi tìm con gái tôi, Diệp Nam Sênh."

Bên phía bảo vệ im lặng vài giây:

"Xin bà chờ một chút."

Mười lăm phút trôi qua, cổng sắt vẫn không mở.

Mẹ Diệp lại nhấn chuông lần nữa.

Cổng sắt mở ra, nhưng người bước ra không phải Diệp Nam Sênh mà là Thẩm Mộc Ngưng.

Cô ta mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa.

Chiếc váy ngủ đó, Diệp Nam Sênh cũng có một chiếc giống hệt, là phiên bản giới hạn mà năm ngoái Cố Hàn Châu tặng cô vào ngày sinh nhật.

Thẩm Mộc Ngưng chậm rãi bước tới phía trong cổng sắt, đánh giá mẹ Diệp qua khe hở của hàng rào, khóe môi cong lên.

"Bác tới rồi à, Nam Sênh không có ở nhà, bác vào ngồi một lát đi."

Mẹ Diệp nhìn chiếc váy ngủ trên người cô ta, khẽ nhíu mày nhưng không nói gì, đi theo vào sân.

Thẩm Mộc Ngưng không đưa bà vào phòng khách, cũng không đưa bà vào biệt thự chính.

Cô ta dẫn bà đi theo một lối nhỏ, vòng ra phía lối vào tầng hầm của biệt thự.

Ánh đèn dưới tầng hầm rất tối, dưới chân là nền xi măng màu xám, trong không khí phảng phất mùi ẩm mốc.

Mẹ Diệp nhìn quanh:

"Tiểu Thẩm, phòng của Nam Sênh đâu phải ở bên này?"

Thẩm Mộc Ngưng đi tới trước một bức tường, nhấn công tắc của một ngăn bí mật.

Một cánh tủ bật mở.

Chiếc tủ không lớn, cao khoảng một mét rưỡi, rộng bảy mươi centimet, bên trong tối đen như mực, không có cửa sổ, không có đèn, chỉ có bầu không khí ngột ngạt đến khó thở.

Trên vách gỗ bên trong có vài vết cào màu trắng do móng tay để lại.

Mẹ Diệp nhìn chằm chằm những vết cào đó.

Chiếc túi nhựa trên tay bà rơi xuống đất.

Giọng nói của Thẩm Mộc Ngưng vang lên từ phía sau.

"Bác à, mỗi khi Nam Sênh không nghe lời ở nhà họ Cố, Hàn Châu sẽ cho cô ấy vào đây tự kiểm điểm."

"Lúc bị nhốt vào còn làm loạn, lúc được thả ra thì ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ biết vẫy đuôi."

Mẹ Diệp đột ngột quay người lại, những nếp nhăn trên mặt như dồn cả vào một chỗ, môi run dữ dội:

"Cô vừa nói cái gì? Nói lại lần nữa cho tôi nghe!"

Thẩm Mộc Ngưng nghiêng đầu, đôi mắt sáng rực:

"Bác đừng kích động như vậy chứ, chính Nam Sênh cũng đã chấp nhận số phận rồi."

Cô ta bước lên một bước, cúi đầu ghé sát bên tai mẹ Diệp.

"Con trai của cô ấy, Tử Mặc, bây giờ gọi cháu là mẹ. Gọi trước mặt toàn bộ giới thượng lưu Bắc Thành đấy."

Hơi thở của mẹ Diệp trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Thẩm Mộc Ngưng lùi lại một bước, kéo cổ áo khoác len lên cao hơn:

"Bác à, không phải cháu muốn nói đâu, nhưng Nam Sênh gả vào nhà họ Cố bốn năm rồi, trái tim của Hàn Châu chưa từng đặt trên người cô ấy."

"Bác nói xem, đứa con gái do bác nuôi dạy, ngay cả chồng mình cũng không giữ được, ngay cả con trai mình cũng gọi người khác là mẹ, có phải là hơi..."

Cô ta không nói ra hai chữ cuối cùng.

Nhưng biểu cảm đã nói thay tất cả.

Thất bại.

Bàn tay phải của mẹ Diệp run lên.

Bà đưa tay vịn lấy chiếc kệ bên cạnh để chống đỡ cơ thể.

Đồ vật trên kệ rơi loảng xoảng xuống đất.

Miệng bà mở ra nhưng không phát ra được âm thanh nào, tay trái ôm chặt lấy ngực, cơ thể nghiêng sang bên trái.

Cả người như bị rút cạn sức lực, đổ thẳng xuống nền xi măng.

Đôi mắt bà vẫn mở, nhưng đồng tử đã trợn ngược lên, khóe miệng trào ra một dòng bọt trắng.

Thẩm Mộc Ngưng đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu nhìn mẹ Diệp đang co giật dưới đất, không hề nhúc nhích.

Cô ta lấy điện thoại ra nhìn giờ, rồi nhét lại vào túi.

Sau đó đi tới chân cầu thang tầng hầm, ngẩng đầu gọi lên trên:

"Mọi người ra ngoài hết đi, tôi muốn ở đây một mình một lát."

Hai người giúp việc đang cầm chổi quét dọn đi xuống cầu thang, lúc đi ngang qua Thẩm Mộc Ngưng liếc nhìn bà lão nằm dưới đất.

Thẩm Mộc Ngưng mỉm cười:

"Bác ấy bị hạ đường huyết thôi, tôi đang chăm sóc đây, hai người cứ đi làm việc đi."

Người giúp việc rời đi.

Thẩm Mộc Ngưng tựa vào tường, cúi đầu nhìn gương mặt mẹ Diệp, nhìn khóe miệng bà co giật từng hồi, nhìn những ngón tay cứng đờ cào trên nền xi măng.

Nửa tiếng sau, cô ta lấy điện thoại ra, gọi số 120.

Giọng cô ta nghẹn ngào như sắp khóc, vừa gấp gáp vừa bất lực:

"Mau tới đây đi, có một bà cụ đột nhiên ngất xỉu, khóe miệng sùi bọt mép, tôi sợ quá..."

Diệp Nam Sênh nhận được cuộc gọi từ bệnh viện là bốn mươi hai phút sau.

Đầu dây bên kia là một nữ y tá còn rất trẻ, nói rất nhanh:

"Cô Diệp, mẹ cô là bà Diệp Tú Mai đã được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt vì đột quỵ não nghiêm trọng, xin cô đến bệnh viện ngay."

Bàn tay cầm điện thoại của Diệp Nam Sênh siết chặt đến trắng bệch.

Cô lao ra khỏi căn hộ, chặn một chiếc taxi bên đường rồi báo địa chỉ bệnh viện.

Chiếc taxi nhích từng chút một trong dòng xe giờ cao điểm, Diệp Nam Sênh ngồi ở hàng ghế sau, đầu gối phải liên tục rung lên xuống.

Tài xế nhìn cô qua gương chiếu hậu:

"Cô gái đừng sốt ruột, phía trước sắp thông đường rồi."

Diệp Nam Sênh không nói gì, ngón tay liên tục tắt rồi bật sáng màn hình điện thoại.

Khi đến bệnh viện thì trời đã tối.

Diệp Nam Sênh chạy tới trước cửa phòng chăm sóc đặc biệt, đứng sau lớp kính nhìn vào trong.

Người nằm trên giường cắm đầy bảy tám ống dẫn, mặt nạ máy thở phủ kín khuôn mặt, những đường sóng trên màn hình theo dõi tim chậm chạp nhích lên từng ô một.

Mẹ Diệp nhắm mắt, sắc mặt xám trắng, hai tay đặt trên chăn, những ngón tay hơi cong lại như vẫn đang cố nắm lấy thứ gì đó.

Diệp Nam Sênh áp trán lên mặt kính.

Lớp kính lạnh buốt khiến cô khẽ run lên.

Cô đứng đó rất lâu.

Lâu đến khi y tá tới nhắc rằng thời gian thăm bệnh ở ICU đã kết thúc.

Diệp Nam Sênh không quay về căn hộ.

Cô bắt một chiếc xe, đi thẳng đến biệt thự nhà họ Cố.

Thẩm Mộc Ngưng đang ngồi trên sofa trong phòng khách xem tivi, Cố Tử Mặc nằm ngủ trên đùi cô ta, trên màn hình đang chiếu một bộ phim hoạt hình.

Diệp Nam Sênh đẩy cửa bước vào.

Thẩm Mộc Ngưng ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy đôi mắt của Diệp Nam Sênh thì chiếc điều khiển từ xa trên tay rơi xuống đệm ghế.

Đôi mắt của Diệp Nam Sênh đỏ ngầu.

"Cô đã nói gì với mẹ tôi?"

Môi Thẩm Mộc Ngưng khẽ động, cô ta kéo Cố Tử Mặc đang ngủ say ra phía sau che chắn:

"Em dâu, em đừng... em bình tĩnh lại đi, chị không nói gì cả, là do sức khỏe của bác gái vốn đã không tốt..."

Những lời phía sau bị tiếng bước chân cắt ngang.

Cố Hàn Châu từ trên cầu thang đi xuống, trên tay vẫn cầm một tập tài liệu.

Vừa nhìn thấy Diệp Nam Sênh trong phòng khách, anh ta liền nhíu mày:

"Em về đây làm gì?"

Diệp Nam Sênh không nhìn anh ta, ánh mắt vẫn dán chặt lên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng.

Cố Hàn Châu bước tới đứng giữa hai người, nghiêng người che chắn Thẩm Mộc Ngưng và đứa trẻ phía sau lưng mình.

"Tình hình của mẹ em anh đã biết rồi, anh đã bảo bệnh viện dốc toàn lực cứu chữa."

Lúc này Diệp Nam Sênh mới chuyển ánh mắt sang anh ta.

"Ai cho bà ấy tới nhà họ Cố? Là anh gọi hay là cô ta gọi?"

Cơ hàm Cố Hàn Châu khẽ siết lại:

"Mẹ em vốn đã không khỏe, ai bảo bà ấy tự chạy tới nhà họ Cố gây chuyện? Nửa đêm nửa hôm em chạy tới đây nổi giận với chị dâu làm gì?"

Diệp Nam Sênh nhìn chằm chằm gương mặt anh ta rất lâu.

Lâu đến mức biểu cảm của Cố Hàn Châu cũng bắt đầu trở nên mất tự nhiên.

Cô xoay người đi về phía cửa.

Đến ngưỡng cửa, cô dừng lại một chút, không quay đầu:

"Cố Hàn Châu, anh nhớ kỹ từng lời mình vừa nói hôm nay."

Diệp Nam Sênh đổi hướng, đi tới chiếc bàn trà bên kia phòng khách, cầm lấy con dao gọt trái cây đặt trên đó.

Sắc mặt Thẩm Mộc Ngưng lập tức trắng bệch.

Diệp Nam Sênh siết chặt chuôi dao, vòng qua bàn trà, từng bước từng bước đi về phía Thẩm Mộc Ngưng, bước chân rất chậm.

"Quỳ xuống."

Thẩm Mộc Ngưng lùi về phía sau sofa, giọng run rẩy:

"Em dâu, em muốn làm gì? Em... em đừng kích động."

"Diệp Nam Sênh!"

Giọng Cố Hàn Châu vang lên dữ dội từ phía sau, anh ta sải bước tới định cướp con dao trên tay cô.

Diệp Nam Sênh nghiêng người tránh đi, mũi dao vẫn chỉ thẳng về phía Thẩm Mộc Ngưng.

"Bảo cô ta quỳ xuống, dập đầu xin lỗi mẹ tôi."

Sắc mặt Cố Hàn Châu tối sầm:

"Em bỏ dao xuống đi, có chuyện gì từ từ nói."

Ánh mắt Diệp Nam Sênh không rời khỏi Thẩm Mộc Ngưng:

"Tôi đã kiểm tra camera trước cửa nhà họ Cố, cô ta đã dẫn mẹ tôi xuống tầng hầm."

Trên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng thoáng hiện lên một tia hoảng loạn.

"Là cô ta mở chiếc tủ tối cho mẹ tôi xem, kể cho bà ấy nghe từng câu từng chữ về việc anh đã nhốt tôi thế nào, thuần hóa tôi thế nào."

Cố Hàn Châu sững người một giây.

Diệp Nam Sênh quay đầu nhìn anh ta, giọng khàn khàn:

"Mẹ tôi bị cô ta chọc tức đến đột quỵ. Cô ta chậm nửa tiếng mới gọi cấp cứu."

Thẩm Mộc Ngưng lập tức lắc đầu:

"Không phải! Là bác gái đột nhiên ngã xuống, chị hoảng quá nên mới..."

"Câm miệng."

Giọng Diệp Nam Sênh đột nhiên cao lên, mũi dao đưa về phía trước một tấc.

Cố Tử Mặc bị đánh thức, oa một tiếng bật khóc, ôm lấy eo Thẩm Mộc Ngưng rồi chui ra sau lưng cô ta.

Thẩm Mộc Ngưng lập tức ôm chặt đứa bé, khóc nức nở:

"Hàn Châu, anh mau nhìn cô ấy đi, cô ấy điên rồi, cô ấy muốn giết em và cả đứa bé!"

Bàn tay Cố Hàn Châu chộp lấy cổ tay Diệp Nam Sênh, lực rất mạnh, cổ tay cô bị bẻ lệch sang một góc.

Cô không buông tay.

Tay còn lại của Cố Hàn Châu đẩy vào vai cô bằng gốc bàn tay.

Anh ta không khống chế được lực.

Diệp Nam Sênh bị hất văng ra phía sau, eo đập mạnh vào góc bàn trà, chiếc bàn bị đẩy trượt đi nửa mét.

Cơ thể cô bật lên một chút rồi ngã nghiêng xuống đất, lòng bàn tay phải chống xuống trước.

Mặt kính của bàn trà vỡ thành ba mảnh trong cú va chạm, mảnh lớn nhất dựng đứng trên sàn.

Lòng bàn tay phải của Diệp Nam Sênh vừa đúng đè lên mảnh kính đó.

Đầu nhọn của mảnh kính đâm vào lòng bàn tay, ngón tay cô theo bản năng co lại một chút, mảnh kính cắm sâu hơn.

Máu đỏ chói mắt trào ra từ lòng bàn tay, chảy dọc theo kẽ ngón tay rồi nhỏ xuống nền gạch màu xám nhạt.

Thẩm Mộc Ngưng bước ra từ phía sau ghế sofa.

Dưới chân cô ta là đôi dép đi trong nhà, loại đế rất mềm.

Cô ta đi tới bên cạnh Diệp Nam Sênh, mím môi lại.

Sau đó nói:

"Em dâu đừng cử động, để chị giúp em lấy mảnh kính ra."

Cô ta ngồi xổm xuống, nhưng hướng ngồi xuống lại không đúng.

Đầu gối không hề gập xuống, mà bàn chân lại nhấc lên.

Chiếc dép văng ra giữa không trung, để lộ một bàn chân trần.

Gót chân giẫm chính xác lên mu bàn tay phải của Diệp Nam Sênh.

Cả cánh tay Diệp Nam Sênh giật mạnh một cái, ánh mắt khóa chặt trên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng.

Bàn chân đó lại nghiền thêm một lần nữa.

Cố Hàn Châu đứng cách đó hai bước.

Anh ta nhìn thấy máu trên sàn, nhìn thấy bàn tay phải của Diệp Nam Sênh vặn vẹo theo một góc bất thường, nhìn thấy bàn chân của Thẩm Mộc Ngưng đang giẫm lên đó.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc anh ta như ngừng hoạt động, không có bất kỳ phản ứng nào.

Một giây, hai giây, ba giây.

Anh ta lao tới đẩy mạnh Thẩm Mộc Ngưng ra, cô ta loạng choạng hai bước rồi dựa vào tay vịn sofa, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng hốt.

"Em... em bị trượt chân, em không cố ý..."

Cố Hàn Châu quỳ xuống trước mặt Diệp Nam Sênh, đưa tay muốn chạm vào bàn tay phải của cô.

Khi xe cứu thương tới nơi, Diệp Nam Sênh đang dựa vào góc tường, dùng tay trái đỡ cổ tay phải, những ngón tay vẫn run nhè nhẹ.

Nhân viên cấp cứu ngồi xuống kiểm tra bàn tay phải của cô, người y tá nam trẻ tuổi hít mạnh một hơi lạnh.

Đèn phòng cấp cứu Chấn thương chỉnh hình sáng suốt cả đêm.

Tám giờ sáng hôm sau, giáo sư Chu, chuyên gia hàng đầu của khoa Chấn thương chỉnh hình, bước ra khỏi phòng phẫu thuật, tháo găng tay rồi đi ra hành lang.

Cố Hàn Châu đứng ở cuối hành lang, cà vạt bị kéo lỏng, áo sơ mi nhăn nhúm, cằm lún phún râu xanh.

Giáo sư Chu nhìn anh ta một cái:

"Xương bàn tay gãy vụn ở ba vị trí, gân duỗi dài ngón cái bị đứt, thân chính của dây thần kinh giữa bị tổn thương do nghiền ép."

Ông giơ phim chụp lên dưới ánh đèn hành lang:

"Anh tự nhìn đi, tổn thương của dây thần kinh này là không thể phục hồi."

Cố Hàn Châu nhìn chằm chằm vào những mảnh trắng vỡ vụn và các vùng mờ trên phim chụp, ngón tay bắt đầu run lên.

Giáo sư Chu hạ phim xuống:

"Sau này bàn tay phải của cô ấy vẫn có thể thực hiện những động tác cầm nắm đơn giản, cầm cốc nước hay cầm đũa thì không vấn đề gì."

Ông dừng lại một chút.

"Nhưng những thao tác tinh vi thì không được nữa. Dao phẫu thuật không thể cầm được nữa."

Cố Hàn Châu chộp lấy cổ áo giáo sư Chu:

"Ông mẹ nó nghĩ thêm cách đi! Chuyên gia giỏi nhất trên thế giới tôi cũng mời tới được, tiền không thành vấn đề!"

Cổ áo bị siết chặt, giáo sư Chu không nổi giận, chỉ gỡ tay Cố Hàn Châu khỏi cổ áo mình.

"Cố tổng, diện tích tổn thương do nghiền ép của dây thần kinh quá lớn. Cho dù anh mời hết những người đoạt giải Nobel trên thế giới đến đây, tế bào thần kinh đã chết thì vẫn là chết, không thể mọc lại được."

Tay Cố Hàn Châu buông thõng xuống.

Khi anh ta đẩy cửa phòng bệnh bước vào, Diệp Nam Sênh đang tựa đầu giường, bàn tay phải quấn băng dày cộm, từ ngón tay đến cẳng tay bị quấn hết lớp này đến lớp khác.

Cố Hàn Châu đi tới bên giường, đứng rất lâu, muốn nói gì đó nhưng môi mở ra rồi lại khép lại, lặp đi lặp lại nhiều lần.

"Cố Hàn Châu."

"Cuối cùng anh cũng hủy hoại hoàn toàn cuộc đời tôi rồi."

Diệp Nam Sênh không cho bất kỳ ai vào phòng bệnh.

Lịch hội chẩn với các chuyên gia quốc tế do Cố Hàn Châu sắp xếp kín đặc cả một trang giấy, kết nối video từ Boston đến Zurich, cô không nhận một cuộc nào.

Y tá mang cơm vào, lúc bưng ra thì thức ăn vẫn còn nguyên, vị trí đôi đũa cũng không hề thay đổi.

Nước cũng không uống.

Cố Hàn Châu đưa Cố Tử Mặc tới.

Anh ta ngồi xổm trước mặt thằng bé, nắm lấy vai nó:

"Tử Mặc, ba đưa con tới thăm mẹ, con xin lỗi mẹ được không?"

Cố Tử Mặc sụt sịt mũi, ngẩng đầu nhìn cánh cửa phòng bệnh đang đóng chặt rồi lại cúi đầu xuống.