Chương 9

Hôm nay Cố Hàn Châu không tới công ty, mặc một chiếc áo len ở nhà màu xám đậm, râu trên cằm đã được cạo sạch.

Thẩm Mộc Ngưng nhìn thấy bánh pancake trên bàn, lại nhìn Cố Tử Mặc đang ăn rất ngon lành, nụ cười trên mặt cứng lại trong một giây.

Cô ta buông cánh tay Cố Hàn Châu ra, chậm rãi đi tới bàn ăn rồi kéo ghế ngồi xuống.

"Ôi, hôm nay em dâu đích thân xuống bếp cơ à?"

Diệp Nam Sênh gật đầu một cái.

Thẩm Mộc Ngưng cầm một miếng bánh pancake lên cắn một miếng, nhai hai lần, biểu cảm được kiểm soát rất tốt:

"Ngon thật đấy."

Cô ta đặt miếng bánh xuống rồi quay sang nhìn Cố Hàn Châu, giọng ngọt ngào:

"Hàn Châu, tối qua anh ở bên em đến mấy giờ nhỉ? Mười hai giờ hay một giờ? Em cũng không nhớ rõ nữa."

Diệp Nam Sênh đứng dậy khỏi ghế, đi tới bên cạnh Thẩm Mộc Ngưng.

Cơ thể Thẩm Mộc Ngưng hơi căng lên.

Diệp Nam Sênh cầm hộp khăn giấy trên bàn, rút một tờ rồi đặt bên tay cô ta.

"Khóe miệng chị dâu dính mật ong."

Thẩm Mộc Ngưng nhìn gương mặt cô, cố đọc ra điều gì đó từ biểu cảm ấy nhưng không đọc được gì.

Diệp Nam Sênh khẽ mỉm cười.

"Chúc chị dâu và Cố tổng trăm năm hạnh phúc, bạc đầu giai lão."

Nụ cười đó rất nhẹ rất nhạt, khóe môi chỉ cong lên một chút rồi nhanh chóng biến mất.

Ngón tay Thẩm Mộc Ngưng siết chặt tờ khăn giấy, móng tay cắm sâu vào lớp giấy.

Cố Hàn Châu ngồi ở vị trí chủ tọa bàn ăn, nhìn biểu hiện của Diệp Nam Sênh, hàng mày dần giãn ra.

Anh ta gắp một miếng bánh pancake cho vào miệng, nhai hai cái rồi gật đầu.

"Làm không tệ."

Anh ta uống một ngụm sữa rồi đột nhiên lên tiếng:

"Cuối tuần này hủy công việc đi, anh đưa em ra đảo nghỉ hai ngày."

Diệp Nam Sênh đang dọn bát đĩa, trên tay là chiếc đĩa Cố Tử Mặc vừa dùng xong.

"Được thôi."

Cô xoay người đi vào bếp, đặt chiếc đĩa vào bồn rửa.

Vòi nước được mở ra, tiếng nước chảy che lấp mọi âm thanh.

Tay trái cô siết chặt đùi mình, bên dưới lớp quần ngủ bằng vải bông đã hằn lên một mảng đỏ.

Một cơn buồn nôn dâng lên nơi cổ họng, cô cúi người trước bồn rửa rồi khan hai tiếng nhưng không nôn ra được gì.

Nước từ vòi vẫn chảy liên tục, âm thanh rất lớn.

Cố Hàn Châu đang họp ban lãnh đạo cấp cao ở phòng họp tầng bốn mươi sáu của tòa nhà Cố thị.

Trên màn chiếu là dự báo tài chính quý tiếp theo, CFO đang trình bày về dòng tiền, Cố Hàn Châu ngồi ở vị trí chủ tọa, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Anh ta đang mất tập trung.

Điện thoại đặt trên mặt bàn, cứ vài phút anh ta lại nhìn một lần.

Màn hình không sáng lên.

Bình thường vào giờ này Diệp Nam Sênh sẽ gửi một tin nhắn báo mình đang ở đâu, ăn gì, mấy giờ về nhà.

Hôm nay không có gì cả.

Anh ta cầm điện thoại lên xem thử, đầu danh sách là báo cáo công việc do Triệu Minh gửi tới, phía dưới là một tin quảng cáo.

Khung trò chuyện với Diệp Nam Sênh dừng lại ở ngày hôm qua.

Tin nhắn cuối cùng là cô gửi:

"Được thôi."

Là câu trả lời cho lời đề nghị cuối tuần ra đảo của anh ta.

Cố Hàn Châu úp điện thoại xuống bàn, màn hình quay xuống dưới.

CFO vẫn đang nói, anh ta không nghe lọt một chữ nào.

Trong lồng ngực có thứ gì đó nghèn nghẹn không thể diễn tả, giống như có một hơi thở mắc kẹt không thoát ra được.

Thẩm Mộc Ngưng ở biệt thự cũng không ngồi yên được nữa.

Năm giờ chiều, cô ta lấy cớ đi mua dụng cụ vẽ cho Cố Tử Mặc rồi ra ngoài, sau đó đi thẳng lên tầng hai, rẽ vào phòng của Diệp Nam Sênh.

Căn phòng được dọn dẹp rất sạch sẽ, ga giường phẳng phiu, chăn được gấp vuông vức.

Cô ta kéo ngăn kéo bàn trang điểm ra.

Trống không.

Cô ta mở tủ quần áo.

Bên trong chỉ còn treo vài bộ quần áo cũ, đều là kiểu dáng Diệp Nam Sênh mặc trước khi gả vào nhà họ Cố.

Quần áo mới, túi xách hàng hiệu, giày phiên bản giới hạn, không còn một món nào.

Thẩm Mộc Ngưng ngồi xổm xuống nhìn ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo.

Cũng trống không.

Cô ta đứng dậy, nhìn quanh căn phòng một vòng, khóe môi dần mím lại.

Căn phòng này nhìn thế nào cũng không còn giống phòng của một người đang sống ở đây nữa.

Giống như phòng của một người đã rời đi.

Sáu giờ chiều, khi Diệp Nam Sênh trở về biệt thự, cô không chào hỏi bất kỳ ai.

Cô lên lầu, đi vào phòng mình rồi đóng cửa lại.

Chiếc vali đã được lấy ra khỏi phòng thay đồ, đang đặt ngay cạnh cửa.

Điện thoại rung lên.

Cô cầm lên nhìn một cái, là tin nhắn từ số điện thoại ở nước ngoài.

"Đếm ngược 12 giờ cuối cùng. Tất cả các kênh đã được thiết lập sẵn. Xác nhận không thay đổi gì chứ?"

Diệp Nam Sênh gõ hai chữ:

"Xác nhận."

Màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối.

Một tin nhắn mới xuất hiện.

"【Cục Dân chính】Đăng ký ly hôn giữa quý khách và Cố Hàn Châu đã chính thức có hiệu lực từ ngày 17/03/2024. Nếu cần giấy chứng nhận bản giấy, vui lòng mang theo CMND/CCCD đến quầy làm thủ tục."

Diệp Nam Sênh kéo vali bước ra khỏi phòng.

Chiếc taxi đã đặt trước đang đỗ ở ngã tư cách đó khoảng năm mươi mét.

Đi được khoảng hai mươi bước, cô đột nhiên dừng lại.

Quay người nhìn căn biệt thự phía sau lưng.

Tòa nhà kiểu Pháp ba tầng, tường ngoài màu trắng, mái ngói màu xám đậm, cửa kính sát đất của phòng khách phản chiếu ánh đèn đường bên ngoài.

Cô quay đầu lại rồi tiếp tục bước đi.

Bốn mươi phút sau, xe dừng ở tầng khởi hành nhà ga T3.

"Hành khách đi chuyến bay CA991 đến Vancouver xin chú ý, chuyến bay của quý khách hiện bắt đầu làm thủ tục lên máy bay..."

Ánh mặt trời chiếu từ phía đông tới, kéo cái bóng của cô dài ra phía sau.

Diệp Nam Sênh cúi đầu nhìn chiếc SIM trong tay, trên mặt thẻ vẫn còn vết hằn mờ do ốp điện thoại ép lại.

Mười năm.

Chiếc SIM này đã dùng tròn mười năm.

Cô dùng hai ngón tay bẻ mạnh.

Tấm thẻ gãy đôi ở giữa, phát ra tiếng rắc giòn tan.

Trước khi lên máy bay, lúc đi ngang thùng rác trong phòng chờ, cô tiện tay ném những mảnh vỡ vào trong.

000

Xe của Cố Hàn Châu dừng trước cửa biệt thự.

Trên tay anh ta là một hộp quà buộc ruy băng, hộp màu đen, logo ép kim vàng.

Đó là chiếc váy nghỉ dưỡng phiên bản giới hạn, được nhờ người điều hàng từ Milan về, trên toàn thế giới chỉ có ba chiếc.

Nghĩ tới hình ảnh Diệp Nam Sênh mặc chiếc váy đó, lúc bước vào cửa khóe môi anh ta còn mang theo một nụ cười nhàn nhạt.

Đèn ở huyền quan không bật.

Anh ta nhấn công tắc hai lần.

Phòng khách sáng lên.

Sau đó anh ta sững người.

Đôi giày bệt màu trắng mà Diệp Nam Sênh thường đi đã biến mất khỏi tủ giày.

Cửa phòng thay đồ hé mở một nửa, bên trong trống đi hơn phân nửa.

Anh ta ném hộp quà lên sofa rồi sải bước lên tầng hai.

Bàn trang điểm trong phòng ngủ được lau sạch bóng, trên đó không còn thứ gì.

Không còn kem nền.

Không còn son môi.

Không còn chai nước hoa cô đã dùng suốt ba năm.

Trên mặt gương thậm chí không còn một dấu vân tay.

Yết hầu Cố Hàn Châu khẽ chuyển động.

Anh ta xoay người đi về phía phòng làm việc, bước chân càng lúc càng nhanh.

Cửa phòng làm việc bị khóa.

Anh ta nhấc chân đá mạnh.

Ổ khóa bật tung khỏi khung cửa, mùn gỗ văng khắp nơi.

Két sắt được gắn trong tường, đèn báo trên khóa mật mã vẫn sáng màu xanh.

Anh ta nhập mật khẩu rồi kéo cánh cửa thép nặng nề ra.

Một bản thỏa thuận ly hôn đã ký tên.

Một bản tuyên bố từ bỏ toàn bộ tài sản chung của vợ chồng.

Một lá thư.

Cố Hàn Châu rút tờ giấy ra.

Trên đó chỉ có một dòng chữ.

"Từ nay về sau, anh và tôi không còn bất kỳ liên quan gì nữa."

Đồng tử của anh ta co rút mạnh.

Những ngón tay siết chặt tờ giấy, đầu ngón tay trắng bệch.

Sau đó anh ta xé bản thỏa thuận ly hôn từ đầu đến cuối, những mảnh giấy rơi đầy đất.

Bản tuyên bố cũng bị xé.

Lá thư cũng bị xé.

Những mảnh giấy vụn rơi trên đôi giày da đặt làm thủ công của anh ta, anh ta đá mạnh chúng sang một bên.

"Lâm Việt!"

Tiếng gầm của anh ta vang vọng trong căn biệt thự trống trải.

Cuộc gọi được thực hiện, mới đổ chuông hai tiếng đã được bắt máy.

"Đóng băng toàn bộ thẻ ngân hàng đứng tên Diệp Nam Sênh, toàn bộ, không được sót một tấm nào."

Giọng trợ lý đặc biệt Lâm Việt có chút dè dặt:

"Cố tổng, ngay bây giờ sao ạ?"

"Ngay bây giờ, lập tức, ngay lập tức."

Cố Hàn Châu đập mạnh cửa két sắt lại, tiếng cửa thép va vào tường làm cả bức tường rung lên.

"Đi kiểm tra danh sách hành khách của toàn bộ các chuyến bay rời cảng hôm nay, tất cả hãng hàng không, tất cả chuyến bay, tra cho tôi từng người một."

Lâm Việt im lặng vài giây ở đầu dây bên kia.

"Cố tổng, còn một chuyện nữa, tôi không biết có nên nói bây giờ không."

"Nói."

"Mẹ của phu nhân Diệp, sáng nay lúc sáu giờ mười bảy phút, phía bệnh viện đã rút ống rồi."

Bàn tay cầm điện thoại của Cố Hàn Châu khựng lại giữa không trung.

Giọng Lâm Việt rất khẽ, từng chữ như bị ép ra:

"Là do phu nhân Diệp ký giấy, bác sĩ điều trị xác nhận chết não rồi làm theo quy trình."

"Trước khi rời đi, phu nhân Diệp đã thanh toán toàn bộ viện phí, dùng tiền của chính mình, không động tới bất kỳ tấm thẻ nào ngài đưa cho cô ấy. Số dư trong thẻ, không thiếu một đồng."

Bàn tay cầm điện thoại của Cố Hàn Châu run lên.

Anh ta không nói gì, trực tiếp cúp máy, chộp lấy chìa khóa xe rồi lao xuống lầu.

Cửa xe bị kéo mở rồi đập mạnh lại, tiếng động cơ gầm rú xé toạc cả gara.

Anh ta lái xe từ biệt thự tới bệnh viện, quãng đường bình thường mất bốn mươi phút, anh ta đi hết mười tám phút.

Vượt ba đèn đỏ.

Hành lang khu chăm sóc đặc biệt rất yên tĩnh.

Mùi thuốc sát trùng nồng đến nghẹt thở.

Y tá trực nhìn thấy anh ta liền đứng dậy, môi khẽ động, như muốn ngăn lại nhưng không dám.

Cố Hàn Châu đẩy cửa ICU, sải bước đi vào.

Giường số ba.

Tấm ga trắng được kéo lên tận đầu, phủ ngay ngắn, phía dưới đã không còn nhấp nhô nữa.

Máy theo dõi đã tắt, màn hình đen ngòm.

Ống oxy được cuộn gọn, treo trên giá đầu giường.

Mẹ Diệp đã qua đời.

Cố Hàn Châu đứng ở cuối giường, trong lồng ngực nặng nề như bị đè bởi một tảng đá.

Anh ta nhớ tới lần cuối cùng mẹ Diệp nói chuyện với mình trước khi đột quỵ.

Bà lão ngồi trên xe lăn, mắt đã không còn nhìn rõ nhưng vẫn nắm chặt lấy tay áo anh ta.

"Hàn Châu, cháu đã hứa với bác rồi, phải đối xử tốt với Nam Sênh."

"Cháu đã hứa rồi."

Khi đó anh ta chỉ gật đầu lấy lệ.

Bây giờ chiếc xe lăn đó đã trống không.

Người không còn nữa.

Con gái bà cũng không còn nữa.

Y tá trực đi tới, trên tay cầm một tờ biên lai.

"Cố tiên sinh, đây là hóa đơn thanh toán cuối cùng mà cô Diệp để lại trước khi đi, toàn bộ chi phí đã được thanh toán xong."

"Trên đó có chữ ký của cô ấy."

Cố Hàn Châu nhận lấy.

Dòng chữ ký ở cuối hóa đơn nguệch ngoạc méo mó, nét bút đứt quãng, có vài chữ gần như không nhận ra được.

Là ký bằng tay trái.

Bởi vì tay phải của cô đã phế rồi.

Bàn tay phải từng cầm dao mổ lá liễu trên bàn phẫu thuật, chính xác đến từng milimet, đã bị đôi giày cao gót của Thẩm Mộc Ngưng nghiền nát từng khúc xương một.

Giờ đây cô chỉ có thể dùng tay trái, giống như một đứa trẻ mới tập viết, nguệch ngoạc ký tên mình xuống.

Nhưng mỗi nét bút đều dùng sức đến mức mặt giấy lõm xuống.

Ngón tay cái của Cố Hàn Châu đặt lên chữ ký đó, đầu ngón tay cảm nhận được những vết hằn nổi lên ở mặt sau tờ giấy.

Tay anh ta bắt đầu run, từ đầu ngón tay run đến tận cổ tay.

Trong lồng ngực có thứ gì đó đang trào lên, mắc nghẹn nơi cổ họng, nuốt không trôi mà cũng không thể nôn ra.

Anh ta gấp tờ hóa đơn lại, bỏ vào túi trong áo vest, ép chặt bên ngực trái.

Sau đó anh ta gọi cho Lâm Việt.

"Trích xuất camera sân bay."

Mười lăm phút sau, một đoạn video giám sát được gửi đến điện thoại của anh ta.

Hình ảnh màu xám trắng, góc quay từ khu kiểm tra an ninh sân bay, thời gian hiển thị là tám giờ bốn mươi ba phút sáng nay.

Diệp Nam Sênh mặc một chiếc áo khoác gió màu đen mỏng, tóc buộc hờ phía sau đầu, kéo theo chiếc túi vải cũ, đứng xếp hàng trong dòng người.

Cả người cô rất gầy, chiếc áo khoác rộng thùng thình trên người.

Nhân viên an ninh quét giấy tờ của cô, cô cúi đầu đặt túi lên băng chuyền rồi xoay người đi vào lối kiểm tra.

Bóng lưng trong màn hình giám sát càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất phía sau cổng an ninh.

Cố Hàn Châu nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, xem đi xem lại đoạn video dài mười hai giây đó bảy lần.

Hốc mắt anh ta đỏ lên, những tia máu lan từ khóe mắt đến tận rìa đồng tử.

"Lâm Việt."

Giọng anh ta khàn đặc, như trong cổ họng toàn là mảnh thủy tinh vỡ.

"Dù có đào ba thước đất cũng phải tìm cô ấy về cho tôi."

Mưa rơi từ rạng sáng đến tận trưa.

Diệp Nam Sênh ngồi bên mép giường trong căn nhà thuê, nghe tiếng nước mưa men theo mái hiên nhỏ xuống, gõ lộp độp lên mái tôn che mưa bên ngoài cửa sổ.

Đây là một thị trấn ven biển ở vùng biên viễn phía tây nam.

Người trong thị trấn nói phương ngữ, cô nghe không hiểu lắm.

Căn nhà thuê nằm sâu nhất trong một con ngõ nhỏ, hai phòng một phòng khách, tường mốc, khung cửa sổ hở gió.

Chủ nhà là một bà lão ngoài sáu mươi tuổi, nhận tiền thuê ba tháng của cô rồi đưa một chùm chìa khóa, không hỏi thêm câu nào.

Tay phải lại bắt đầu đau.

Những ngày mưa âm u luôn như vậy, các đầu dây thần kinh đã hỏng giống như sống lại, từng cơn từng cơn chui vào tận kẽ xương.

Diệp Nam Sênh mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy lọ thuốc giảm đau ra rồi đổ hai viên vào lòng bàn tay.

Cố Hàn Châu đã ba ngày không chợp mắt.

Lâm Việt đứng đối diện bàn làm việc, trên tay cầm một chồng báo cáo, sắc mặt rất khó coi.

"Cố tổng, đã tra được rồi."

Cố Hàn Châu lập tức ngẩng đầu, trong mắt đầy tia máu:

"Ở đâu?"

Lâm Việt nuốt nước bọt.

"Phu nhân Diệp dùng giấy tờ giả mua ba vé máy bay của ba chuyến khác nhau, lần lượt bay tới Côn Minh, Nam Ninh và Thành Đô."

Anh ta lật sang một trang khác:

"Sau khi hạ cánh ở Côn Minh thì chuyển sang xe khách đi Hà Khẩu, chuyến Nam Ninh cô ấy hoàn toàn không lên máy bay, còn chuyến Thành Đô lại dùng một thân phận khác."

"Sau Hà Khẩu thì sao?"

"Mất dấu rồi."

Lâm Việt cúi đầu:

"Sau khi đến Hà Khẩu thì toàn bộ manh mối đều đứt đoạn, nơi đó là cửa khẩu biên giới, dân cư lưu động rất lớn, tỷ lệ phủ sóng camera chưa đến ba mươi phần trăm. Người của chúng ta đã điều tra bốn mươi tám giờ nhưng không tìm được gì cả."

Nắm đấm của Cố Hàn Châu đập mạnh xuống mặt bàn, tách trà bị hất đổ, nước văng khắp nơi.

"Không tìm được thì tiếp tục tìm, tôi nuôi các người để làm gì!"