Chương 9

Tôi nhìn cô ta.

“Tôi đã chịu cực trong bùn lầy sáu năm.”

“Khổ sở không phải là lý do để hại người khác.”

La Xảo Trân bị đình chỉ công việc.

Chiều hôm đó, Tần Ngọc Chi tiễn tôi về ký túc xá.

Đi được nửa đường, bà bỗng nói:

“Chiều nay chồng cũ của cô lại tới.”

Tôi không tiếp lời.

Bà nói tiếp:

“Khương Vãn cũng tới. Cô ta đứng ngoài cổng khóc lóc, nói cô hại cô ta phát bệnh.”

Tôi hỏi:

“Rồi sao nữa?”

Tần Ngọc Chi bật cười.

“Người bảo vệ rót cho cô ta một cốc nước nóng, tiện thể bảo cô ta đi bệnh viện đăng ký khám.”

Tôi cũng cười theo.

Đó là nụ cười thoải mái đầu tiên kể từ khi tôi tới tỉnh thành.

Nhưng ngay tối hôm đó, cửa phòng ký túc xá bị gõ vang.

Tôi mở cửa.

Thấy Mạnh Trường Lâm đang đứng ở cuối hành lang.

Ông ấy gầy hơn lúc còn ở huyện.

Trong tay cầm một túi giấy da bò.

“Chị dâu... không, đồng chí Hứa. Tôi mang cho cô một thứ.”

Tôi không mời ông ấy vào phòng.

Mạnh Trường Lâm đưa túi giấy tới.

“Đội trưởng Lục được điều lên tỉnh không phải là điều động bình thường.”

“Khương Vãn nhờ người viết đơn tố cáo, nói cô lợi dụng danh nghĩa Xưởng Thêu Tỉnh để ép buộc thân nhân liệt sĩ. Lần này đội trưởng Lục tới đây là để xử lý chuyện của cô.”

Tôi mở túi giấy.

Bên trong là bản nháp lá đơn tố cáo.

Còn có một tấm ảnh chụp trước cổng Xưởng Thêu Tỉnh.

Trong ảnh, tôi ôm một bọc chỉ thêu bước vào cổng.

Góc chụp cố tình khiến tôi trông như đang lén lút làm chuyện gì đó.

Mạnh Trường Lâm hạ thấp giọng.

“Họ định gây chuyện vào ngày nghiệm thu váy Bách Điểu.”

Tôi siết chặt tấm ảnh trong tay.

Sau bảy ngày yên ổn, cuối cùng đòn nặng nhất cũng xuất hiện.

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ấy.

“Tại sao ông lại giúp tôi?”

Mạnh Trường Lâm cười khổ.

“Tôi từng đứng canh trước cửa phòng sinh.”

“Khi đứa bé khóc, tôi đã giả vờ như không nghe thấy.”

“Đồng chí Hứa, tôi cũng muốn được ngủ một giấc yên ổn.”

Đơn tố cáo đến còn nhanh hơn những gì Mạnh Trường Lâm nói.

Sáng hôm sau, hai chiếc xe dừng lại trước cổng Xưởng Thêu Tỉnh.

Lục Nghiễn Bạch dẫn người bước vào.

Phía sau còn có Khương Vãn và La Xảo Trân.

Sau khi bị đình chỉ công việc, không biết bằng cách nào La Xảo Trân lại cấu kết với Khương Vãn.

Lục Nghiễn Bạch mặc bộ đồng phục mới, đứng giữa sân, giọng điệu công vụ rõ ràng.

“Chúng tôi nhận được phản ánh rằng trong nhiệm vụ phục chế của Xưởng Thêu Tỉnh có vấn đề về tư cách nhân sự.”

“Đồng chí Hứa Nam Chi, mong cô phối hợp điều tra.”

Tần Ngọc Chi chắn trước mặt tôi.

“Điều tra thì được, đưa giấy tờ thủ tục ra trước.”

Lục Nghiễn Bạch lấy ra một tờ giấy giới thiệu có đóng dấu.

Bà lão xem xong, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Khương Vãn khẽ nói:

“Chị Nam Chi, em cũng không muốn làm thế này.”

“Nhưng vì muốn vào Xưởng Thêu Tỉnh, chị đã lợi dụng chuyện thân nhân liệt sĩ để làm ầm lên, khiến Nghiễn Bạch bị kỷ luật. Em không thể không nói sự thật.”

Tôi hỏi:

“Sự thật gì?”

La Xảo Trân lập tức lên tiếng:

“Chị vốn không phải học việc chính quy. Mẫu vá của chị là đồ ăn cắp.”

“Chưa chắc chị đã là cháu ngoại của bà Tô Hoè.”

Cả sân lập tức xôn xao.

Lục Nghiễn Bạch nhìn tôi.

“Nam Chi, chỉ cần em thừa nhận mình nhất thời hồ đồ rồi giao váy Bách Điểu ra, chuyện này vẫn còn đường xoay chuyển.”

Tôi hỏi:

“Đường xoay chuyển cho ai?”

“Cho Khương Vãn hay cho anh?”

Anh ta hạ thấp giọng.

“Em đừng mang chuyện riêng vào việc công.”

Tôi gần như bật cười thành tiếng.

Cuối cùng anh ta cũng biết nói đến chuyện công và chuyện riêng rồi.

Khương Vãn lấy ra một tấm ảnh cũ.

“Đây là ảnh chụp chung của cô Tô Hoè năm đó.”

“Bên cạnh bà ấy chỉ có một bé gái, đó là mẹ em.”

“Hứa Nam Chi, chị nói Tô Hoè là bà ngoại mình. Chị có bằng chứng không?”

Tấm ảnh được truyền tay cho mọi người.

La Xảo Trân đắc ý nhìn tôi.

“Không lấy ra được đúng không?”

Quả thật tôi không lấy ra được.

Bà ngoại sống cả đời kín tiếng.

Thứ bà để lại chỉ là vài túi chỉ thêu và một cuốn sổ ghi châm pháp cũ nát.

Bà chưa từng cho phép tôi mang chúng ra ngoài.

Bà nói nghề thủ công khi lọt vào mắt người khác, đôi khi chưa chắc đã là chuyện tốt.

Bà lão nhìn tôi.

“Nam Chi, cô nói thế nào?”

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Trong mắt Lục Nghiễn Bạch thoáng hiện một tia không đành lòng.

“Nam Chi, nhận sai đi.”

“Anh sẽ giúp em cầu tình.”

Tôi nhìn về phía Khương Vãn.

“Mẹ cô tên gì?”

Khương Vãn sững người.

“Khương Thông.”

“Mẹ cô theo học Tô Hoè bao nhiêu năm?”

“Ba năm.”

“Biết kỹ thuật giấu mối chỉ ở đuôi không?”

Khương Vãn nhíu mày.

“Em không hiểu những thứ đó.”

Tôi nói:

“Đương nhiên cô không hiểu.”

“Tô Hoè cả đời chỉ nhận hai đệ tử chính thức.”

“Một người họ Khương, một người họ Hứa.”

“Nhà họ Khương học kỹ thuật thêu kim tuyến nổi.”

“Nhà họ Hứa học kỹ thuật vá màu.”

“Cô cầm ảnh của người học kim tuyến nổi tới đây thì không thể chứng minh được truyền thừa của kỹ thuật vá màu.”

La Xảo Trân vội nói:

“Chị nói huyền bí như vậy, ai biết thật hay giả?”

Tôi bước vào phòng phục chế.

Nhẹ nhàng tháo một góc váy Bách Điểu khỏi khung căng thêu.

Tần Ngọc Chi giật mình.

“Nam Chi!”

Tôi cầm cây kim lên, trước mặt tất cả mọi người, nhẹ nhàng tháo đoạn chỉ mà tối qua tôi vừa mới vá.

Sắc mặt bà lão lập tức thay đổi.

“Cô đang làm gì vậy?”

Tôi không dừng lại.

Sau khi tháo lớp chỉ ra, bên trong lộ ra một sợi chỉ đỏ cũ gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tôi nói:

“Truyền nhân của kỹ thuật vá màu, mỗi lần vá một chỗ đều phải để lại một mũi nhận dấu.”

“Không phải để khoe khoang, mà để người sửa chữa sau này biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Mũi nhận dấu của bà ngoại tôi, Tô Hoè, là ba ngắn một dài.”

Tôi lấy ra cuốn sổ châm pháp cũ mà bà ngoại để lại.

Những trang giấy đã ngả vàng.

Các góc giấy thấm đầy vết dầu cũ.

Ở trang cuối cùng kẹp một đoạn chỉ đỏ nhỏ.

Trên đó cũng là ký hiệu ba ngắn một dài.

Bà lão nhận lấy.

Bàn tay bà run lên.

“Đây là nét chữ của Tô Hoè.”

Sắc mặt Khương Vãn trắng bệch.

La Xảo Trân vẫn chưa chịu từ bỏ.

“Chữ viết cũng có thể giả mạo được.”

Đúng lúc ấy, từ ngoài cửa vọng vào một giọng nói già nua.

“Cô ấy không giả được.”

Mọi người đồng loạt quay đầu lại.

Một ông lão đi giày vải đen được người khác dìu vào.

Bà lão vội vàng bước tới đón.

“Viện trưởng, sao ngài lại tới đây?”

Ông lão không nhìn bà.

Ánh mắt chỉ dừng trên cuốn sổ châm pháp trong tay tôi.

“Năm đó Tô Hoè từng cứu một bộ váy cưới.”

“Bộ váy ấy hiện vẫn còn ở Bảo tàng tỉnh.”

“Ký hiệu nhận dấu này chính là do tôi tận mắt nhìn thấy bà ấy để lại.”

Ông nhìn tôi.

“Cô bé nhà họ Hứa, trước lúc qua đời, có phải bà ngoại cô đã dặn không được tùy tiện để lộ kỹ thuật này không?”

Tôi gật đầu.

Ông lão khẽ thở dài.

“Cả đời bà ấy sợ phiền phức.”

“Không ngờ hậu nhân cuối cùng vẫn bị phiền phức tìm tới.”

Vai Khương Vãn khẽ run lên.

Sắc mặt Lục Nghiễn Bạch cũng thay đổi.

Viện trưởng nhìn về phía anh ta.

“Đồng chí Lục, hôm nay anh dẫn người tới kiểm tra tư cách đúng không?”

“Bây giờ đã kiểm tra rõ chưa?”

Yết hầu Lục Nghiễn Bạch khẽ động.

Nhưng cuối cùng vẫn phải nuốt những lời định nói xuống.

La Xảo Trân đột nhiên lên tiếng:

“Cho dù cô ta thật sự có truyền thừa thì cũng không chứng minh được cô ta không lợi dụng chuyện thân nhân liệt sĩ để đánh bóng tên tuổi.”

Nữ phóng viên từ ngoài cửa bước vào.

“Điểm này tôi có thể chứng minh.”

Cô ấy đưa bản in bài báo cho mọi người.

“Tôi viết về vụ việc cướp con của sản phụ.”

“Không phải viết về thân nhân liệt sĩ.”

“Trong toàn bộ bài báo không hề xuất hiện tên Khương Vãn.”

“Là chính đồng chí Khương cầm bản báo đi khắp nơi khoe khoang, tự biến mình thành nhân vật chính.”

Trong sân vang lên những tiếng cười khẽ.

Khương Vãn vội che mặt.

“Không phải như vậy.”

Tần Ngọc Chi nói:

“Có phải hay không, cứ ra hỏi bảo vệ là biết.”

“Mấy ngày nay cô khóc bao nhiêu lần, chắc ông ấy thuộc lòng rồi.”

Lục Nghiễn Bạch quay đầu nhìn Khương Vãn.

Trong ánh mắt ấy, cuối cùng cũng xuất hiện sự nghi ngờ đến muộn.

Khương Vãn vội nắm lấy tay áo anh ta.

“Nghiễn Bạch, anh tin em đi. Em chỉ sợ chị Nam Chi hủy hoại anh thôi.”

Tôi nhìn hai người họ.

Đến đây, vở kịch này vốn nên kết thúc rồi.

Nhưng Lục Nghiễn Bạch lại đột nhiên hỏi tôi:

“Nam Chi, nếu em có bản lĩnh như vậy, tại sao sáu năm trước không nói cho anh biết?”

Tôi bình thản nhìn anh ta.

“Nói cho anh biết rồi sao?”

“Để anh mang luôn tiền trợ cấp của tôi cho Khương Vãn à?”

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch.

Cả sân im lặng.

Viện trưởng không để Lục Nghiễn Bạch tiếp tục đứng giữa sân nữa.

Ông trả lại giấy giới thiệu cho anh ta, giọng điệu rất nhạt.

“Đội cứu hộ muốn điều tra Xưởng Thêu Tỉnh thì có thể đi theo quy trình chính thức.”

“Nhưng mang theo thù oán cá nhân xông vào hiện trường phục chế thì không phải làm việc, mà là gây rối.”

Các khớp ngón tay của Lục Nghiễn Bạch siết đến trắng bệch.

“Chúng tôi sẽ bổ sung thủ tục.”

Viện trưởng đáp:

“Không cần.”

“Tôi sẽ tự mình viết báo cáo gửi lên Tổng đội của các anh.”

Khương Vãn vội vàng lên tiếng.

“Viện trưởng, ngài hiểu lầm Nghiễn Bạch rồi. Tất cả đều do tôi liên lụy đến anh ấy.”

Viện trưởng liếc nhìn cô ta.

“Cô biết mình liên lụy người khác, vậy sao còn đi theo tới đây?”

Khương Vãn bị hỏi đến cứng họng.

La Xảo Trân lén lùi về phía sau.

Nhưng bị Tần Ngọc Chi chặn lại.

“Đi đâu?”

“Chuyện cô sửa sổ ghi chép, xé bản nháp, còn dẫn người ngoài vào kho, vẫn chưa giải thích xong đâu.”

Sự ngạo mạn trên mặt La Xảo Trân hoàn toàn biến mất.

“Tôi không dẫn người ngoài vào kho.”

Mạnh Trường Lâm từ ngoài cửa bước vào.

“Tấm ảnh là cô đưa cho Khương Vãn.”

“Bản nháp đơn tố cáo cũng là cô chuyển cho cô ta.”

La Xảo Trân trợn to mắt.

“Sao ông lại ở đây?”

Mạnh Trường Lâm không nhìn cô ta.

Chỉ đưa thêm một tập tài liệu cho viện trưởng.

“Đây là bản gốc mà Khương Vãn nhờ tôi chuyển cho đội trưởng Lục.”

“Tôi giữ lại một bản sao.”

Khương Vãn thét lên:

“Mạnh Trường Lâm, ông phản bội Nghiễn Bạch?”

Mạnh Trường Lâm đáp:

“Tôi phản bội việc sai trái.”

“Chứ không phải phản bội đội trưởng Lục.”

Sắc mặt Lục Nghiễn Bạch khó coi đến cực điểm.

Trước đây anh ta luôn giỏi dùng sự im lặng để gây áp lực lên người khác.

Nhưng giờ đây, chính sự im lặng ấy lại đè nặng lên bản thân anh ta.

Viện trưởng xem xong tài liệu, lập tức nói với bà lão:

“Đình chỉ công tác của La Xảo Trân.”

“Chờ xử lý kỷ luật.”

La Xảo Trân bật khóc ngay tại chỗ.

“Sư phụ, con biết sai rồi.”

“Con chỉ ghen tị với cô ấy thôi.”

“Con không hề muốn hủy váy Bách Điểu.”

Bà lão nhìn cô ta.

“Thứ cô hủy không phải váy Bách Điểu.”

“Mà là cây kim của chính cô.”

La Xảo Trân khuỵu xuống đất.

Khương Vãn vẫn đứng đó.

Cô ta thông minh hơn La Xảo Trân.

Cô ta biết lúc này tuyệt đối không thể nhận lỗi.

“Chị Nam Chi, em thật sự chỉ lo cho Nghiễn Bạch thôi.”

“Em không có ý xấu.”

Tôi bước đến trước mặt cô ta.

“Chuyện chồng và con cô qua đời, tôi từng thương cảm.”