Chương 4

Ba tôi nhìn tôi, mệt mỏi và thất vọng — như nhìn thấy một gánh nặng không biết trút đi đâu.

Ông xoa mi tâm, cuối cùng cất giọng lạnh nhạt: “Tiểu Vãn, dạo này trong nhà... không được yên. Con vừa về, chắc còn chưa quen.”

Ông ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Cậu cả nhà họ Phó — Phó Nghiêm Châu — tuổi trẻ tài giỏi, nhà họ Phó cũng có ý kết thông gia. Con... gặp thử đi. Chốt sớm, với con, với mọi người, đều tốt.”

Phó Nghiêm Châu?

Tên công tử ăn chơi lêu lổng, tai tiếng đầy mình kia sao?

Tim tôi như nguội lạnh.

Nhưng bỗng nhiên lại cảm thấy chưa bao giờ tỉnh táo đến thế — và thật nực cười.

Kiếp trước, họ cũng thiên vị Tô Lê Tuyết — con phượng hoàng giả đội lốt thiên nga ấy.

Cũng được. Kiếp này, tôi sẽ giúp cả nhà các người toại nguyện.

Tôi ngẩng khuôn mặt sưng tấy lên, nhìn thẳng vào ba, giọng bình thản như mặt hồ không gợn sóng: “Được, con sẽ đi gặp.”

Buổi gặp mặt với Phó Nghiêm Châu được sắp xếp tại một nhà hàng Tây yên tĩnh, sang trọng.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với một tên công tử bột hời hợt, trăng hoa.

Nhưng không ngờ, người bước vào lại là một chàng trai dáng vẻ thư sinh, thanh lịch.

Khi thấy tôi, anh ấy còn có vẻ căng thẳng hơn cả tôi — vành tai đỏ ửng, ánh mắt tránh né, chẳng hề giống chút nào với kẻ từng trải như lời đồn.

“Cô... cô Tô, chào cô, tôi là Phó Nghiêm Châu.”

Anh đứng dậy, lúng túng kéo ghế cho tôi — động tác hơi vụng về, nhưng chân thành.

Suốt bữa ăn, sự ngượng ngùng ban đầu nhanh chóng tan biến.

Anh nói chuyện nhẹ nhàng, tư duy sắc bén, hiểu biết cả về nghệ thuật lẫn thương trường.

Thi thoảng khi tôi nhìn kỹ hơn một chút, anh lại đỏ mặt — ngượng ngùng như một sinh viên chưa tốt nghiệp.

Tin đồn và thực tế — quả thật khác xa nhau.

“Tôi cứ tưởng...” tôi chần chừ mở lời.

“Tưởng tôi là công tử không học vấn, chẳng nghề nghiệp chứ gì?”

Phó Nghiêm Châu cười bất lực, nhưng không giấu sự thản nhiên:

“Nhà tôi làm ăn phức tạp, ba tôi lại yếu, một số người... luôn mong tôi tỏ ra bất tài.”

Anh không nói nhiều hơn, nhưng tôi đã hiểu rõ ẩn ý.

Khi chia tay, anh đứng cạnh xe, ánh mắt rất nghiêm túc nhìn tôi:

“Cô Tô, tôi... rất thích cô.”

“Nếu cô không phản đối, ngày mai tôi sẽ nhờ cha mẹ chính thức đến nhà cô dạm hỏi, được chứ?”

Sự thẳng thắn và trân trọng trong lời nói ấy khiến tôi khựng lại trong giây lát.

Nhìn vào đôi mắt đầy chân thành và thoáng chút lo lắng ấy, tôi gật đầu: “Được.”

Về đến nhà họ Tô thì đã gần khuya.

Tôi bước nhẹ lên lầu, nhưng khi đi ngang qua khu vực phòng chính, lại nghe thấy từ một cánh cửa khép hờ vọng ra âm thanh ái muội khiến người ta mặt đỏ tai hồng.

Lẫn trong đó là tiếng rên rỉ mềm mại của phụ nữ và hơi thở nặng nề của đàn ông.

Là phòng của Trầm Yểm Hồi.

Mà giọng nữ kia... là của Tô Lê Tuyết.

Bước chân tôi khựng lại, máu trong người dường như đông cứng trong khoảnh khắc, rồi nhanh chóng nóng rực lên — chỉ còn lại sự tê dại và trống rỗng.

Tôi định rời đi lặng lẽ, nhưng cánh cửa lại “kẹt” một tiếng — bị ai đó từ bên trong mở ra.

Trầm Yểm Hồi chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng ngủ, dây thắt lỏng lẻo, trên ngực còn lấm tấm những dấu hồng chưa kịp lau sạch.

Thấy tôi đứng ngoài cửa, ánh mắt anh ta thoáng chút bất ngờ, nhưng rất nhanh lại trở nên bình thản.