Chương 9

Hôm đó, tan lớp, lũ nhỏ chào tôi rồi lon ton chạy về. Tôi cúi đầu bước về khu ký túc xá của giáo viên.

Không ngờ... lại gặp lại Tiêu Trường Vũ.

Anh ta đứng đó, toàn thân bám đầy bụi đất, gầy gò, tiều tụy, mắt đờ đẫn như một cái xác sống.

Nhưng ngay khi ánh mắt chạm vào tôi — anh ta như sống lại.

Chạy ào tới, ôm chầm lấy tôi, nghẹn ngào như điên:

“Thanh Hà! Em... em thực sự chưa chết! Anh... cuối cùng cũng tìm được em rồi!!”

Anh ta không màng thể diện, gào khóc như một đứa trẻ. Còn tôi chỉ lạnh lùng đẩy anh ta ra, không một chút biểu cảm.

Nhưng anh ta không nhận ra điều đó. Anh ta chìm đắm trong niềm vui “được gặp lại người yêu”.

“Anh nhớ em lắm... Nhớ đến mức mấy lần muốn nhảy xuống biển, chỗ em từng rơi xuống... May mà Văn Tú giữ anh lại...”

Anh ta lau nước mắt, cười ngốc nghếch:

“Em mới tan lớp phải không? Chưa ăn gì nhỉ? Em ở đâu, anh về nấu gì ngon cho em nhé!”

Nói rồi, anh ta vươn tay định nắm lấy tôi. Tôi ôm chặt sách, lùi hẳn một bước, giọng lạnh như băng:

“Tiêu Trường Vũ, đừng tự dối mình nữa!”

Nụ cười trên mặt anh ta khựng lại trong giây lát, nhưng rồi lại cố gắng nặn ra vẻ bình thản:

“Em đang nói gì vậy? Trời sắp tối rồi, đường núi khó đi... Chúng ta... mau về nhà thôi...”

Anh ta tiến lên một bước, tôi lùi thêm hai bước, dứt khoát:

“Đừng gọi tên tôi! Đơn ly hôn tôi đã để trên bàn anh từ lâu. Dù anh không ký, tôi cũng có cách cắt đứt với anh.”

“Ly hôn gì chứ... Cắt đứt gì chứ... Anh... không đồng ý.”

Anh ta cúi đầu, mắt hoe đỏ như đà điểu vùi đầu trong cát, lẩm bẩm:

“Chúng ta từng yêu nhau như thế... Anh cũng đã hứa với Thanh An... anh sẽ chăm sóc em cả đời, không thể nuốt lời...”

“Vườn hồng em trồng, giờ đã nở rộ rồi... Chiếc rèm em muốn thay, anh cũng đã đổi, phòng sáng hơn hẳn...”

“Chiếc ghế sofa em từng chê lỏng lẻo, anh cũng sửa rồi...”

“Còn chân của em...”

Anh ta nói đến đây thì khựng lại. Cả người khụy xuống, quỳ trên đất, khóc không thành tiếng. Không còn cách nào giả vờ lãng quên nữa.

Tiêu Trường Vũ nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng:

“Lúc trước là anh bị ma quỷ che mắt, cứ ngỡ Tống Chỉ Chi là người lương thiện, không hay biết mình đã bị cô ta mê hoặc...Anh không ngờ — cô ta lại lợi dụng tên tuổi anh để ức hiếp người khác, làm bao nhiêu chuyện thất đức sau lưng... mà anh hoàn toàn không hay.”

“Kể cả chuyện văn công đoàn, kể cả đôi chân của em — tất cả đều là do cô ta bày mưu, anh nhất thời mù quáng mới làm nên tội lớn như thế...”

“Bây giờ anh đã bị khai trừ khỏi quân đội, cũng đã chịu cải tạo...”

“Còn Tống Chỉ Chi... trời cao có mắt — cô ta cũng chịu quả báo, trượt chân ngã từ cầu thang, nửa người liệt.”

“Anh thực sự nhận ra sai lầm rồi. Em đánh anh, mắng anh thế nào cũng được. Nhưng người anh yêu từ đầu đến cuối... chỉ có mình em. Thanh Hà... anh xin em, tha thứ cho anh, về bên anh có được không?”

Anh ta nói một hơi không ngừng nghỉ, từng lời đều như hối hận, từng câu như tha thiết.

Nhưng tôi chỉ phủi áo, vuốt phẳng vạt áo bị anh ta làm nhăn. Ánh mắt lạnh như sương:

“Anh đã biết mọi tội lỗi mình gây ra, vậy còn mặt mũi nào mà xin tôi tha thứ?”

“Anh sẽ nói gì với đứa con bị chính anh đánh đến chết trong bụng tôi?”

“Anh định dùng mạng sống của mình để chuộc lỗi sao?”

Tiêu Trường Vũ như bị sét đánh ngang tai, đứng sững tại chỗ. Tôi không muốn dây dưa thêm, lập tức quay lưng, về phòng, đóng cửa đánh "rầm" một tiếng.

Từ hôm đó, anh ta vẫn không rời đi. Tìm một phòng trống trong trường, lặng lẽ ở lại.

Nhưng anh ta không còn làm phiền tôi. Cả người u ám, lặng lẽ như cái bóng.

Ngôi trường vùng núi, dù tôi đã dốc hết sức tu sửa, nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót.

Hàng ngày khi tôi lên lớp, Tiêu Trường Vũ lặng lẽ đi khắp trường, tìm chỗ hư hỏng để sửa.

Tường yếu — anh ta đập bỏ, xây lại. Mái dột — anh ta trèo lên, vá từng kẽ nứt. Toilet hở — anh ta tự tay lấy vật liệu che chắn.

Tôi vừa tan lớp, anh ta liền buông dụng cụ xuống, đi theo từ xa.

Không dám đến gần, nhưng... chỗ nào cũng thấy bóng dáng anh ta.

Cuối cùng tôi không chịu nổi nữa, gọi anh ta lại. Anh ta mừng rỡ chạy đến, mắt đầy hy vọng.

“Tiêu Trường Vũ, đừng ở lại trường nữa. Cũng đừng xuất hiện trước mặt tôi. Làm một quân nhân — thì dứt khoát mà rút lui đi, được không?”

Ánh sáng trong mắt anh ta chậm rãi vụt tắt. Cúi đầu cười buồn:

“Anh... anh không mong được em tha thứ. Chỉ muốn làm gì đó... bù đắp cho em thôi. Nơi núi sâu này thiếu thốn đủ thứ, trường học lại quá tồi tàn. Anh sợ em gặp nguy hiểm. Chờ anh sửa xong hết... anh sẽ rời đi. Không bao giờ quấy rầy em nữa, được không?”

Tôi mím môi, quay đầu bỏ đi, không đáp.

Thấm thoắt... lại thêm một tháng. Xuân về, sấm động.

Mưa rả rích suốt cả tuần, điều hiếm thấy giữa núi rừng.

Hôm đó, đang giảng bài thì bất ngờ nghe thấy một tiếng nổ lớn. Tôi lập tức chạy ra ngoài, chỉ thấy một dòng nước lũ lớn, mang theo đá và đất đá, gào thét lao về phía trường học.

Không kịp nghĩ nhiều, tôi lao về lớp hét lớn:

“Chạy mau! Lũ bùn tới rồi!”

Tôi nắm lấy tay học sinh nhỏ tuổi nhất, chạy về phía sau núi.

Tiêu Trường Vũ cũng vội lao đến:

“Thanh Hà, dẫn học sinh theo lối sau núi! Phía đó có chỗ trú ẩn! Anh ở lại chặn hậu!”

Lúc ấy không còn thì giờ tính toán. Tôi kéo bọn trẻ chạy về phía sau, vừa chạy vừa quay lại nhìn.

Tiêu Trường Vũ vẫn bình tĩnh chỉ huy học sinh rút lui, từng người một. Tôi an tâm, càng dốc sức lao về phía trước.

Vừa đến nơi trú ẩn an toàn, dòng lũ lập tức nhấn chìm toàn bộ ngôi trường.

Tôi còn đang đếm số học sinh, quay đầu thì thấy — Tiêu Trường Vũ bị kẹt chân dưới khe đá, trên vai vác một đứa trẻ bị tật.

Tôi hét lớn, lao xuống, đỡ đứa trẻ rồi đặt em vào nơi an toàn.

Quay lại muốn cứu anh ta — nhưng tảng đá quá lớn, tôi không đủ sức lay chuyển.

Anh ta đỏ mắt, gào to:

“Không kịp nữa rồi! Đừng lo cho anh! Chạy mau!”

Rồi dùng hết sức đẩy tôi lên dốc. Vẫn cười, trong nước mắt:

“Thanh Hà... Anh xin lỗi... Kiếp sau đừng gặp lại người như anh nữa...”

Lời vừa dứt, dòng bùn nhấn chìm anh ta, hóa thành tư thế kiên cường nhất của một người lính.

Sau thiên tai, nhờ sức dân đoàn kết, một ngôi trường mới được dựng lên.

Để tưởng nhớ Tiêu Trường Vũ, bọn trẻ đã trồng từng luống hướng dương trước sân.

Khi hoa nở rực rỡ, tôi hái một đóa, đặt lên mộ anh anh ta.

Mong những năm sau không còn sóng gió, và Trường Vũ mãi mãi được sống trong bình yên.