Chương 6

Nhìn rõ người đó, máu trong người cô như đông cứng.

Tay cầm vali suýt buông lỏng.

Tiểu Trương không nhận ra sự khác lạ, giải thích: “Đây là đoàn trưởng Thẩm.”

“Ông Tống có việc tìm anh ấy, nên tiện đường chở.”

Thấy cô im lặng, anh ta hỏi nhỏ: “Cô Tô... cô quen đoàn trưởng Thẩm sao?”

Quá khứ tiền kiếp và hiện tại lướt qua như đèn chiếu.

Cảm giác nghẹt thở nơi tim khiến cô suýt không thở nổi.

Cô cố trấn tĩnh, nghe chính mình đáp bằng giọng kìm nén: “Không quen.”

“Đi thôi.”

Cô ngồi vào xe, cách Thẩm Lâm một khoảng.

Cô từng tưởng tượng vô số lần cảnh gặp lại.

Ở làng quê.

Ở công ty.

Hoặc chỉ lướt qua nhau trên phố.

Ít nhất cũng có chút chuẩn bị.

Nhưng lại là lúc này.

Một thời điểm nhạy cảm đến thế.

Cô không biết mình đang cảm thấy gì.

Cô nghĩ năm năm qua mình đã trưởng thành.

Có thể bình thản chào một câu.

Nhưng sự thật là—

Vết thương anh ta để lại sâu hơn cô tưởng.

Sâu đến mức năm năm trôi qua...

Cô vẫn hận.

Tiểu Trương ngồi ghế lái cảm nhận được bầu không khí lạ lùng.

Anh lén nhìn Thẩm Lâm.

Anh ta vốn luôn lạnh lùng, nên chẳng nhìn ra điều gì.

Chỉ đành thôi.

Nhưng Thẩm Lâm đâu có bình tĩnh như vẻ ngoài.

Anh ta biết Tô Hàm Ngọc không thích mình.

Lúc cô không để ý, anh ta khẽ dịch người về phía cửa xe.

Dù vậy—

Hương thơm nhè nhẹ từ cô vẫn quanh quẩn bên anh ta.

Chiếc áo sơ mi trắng cô mặc... lại chói mắt đến lạ.

Anh ta cố gắng kiềm chế mọi cử động.

Thẩm Lâm cố gắng kiềm chế, không dám biểu lộ quá mức.

Anh ta sợ chỉ cần mình tỏ ra quan tâm quá nhiều... cô sẽ lại chạy mất.

Một nghìn tám trăm bảy mươi ba ngày.

Suốt ngần ấy thời gian, anh ta không có một chút tin tức nào về Tô Hàm Ngọc.

Năm năm trước, sau khi tự nhốt mình trong nhà rất lâu, anh ta ôm hy vọng sẽ tìm được cô khi đưa Lâm Duyệt đến Du Thành nhập học.

Anh ta thậm chí đã nghĩ sẵn —

Chỉ cần tìm được cô.

Chỉ cần cô chịu theo anh ta về.

Anh ta sẽ lấy lại lá thư báo trúng tuyển đã đưa cho Lâm Duyệt, trả lại cho cô.

Dù có lỗi với Lâm Duyệt, anh ta cũng mặc kệ.

Cuối cùng anh ta đã hiểu —

Anh ta không muốn, cũng không thể mất Tô Hàm Ngọc.

Cô muốn đi học?

Vậy thì để cô đi học là được rồi.

Anh ta vẫn không tin...

Rằng cô thật sự không còn thích mình nữa.

Trên đường đến Du Thành, Lâm Duyệt nói rất nhiều.

Anh ta không nghe lọt một chữ.

Trong đầu chỉ nghĩ — khi gặp cô, nên nói gì?

Xin lỗi? Nhận sai?

Hay như bình thường?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng anh ta nhận ra điều mình muốn nói nhất chỉ là: “Chờ em học xong đại học... chúng ta làm lại đám cưới được không?”

Nhưng câu ấy rốt cuộc không bao giờ được nói ra.

Đến Đại học Du Thành, họ được thông báo: “Lá thư báo trúng tuyển này đã bị hủy.”

“Chính sinh viên đó đã đến trường thông báo trước, nói vì lý do gia đình nên không thể nhập học, xin hủy.”

Nhân viên phòng tuyển sinh vừa nói vừa nghi ngờ nhìn họ: “Các anh lấy lá thư này từ đâu?”

Chỉ một câu ấy đã khiến Lâm Duyệt sụp đổ.

Cô ta vò nát lá thư trong tay, liên tục cầu xin: “Sao có thể chứ?”

“Tôi không hủy!”

“Xin hãy rút lại quyết định đó!”

“Đây là đại học tôi vất vả mới thi đỗ!”

Hoảng loạn đến mức cô ta kéo tay Thẩm Lâm: “Anh Thẩm, anh nói giúp em đi!”

“Đây là thư của em!”

“Em không hủy!”

“Dựa vào đâu không cho em nhập học?!”

Thẩm Lâm không động đậy.

Anh ta chỉ điên cuồng suy nghĩ — tại sao?

Tô Hàm Ngọc vì muốn đi học mà sẵn sàng trở mặt với anh ta, bỏ cả cha mẹ mà trốn đi.

Sao có thể tự mình hủy lá thư?

Anh ta lao đến trước mặt nhân viên, cố đè nén hoảng loạn: “Là Tô Hàm Ngọc đích thân đến hủy sao?”

Nhưng nhân viên chỉ lạnh nhạt: “Xác nhận là chính chủ.”

Thái độ mập mờ ấy càng khiến anh ta bất an.

Anh ta đẩy Lâm Duyệt ra, bắt đầu dán thông báo tìm người khắp nơi.

Nhưng suốt năm năm, thứ duy nhất chứng minh cô vẫn sống... là khoản tiền đều đặn gửi vào tài khoản của cha Tô.

Anh ta từng nghĩ —

Cả đời này có lẽ sẽ không gặp lại cô.

Không ngờ lại gặp trong hoàn cảnh thế này.

Cô không hề nghèo khổ, chật vật như anh tưởng.

Ngược lại —

Bình tĩnh, điềm đạm, còn toát lên khí chất rạng rỡ.

Một Tô Hàm Ngọc tràn đầy sức sống, anh ta chưa từng thấy.

Tất cả đang nhắc anh ta một sự thật anh không muốn thừa nhận:

Rời khỏi anh ta... cô sống còn tốt hơn.

Cảm giác nghẹn ứ như bông gòn nhét đầy lồng ngực, khiến anh ta gần như không thở nổi.

Xe dừng lại.

Tiểu Trương quay đầu: “Cô Tô, đoàn trưởng Thẩm, đến nơi rồi.”

Tô Hàm Ngọc gật đầu, gần như vội vã mở cửa xe.

Thẩm Lâm nhìn bàn tay mình vô thức đưa ra nhưng không kịp chạm tới.

Anh ta khựng lại, rồi lặng lẽ thu tay, xuống xe.

Vừa thấy cô, Tống Cẩm Trình đã bước nhanh tới: “Hàm Ngọc, em đến rồi.”

“Bà đang đợi em bên trong.”

Anh còn định nói thêm gì đó, nhưng khóe mắt đã nhìn thấy Thẩm Lâm.

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

Tiểu Trương vội giải thích: “Anh Tống, ông cụ có việc tìm đoàn trưởng Thẩm, nên tiện đường.”

Tống Cẩm Trình liếc nhìn Tô Hàm Ngọc, rồi gật đầu: “Người ông muốn gặp, tôi đâu cản được.”

“Hàm Ngọc, đi thôi.”

Anh đứng phía sau cô.

Thân hình cao lớn che chắn cô kín mít, không để Thẩm Lâm nhìn thêm được chút nào.

Cùng là đàn ông, Thẩm Lâm đương nhiên nhận ra sự đề phòng và bảo vệ ấy.

Rõ ràng Tống Cẩm Trình biết quan hệ giữa anh ta và cô.

Nhưng điều khiến anh ta rối loạn hơn —

Là thái độ của Tô Hàm Ngọc.

Vừa rồi với anh ta còn đầy cảnh giác.

Vậy mà với Tống Cẩm Trình lại thả lỏng tự nhiên đến thế.

Anh ta siết chặt nắm tay, tâm trí rối bời.

Tiểu Trương không nhận ra gì, nhìn bóng lưng hai người phía trước, cảm thán: “Anh Tống với cô Tô đúng là xứng đôi thật.”

“Nghe nói cô Tô còn là sinh viên đại học nữa.”

Nghe vậy, Thẩm Lâm bỗng khựng lại.

Tiểu Trương giật mình: “Đoàn trưởng Thẩm, tôi quên anh không thích nghe mấy chuyện này... xin lỗi.”

“Bọn họ... ở bên nhau rồi sao?”

Thẩm Lâm nhìn chằm chằm bóng lưng Tống Cẩm Trình, giọng trầm xuống: “Ở bên nhau?”

Tiểu Trương sững lại, lắp bắp: “À... cái này thì...”

“Chắc là... chưa đâu.”

“Nghe nói anh Tống còn chưa tỏ tình.”

“Nhưng anh ấy đợi cô Tô suốt năm năm rồi... chắc cũng sắp thôi.”

“Năm năm” — tim Thẩm Lâm khẽ thắt lại.

Anh ta bất giác nhớ đến ngày cô biến mất.

Từ làng ra ga xa như vậy.

Không có xe bò, cũng không có xe đạp.

Vậy mà chưa đầy sáu tiếng, cô đã kịp lên tàu.

Lời gã lang thang năm xưa lại vang lên trong đầu.

Người đàn ông xa lạ đưa cô đi năm ấy...

Giờ đây, thân phận đã rõ ràng.

Anh ta hít sâu một hơi, vô thức tăng tốc đuổi theo hai người phía trước.

Tiểu Trương bị bỏ lại phía sau, lẩm bẩm:

“Đoàn trưởng Thẩm trước giờ ghét người khác bàn chuyện riêng tư cơ mà...”

“Sao lần này lại chủ động hỏi thế?”

Bên này, Tống Cẩm Trình cũng không bình thản như vẻ ngoài.

Anh khẽ nhíu mày:

“Là anh sơ suất.”

“Quên hỏi Tiểu Trương có đón thêm ai không.”

“Anh ta... không làm gì em chứ?”

Tô Hàm Ngọc lắc đầu, nhớ lại thái độ của Thẩm Lâm:

“Không sao.”

“Năm năm rồi... chắc anh ta cũng quên chuyện cũ.”

“Giờ chắc đang ở bên Lâm Duyệt.”

“Làm sao còn để ý một người bỏ trốn khỏi hôn lễ như em nữa?”

Thấy cô không bận tâm, Tống Cẩm Trình nuốt lại những lời sắp nói.

Là đàn ông, anh nhìn ra rất rõ.

Bên dưới vẻ mặt bình thản của Thẩm Lâm là ánh mắt quyến luyến đến cuồng nhiệt.

Giống như người lạc giữa sa mạc bảy ngày bảy đêm, đột nhiên nhìn thấy nguồn nước.

Nhưng anh không định nói cho cô biết.

Anh không muốn cô hận Thẩm Lâm.

Bởi hận... cũng là một dạng quá để tâm.

Chỉ khi thật sự không để ý, mới là đã buông xuống.

Một kẻ từng là vị hôn phu, còn chưa có giấy kết hôn...

Làm sao tranh nổi với anh?

Nghĩ vậy, tâm trạng Tống Cẩm Trình tốt hơn hẳn.

Trong phòng khách, ông Tống và bà Từ đã chờ sẵn.

Vừa thấy hai người vào, ông Tống cười rạng rỡ: “Đây là Hàm Ngọc à?”

Ông nhìn sang bà Từ: “Không ngờ nuôi mấy năm, nhìn lại còn có nét giống bà đấy.”

Tô Hàm Ngọc đưa món quà đã chuẩn bị: “Ông Tống, chút quà nhỏ thôi ạ.”

“Không đáng gì, mong ông đừng chê.”

“Nếu chê thì con lấy lại.”

Bà Từ giả vờ giành.

Ông Tống vội giữ lấy: “Bà vẫn như xưa, y như thổ phỉ!”

“Hàm Ngọc tặng ta, ta phải nhận chứ!”

Đang nói chuyện thì ông cũng nhìn thấy Thẩm Lâm.

Ông lập tức nói: “À đúng rồi, còn chút việc.”

“Tiểu Cẩm, con đưa Hàm Ngọc và bà sang phòng bên tiếp đãi nhé.”

“Ta xử lý xong sẽ qua.”

Tống Cẩm Trình gật đầu, dẫn hai người đi.

Lướt qua Thẩm Lâm, Tô Hàm Ngọc thoáng thấy tay anh ta như muốn vươn ra.

Chỉ một thoáng.

Nhưng khi cô nhìn kỹ, tay anh ta vẫn buông thõng bên người.

Cô không để tâm.

Nửa tiếng sau, ông Tống xử lý xong công việc.

Mọi người trò chuyện rôm rả.

Ông còn giữ hai bà cháu ở lại ăn tối.

Bà Từ và ông Tống là chiến hữu nhiều năm, vừa mở lời là nói không dứt.

Tô Hàm Ngọc và Tống Cẩm Trình ngồi bên nghe chuyện xưa, thỉnh thoảng cụng ly phụ họa.

Đến khi ăn uống no say, trời đã tối hẳn.

Ông Tống muốn giữ họ ở lại ngủ, nhưng hai người từ chối.

Không giữ được, ông đành dặn Tống Cẩm Trình đưa họ về khách sạn.

Bà Từ uống rượu nên nói nhiều hơn.

Nắm tay Tô Hàm Ngọc lải nhải không ngừng.

Cô dở khóc dở cười, chỉ biết dỗ dành:

“Vâng vâng, con nghe bà hết.”

“Chúng ta về nghỉ nhé.”

Tống Cẩm Trình hiếm khi thấy cô dịu dàng như dỗ trẻ con, bật cười:

“Tình cảm hai bà cháu thật tốt.”

Đêm càng sâu, đèn đường sáng rực, người và xe tấp nập.

Xe dừng lại.

Hai người dìu bà Từ xuống.

Vừa quay đầu — Thẩm Lâm đứng đó.

Tô Hàm Ngọc không muốn để ý.

Cô nói nhỏ với Tống Cẩm Trình:

“Đừng quan tâm anh ta.”

“Đưa bà lên nghỉ trước.”

“Anh ta thích đứng thì cứ đứng.”

Tống Cẩm Trình lắc đầu:

“Anh ta đứng đó cũng là phiền phức.”

“Anh đi xử lý.”

Nói xong, anh gọi nhân viên khách sạn, đưa tiền nhờ giúp dìu bà lên.

Tô Hàm Ngọc gật đầu:

“Cẩn thận nhé.”

“Nếu nói không được thì bỏ mặc.”

Tống Cẩm Trình đứng nhìn cô vào trong.

Ánh đèn phòng bật sáng.

Anh cúi đầu — Thẩm Lâm đã đi tới.

“Đoàn trưởng Thẩm làm gì mà theo dõi người khác thế này?”

Thẩm Lâm ngẩng đầu nhìn căn phòng vừa sáng đèn:

“Đây là khách sạn tốt nhất Bắc Thành.”

“Không cần theo dõi cũng biết cô ấy sẽ đặt ở đây.”

Tống Cẩm Trình cười lạnh:

“Thảo nào mấy năm nay Hàm Ngọc chẳng muốn nhắc tới anh.”

“Trong mắt anh, cô ấy chỉ có thể dựa vào người khác sao?”

“Không có năng lực tự chủ?”

“Khách sạn này là cô ấy tự chọn.”

“Tiền cũng là cô ấy tự trả.”

Những điều bị che giấu bị lật mở.

Hô hấp Thẩm Lâm trở nên dồn dập.

“Anh quen cô ấy bao lâu?”

“Dựa vào đâu mà tỏ vẻ hiểu cô ấy?”

“Tôi quen cô ấy hai mươi năm.”

“Anh là cái thá gì?”

Thẩm Lâm vốn điềm tĩnh ít lời.

Ngoài lần quát gã lang thang năm xưa...

Đây là lần thứ hai anh ta nói những lời mất lý như vậy.

Thấy Thẩm Lâm nổi giận mất khôn, Tống Cẩm Trình hừ lạnh:

“Hai mươi năm thì sao?”

“Hai mươi năm mà vẫn phải dùng ép buộc mới khiến Hàm Ngọc làm một đám cưới có tiếng mà không có miếng với anh.”

“À đúng rồi — đơn xin kết hôn còn chưa nộp lên, đến danh phận cũng không có.”

Hiếm khi Tống Cẩm Trình lộ vẻ đắc ý như vậy.

Thẩm Lâm tức đến mức mất kiểm soát, túm cổ áo anh ta:

“Nếu không có anh, Hàm Ngọc sớm đã là vợ tôi rồi!”

“Dừng tay!”

Một tiếng quát vang lên từ phía xa.

Tô Hàm Ngọc thở hổn hển chạy tới, gạt mạnh tay Thẩm Lâm ra, đẩy anh lùi lại.

“Thẩm Lâm!”

“Tôi và anh năm năm trước đã không còn quan hệ gì nữa!”

“Anh còn gây chuyện gì nữa?”

Cô cảnh giác nhìn anh, còn vô thức đứng chắn trước mặt Tống Cẩm Trình.