Chương 2

Đầu dây bên kia im lặng trong thoáng chốc.

Sau đó anh ta bật cười.

“Không nhận được sao? Đội trưởng Ôn, tôi không hỏi cô có muốn nhận hay không. Tôi đang cho cô cơ hội ra giá. Ba mươi triệu không đủ thì năm mươi triệu.”

“Không phải vấn đề tiền bạc.”

“Một trăm triệu.”

Anh ta đáp rất nhanh, như thể thứ bị ném ra không phải tiền, mà chỉ là một hạt bụi.

“Đội trưởng Ôn, tôi đã tìm hiểu tình hình căn cứ của cô. Thiết bị đã cũ kỹ, kinh phí eo hẹp, bảo hiểm cho đội viên cũng sắp hết hạn. Một trăm triệu đủ để các cô sống thoải mái nhiều năm.”

“Anh Bùi, tôi đã nói rồi, không nhận.”

Hơi thở bên kia lập tức nặng nề hơn.

“Cô có biết mình đang nói gì không? Trên núi là một mạng người. Trước đêm nay, Hắc Phong Khẩu vẫn còn một khoảng thời gian có thể tiếp cận. Qua tối nay, cậu ấy sẽ chết cóng ở đó.”

“Tôi biết.”

“Biết mà vẫn từ chối?”

Giọng anh ta bỗng lạnh xuống.

“Chẳng phải các người, những nhân viên cứu hộ chuyên nghiệp, lúc nào cũng treo chữ cứu người bên miệng sao? Bây giờ tiền đã trả đủ, người vẫn còn sống, cô lấy tư cách gì mà không cứu?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những hạt tuyết đập vào mặt kính dày đặc, giống hệt âm thanh đã gõ lên trái tim tôi vào đêm bảy năm trước.

“Tư cách là tôi là con người, không phải con chó mà anh bỏ tiền ra mua.”

Bên phía Bùi Duật chợt im bặt.

“Cô có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”

Tôi nói: “Anh tìm người khác giỏi hơn đi.”

“Không có ai khác giỏi hơn.”

Anh ta nghiến răng nói từng chữ.

“Tôi đã hỏi hiệp hội rồi. Tối nay, người duy nhất có thể vượt qua Hắc Phong Khẩu là cô. Đội trưởng Ôn, tôi không cần biết giữa chúng ta có ân oán cá nhân gì. Nếu trong vòng hai giờ nữa cô vẫn chưa xuất phát, thì từ nay về sau đội của cô đừng hòng nhận được bất kỳ giấy phép cứu hộ thương mại nào nữa.”

Sắc mặt Hạ Xuyên bên cạnh lập tức thay đổi. Cậu ấy định lên tiếng nhưng bị tôi giơ tay ngăn lại.

“Anh Bùi, anh cứ thử xem.”

“Cô đang đe dọa tôi?”

“Tôi chỉ đang nhắc nhở anh thôi.”

Giọng tôi khàn đặc, như đã bị gió tuyết mài mòn.

“Thay vì lãng phí thời gian vào tôi, anh nên mau chóng đi tìm người khác. Chậm thêm một chút nữa, đừng nói đến chuyện đưa Tô Cảnh Triệt còn sống trở về, ngay cả tín hiệu định vị của cậu ta ông cũng chưa chắc tìm thấy được.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng thở dốc bị kìm nén.

“Cô quen Cảnh Triệt à?”

“Không quen.”

“Vậy tại sao cô lại hận đến thế?”

Tôi cúi mắt nhìn vết sẹo cũ trong lòng bàn tay.

Đó là vết sẹo để lại năm ấy, khi tôi dùng tay không đào tuyết đến mức móng tay bật ngược.

“Bởi vì có những con đường, chỉ cần đi qua một lần là đủ rồi.”

Tôi cúp máy.

Hạ Xuyên nhìn tôi chằm chằm, môi khẽ động.

“Chị Ôn... Bùi Duật là ai vậy?”

Tôi đặt điện thoại vệ tinh trở lại bàn.

“Chồng cũ của chị.”

Hạ Xuyên sững sờ.

Tôi quay người tiếp tục sắp xếp thiết bị. Một lúc rất lâu sau mới bổ sung thêm một câu.

“Cũng là bố của Miên Miên.”

Lúc một giờ sáng, cửa căn cứ bị đập vang dội.

Khi Hạ Xuyên xông vào, mặt cậu ấy trắng bệch không còn chút máu, khóa áo lông vũ còn chưa kịp kéo lên.

“Chị Ôn, xảy ra chuyện rồi.”

Tôi ngồi bật dậy khỏi chiếc giường trực ban, phản ứng đầu tiên là nhìn bản đồ thời tiết.

“Tín hiệu trên núi mất rồi à?”

“Không phải trên núi, là em gái em.”

Cậu ấy đưa điện thoại cho tôi, tay run dữ dội.

Trên màn hình là tin nhắn của em gái cậu ấy, Hạ Di.

【Anh à, công ty đột nhiên điều em đến trạm tiếp tế phía Bắc làm nhân viên liên lạc tạm thời. Họ nói đây là dự án khẩn cấp của tập đoàn, bắt buộc phải có mặt trong đêm nay. Ở đây gió lớn quá, trong trạm chỉ có em và hai người lạ mặt. Anh đừng lo, sáng mai em sẽ gọi cho anh.】

Tin nhắn được gửi cách đây bốn mươi phút.

Đọc xong, lòng tôi trĩu xuống.

Hạ Di vừa mới tốt nghiệp, đang làm hành chính tại khách sạn khu trượt tuyết thuộc tập đoàn nhà họ Bùi.

Cô ấy không có chứng chỉ làm việc trên núi cao, càng không có kinh nghiệm liên lạc ban đêm.

Trạm tiếp tế phía Bắc nằm rất gần Hắc Phong Khẩu.

Một khi gió tuyết trắng tràn xuống, nơi đó sẽ chẳng khác gì một hòn đảo cô lập.

Mắt Hạ Xuyên đỏ ngầu.

“Em gọi cho con bé rồi, không liên lạc được. Chị Ôn, là Bùi Duật đúng không? Anh ta biết em là phó đội của chị, nên lấy em gái em để ép chị.”

Tôi cầm áo khoác lên.

“Bình tĩnh đã.”

“Sao em bình tĩnh được?”

Giọng Hạ Xuyên gần như vỡ ra.

“Em chỉ có một đứa em gái này thôi. Trước lúc mẹ mất còn dặn em phải chăm sóc nó.

Nó còn chẳng biết chứng mù tuyết là gì, vậy mà họ lại điều nó đến trạm tiếp tế. Đây chẳng phải muốn lấy mạng nó sao?”

Đột nhiên cậu ấy quỳ sụp xuống.

Đầu gối đập mạnh lên nền xi măng, khiến tim tôi cũng chấn động theo.

“Chị Ôn, em biết chị hận Bùi Duật. Em cũng biết em không nên cầu xin chị.

Nhưng Tiểu Di vô tội.

Chị bảo em làm gì cũng được.

Chị đi cứu Tô Cảnh Triệt cũng được, hoặc để em thay chị đi cũng được.

Xin chị cứu em gái em.”

Tôi ngồi xổm xuống, dùng sức kéo cậu ấy đứng dậy.

“Hạ Xuyên, nhìn chị.”

Cậu ấy ngẩng đầu lên, nước mắt hòa lẫn với nước tuyết chảy xuống.

“Em gái cậu sẽ không sao.”

“Nhưng mà...”

“Điều Bùi Duật muốn là chị cúi đầu, không phải mạng của Hạ Di.”

Tôi nhìn thẳng vào cậu ấy.

“Chị sẽ đưa em gái cậu trở về.

Nhưng đơn cứu Tô Cảnh Triệt, chị vẫn không nhận.”

Hạ Xuyên ngơ ngác nhìn tôi, như không dám tin vào tai mình.

Đúng lúc ấy, bên ngoài căn cứ vang lên tiếng động cơ trực thăng ầm ầm.

Gió tuyết bị cuốn tung tứ phía.

Ánh đèn pha quét qua cửa sổ, trắng đến chói mắt.

Hạ Xuyên lập tức quay đầu lại.

Một chiếc trực thăng màu đen hạ xuống sân đáp.

Trên thân máy bay in logo hình ngọn núi màu bạc của tập đoàn họ Bùi.

Cửa khoang mở ra.

Bùi Duật bước xuống.

Bên ngoài áo tác chiến màu đen, anh ta còn khoác thêm một chiếc áo dày. Phía sau là hai vệ sĩ.

Người đi sau nữa là Tô Đường Âm.

Cô ta được Bùi Duật dìu xuống. Khi đôi giày đi tuyết vừa chạm đất, cô ta còn loạng choạng một chút, như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ thổi ngã.

Bảy năm trôi qua.

Cô ta vẫn yếu đuối vừa đủ như ngày nào.

Khóe mắt hơi đỏ, như thể cả thế giới đều nên thương xót cô ta trước tiên.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bọn họ tiến về phía căn cứ.

Ánh mắt của Bùi Duật lướt qua mặt tôi.

Chỉ dừng lại chưa đến một giây.

Anh ta không nhận ra tôi.

Cũng phải thôi.

Ôn Chiếu Tuyết của bảy năm trước là bà Bùi.

Là người mặc váy dài, cùng anh ta tham dự những buổi tiệc tối.

Còn tôi của hiện tại, nửa khuôn mặt đã bị gió tuyết làm rám sạm.

Đuôi lông mày trái có một vết sẹo để lại từ trận tuyết lở.

Ngay cả giọng nói cũng trở nên khàn đục vì nhiều năm làm việc trong môi trường giá lạnh.

Dĩ nhiên anh ta không nhận ra.

Bởi từ trước đến nay, anh ta chưa từng thật sự nhìn tôi.

Bùi Duật dừng lại trước cửa, liếc nhìn Hạ Xuyên rồi lạnh lùng lên tiếng:

“Cậu là Hạ Xuyên?”

Nắm đấm của Hạ Xuyên lập tức siết chặt.

Bùi Duật khẽ cười.

“Em gái cậu đang ở trạm tiếp tế của tôi, tạm thời vẫn được xem là an toàn.

Còn có thể tiếp tục an toàn hay không...”

Anh ta ngẩng mắt nhìn tôi.

“Thì phải xem đội trưởng Ôn của các cậu lựa chọn thế nào.”

Ngay khoảnh khắc Hạ Xuyên lao tới, tôi lập tức giữ chặt cậu ấy lại.

“Đừng động.”

Bả vai cậu ấy run lên dưới tay tôi, như một cây cung sắp đứt dây.

Nhìn thấy cảnh đó, trong mắt Bùi Duật thoáng hiện một tia hài lòng.

“Xem ra đội trưởng Ôn rất coi trọng tình nghĩa. Vậy thì dễ nói chuyện rồi.”

Anh ta bước vào căn cứ, giống như đang đi kiểm tra một nhà kho không đạt tiêu chuẩn.

Ánh mắt lướt qua những túi dây thừng cũ kỹ, những chiếc đinh bám băng đã mòn, những chiếc lều chằng chịt miếng vá.

Mày anh ta khẽ nhíu lại.

“Tôi nói lại lần nữa. Một trăm triệu, lập tức xuất phát.

Chờ Cảnh Triệt được đưa về an toàn, tôi sẽ thay toàn bộ trang thiết bị mới cho các người, đồng thời để Hạ Di rời khỏi trạm tiếp tế bình an vô sự.”

Tôi đứng nguyên tại chỗ.

“Không nhận.”