Chương 3

Tô Đường Âm cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bước lên phía trước.

Giọng cô ta nhẹ như đang khóc.

“Đội trưởng Ôn, tôi biết mọi người cảm thấy chúng tôi làm vậy là không đúng.

Nhưng Cảnh Triệt thật sự không chờ nổi nữa.

Từ nhỏ sức khỏe nó đã yếu, sợ bóng tối, sợ lạnh.

Dưới khe băng chật hẹp như thế, chắc chắn nó đang rất sợ hãi.”

Vừa nói, nước mắt cô ta vừa rơi xuống.

“Tôi xin cô.

Cô cũng là phụ nữ, chắc hẳn có thể hiểu được tâm trạng của một người mẹ chứ?”

Tôi nhìn cô ta.

Bảy năm trước, cô ta cũng khóc như thế khi gọi điện cho Bùi Duật.

“Anh... không, anh Duật à, Cảnh Triệt không chịu đi. Bánh Pudding rơi xuống khe núi rồi. Nó nói nếu Pudding chết thì nó cũng không muốn sống nữa. Em thật sự không còn cách nào khác.”

Pudding là một con chó.

Còn Miên Miên của tôi, ở trong hang tuyết phía bên kia ngọn núi, dùng đôi bàn tay bé nhỏ ôm chặt miếng sưởi cuối cùng, chờ bố mình đến cứu.

“Đừng dùng hai chữ người mẹ để ép tôi.”

Tôi nói.

Sắc mặt Tô Đường Âm lập tức tái nhợt, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời.

Cô ta vội vàng nép sau lưng Bùi Duật.

Ánh mắt Bùi Duật trở nên lạnh lẽo.

“Đội trưởng Ôn, sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn.”

“Câu trả lời của tôi cũng không thay đổi.”

“Được.”

Anh ta lấy điện thoại ra, bấm gọi ngay trước mặt tôi.

“Trạm tiếp tế phía Bắc à? Điều nhân viên liên lạc mới đến ra điểm kiểm tra ngoài tuyến.

Đúng, một mình cô ta.

Lập tức đi kiểm tra máy đo tốc độ gió.”

Hạ Xuyên hoàn toàn phát điên.

“Bùi Duật! Mẹ kiếp anh dám!”

Vệ sĩ đưa tay ngăn lại.

Cậu ấy bị đẩy mạnh, đập vào góc bàn.

Trán lập tức rách toạc.

Máu chảy dọc theo chân mày xuống mặt.

Nhưng cậu ấy chẳng buồn lau, lại bò dậy rồi quỳ xuống trước mặt tôi.

Giọng khàn đặc đến mức không còn giống giọng người.

“Chị Ôn, em xin chị.

Đừng quan tâm đến em, cứu Tiểu Di đi.

Chị muốn em dập đầu cũng được.”

Tôi cúi đầu nhìn cậu ấy.

Đột nhiên nhớ tới chính mình của bảy năm trước.

Đêm đó tôi cũng từng quỳ như thế.

Quỳ trước mặt Bùi Duật.

Quỳ trước mặt đội cứu hộ.

Quỳ trong gió tuyết.

Cầu xin họ đừng đi.

Cầu xin họ để lại dây cứu hộ.

Cầu xin họ cho Miên Miên thêm chút thời gian.

Nhưng chẳng có ai nghe cả.

Bùi Duật cúp điện thoại rồi nhìn tôi.

“Thật ra chuyện này rất đơn giản.

Cô lên núi, tất cả mọi người đều bình an.

Cô không lên núi, Hạ Di sẽ trở thành một tai nạn nhỏ trong cơn bão tối nay.

Đội trưởng Ôn, cô thật sự muốn vì cái gọi là nguyên tắc mà đánh đổi mạng sống của em gái phó đội mình sao?”

Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

“Bùi Duật, tốt nhất anh đừng ép tôi đi con đường đó.”

Anh ta hơi sững lại.

“Cô gọi tôi là gì?”

Tôi bước đến gần anh ta một bước, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Bởi vì một khi tôi đã bước vào Hắc Phong Khẩu, gặp được Tô Cảnh Triệt...

Tôi không chắc mình có cắt đứt dây an toàn của cậu ta hay không.”

Tô Đường Âm hét lên chói tai:

“Cô dám!”

Tôi không nhìn cô ta, chỉ nhìn Bùi Duật rồi nói rõ từng chữ:

“Dù sao thì bảy năm trước, sợi dây cứu mạng của con gái tôi cũng chính là do anh điều đi.”

Cả căn phòng lập tức rơi vào im lặng.

Chỉ còn tiếng gió rít bên ngoài.

Biểu cảm trên mặt Bùi Duật cứng đờ.

Như thể anh ta không hiểu.

Hoặc cũng có thể là không dám hiểu.

“Cô nói gì?”

Tô Đường Âm là người phản ứng đầu tiên.

Cô ta lao tới định túm lấy cánh tay tôi nhưng bị tôi tránh đi.

“Cô là ai? Tại sao cô lại nguyền rủa con trai tôi? Cảnh Triệt có liên quan gì đến con gái cô?”

“Tất nhiên là cậu ta không liên quan gì đến con gái tôi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Nhưng hai người thì có.”

Bùi Duật nhìn chằm chằm vào tôi.

Ánh mắt dần trở nên sắc bén.

“Rốt cuộc cô là ai?”

Tôi không trả lời.

Thay vào đó, tôi lấy điện thoại vệ tinh ra, gọi tới trạm tiếp tế phía Bắc.

Chuông reo rất lâu mới có người nghe máy.

Đầu bên kia vang lên giọng một người đàn ông xa lạ.

“Ai vậy?”

“Ôn Chiếu Tuyết, thành viên Hiệp hội Cứu hộ Núi cao, mã số A017.

Đưa điện thoại cho Hạ Di.”

Người bên kia rõ ràng hoảng hốt.

“Bây giờ không tiện lắm...”

“Không tiện sao?”

Tôi liếc nhìn Bùi Duật.

“Vậy tôi sẽ lập tức gửi bản ghi âm việc trạm tiếp tế bố trí người không có chứng chỉ vào vị trí làm việc lên Cục Khí tượng và Hiệp hội Cứu hộ.

Trong thời gian cảnh báo bão đỏ, các anh lại điều một thực tập sinh hành chính ra điểm kiểm tra ngoài tuyến.

Phải chịu trách nhiệm thế nào, tự các anh tính đi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Sắc mặt Bùi Duật cũng trở nên u ám.

“Đội trưởng Ôn, cô đừng quá đáng.”

Tôi khẽ cười.

“Quá đáng?

Ông Bùi, anh dùng mạng sống của một cô gái vô tội để uy hiếp tôi, bây giờ lại nói với tôi về chuyện quá đáng?”

Nửa phút sau, đầu dây bên kia truyền tới giọng nói run rẩy của Hạ Di.

“Anh? Chị Ôn?

Em chưa đi ra ngoài.

Ban nãy họ bảo em mặc đồ bảo hộ, em sợ quá nên trốn vào kho chứa đồ rồi.”

Hạ Xuyên giật lấy điện thoại, gần như bật khóc.

“Tiểu Di, nghe anh đây.

Đừng đi theo bất kỳ ai.

Khóa cửa lại.

Chờ người của bọn anh tới đón.

Điện thoại luôn phải bật máy.

Đừng sợ, anh ở đây.”

Tôi cầm lại điện thoại.

“Trong vòng mười lăm phút, đưa cô ấy đến ga cáp treo phía Nam.

Ở đó có người của tôi tiếp ứng.

Nếu cô ấy mất một sợi tóc nào, tôi đảm bảo ngày mai toàn bộ tuyến du lịch tuyết của tập đoàn họ Bùi sẽ bị đình chỉ hoạt động.”

Sau khi cúp máy, tôi nhìn Bùi Duật.

“Người đã được thả rồi.”

Trong mắt Bùi Duật chất chứa cơn giận bị đè nén.

“Cô không có tư cách ra lệnh cho người của tôi.”

“Vậy thì cứ thử xem.

Để xem tối nay anh tìm được người khác lên núi trước, hay tập đoàn họ Bùi bị niêm phong vì điều động trái phép trước.”

Tô Đường Âm sốt ruột, nắm lấy cánh tay Bùi Duật.

“Anh Duật, đừng cãi nhau với cô ta nữa.

Cảnh Triệt vẫn còn ở dưới đó.

Oxy của nó thật sự không còn nhiều đâu.”

Bùi Duật hít sâu một hơi.

Rõ ràng anh ta đang ép mình bình tĩnh lại.

Anh ta lấy điện thoại ra, tự mình ra lệnh đưa Hạ Di rời khỏi trạm tiếp tế.

Mười phút sau, Hạ Xuyên nhận được vị trí của Hạ Di.

Cô ấy đang di chuyển về phía ga cáp treo phía Nam.

Hạ Xuyên nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe như vừa được cứu khỏi kiếp nạn.

“Chị Ôn, cảm ơn chị.”

Bùi Duật cất điện thoại đi.

“Bây giờ được chưa?”

Tôi quay người cầm cốc nước nóng trên bàn lên.

“Được cái gì?”

“Tôi đã thả Hạ Di rồi.”

Giọng anh ta căng cứng.

“Đến lượt cô lên núi.”

Tôi nhấp một ngụm nước.

Cổ họng bị bỏng rát, nhưng đầu óc lại tỉnh táo hơn hẳn.

“Thả cô ấy là vì anh vốn không nên dùng cô ấy để uy hiếp tôi.

Còn chuyện lên núi...”

Tôi đặt cốc xuống.

“Ngay từ đầu tôi đã nói rồi.”

“...Tôi không đi.”

Sắc mặt Bùi Duật hoàn toàn lạnh xuống.

“Cô đùa tôi đấy à?”

“Không phải đùa anh.”

Tôi nhìn anh ta.

“Là đến tận bây giờ anh vẫn chưa hiểu rằng tiền bạc, quyền lực hay con tin... đều không thể mua được việc tôi thay anh chuộc tội.”

Anh ta đột ngột bước tới, đưa tay nắm chặt cổ tay tôi.

“Chuộc tội gì? Tôi quen cô à?”

Lực tay anh ta rất mạnh, khiến vết thương cũ trên cổ tay tôi tê nhức.

Bảy năm trước anh ta cũng từng nắm tôi như vậy.

Chỉ là khi đó, anh ta kéo tôi dậy khỏi đống tuyết rồi nói Miên Miên đã không còn nữa, bảo tôi đừng phát điên thêm.

Tôi chậm rãi rút tay mình ra.

“Bùi Duật, anh thật sự muốn biết tôi là ai sao?”

Ánh mắt anh ta chấn động.

Tôi giơ tay vén mái tóc bị gió thổi rối ra sau tai.

Để lộ vết sẹo cũ nơi đuôi mày trái.

Cũng để lộ hình xăm nhỏ đã phai màu ở phía trong cổ.

Đó là hình xăm anh từng đi cùng tôi khắc lên vào năm thứ hai sau khi kết hôn.

Một bông tuyết nhỏ.

Bên cạnh là ngày sinh của Miên Miên.

Bùi Duật nhìn rất lâu.

Lâu đến mức ngay cả Tô Đường Âm cũng nhận ra điều bất thường, run giọng hỏi:

“Anh Duật... cô ta là ai?”

Sắc môi của Bùi Duật dần dần mất hết màu máu.

“Chiếu Tuyết...”

Tôi nhìn anh ta.

“Lâu rồi không gặp.”

Tô Đường Âm loạng choạng lùi lại một bước, gương mặt trắng bệch.

“Không thể nào...”

Cô ta lẩm bẩm.

“Ôn Chiếu Tuyết sao có thể biến thành thế này?”

Nghe câu đó, tôi lại bật cười.

Đúng vậy.

Sao tôi lại biến thành thế này được chứ?

Bùi Duật từng thích nói nhất một câu:

Ôn Chiếu Tuyết không nên chịu khổ.

Đôi tay tôi thích hợp để chơi đàn piano, không thích hợp cầm búa băng.

Gương mặt tôi thích hợp để mỉm cười, không thích hợp bị gió tuyết cắt xé.

Cuộc đời tôi thích hợp được sống trong nhà kính, để anh ta che chở thật tốt.

Sau đó chính tay anh ta đập nát nhà kính ấy.

Bùi Duật đứng trước mặt tôi, như thể cuối cùng cũng tỉnh lại sau một giấc mộng dài.

Ánh mắt anh ta lướt từ gương mặt tôi, vết sẹo của tôi, đôi tay tôi...

Từng chút một.

Cuối cùng dừng lại trên những khớp ngón tay nứt nẻ vì giá rét.

“Mấy năm nay em vẫn luôn ở đây sao?”

“Nếu không thì sao?”

Tôi đáp.

“Anh tưởng tôi chết rồi à?”

Môi anh ta khẽ động.

“Anh từng tìm em.”

“Từng tìm tôi?”

Tôi nhìn anh ta.

“Ngày hôm sau khi ký xong đơn ly hôn, anh đã đưa Tô Đường Âm ra nước ngoài.

Đúng ngày thất tuần của Miên Miên, anh bị chụp ảnh ở sân bay khi đang mua cacao nóng cho Tô Cảnh Triệt.

Điều anh gọi là tìm tôi... là lần để luật sư thông báo tôi phải ra đi tay trắng đó sao?”

Sắc mặt Bùi Duật trắng bệch.

“Khi đó anh không biết phải đối mặt với em thế nào.”

“Vậy nên anh chọn cách không đối mặt.”

Tôi mở cuốn sổ ghi chép cứu hộ cũ trên bàn rồi đẩy tới trước mặt anh ta.

Trang giấy đó đã bị tôi lật xem vô số lần.

Mép giấy đã sờn cả đi.

Bảy năm trước.

Cứu hộ hang tuyết sườn Bắc.

Thời gian xin xuất đội: 18 giờ 40 phút.

Đội dây thừng đến chân núi: 19 giờ 27 phút.

20 giờ 05 phút.

Theo chỉ thị riêng của tập đoàn họ Bùi, xe tuyết hạng nặng và tổ dây chính bị điều chuyển sang cứu hộ tại khe núi nông phía Tây.

22 giờ 13 phút.

Dấu hiệu sinh tồn của Miên Miên biến mất.

Bùi Duật nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó.

Như thể có người đang bóp nghẹt cổ họng anh ta.

Tô Đường Âm đột nhiên bật khóc.

“Chị Chiếu Tuyết, năm đó em thật sự không cố ý.

Lúc ấy Cảnh Triệt mắc chứng rối loạn sang chấn tâm lý.

Pudding là chó trị liệu của thằng bé.

Nó nói nếu mất con chó đó thì nó cũng không muốn sống nữa.

Em chỉ quá sợ hãi thôi.

Em thật sự không biết Miên Miên sẽ...”

“Không biết sao?”

Tôi cắt ngang lời cô ta.

“Tôi đã gọi cho Bùi Duật mười ba cuộc điện thoại. Cô ở ngay bên cạnh, chẳng lẽ một câu cũng không nghe thấy?

Tôi cầu xin anh ta giữ đội dây thừng lại.

Còn cô thì vừa khóc vừa nói Cảnh Triệt không thể bị kích động.

Tô Đường Âm...

Con trai cô sợ mất một con chó.

Vậy con gái tôi đáng đời phải mất mạng sao?”

Cô ta bị tôi hỏi đến nghẹn lời.

Chỉ có thể bám chặt lấy tay áo Bùi Duật mà run rẩy.

Bùi Duật khàn giọng nói:

“Chiếu Tuyết... anh có lỗi với Miên Miên.”

Tim tôi như bị một mũi băng nhọn đâm xuyên.

“Đừng nhắc đến tên con bé.”

Hốc mắt anh ta đỏ bừng.

“Anh biết mình không có tư cách.

Nhưng Cảnh Triệt vẫn còn sống.

Nó đang chờ dưới khe băng.