Chương 4

Anh không thể trơ mắt nhìn nó chết được.”

“Bảy năm trước, tôi cũng từng cầu xin anh như thế.”

Bùi Duật cứng đờ.

Tôi lấy từ ngăn kéo ra một chiếc máy ghi âm cũ, đặt lên bàn.

Khi nhấn nút phát, bên trong vang lên một đoạn tạp âm gió rất dài.

Sau đó là giọng nói khe khẽ của một bé gái.

“Mẹ ơi, bên ngoài trời tối rồi phải không? Con không nhìn thấy tuyết nữa.”

Một tiếng rè vang lên.

“Mẹ ơi, tay con không đau nữa, cũng không lạnh nữa.

Cô giáo nói khi nào không còn thấy lạnh thì phải nói với người lớn biết.

Nhưng ở đây không có người lớn.”

Lại là một khoảng gió rít kéo dài.

“Mẹ ơi, có phải bố đi lấy dây thừng rồi không?

Mẹ đừng khóc nhé.

Con sẽ đợi bố thêm một lúc nữa.”

Đoạn ghi âm dừng lại ở đó.

Cả căn phòng chìm trong im lặng.

Không một ai lên tiếng.

Bùi Duật khom người xuống, hai tay chống lên mép bàn.

Bờ vai anh ta run dữ dội.

Anh ta không bật khóc thành tiếng.

Nhưng tiếng thở dốc bị đè nén đến cực hạn ấy còn khó nghe hơn cả tiếng khóc.

Tôi thu lại chiếc máy ghi âm.

“Con bé đã từng đợi anh.”

Tôi nhìn anh ta.

“Bây giờ đến lượt anh đợi người khác.”

Cuối cùng Bùi Duật cũng quỳ xuống.

Tiếng đầu gối đập mạnh xuống nền xi măng vang lên nặng nề.

Tô Đường Âm giật mình, vội vàng định đỡ anh ta dậy.

“Anh Duật, anh đừng như vậy...”

Nhưng Bùi Duật không đứng lên.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Trong mắt đầy những tia máu đỏ.

“Chiếu Tuyết, anh xin em.”

Tôi cúi đầu nhìn anh ta.

Trong lòng không hề có cảm giác hả hê như tôi từng tưởng tượng.

Bảy năm qua, tôi đã vô số lần tưởng tượng.

Tưởng tượng cảnh Bùi Duật biết được sự thật rồi đau đớn khóc lóc.

Tưởng tượng anh ta quỳ trước mộ Miên Miên để sám hối.

Tưởng tượng anh ta cũng phải nếm trải cảm giác mất con.

Nhưng khi khoảnh khắc ấy thật sự đến.

Tôi chỉ cảm thấy lạnh.

“Anh xin tôi điều gì?”

“Cứu Cảnh Triệt.”

Giọng anh ta khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.

“Anh biết mình không có tư cách.

Nhưng nó mới hai mươi ba tuổi.

Nó không nên phải trả giá cho lỗi lầm của anh.”

“Thế còn Miên Miên?”

Bùi Duật nhắm chặt mắt lại.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Con bé mới bảy tuổi.

Con bé phải trả giá cho lỗi lầm của ai?”

Tô Đường Âm vừa khóc vừa quỳ xuống trước mặt tôi.

“Chị Chiếu Tuyết, chị hận em thì cứ nhằm vào em.

Chỉ cần chị cứu Cảnh Triệt.

Em sẽ dập đầu trước Miên Miên.

Em sẽ dập đầu trước chị.

Em làm gì cũng được.”

“Tôi cần các người dập đầu để làm gì?”

Tôi nói.

“Dập đầu thì có thể đưa Miên Miên trở về sao?”

Tiếng khóc của cô ta nghẹn lại trong cổ họng.

Bùi Duật đưa tay nắm lấy ống quần tôi.

Dáng vẻ chật vật ấy gần như không còn giống con người anh ta ngày trước.

“Chiếu Tuyết, anh đi.

Anh sẽ lên núi cùng em.

Em bảo anh mang vác đồ đạc cũng được.

Bảo anh mở đường cũng được.

Bảo anh quỳ mà leo lên núi cũng được.

Chỉ cần em chịu dẫn đội.

Ngay cả mạng này của anh, em muốn lấy cũng được.”

Tôi chậm rãi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Mạng của anh...

Tôi đã không còn cần từ lâu rồi.”

Anh ta sững người.

“Bùi Duật, tôi hận anh.

Hận đến mức suốt bảy năm qua, mỗi lần đi ngang qua Hắc Phong Khẩu, tôi đều muốn hỏi lớp tuyết kia một câu.

Tại sao người chết là Miên Miên, mà không phải anh.

Nhưng sau này, khi tôi cứu được càng nhiều người hơn, nhìn thấy quá nhiều bậc cha mẹ quỳ trong tuyết chờ con mình trở về, tôi mới hiểu một điều.”

Tôi đứng dậy.

“Tôi có thể hận anh.

Nhưng tôi không thể biến mình thành một kẻ giống anh.”

Trong mắt Bùi Duật lóe lên một tia hy vọng.

“Vậy em...”

“Cho nên tôi sẽ không cắt dây an toàn của Tô Cảnh Triệt.

Cũng sẽ không để người khác đi chịu chết.”

Tôi gỡ tấm bản đồ tình hình gió trên tường xuống, ném trước mặt anh ta.

“Tối nay tốc độ gió ở Hắc Phong Khẩu đã vượt ngưỡng an toàn.

Nhiệt độ vẫn đang tiếp tục giảm.

Lúc này mà lên núi, tất cả đều sẽ chết.”

Bùi Duật nhặt tờ bản đồ lên, giọng run rẩy.

“Nhưng nó không chờ được nữa.”

“Đó là chuyện của anh.”

Tô Đường Âm suy sụp đến mức hét lên:

“Ôn Chiếu Tuyết! Cô chỉ muốn Cảnh Triệt chết!

Dù cô có nói hay đến đâu thì đây cũng là trả thù!”

Tôi nhìn cô ta.

“Đúng.

Tôi không phủ nhận rằng tôi từng nghĩ đến chuyện trả thù.

Nhưng bây giờ tôi không đi không phải vì muốn cậu ta chết.

Mà vì con đường đó thật sự không thể đi được.”

“Cô nói dối!”

Tôi không giải thích thêm nữa.

Bảy năm trước tôi đã giải thích quá nhiều lần về hướng gió, tầng tuyết, thời gian cứu hộ tối ưu.

Nhưng chẳng ai chịu nghe.

Bây giờ tôi cũng không muốn đem chuyên môn của mình ra giải thích cho những người vốn đã không tin.

Bùi Duật từ dưới đất đứng dậy.

Cả người anh ta như bị rút cạn sức lực.

“Nếu tôi tìm người khác thì sao?”

“Tôi sẽ khuyên họ đừng đi.”

“Nếu họ nhất quyết đi?”

“Đó là lựa chọn của họ.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng bật cười.

Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc.

“Chiếu Tuyết...

Em thật sự không còn quan tâm đến anh nữa sao?”

Tôi quay người bước ra ngoài.

“Kể từ ngày Miên Miên nhắm mắt, tôi đã không còn quan tâm nữa.”

Hạ Xuyên đi theo phía sau, giúp tôi mở cửa căn cứ.

Gió tuyết bên ngoài lập tức tràn vào.

Lạnh đến mức người ta không thể mở mắt nổi.