Chương 7

Rồi đột nhiên cô ta chỉ vào tôi: “Tại cái đồ khốn nạn này! Rõ ràng đã chia tay rồi còn cố tình quyến rũ anh!”

Người đi đường bắt đầu dừng lại xem, ánh mắt tò mò.

Tôi thở dài, đưa ô lại cho Hứa Ngôn Tư: “Các người tự giải quyết đi.”

Nói xong, tôi quay người bước vào mưa.

“An Nam!” – Hứa Ngôn Tư cố chạy theo, nhưng bị Kỷ Đoá Đoá túm chặt.

“Không được đi!” – Giọng cô ta nghẹn ngào: “Hứa Ngôn Tư, nếu anh dám bỏ đi... tôi sẽ kể hết mọi chuyện! Bao gồm tối hôm đó...”

Đoạn sau bị tiếng mưa ầm ập che lấp.

Tôi bước nhanh hơn, tim đập như cuồng.

Cái bi kịch này... cần phải kết thúc.

Tối hôm đó, tôi sốt cao.

Mẹ đo nhiệt độ rồi tá hỏa khi thấy số lên tới 39°C.

“Sao mưa ướt về thế này?”

Mẹ vừa đắp khăn lạnh vừa trách: “Không mang ô sao?”

Tôi nhắm mắt, không trả lời. Trong đầu cứ lặp lại hình ảnh Kỷ Đoá Đoá điên cuồng và gương mặt lưỡng lự của Hứa Ngôn Tư.

Họ như hai kẻ thù không rõ ràng — còn tôi chỉ là người vô tình bị cuốn vào.

“Nam Nam.” – Mẹ xoa trán tôi: “Gần đây con có chuyện gì phiền lòng phải không?”

Tôi mở mắt, nhìn ánh mắt lo lắng của mẹ, bỗng nghẹn lại.

Từ khi bị thương đến giờ, tôi luôn tỏ ra mạnh mẽ, không muốn bố mẹ lo lắng. Nhưng giờ... cơn sốt phá vỡ mọi phòng ngự.

“Mẹ...” – Tôi nghẹn ngào: “Tay phải của con có thể mãi mãi không hồi phục hoàn toàn rồi.”

Nước mắt mẹ tuôn rơi ngay tức khắc: “Con biết không, mẹ biết rồi... mẹ biết mà.”

“Con đã cố gắng mơ làm bác sĩ ngoại khoa...” – Tôi òa khóc, nước mắt làm mờ tầm nhìn: “Giờ tất cả tan thành mây khói rồi...”

Mẹ ôm tôi thật chặt, xoa lưng như lúc tôi còn nhỏ: “Nam Nam, cuộc đời không chỉ có một con đường. Bác sĩ Lý đã nói rồi... chẩn đoán hình ảnh cũng cứu người mà...”

“Nhưng con không cam lòng!” – Tôi cuối cùng bật khóc to: “Tại sao con phải từ bỏ ước mơ vì lỗi của người khác? Tại sao Hứa Ngôn Tư và Kỷ Đoá Đoá còn có thể sống tốt, còn con...?”

“Hứa Ngôn Tư?” – Mẹ tinh tế như luôn vậy, bắt đúng tâm điểm: “Cậu ta còn níu kéo con sao?”

Tôi gật đầu, kể ngắn gọn những ngày vừa qua.

Sắc mặt mẹ trở nên nghiêm trọng, rồi bà rút điện thoại: “Mẹ cần nói chuyện với bố một chút.”

Sáng hôm sau, sốt của tôi đã hạ, nhưng cơ thể vẫn rất yếu.

Bố ngồi bên cạnh giường, trong tay cầm một tờ giấy.

“Nam Nam.” – Ông nhẹ giọng: “Bố và mẹ bàn cả tối rồi.”

Ông đưa tài liệu cho tôi xem: “Đây là chương trình trao đổi sinh viên tại Đại học Heidelberg, Đức. Ngành Chẩn đoán hình ảnh xếp trong top ba thế giới.”

Tôi sửng sốt nhận tài liệu: “Đức?”

“Ừ.” – Bố gật đầu: “Chương trình bắt đầu vào tháng Ba năm sau, yêu cầu IELTS 7. Nếu con quan tâm thì phải bắt đầu ôn luyện ngay.”

Tôi lật từng trang, trái tim đập nhanh. Đại học Heidelberg với ngành học hàng đầu thế giới — hơn nữa còn là cơ hội để tôi hoàn toàn rời xa những rắc rối với Hứa Ngôn Tư và Kỷ Đoá Đoá.

“Nhưng...” – Tôi ngập ngừng: “Chi phí...”

“Không cần lo.” – Mẹ bước vào với ly sữa nóng: “Bố mẹ từ lâu đã để dành quỹ du học cho con. Ban đầu định để dành cho thạc sĩ, nhưng dùng sớm cũng không sao.”

Nhìn ánh mắt lo lắng và trân trọng của bố mẹ, tôi lại ứa nước mắt. Dù tôi rơi vào giai đoạn tệ nhất... họ vẫn không bỏ tôi.

“Con muốn thử.” – Tôi lau nước mắt, giọng chắc chắn hơn.

Bố mỉm cười mãn nguyện: “Biết mà. Bố đã liên hệ với bác sĩ Lâm rồi — ông ấy sẽ viết thư giới thiệu cho con.”

Những ngày sau đó, tôi dốc toàn tâm vào việc ôn IELTS và học chuyên ngành. Hứa Ngôn Tư vẫn đều đặn để đồ sáng ở bàn học của tôi mỗi ngày, nhưng tôi nhờ Tô Vi Mạn gửi hết lại cho anh ta. Thỉnh thoảng gặp anh ta ở trong khuôn viên, tôi giả vờ không trông thấy.

Cho đến một đêm cuối tháng Mười Một...

Tôi ở thư viện ôn bài đến khuya, ra ngoài thì trời im lặng như tờ, chỉ có ánh đèn đường kéo dài những bóng dài trên mặt đất.

“An Nam.”

Hứa Ngôn Tư bước ra từ phía sau gốc cây, khiến tôi giật mình.

Anh ta trông hốc hác, râu đã mọc lởm chởm trên cằm.

“Có chuyện gì?” – Tôi cảnh giác, vừa hỏi vừa ngoảnh nhìn xung quanh để đảm bảo an toàn.

“Anh... anh... sẽ thôi học.” – Anh ta nói nhỏ: “Anh sẽ về ôn thi lại.”

Tôi gật đầu: “Quyết định sáng suốt.”

“An Nam.” – Anh ta tiến thêm một bước: “Anh biết mình đã sai. Anh không mong em tha thứ... nhưng ít nhất cho anh cơ hội bù đắp.”

Anh ta lôi ra từ balo một quyển sổ dày cộp: “Đây là toàn bộ ghi chú anh tổng hợp về ngành Chẩn đoán hình ảnh — trọng tâm bài học, phân tích điểm trọng yếu, và...”

“Không cần.” – Tôi không nhận: “Tôi tự lo được cho mình.”

Hứa Ngôn Tư đứng đó, tay lơ lửng rồi rơi xuống, vẻ mặt buồn bã: “Anh nghe nói... em sắp đi Đức rồi?”

Tôi nhướng mày: “Anh đi điều tra tôi à?”

“Không!” – Anh ta lắc đầu gấp: “Là Tô Vi Mạn nói... lúc anh đến khoa Chẩn đoán hình ảnh hỏi thăm tin của em...”

“Hứa Ngôn Tư.” – Tôi thở dài: “Buông tay đi. Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi.”

“Nhưng anh không thể buông!” – Giọng anh ta đột ngột cao hơn: “Mỗi đêm khi nhắm mắt lại, anh đều thấy hình ảnh em ngã trên đá, thấy bác sĩ nói có thể tay em sẽ hỏng mãi mãi.”

Anh ta nghẹn ngào: “An Nam, anh đã phá hủy giấc mơ của em, anh...”

Rồi nước mắt anh ta cũng rơi: “An Nam... nếu thời gian có thể quay lại...”

“Đáng tiếc là không.” – Tôi nhẹ nhàng nói: “Tạm biệt, Hứa Ngôn Tư.”

Quay người bước đi, tôi nghe anh ta nói phía sau: “Anh sẽ đợi em quay về. Dù bao lâu đi nữa.”

Tôi không quay lại.

Đức lạnh hơn ở quê nhà rất nhiều.

Tôi siết chặt chiếc khăn quàng, nhìn hơi ấm phả ra trong không khí lạnh buốt.

Cơn đau âm ỉ nơi cổ tay phải nhắc tôi đến giờ tập phục hồi tay.

“An Nam, cùng đi không?” – Cô bạn cùng phòng, Matilda, ló đầu ra gọi, tóc vàng buộc gọn đuôi ngựa.

“Ừ, đi thôi.” – Tôi thu dọn ghi chú giải phẫu, khoác áo ấm.

Sang Đức đã ba tháng, tiếng Đức của tôi đủ dùng trong đời sống hàng ngày, nhưng các môn chuyên ngành vẫn thật thử thách.

Tại trung tâm phục hồi, bác sĩ Brandt — một phụ nữ trung niên nghiêm khắc — cầm lấy cổ tay tôi, kiểm tra từng khớp.

“Tốt. Rất tốt.”

Hiếm lắm mới thấy bà mỉm cười: “Độ uốn cong đã tăng 15%.”

Tôi thử làm một cử động nắm nhẹ — tay còn run, nhưng rõ rệt linh hoạt hơn lúc mới đến.

“Nỗ lực của em đã được đền đáp.”

Bà vỗ nhẹ vai tôi: “Biết đâu em vẫn có thể trở thành bác sĩ ngoại khoa.”

Tôi lắc đầu: “Em thích ngành X-quang.”

Đó không phải lời nói dối. Sau khi tiếp xúc với ngành Chẩn đoán hình ảnh, tôi nhận ra có một cách khác để cứu người — thông qua chuẩn đoán chính xác bằng hình ảnh, giúp bác sĩ lâm sàng đi đúng hướng.

Ra khỏi trung tâm phục hồi, những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống.

Matilda rủ tôi vào quán cà phê cho ấm, nhưng tôi từ chối. Ngày mai thi giữa kỳ, tôi muốn ôn lại lần cuối.

Hệ thống sưởi trong ký túc xá phát ra tiếng kêu nhẹ. Tôi pha một tách trà đỏ, mở sổ ghi chép ra.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ: “Nam Nam, hôm nay tập phục hồi thế nào? Bố nấu món thịt kho con thích đấy, gọi video để 'ngửi mùi' không?”

Tôi mỉm cười nhắn lại: “Con vừa tập xong, bác sĩ bảo tiến triển tốt lắm. Tối gọi nhé, giờ con ôn bài tiếp.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhẹ nhàng xoay cổ tay phải. Bác sĩ Brandt nói đúng — kiên trì luyện tập quả thực mang lại hiệu quả.

Nhưng dù tay có hồi phục hoàn toàn, tôi cũng sẽ không chọn lại ngoại khoa. Giấc mơ về dao mổ, đã cùng với Hứa Ngôn Tư, chôn sâu trong ký ức rồi.

Sau khi tôi sang Đức, Hứa Ngôn Tư vẫn thỉnh thoảng nhắn tin. Tôi hiếm khi trả lời, nhưng anh ta dường như coi đó là một kiểu “nghi thức kiên trì”.

Tin nhắn gần nhất gửi từ tuần trước: “An Nam, anh đậu trường y rồi, tuy không phải trường lý tưởng nhất... Em bên Đức sống ổn chứ?”

Tôi không nói cho anh ta biết rằng, chuyên ngành của tôi ở Đại học Heidelberg nằm trong top 3 thế giới.

Không nói tôi đã có thể đọc trôi chảy tài liệu y khoa tiếng Đức. Cũng không nhắc đến nhận định của bác sĩ Brandt rằng tay phải của tôi có thể hoàn toàn hồi phục.

Những thành tựu này — không còn liên quan đến anh ta nữa.

Bên ngoài tuyết rơi dày hơn, tôi thu lại suy nghĩ, tiếp tục tập trung vào ghi chú trước mặt.

Ngày mai kiểm tra phần “chẩn đoán phân biệt X-quang lồng ngực”, tôi cần chuẩn bị thật chắc chắn.

Sáu năm sau. Hội nghị y khoa quốc tế ngành Chẩn đoán hình ảnh tại Bắc Kinh.

“Bác sĩ An, báo cáo của cô thật tuyệt vời!” – Một bác sĩ trẻ đuổi theo tôi bên ngoài hội trường.

“Phần AI hỗ trợ chẩn đoán, cô có thể nói kỹ thêm không?”

Tôi mỉm cười nhận tài liệu từ cô ấy: “Tất nhiên rồi, đây là mô hình thuật toán mới nhất nhóm tôi phát triển.”

“An Nam?”

Một giọng nói quen thuộc mà xa lạ vang lên phía sau.

Lưng tôi lập tức cứng đờ. Giọng nói từng ám ảnh trong ác mộng, giờ đang vang lên chân thực ngay sau lưng.