Chương 7

“Nhưng cô ấy sẽ ngẩn người rất chăm chú,” anh ta nói, “chăm chú đến mức quên hết mọi thứ xung quanh. Dáng vẻ của em khi làm việc bây giờ... giống hệt lúc đó.”

Tôi nhìn anh, bỗng không biết nên nói gì.

“Buổi tối có rảnh không?” anh hỏi.

“Có.”

“Anh mời em ăn cơm,” anh ta nói, “mừng em được nhận chính thức.”

“Chỉ là mừng nhận chính thức thôi à?”

Anh im lặng hai giây, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi: “Không. Nhưng anh nghĩ... cứ bắt đầu từ việc mừng em nhận chính thức đã.”

Bữa ăn đó kéo dài rất lâu.

Chúng tôi nói rất nhiều chuyện—từ thư viện đại học đến công việc của mỗi người, từ những bộ phim yêu thích đến những món ăn ghét nhất. Tôi nhận ra anh ta không giống như tôi từng nghĩ—không phải kiểu “người thành công” cao cao tại thượng. Anh ta sẽ khóc vì một bộ phim hoạt hình, sẽ lén nuôi một chậu sen đá trong văn phòng, sẽ đánh giá một sao vì đồ ăn giao muộn.

“Anh trông có vẻ...” tôi lựa lời.

“Có vẻ gì?”

“Giống người bình thường.”

Anh cười: “Anh vốn dĩ là người bình thường. Chỉ là truyền thông thích đóng gói anh thành 'doanh nhân thiên tài'. Thật ra anh cũng tính toán sai, cũng nói nhầm trong cuộc họp, cũng...”

“Cũng cái gì?”

“Cũng sẽ căng thẳng trước người mình thích,” anh ta nói, “ví dụ như bây giờ.”

Tay tôi cầm đũa khựng lại.

“Kiều Tự Bạch,” tôi nói, “tôi mới ly hôn bốn tháng.”

“Anh biết.”

“Tôi không chắc mình đã sẵn sàng bắt đầu một mối quan hệ mới.”

“Anh biết.”

“Anh có thể chỉ là đang thương hại tôi, hoặc là—”

“Lâm Tri Dao,” anh ngắt lời, giọng nhẹ nhưng rất chắc chắn, “anh không thương hại em, cũng không phải thừa lúc em yếu mà chen vào. Anh thích em—từ lần đầu nhìn thấy em trong thư viện bảy năm trước.”

“Bảy năm qua, anh nhìn em yêu đương, kết hôn. Anh tưởng mình không còn cơ hội, nên đã giấu tình cảm này vào nơi sâu nhất. Bây giờ em ly hôn rồi, anh thừa nhận là anh thấy may mắn... nhưng không phải vì 'cuối cùng cũng đến lượt anh', mà là vì...”

Anh dừng lại, hít sâu một hơi.

“...vì cuối cùng em cũng có cơ hội nhìn thấy thế giới ngoài anh ta.”

Tôi nhìn anh ta, mắt hơi cay.

“Anh không cần em lập tức đồng ý,” anh ta nói, “thậm chí cũng không cần em cuối cùng chọn anh. Anh chỉ muốn nói với em—em xứng đáng được yêu. Không phải với tư cách là vợ của ai, không phải là phụ thuộc của ai, mà chỉ cần là Lâm Tri Dao... bản thân em đã xứng đáng rồi.”

Tôi không lập tức đồng ý với Kiều Tự Bạch.

Không phải vì không thích, mà là vì quá thích—nên càng không dám bắt đầu một cách vội vàng.

Tôi cần chắc chắn rằng cảm xúc của mình dành cho anh không phải là “bám vào khi đang chìm”, không phải là “công cụ để trả đũa Chu Dữ”, mà là một sự yêu thích thuần túy, độc lập—thuộc về chính Lâm Tri Dao.

Quá trình xác nhận này kéo dài hai tháng.

Trong hai tháng đó, chúng tôi vẫn cùng ăn cơm, cùng tan làm, cùng đứng ở cửa hàng tiện lợi dưới công ty ăn oden. Anh không tỏ tình thêm lần nào, không vượt giới hạn, chỉ lặng lẽ ở bên tôi—như một sự tồn tại không cần nói ra.

Cho đến ngày đó, tôi gặp Chu Dữ dưới tòa nhà công ty.

Anh ta gầy đi nhiều hơn, mặc chiếc áo dạ xanh đậm tôi từng mua cho, đứng trong gió lạnh, như một cái cây bị thổi nghiêng.

“Tri Dao,” thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, “anh đợi em lâu rồi.”

“Có việc gì?”

“Tôi...” anh ta xoa xoa tay, “tôi với Tô Vãn đã cắt đứt hoàn toàn rồi, cô ta bị điều đi nơi khác, chúng tôi không còn liên lạc. Chuyện đó là tôi sai, tôi khốn nạn, tôi—”

“Chu Dữ,” tôi ngắt lời, “anh đến tìm tôi... là muốn quay lại à?”