Chương 7

Cuối cùng bất đắc dĩ phải nhận Giang Hoài về lại nhà họ Thẩm, đổi tên thành Thẩm Nghiên Lễ.

Tôi bảo quản gia đưa tiền cho cậu, để cậu đi chữa bệnh cho mẹ.

Quản gia quay lại, cùng tôi xoay người rời đi...thì sau lưng vang lên một giọng nói:

“Xin... xin chờ một chút!”

Tôi quay lại nhìn cậu.

Ngược lại, cậu càng căng thẳng hơn.

“Tôi... tôi tên là Giang Hoài.”

Tôi cười nhẹ, gật đầu: “Em nhớ rồi.”

Sau đó...tôi lại gặp Giang Hoài một lần nữa.

Cậu nói bệnh của mẹ đã đỡ hơn rất nhiều, nên đứng ở đây để cảm ơn tôi.

“Ngày mai... anh còn được đi chơi với em không?”

Tôi suy nghĩ nghiêm túc một lúc, rồi tháo sợi dây chuyền mình đang đeo, quay lại đưa cho cậu.

“Kim Minh Lộ, ngõ số 7... nhà họ Diệp.”

“Có sợi dây chuyền này, quản gia sẽ cho anh vào.”

Nhưng từ sau đó...cậu không tìm tôi nữa.

Lần gặp lại tiếp theo, là khi Thẩm Chiêu có việc làm ăn với ba tôi, dẫn cậu đến nhà thăm hỏi.

Cậu không còn chạy về phía tôi như năm đó nữa.

Chỉ đứng từ xa, lịch sự gật đầu một cái.

“Tôi tên là Thẩm Nghiên Lễ.”

Chỉ một câu ngắn ngủi...nhưng tôi nghe ra rõ ràng sự xa lạ, lạnh nhạt và khách sáo trong đó.

Năm ấy chúng tôi mười lăm tuổi.

Năm ấy... trên giấy vẽ của cậu, không còn chỉ có phong cảnh nữa.

Cậu đã thích con gái của quản gia nhà họ Diệp...Diệp Hân.

Giang Hoài nhớ Kim Minh Lộ.

Cũng nhớ ngõ số 7.

Chỉ có điều...cậu lại không nhớ cô bé đã đưa sợi dây chuyền cho mình.

Cho đến khi cậu trở thành Thẩm Nghiên Lễ...cậu vẫn không nhận ra.

Từ đó về sau...chỉ cần sai một bước, sẽ sai luôn cả đời.

11.

Từ ngày ra nước ngoài, trong lòng tôi có được một sự bình yên...bình yên đến mức trước đây tôi chưa từng cảm nhận.

Những ngày tháng như vậy... kéo dài suốt ba tháng.

Một hôm, tôi đi ăn cùng bạn.

Điện thoại bỗng reo lên rồi tắt ngay, bạn tôi nhìn tôi với vẻ căng thẳng thấy rõ.

“Thẩm Nghiên Lễ—tên khốn đó... chắc sắp tìm đến rồi.”

Tôi im lặng ăn tiếp, vì tôi biết chuyện này sớm muộn cũng xảy ra.

Chỉ là tôi không ngờ... lại sớm như vậy.

Lại thêm trời đã quá muộn, nên tôi từ chối ý tốt của bạn muốn tiễn về.

Gần đến nhà, tôi từ xa đã nhìn thấy...dưới ánh đèn đường có một bóng người quen thuộc đang đứng.

Anh ta nhìn thấy tôi trước.

Tôi lập tức quay người bỏ đi, vừa đi vừa nhìn quanh, mong có chiếc taxi nào xuất hiện để đưa tôi rời khỏi đây.

Thẩm Nghiên Lễ đuổi kịp, nắm lấy tay tôi.

Bàn tay anh rất lạnh.

“A Lê!”

Trong thời gian xa nhau, Thẩm Nghiên Lễ trở nên tiều tụy thấy rõ, người gầy đi rất nhiều.

Nhưng chuyện đó... liên quan gì tới tôi?

Tôi giật tay ra, tiếp tục bước về phía trước.

Thẩm Nghiên Lễ nắm lấy cổ tay tôi, kéo mạnh tôi vào lòng.

“Là lỗi của anh... tất cả đều là lỗi của anh.”

“A Lê... anh hiểu nỗi đau của em.”

Tôi quay phắt lại, nhìn anh bằng ánh mắt kinh ngạc.

“Anh nói cái gì?”

Anh ta tiến lại gần một bước, giọng dịu dàng, giống hệt trước đây—như đang dỗ dành tôi, xoa dịu cơn kích động của tôi.

“Anh nói... nỗi đau của em, anh đều hiểu.”

Tôi giơ tay tát thẳng vào mặt anh ta.

“Anh hiểu được sao?”

“Lúc đầu, mỗi lần anh chạm vào tôi... tôi đều không nhịn được mà nhớ lại đêm đáng sợ đó.”

“Những bàn tay bẩn thỉu của bọn chúng, mùi hôi ghê tởm... chúng... chúng...”

Cảm xúc bị dồn nén quá lâu cuối cùng cũng vỡ òa.

Tôi tát anh ta thêm một cái nữa, rồi không kìm được mà gào lên:

“Anh làm sao có thể hiểu được!”

Gió đêm lạnh buốt...nhưng còn lạnh hơn... là lòng người.

Thẩm Nghiên Lễ cẩn thận bước lại gần tôi một bước, rồi lại dừng lại.

“Xin lỗi...”

“Tôi không muốn nhìn thấy anh.”

“Anh... sẽ xử lý chuyện này.”

12.

Sau khi về nước, bạn thân liên hệ được một người bạn luật sư, giúp tôi thu thập chứng cứ.

Dù sao cũng đã lâu rồi, nên việc tìm chứng cứ thật sự rất khó khăn.

Huống chi năm đó Diệp Hân còn có “bằng chứng ngoại phạm”.

Chính Thẩm Nghiên Lễ đã đứng ra làm chứng rằng đêm ấy Diệp Hân ở cùng anh ta.

Nhưng tôi không bỏ cuộc.

Tôi trải qua đủ mọi trắc trở...cuối cùng cũng tìm được một nhân chứng.

Đêm đó, chủ tiệm tạp hóa đã tận mắt nhìn thấy Diệp Hân nói chuyện với mấy tên côn đồ ở bên kia đường.

“Sau đó đám nhóc kia đi mất, cô ta châm một điếu thuốc...”

“Rồi bước qua đây, nói là—”

Ông chủ nhíu mày mím môi, như đang cố nhớ cho ra cảnh đêm đó.

“Bảo là mua một cây bút chì... đúng rồi! Là bút chì!”

“Lúc đó muộn lắm rồi, tôi còn chuẩn bị đóng cửa về nhà, nên tôi nhớ rất rõ.”

Lần gặp lại Diệp Hân...là ở nhà tù.

Thẩm Nghiên Lễ đã thừa nhận năm đó anh ta làm chứng giả.

Diệp Hân vẫn giống như ngày xưa.

Mỗi khi đối diện tôi...trong ánh mắt cô ta luôn có một vẻ ngang tàng, bất cần.

Dù sao thì, ban đầu chúng tôi là đôi bạn thân thiết nhất.

Đi học đi về không rời nửa bước, ai ai cũng khen tôi với cô ta cứ như chị em sinh đôi.

Chỉ cần có cô ta bên cạnh, tôi luôn cảm thấy vô cùng an tâm.

Lúc này, Diệp Hân hơi ngẩng cằm lên, lạnh lùng nói:

“Năm đó mẹ tôi chết không rõ ràng trong nhà họ Diệp, ba cô sợ chuyện lùm xùm nên một mực nói là tự sát.”

“Tôi không động được họ... chẳng lẽ không động nổi cô sao?”

Diệp Hân bật cười, nụ cười đó... gần như là điên dại.

“Dao đâm vào người cô... chính là cách trả thù tốt nhất cho bọn họ!”

Tôi nhìn người phụ nữ gần như phát cuồng trước mặt, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.