Chương 5

Tôi giữ nét mặt bình thản, cúi đầu kéo chăn cho bà, khẽ đáp:

“Anh ấy bận, không về được.”

“Và sau này... cũng sẽ không về nữa.”

Tuyết lớn phủ kín Bắc Kinh suốt ba ngày liền. Những hàng cây ven đường đều bị tuyết đọng dày đặc, cả thành phố chìm trong sắc trắng. Công nhân phải dọn dẹp mới mở được lối cho người đi bộ.

Tôi thu lại ánh mắt đang nhìn ra cửa sổ, thì bên cạnh có một giọng nam bật thốt đầy cảm thán...

“Mùa đông năm nay lạnh thật.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Chu Hoài Tự ngồi đối diện tôi, cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh hơi nghiêng đầu về phía tôi, cất giọng nhẹ nhàng.

“Tôi chuẩn bị kết hôn rồi.”

Tôi hơi sững người:

“Cũng bất ngờ đấy.”

Chu Hoài Tự là bạn thanh mai trúc mã của tôi – một thiếu gia con nhà giàu, sau khi tốt nghiệp thì trở thành nhiếp ảnh gia, thường xuyên đi khắp thế giới, cả năm cũng chẳng gặp được mấy lần.

Thật ra buổi gặp này cũng rất đột ngột. Vừa xuống máy bay, anh đã gọi cho tôi. Lúc đó tôi mới chụp xong tạp chí, còn chưa kịp tẩy trang, chỉ kịp thay đồ rồi vội vàng đến đây.

Những điều từng tưởng chừng xa xôi, đến một ngày bỗng nhận ra – chúng tôi cũng đã đến cái tuổi đó rồi.

“Tôi cũng chẳng kỳ vọng gì vào hôn nhân cả, chỉ là mẹ tôi muốn thấy tôi kết hôn, nên tôi làm cho bà vui.”

“Bà ấy nhắc suốt mấy năm nay rồi, chỉ mong trước lúc ra đi có thể yên lòng.”

Chu Hoài Tự nói với vẻ rất bình thản, như thể đã chấp nhận tất cả.

“Toàn nói chuyện của tôi thôi.” - Anh ngẩng lên nhìn tôi, giọng nửa trêu chọc: “Nghe nói dạo này cô sống cũng không dễ dàng gì nhỉ, lên hot search như cơm bữa.”

Tôi hơi bất ngờ, liếc anh một cái rồi bật cười:

“Miệng vẫn xấu như hồi nhỏ, cứ nhắm đúng chỗ đau mà nói.”

Chu Hoài Tự nâng ly rượu cụng với tôi.

“Phần lớn những lời công kích trên đời này đều bắt nguồn từ sự đố kỵ. Trong mắt người khác cô là ai chẳng quan trọng, cô không cần phải chứng minh điều gì với bất kỳ ai.”

Tôi nhấp một ngụm rượu, khẽ “Ừ” một tiếng.

Bỗng cảm giác có ánh mắt đang nhìn mình. Tôi vô thức ngẩng lên — thì thấy Thẩm Châu đang ngồi cách đó không xa bên phải.

Ngồi đối diện anh ta là vị hôn thê – cô gái dịu dàng, thanh lịch.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

Tôi uống hơi nhiều nước nên giữa chừng phải ra nhà vệ sinh.

Đang đứng rửa tay trước bồn, bỗng một bàn tay túm lấy tay tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn theo cánh tay ấy.

Thẩm Châu cau mày hỏi:

“Sao em lại ở đây?”

Tôi gỡ tay anh ta ra, bình thản nói:

“Thẩm tiên sinh, xin anh giữ khoảng cách. Một minh tinh mà lôi kéo tay chân trong nhà vệ sinh với người đã đính hôn, không hợp lắm đâu.”

Thẩm Châu mím chặt môi, giọng thấp hẳn xuống:

“Chúng ta không thể nói chuyện tử tế sao?”

“Vậy anh muốn nói gì?”

Anh ta im bặt.

Một lúc lâu sau, cuối cùng anh ta mới lên tiếng, chậm rãi hỏi:

“Người đàn ông cùng em ăn tối là ai?” - Ánh mắt anh ta dán chặt lấy tôi, quai hàm căng ra: “Em và anh ta... là quan hệ gì?”

Tôi ngẩng mặt lên nhìn anh ta, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc lạnh:

“Tôi đi với ai... hình như chẳng liên quan gì đến anh cả.”

“Câu hỏi này đã vượt giới hạn rồi. Chúng ta đã chia tay, anh cũng đã đính hôn. Giờ anh lấy tư cách gì để can thiệp vào đời sống của tôi?”

Giống như một viên sỏi rơi xuống mặt hồ – gợn sóng thoáng qua, rồi lại tĩnh lặng như chưa từng có gì xảy ra.

Không gian như đông cứng lại, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng rơi của một chiếc kim.

Tôi không muốn dây dưa thêm, xoay người bước đi.

Lúc tôi rời khỏi, Thẩm Châu vẫn đứng đó, ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Bóng đổ lên nửa người trên, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng khiến người ta cảm thấy một nỗi mệt mỏi trĩu nặng đến lạ.

Tháng Mười Hai, thời tiết lạnh đến rợn người. Vừa bước ra khỏi nhà hàng, tôi lập tức rùng mình vì lạnh.

Trời tuyết ban đêm rất khó bắt taxi. Chu Hoài Tự nhìn đồng hồ:

“Tôi phải đến bệnh viện một chuyến. Còn em, về thế nào?”

Một chiếc xe chạy đến từ góc phố rồi dừng lại ngay trước mặt tôi. Cửa kính hạ xuống — là gương mặt của Thẩm Châu.

“Lên xe.”

Chu Hoài Tự nhìn tôi, rồi lại nhìn anh ta, nhướng mày:

“Anh đây là ai mà làm như tôi không tồn tại vậy? Thế thì cũng hơi quá đáng rồi đấy.”

Thẩm Châu chẳng buồn liếc anh một cái, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, giọng lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn:

“Nếu để tôi phải xuống xe mời em... thì sáng mai kiểu gì cũng lên hot search.”

Người đi lại trên con phố đó không ngừng ngoái đầu nhìn lại.

Tôi im lặng hai giây rồi cũng đành thỏa hiệp. Trước khi lên xe, tôi quay sang Chu Hoài Tự gật đầu:

“Sẽ liên lạc sau.”

Vừa ngồi vững, chiếc xe như mũi tên rời dây, lao vút đi.

Tôi không nói lời nào, chỉ nắm chặt tay cầm bên cạnh.

Xe dừng lại ở một con đường khá vắng vẻ.