Chương 10

“Kết quả năm thứ hai còn tệ hơn, ngay cả điểm chuẩn đại học loại một cũng không qua. Mẹ anh ta lo đến mức miệng nổi đầy mụn, ở nhà khóc lóc om sòm, cuối cùng ép anh ta học một trường đại học loại hai.”

“Đại học loại hai?” Có người ngạc nhiên lặp lại.

“Ừ, cái trường gần thành phố mình ấy...” lớp trưởng khoát tay, “nói chung là một trường bình thường.”

“Thế sau đó thì sao?”

“Sau đó còn 'đặc sắc' hơn.”

Lớp trưởng uống một ngụm nước, tiếp tục: “Lâm Nhu không phải ngồi tù một năm sao? Ra tù rồi không tìm được việc, không trường nào nhận, đơn vị tử tế tra ra có tiền án là từ chối ngay.”

“Cô ta phải ra đường bày sạp bán mấy món trang sức lặt vặt.”

“Rồi có một ngày, không biết kiểu gì, Bùi Nguyên Trạch lại đi ngang qua sạp của cô ta.”

“Trùng hợp ghê nhỉ?”

“Rồi sao nữa?” Có người hỏi tiếp.

“Sau đó anh ta bắt đầu tìm đến cô ta. Nhưng không phải để quay lại, mà là để gây sự.”

Biểu cảm lớp trưởng trở nên khó tả:

“Mỗi lần đến là lật sạp, mắng chửi, nói cô ta hủy hoại cả đời mình. Lâm Nhu cũng không chạy, cứ đứng đó để anh ta mắng.”

“Về sau, không biết cô ta nghĩ gì... lại quỳ xuống cầu xin anh ta.”

“Nói rằng sửa nguyện vọng là vì muốn ở bên anh ta, nói mình đã từng ngồi tù, không ai muốn nữa... cầu xin anh ta thu nhận.”

Bàn ăn lại rơi vào im lặng.

“Thế... Bùi Nguyên Trạch đồng ý?” Có người hỏi.

“Đồng ý.” Lớp trưởng gật đầu.

“Nhưng đừng nghĩ là anh ta mềm lòng...”

“Anh ta chỉ muốn trả thù cô ta thôi.”

“Sau khi ở bên nhau, anh ta chưa từng coi cô ta là con người.”

“Ra đường gặp thì chửi ngay trước mặt mọi người, đến bàn ăn thì cố tình nói cô ta từng ngồi tù, khiến ai cũng khinh thường.”

“Quá đáng nhất là một lần... ngay trước mặt mẹ mình, anh ta bắt cô ta quỳ xuống, tát liền mấy cái, mắng cô ta là đồ tai họa, nói cô ta đã hủy hoại cả đời mình.”

“Thế mẹ anh ta không quản à?”

“Mẹ anh ta?”

Lớp trưởng cười lạnh, “bà ta còn hận Lâm Nhu hơn.”

“Trước kia bà ta oai phong thế nào, đi đâu cũng khoe con trai sắp vào Thanh Hoa – Bắc Đại. Kết quả thì sao? Con trai chỉ vào được trường thường. Bà ta thấy mất mặt, mấy năm liền không dám ra ngoài.”

“Biết là do Lâm Nhu sửa nguyện vọng... bà ta hận đến mức muốn lột da cô ta.”

Tôi nghe những lời đó, cúi đầu khuấy ly nước trước mặt, không nói gì.

“Sau đó thì sao?” Một người khác hỏi.

“Sau đó còn ly kỳ hơn.”

Lớp trưởng thở dài:

“Gia đình Lâm Nhu tìm đến, nói cô ta mang thai, bắt Bùi Nguyên Trạch phải chịu trách nhiệm. Ba ngày hai bữa đến trường gây chuyện — treo băng rôn, chặn lớp học, đứng trước căng tin la hét.”

“Bùi Nguyên Trạch nổi tiếng khắp trường, đi đâu cũng bị chỉ trỏ.”

“Anh ta không chịu nổi lời đồn, còn đánh nhau với mấy sinh viên khác, bị đưa vào đồn.”

“Mẹ anh ta biết chuyện, sốc đến xuất huyết não, nhập viện luôn. Nửa người bị liệt, nói cũng không rõ, sau này phải có người chăm sóc.”

“Thế Bùi Nguyên Trạch làm sao?”

“Còn làm sao nữa? Bỏ học, về nhà chăm mẹ.”

Lớp trưởng lắc đầu, “Một mình không xoay nổi, cuối cùng thật sự cưới Lâm Nhu, để cô ta ở nhà làm 'bảo mẫu miễn phí'.”

“Đút cơm, lau người, dọn dẹp, chăm sóc... tất cả đều là Lâm Nhu làm.”

“Cái này cũng quá...”

“Chưa hết đâu.”

Lớp trưởng uống thêm ngụm nước, sắc mặt càng phức tạp:

“Vài năm sau, Bùi Nguyên Trạch phát hiện Lâm Nhu qua lại với người khác. Điều tra ra... đứa con gái lớn là của anh ta, nhưng đứa con trai nhỏ thì không phải.”

“Anh ta nổi điên... đẩy Lâm Nhu và đứa con trai nhỏ từ trên lầu xuống...”

Cả bàn ăn... hoàn toàn im lặng.

Đũa dừng giữa không trung.

Không ai còn gắp thức ăn nữa.

“Sau đó thì sao...” Có người nhỏ giọng hỏi.

“Lâm Nhu bị thương nặng, chết tại chỗ. Đứa con trai nhỏ gãy xương, chấn động não — may mà không chết.”

“Bùi Nguyên Trạch bỏ trốn... nhưng không thoát được, bị bắt lại.”

“Nghe nói... bị tuyên án tù chung thân.”

Lớp trưởng nói xong, thở dài một hơi thật dài.

“Các cậu nói xem... rốt cuộc là chuyện gì thế này.”

Cả bàn... lặng đi rất lâu.

Tôi đặt đũa xuống, cầm khăn giấy lau miệng.

“Đừng nói về họ nữa,” tôi cười nhẹ, chuyển chủ đề, “lớp trưởng, lớp cậu đang dạy dạo này thế nào? Có học sinh giỏi nào giới thiệu cho trường bọn tớ không?”

Lớp trưởng sững lại một chút, rồi lập tức cười, tiếp lời: “Cậu đừng nói, khóa này của tớ đúng là có mấy đứa khá đấy...”

Không khí trên bàn ăn dần ấm lên.

Mọi người lại bắt đầu nói về công việc, cuộc sống của mình.

Ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi.

Những bông tuyết mịn dày, lấp lánh dưới ánh đèn đường.

Tôi cầm ly nước, nhìn ra ngoài, hơi thất thần.

Không cảm khái.

Không tiếc nuối.

Thậm chí... cũng không có nhiều dao động cảm xúc.

Chỉ là chợt nhớ lại—một buổi chiều hè nhiều năm trước.

Cái nóng oi ả.

Tôi cầm cốc nước bước ra từ bếp.

Lâm Nhu đã gập máy tính lại, ngồi yên trên giường...mỉm cười ngọt ngào với tôi.

Nếu ngày hôm đó...cô ta không chạm vào chiếc máy tính đó—mọi chuyện... có khác đi không?

Ý nghĩ ấy chỉ lóe lên một giây.

Rồi bị tôi dập tắt.

Không.

Con người họ thế nào...thì sẽ đi con đường như thế.

Không phải do tôi chọn.

Cũng không phải do tôi đẩy họ.

Mà là chính họ—từng bước một...tự đi vào đó.

Năm ba cao học.

Tôi giành được suất học thẳng tiến sĩ, tiếp tục ở lại Thanh Hoa – Bắc Đại.

Chương trình tiến sĩ nặng hơn thạc sĩ rất nhiều.

Yêu cầu của giảng viên cũng khắt khe hơn.

Ngày nào tôi cũng ở phòng thí nghiệm—làm thí nghiệm, đọc tài liệu, viết luận văn...bận đến mức không chạm đất.

Đôi khi mệt quá—tôi sẽ đứng trước cửa kính lớn của tòa nhà thí nghiệm, lặng người một lúc, nhìn hàng cây ngân hạnh phía dưới.

Lá ngân hạnh vàng rồi lại xanh.

Xanh rồi lại vàng.