Chương 3

Sắc mặt Lục Trầm lập tức thay đổi: “Ngữ Yên! Viện Viện vừa về nước, còn lệch múi giờ. Anh đưa cô ấy đi kiểm tra xong là định vào thăm em.”

“Không cần.” Tôi xoay xe lăn đi. “Dù sao bác sĩ Thẩm nói tôi đã qua nguy hiểm rồi. Có việc gì sẽ liên hệ với... thư ký của anh.”

“Thẩm Mặc?” Giọng Lục Trầm bỗng trở nên lạnh lẽo. “Hắn là bác sĩ điều trị của em?”

Sắc mặt Tống Viện cũng biến đổi: “Là Thẩm Mặc của Harvard?”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì một giọng nói từ phía sau vang lên:

“Là tôi.”

Thẩm Mặc không biết xuất hiện từ lúc nào ở cuối hành lang. Anh cho tay vào túi áo blouse, sắc mặt bình thản đến mức lạnh lùng, bước đến trước mặt chúng tôi.

“Lục tổng, bệnh viện quy định ngoài giờ thăm bệnh, người nhà không được tự ý đi lại. Vợ anh cần nghỉ ngơi.”

Ánh mắt Lục Trầm lướt qua ba người chúng tôi, rồi anh bỗng bật cười: “Thú vị thật. Họp mặt bạn học cũ sao?”

Anh cúi người, giữ lấy xe lăn của tôi: “Vợ à, anh đưa em về phòng.”

Khi anh đẩy tôi rời đi, tôi ngoái lại nhìn. Thẩm Mặc đứng nguyên chỗ cũ, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.

Còn Tống Viện đang nhìn anh, vẻ mặt rối rắm không rõ là kinh ngạc, hụt hẫng hay... hoài niệm.

Trong phòng bệnh, Lục Trầm đóng cửa lại, nụ cười biến mất ngay lập tức:

“Tránh xa Thẩm Mặc đi. Hắn ta không phải người tốt.”

“Tệ hơn cả người bỏ mặc vợ mình trong ICU ba ngày liền ư?” Tôi lạnh giọng.

“Công ty đang ở giai đoạn quan trọng của thương vụ thu mua, em biết anh bận thế nào mà.” Anh kéo lỏng cà vạt, giọng thiếu kiên nhẫn: “Viện Viện là chuyên gia phân tích y khoa hàng đầu quốc tế. Anh mời cô ấy về hoàn toàn vì công việc.”

“Tương tự như 'quan hệ công việc' của hai người ba năm trước?” Tôi bật cười lạnh. “Cô ta ra nước ngoài, nên anh chọn tôi làm người thay thế?”

Ánh mắt Lục Trầm vụt tối lại: “Em nghe ai nói linh tinh vậy?”

“Không cần ai nói.” Tôi chỉ vào màn hình TV trên tường — tin giải trí đang phát hình ảnh hai người họ tối qua trong nhà hàng. “Cả thành phố đều biết, Lục tổng.”

Anh cau mày nhìn đồng hồ, rõ ràng mất kiên nhẫn: “Đừng làm mình làm mẩy nữa. Tuần sau công ty kỷ niệm 30 năm thành lập. Em nhất định phải tham dự. Báo chí đang nhìn vào, đừng để anh mất mặt.”

“Bác sĩ nói tôi phải hai tuần nữa mới có thể xuống giường.”

“Ngồi xe lăn cũng phải đến.” Anh cúi xuống, ghé sát tai tôi, giọng lạnh lẽo mà trịch thượng: “Nhớ rõ thân phận của em—vợ Lục tổng.”

Anh rời đi, còn tôi chỉ biết ngơ ngẩn nhìn lên trần nhà. Ba năm trước, khi nhà họ Lâm đứt vốn, nhà họ Lục đưa ra đề nghị liên hôn cứu nguy. Tôi đã ngây thơ nghĩ rằng Lục Trầm yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên. Sau này mới hiểu... thứ anh nhìn trúng chỉ là gương mặt giống Tống Viện bảy phần của tôi.

Cửa phòng lại mở ra. Tôi cứ tưởng Lục Trầm quay lại, ngẩng đầu thì thấy em gái tôi — Lâm Huyên — đứng ở cửa, tay ôm một bó hoa bách hợp.

“Chị, đỡ hơn chưa?” Lâm Huyên mặc bộ Chanel mùa mới nhất, trang điểm tinh xảo như chuẩn bị đi thảm đỏ.

“Em đến đây làm gì?” Tôi hỏi. Lâm Huyên nhỏ hơn tôi hai tuổi, từ nhỏ đã là công chúa nhà họ Lâm, còn tôi — chị gái mọt sách — chưa bao giờ thân với nó.

“Bố mẹ đi châu Âu khảo sát rồi, bảo em tới thăm chị.” Nó đặt bó hoa lên tủ đầu giường một cách hờ hững: “Nghe nói chị bị thương nặng lắm. Tuần sau kỷ niệm thành lập tập đoàn nhà họ Lục, chị tham dự nổi không?”

Lại là lễ kỷ niệm. Tôi nheo mắt: “Lục Trầm bảo em đến hỏi?”

“Anh rể lo cho chị lắm.” Nó ngắm nghía bộ móng vừa làm, rồi nói thêm: “Nhưng chị Viện Viện về rồi, nếu chị không đi được thì chị ấy có thể đi cùng anh rể...”

“Em quen Tống Viện?” Tôi bật dậy theo phản xạ, đau đến mức hít một hơi lạnh.

Lâm Huyên biết mình lỡ lời, vội sửa: “Chỉ nghe nói thôi. Bạn gái cũ của anh rể mà.”

“Từ bao giờ? Hai người thân đến mức nào?” Tôi chất vấn.

Nó ấp úng một lúc, cuối cùng đành thả phịch lời thật: “Thật ra ba năm trước, trước khi chị gặp mặt anh rể, nhà mình đã điều tra chuyện tình cảm của anh ấy. Ba nói Tống Viện ra nước ngoài rồi, mà chị lại giống chị ấy... nên cũng tiện...”

“Tiện cái gì?” Giọng tôi run lên.

“Tiện làm người thay thế để liên hôn chứ còn gì.” Một giọng nam vang lên ở cửa. Là Lâm Vũ, em trai họ tôi. Nó dựa vào khung cửa, ánh mắt đầy mỉa mai: “Ban đầu nhà họ Lục muốn chọn Lâm Huyên, nhưng nó kiểm tra sức khỏe ra buồng trứng đa nang, sợ khó mang thai. Thế là đổi sang chị—người dự bị.”

“Câm miệng!” Lâm Huyên nổi giận.

Cả người tôi lạnh buốt. Không chỉ Lục Trầm... mà chính bố mẹ ruột của tôi cũng xem tôi là con bài thay thế.

Ba năm trời sống trong một vở kịch mà chỉ mình tôi không hay biết.

“Chị, đừng nghĩ nhiều.” Lâm Huyên cố cứu vãn, “Anh rể đối xử với chị cũng tốt mà...”

“Cút.” Tôi ném thẳng ly nước về phía tường, thủy tinh vỡ tung tóe. “Tất cả ra ngoài!”

Cửa đóng lại, tôi cuộn người trên giường, nước mắt trào ra không ngừng. Bàn tay tôi đặt lên bụng — nơi đang có một sự sống bé nhỏ nhen nhóm. Mà cha của đứa bé... có lẽ giờ này đang cùng Tống Viện ăn tối, bàn cách loại bỏ người vợ thay thế là tôi.

Cửa phòng lại hé mở. Tôi không ngẩng đầu, chỉ hét lên:

“Tôi bảo cút ra ngoài!”

“Y tá yêu cầu cô phải bổ sung điện giải.” Giọng của Thẩm Mặc vang lên.

Anh đặt một chai nước điện giải lên tủ đầu giường, rồi ngồi xổm xuống nhặt từng mảnh thủy tinh dưới đất.

“Anh nghe hết rồi à?” Tôi khàn giọng hỏi.

“Nghe đủ rồi.” Anh ném mảnh vụn vào thùng rác, đưa cho tôi một gói khăn giấy. “Lau mặt đi. Nước mắt dính vào vết thương dễ nhiễm trùng.”

Tôi nhận lấy, rồi đột nhiên bật khóc: “Cuộc đời tôi đúng là trò hề! Ai cũng biết tôi chỉ là người thay thế, chỉ có tôi ngu ngốc tưởng rằng mình gặp được tình yêu!”

Thẩm Mặc nhìn tôi thật lâu. Rồi anh nói:

“Không. Cô không phải người thay thế.”

Tôi sững lại.

“Tống Viện mới là người thay thế.” Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. “Cô ta bắt chước cô suốt bảy năm.”

Trong ngày diễn ra lễ kỷ niệm của nhà họ Lục, tôi đứng trước gương trong phòng tắm bệnh viện, dặm chút má hồng lên gương mặt tái nhợt. Ngày hôm qua mới tháo bó bột chân phải, đổi sang nẹp nhẹ, nhưng mỗi bước đi vẫn đau như giẫm lên lưỡi dao.