Chương 2

“Mẹ không phải một mình đâu, con có thể bảo vệ mẹ.”

Ngày nào Khương Vũ Thư cũng thức dậy trước khi trời sáng.

Cậu chuẩn bị bữa sáng cho tôi, dọn dẹp phòng, chăm sóc cây cối ngoài ban công. Đợi mặt trời lên rồi mới gọi tôi dậy ăn.

Cậu còn tận dụng thức ăn thừa làm thành những hộp cơm nhỏ ngon lành, mang xuống cho lũ mèo hoang dưới lầu.

Cậu dùng thùng giấy cũ làm ổ cho chúng, còn dùng khăn cũ lau khô người cho mấy chú mèo con.

Tôi nói với cậu: “Con không cần làm vậy đâu... mẹ mới là người phải chăm sóc con chứ...”

“Chính vì mẹ là mẹ,” Khương Vũ Thư vừa nói vừa đặt quả trứng đã bóc vỏ vào bát tôi, giọng điệu như lẽ đương nhiên, “Con trai chăm sóc mẹ là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

Tôi chợt nhớ đến một trai một gái ở thành phố S.

Từ khi sinh ra, chúng đã được đưa đến chỗ bà nội để nuôi dạy. Mỗi năm chỉ đến gặp tôi vào ngày sinh nhật của tôi, như làm cho có.

Từng cử chỉ, từng lời nói của chúng đều là khuôn phép hào môn được rèn luyện kỹ lưỡng — xa cách, lạnh nhạt.

Tôi bẻ quả trứng làm đôi, đưa cho cậu một nửa.

“Mẹ chăm sóc con trai... cũng là chuyện đương nhiên.”

Thấy tôi cười híp mắt như vậy, Khương Vũ Thư cúi đầu, một hơi ăn hết nửa quả trứng.

Không lâu sau, tôi đưa cậu đến trường.

Trong trường công lập bình thường có không ít đứa trẻ nghịch ngợm, nhưng Khương Vũ Thư lại khác hẳn.

Cậu luôn ngồi ngay ngắn, chăm chú đọc sách.

Thấy cậu trầm ổn như vậy, giáo viên chủ nhiệm thường giữ cậu lại sau giờ học để phụ đạo thêm.

Một lần trời tuyết rơi dày, tôi lo cậu về nhà sẽ bất tiện nên lái xe đến đón.

Vừa đến cổng trường, tôi đã nghe thấy giáo viên chủ nhiệm hỏi:

“Vì sao em có thể chăm chỉ đến vậy?”

Giọng Khương Vũ Thư còn non nớt nhưng lại rất trầm ổn:

“Con biết mình không phải con ruột của mẹ. Nhưng mẹ một mình nuôi con khôn lớn, còn thân hơn cả con ruột. Nếu con không thành đạt, không để mẹ sống những ngày tháng tốt đẹp... thì làm sao báo đáp ân tình của mẹ được?”

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời tuyết bay trắng xóa.

Gió lạnh thấu xương, nhưng trong lòng lại ấm áp vô cùng.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa.

Chớp mắt, Khương Vũ Thư từ trường tiểu học bình thường đã thi đỗ vào trường trung học trọng điểm.

Vì thành tích xuất sắc, cậu nhận được học bổng toàn phần.

Mỗi cuối tuần, Khương Vũ Thư đều từ trường nội trú trở về nhà.

“Mẹ, kỳ thi tháng tuần trước con lại đứng hạng nhất, đã bảy lần liên tiếp rồi.

Hiệu trưởng nói sắp tới sẽ có một tập đoàn lớn đến tuyển chọn học sinh xuất sắc để đào tạo tinh anh. Con có tên trong danh sách được chọn. Thầy bảo con mời mẹ đến trường để bàn chuyện này.”

Đó là một cơ hội lớn.

Sau cuối tuần, tôi cùng Khương Vũ Thư đến trường.

Hiệu trưởng tiếp đón tôi rất khách khí, liên tục khen Vũ Thư thông minh xuất sắc, tiền đồ vô lượng.

“Lần này người đến là hiệu trưởng của một trường danh tiếng hàng đầu. Ba năm liền họ đều đến đây tuyển người, nhưng vẫn chưa chọn được ai.

Họ không chỉ xem thành tích học tập của học sinh, mà còn xem phẩm chất của phụ huynh. Vì tương lai của Vũ Thư, mong cô Khương chuẩn bị thật tốt.”

Tôi gật đầu, theo hiệu trưởng đến trước cửa phòng họp.

Đứng ngoài cửa, hiệu trưởng hạ giọng nói: “Chủ tịch, mẹ của Khương Vũ Thư đã đến.”

Hai cánh cửa lớn mở ra.

Tôi chỉnh lại quần áo, chậm rãi bước vào.

“Xin chào, tôi là Khương Oản.”

Tôi vừa định đưa tay ra chào hỏi, thì đột nhiên nghe thấy một hơi thở gấp gáp cùng tiếng cốc nước rơi xuống đất vỡ vụn.

Theo bản năng tôi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt tôi chạm phải một ánh nhìn quen thuộc.

Sững sờ.

Kinh ngạc.

Sau đó là sự im lặng vô tận.

Tôi từng nghĩ, đời này sẽ không bao giờ gặp lại.

Không ngờ... cuối cùng vẫn có ngày tái ngộ.

Anh gầy đi rồi.

Vai gầy hơn trước, gương mặt cũng thanh mảnh hơn, nhưng vẻ sắc bén giữa hàng mày lại càng rõ rệt.

Anh từng bước tiến về phía tôi.

Đường nét quai hàm căng chặt mà đẹp, đôi mắt đen sâu thẳm thoáng ánh đỏ.

Tôi hạ mắt xuống.

Như lẽ vốn nên như vậy.

Người bình dân... và chủ tịch tập đoàn.

Phải giữ lễ, phải biết thân biết phận.

Đúng là nên như vậy.

“Khương Oản!”

Giọng Tống Dữ vang lên, dường như vừa phẫn nộ, vừa đau đớn, gọi thẳng tên tôi.

Hóa ra...

Anh cũng có lúc tức giận.

Giữa tôi và Tống Dữ... khoảng cách như bùn lầy so với mây xanh.

Năm đó, tập đoàn Tống thị đứng trước bờ vực phá sản.

Chính cha tôi đã cứu họ.

Ông cụ Tống vì cảm kích ân cứu mạng, đã giữ lại một phần cổ phần, mong sau này có thể báo đáp.

Nhưng vì giúp đỡ Tống thị, cha tôi bị đối thủ cạnh tranh trả thù.

Trước khi qua đời, ông dặn tôi ra Bắc đến thành phố S, tìm đến nhà họ Tống để nương nhờ.

Tôi trải qua muôn vàn gian khổ, chín chết một sống, cuối cùng mới đến được trụ sở tập đoàn Tống.

Ông cụ Tống nghe tin cha tôi vì ông mà mất, khóc không thành tiếng.

Ông nói bản thân mang nợ quá nhiều.

Còn tôi khi ấy vừa tốt nghiệp, không nơi nương tựa.

Ông nói chỉ có gả tôi cho Tống Dữ, cho tôi một đời bình an thuận lợi, mới xem như không phụ lòng cha tôi.

Vì vậy...

Ông để tôi gặp Tống Dữ.

Hôm ấy là một ngày đông.

Tôi đứng trong đại sảnh công ty, từ xa nhìn thấy một bóng dáng thanh tuấn đang bước tới.

Tuyết rơi đầy trời.

Áo khoác đen.

Thân hình cao thẳng.

Khí chất lạnh lùng.

Khi nhìn thấy Tống Dữ, tôi cảm giác như đang nhìn một con đại bàng giữa băng tuyết.

Một người phong hoa tuyệt đại như vậy...

Sinh lòng yêu mến... cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng tôi biết.

Giữa tôi và anh...không hề xứng đôi.