Chương 11

Từ xa, tiếng bà nội thở dốc vọng lại.

Ngay lúc ấy —

“RẦM!!”

Mặt đất chấn động dữ dội, rồi tiếp theo là tiếng vật gì đó bị đâm xuyên.

Ông nội đứng chết trân, mắt trợn to đến rách cả mí, người run dữ dội. Gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay đang siết chặt khẩu súng.

Ông đạp mạnh nắp hầm xuống:

“Con súc sinh!! Tao liều mạng với mày!!”

Rồi là một tràng:

“PẰNG! PẰNG! PẰNG!” Dội theo đó là “RẦM! RẦM! RẦM!” — tiếng mặt đất rung lên như bị quái vật giẫm đạp

và sau cùng —

tiếng ông nội gào thét thảm thiết, từng tiếng, từng tiếng, kéo dài như địa ngục.

Tôi bịt chặt miệng, nước mắt tuôn thành dòng, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Thậm chí — tôi không đủ can đảm để mở nắp hầm lên... nhìn một lần.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng bên ngoài cũng lặng ngắt như tờ. Gió rít qua khe hầm, lạnh thấu xương.

Toàn thân tôi run rẩy, đến nước mắt cũng khóc cạn.

Đột nhiên —

Nắp hầm bị bứt tung.

Hai con mắt to như đèn lồng, phát ra ánh sáng xanh lân tinh, cúi xuống nhìn tôi chằm chặp.

Là con khỉ ăn thịt.

Tim tôi như ngừng đập. Hơi thở cũng nghẹn lại.

Nhưng nó không lao vào giết ngay. Nó cúi xuống, nhìn tôi rất lâu — ánh mắt phức tạp như đang... suy nghĩ.

Rồi nó cúi đầu xuống gần hơn, dùng mũi hít hít, ngửi quanh người tôi. Một móng vuốt sắc như lưỡi liềm khẽ chạm lên mặt tôi — nhẹ đến mức làm tôi rùng mình.

Và ngay khoảnh khắc ấy — tôi nhận ra cảm giác quen thuộc.

Đó là con khỉ nhỏ mà tôi từng trộm cho ăn.

Nó lại nhìn tôi lần cuối. Rồi xoay người, lặng lẽ biến mất vào bóng đêm.

09

Xung quanh lại rơi vào tĩnh lặng đáng sợ. Tôi không dám nhúc nhích, thậm chí không dám đậy nắp hầm lại.

Đợi đến khi trời sáng rõ, tôi mới dám từ từ trèo lên.

Khung cảnh trước mắt khiến tôi gần như ngã quỵ:

Cả sân là một bãi chiến trường. Nhà cửa nát vụn, gỗ đá vương vãi khắp nơi. Trên mặt đất là những mảnh xác người bị xé rời — có người mất chân, có người mất tay. Một thi thể bị lột da, đầu bị đập nát.

Chỉ có bà nội là còn nguyên vẹn.

Tôi đứng chết lặng giữa sân, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Không một tiếng động. Không một hơi người.

Thời gian như đứng im.

Đúng lúc ấy —

Lộp cộp... lộp cộp...

Tiếng bước chân nhẹ, chậm rãi, từ ngoài cổng vọng vào.

Tôi quay lại.

Bà bác.

Bà lặng lẽ đi vào, khoác áo vải đen, cả người gầy gò, sắc mặt lạnh lùng đến mức như không mang chút cảm xúc nào.

Bà nhìn tôi: “Nhóc còn sống là tốt rồi.”

Đối mặt với cảnh xác người ngổn ngang đầy sân, bà không hề kinh ngạc, ngược lại còn vô cùng bình thản, như đã đoán được từ trước.

Trên lưng bà là một hộp gỗ dài — rất giống chiếc hộp tiền mà ông nội vẫn giấu kỹ, cất toàn bộ số tiền tích góp cả đời. Chúng tôi không ai biết nó được giấu ở đâu — thế mà hôm nay... lại nằm trên lưng bà bác.

Tôi muốn hỏi bà vô số chuyện, nhưng vừa mở miệng — lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Huống hồ, bây giờ có nói gì cũng vô ích rồi — ông bà tôi đều đã không còn nữa, mà tôi... cũng hoàn toàn không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Bà bác nhẹ nhàng nói:

“Đi theo bà lên trấn đi. Cái làng này... không thể ở lại nữa.”

Tôi nhìn bà, đầu óc rối như tơ vò. Bà không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ quay người bước đi.

Tôi do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn quyết định bước theo sau.

Bà bác dắt tôi ra khỏi sân, bên ngoài đã có một chiếc xe lừa buộc sẵn. Bà bế tôi lên xe, vung roi một cái, con lừa bắt đầu chạy về phía trấn.

Bốn bề im ắng lạ thường, chỉ có tiếng gió gào thét bên tai.

Lúc sắp rời khỏi làng, bà bác quay đầu lại nhìn về phía làng Hoàng Nê Cương, ánh mắt phức tạp:

“Nhà họ Vương giờ... chỉ còn mình cháu sống sót. Có lẽ, đây chính là ý trời.”

Giọng bà thấp trầm, mang theo một chút châm biếm, nhưng cũng có phần xót xa.

Từ đó về sau, tôi sống cùng bà bác trên thị trấn. Chẳng bao lâu sau, nghe tin Hoàng Nê Cương xảy ra liên tiếp những chuyện kỳ dị, người trong làng đều dọn đi hết, nơi ấy cũng trở thành làng hoang từ đó.

Chỉ có tôi — có lẽ là người duy nhất còn nhớ toàn bộ câu chuyện về làng Hoàng Nê Cương.

Mà chuyện xưa của Hoàng Nê Cương... có lẽ nên mãi mãi chôn vùi trong núi sâu. Để nó theo gió núi... dần dần tan biến...