Chương 9

Mà là vì dáng vẻ thê thảm của tôi bị phơi bày ra ngoài, ảnh hưởng đến giá cổ phiếu và thể diện của Lâm thị.

Đón tôi về — chỉ là để bịt miệng thiên hạ.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, tôi nhanh chóng nhét tài liệu lại vào cặp, đặt về chỗ cũ.

Vừa đứng dậy thì cha đã đẩy cửa bước vào.

“Tiểu Chi? Con tìm gì trong này thế?”

“Con muốn tìm một cuốn tập tranh cũ.” Tôi đáp tự nhiên, “Không thấy, chắc bỏ đi rồi.”

Cha gật đầu, ánh mắt lướt qua bàn làm việc: “Thiếu gì thì bảo Nghiễn Bạch mua cho con cái mới. À đúng rồi, cuối tuần này nhà mình tổ chức một bữa tiệc nhỏ, mời họ hàng bạn bè. Nếu sức khỏe con cho phép thì...”

“Xuống dưới lộ diện một chút.”

“Vâng.” Tôi đáp.

Ông hài lòng mỉm cười, xoay người rời đi.

Cửa khép lại, tôi tựa lưng vào giá sách, chậm rãi thở ra một hơi.

Ảo tưởng buồn cười cuối cùng trong lòng...cũng hoàn toàn tắt ngấm.

Cuối tuần, bữa tiệc diễn ra trong ánh đèn rực rỡ khắp biệt thự.

Tôi mặc chiếc váy dạ hội xanh nhạt do mẹ chuẩn bị, ngồi ở một góc phòng khách, nhìn những vị khách cười nói rôm rả.

Chu Nghiễn Bạch bị mấy người chú bác vây quanh bàn chuyện làm ăn, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía tôi.

Cha mẹ khéo léo xã giao giữa họ hàng, gương mặt treo nụ cười chuẩn mực.

“Đây là Tiểu Chi phải không? Lâu lắm rồi không gặp.”

Một người thím họ xa ngồi xuống bên cạnh tôi, nắm tay tôi: “Nghe nói mấy năm trước cháu bệnh nặng lắm, giờ khá hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi ạ, cảm ơn thím quan tâm.”

“Về là tốt rồi. Người một nhà, làm gì có thù qua đêm? Bố mẹ cháu mấy năm nay cũng không dễ dàng gì...”

Bà thao thao bất tuyệt, tôi mỉm cười lắng nghe, không tỏ ý kiến gì.

Đúng lúc đó —

Lâm Vãn Tình cũng tới.

Cô ta mặc chiếc váy dài màu trắng, trang điểm tinh tế, ngồi trên sofa không xa, xung quanh là mấy cô gái trẻ vây quanh.

“Vãn Tình, sức khỏe chị vừa mới khá lên, đừng để mệt quá.”

“Lần này nhờ tìm được nguồn thận phù hợp, đúng là may mắn thật.”

Cô ta mỉm cười đúng mực, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo khó nhận ra.

Chu Nghiễn Bạch thoát khỏi đám đông, đi tới ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Nếu mệt thì lên lầu nghỉ đi.” Anh nói nhỏ.

“Tôi ổn.”

“Tiểu Chi...” Anh do dự một chút, “Chuyện hôm đó em nói đi làm thủ tục ly hôn, anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu em thật sự muốn...”

“Không vội.” Tôi cắt lời anh, “Đợi sức khỏe tôi khá hơn đã.”

Trong mắt anh lóe lên một tia sáng: “Được, đều nghe theo em.”

Anh tưởng rằng tôi đã dao động.

Nhưng thực ra, tôi chỉ cần thời gian — để chuẩn bị, để tích tiền, để rời đi một cách triệt để.

Tôi rất ít dùng chiếc thẻ đó, chỉ rút tiền mặt khi thật cần thiết.

Phần lớn số tiền, tôi đổi sang ngoại tệ, gửi vào một tài khoản mới mở.

Đồng thời, tôi liên lạc với một người bạn cũ đang du học ở nước ngoài, nhờ cô ấy giúp tôi tìm hiểu điều kiện xin vào các học viện nghệ thuật.

Hồi cấp ba, tôi từng mơ được học hội họa, nhưng vì việc kinh doanh của gia đình mà đổi nguyện vọng.

Giờ đây, tôi muốn sống cho chính mình — dù chỉ một lần.

Ba ngày sau bữa tiệc, Lâm Vãn Tình gõ cửa phòng tôi.

“Chị, em có thể nói chuyện một chút không?”