Chương 9

Nhìn cô ta như mảnh giẻ rách ngã quỵ dưới đất, ho sặc sụa, trong mắt anh chỉ còn sự khinh miệt và căm ghét tuyệt đối.

“Cái gọi là yêu của cô, chỉ khiến tôi thấy buồn nôn đến cực điểm.”

Anh liếc nhìn đứa trẻ đang khóc thảm thiết bên cạnh, rồi nhìn Diệp Thi Thi dưới đất, ép mình đè nén cơn thôi thúc bóp chết cô ta ngay tại chỗ, nghiến răng, lạnh lùng ra lệnh cho trợ lý đã đứng chờ sẵn ngoài cửa:

“Lập tức đuổi hai mẹ con họ ra khỏi A Thành, vĩnh viễn đừng để tôi nhìn thấy họ nữa.”

Trợ lý lập tức tiến lên.

Diệp Thi Thi nghe vậy, như rơi xuống hố băng.

Không tiền bạc, bên ngoài lại còn tên bạn trai cũ nghiện cờ bạc đang rình rập đòi mạng...

Một khi bị đuổi ra ngoài, chỉ còn con đường chết.

Diệp Thi Thi bùng nổ chút sức lực cuối cùng, liều mạng dập đầu xuống đất, tiếng “cốp cốp” vang lên nặng nề, cô ta vừa khóc vừa cầu xin trong tuyệt vọng:

“Tuấn Viễn! Đừng! Xin anh đừng đuổi chúng em đi! Em biết sai rồi, em thật sự biết sai rồi! Cho em ở lại đi, dù có làm trâu làm ngựa, làm người hầu hạ anh cũng được! Em xin anh!”

Cố Tuấn Viễn làm như không nghe thấy.

Anh chậm rãi quay người, rút điện thoại ra, ánh mắt dừng lại trên bức ảnh của Nguyễn Thanh Ly.

Một giọt nước mắt nóng hổi bất ngờ rơi xuống, vừa khéo rơi trúng gò má cô trên màn hình.

Nhìn nụ cười ấy, trái tim anh như bị bàn tay vô hình khoét rỗng.

“Thanh Ly...”

“Em rốt cuộc đang ở đâu...”

“Anh nhớ em... rất nhớ...”

Còn Nguyễn Thanh Ly, đã đặt chân tới thành phố Vân.

Người đón cô tại sân bay năm đó, là đàn anh thời đại học của cô – Lục Thiếu Đình.

Ngày cô bước xuống cầu thang máy bay, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt trống rỗng, Lục Thiếu Đình lập tức nhận ra trạng thái của cô vô cùng tệ, hoàn toàn không thích hợp để lao vào công việc ngay.

Anh liền lấy danh nghĩa cá nhân, nộp đơn lên Đại học Vân Thành, xin lùi thời gian nhận việc của cô nửa năm.

Trong nửa năm ấy, mọi thứ đều do Lục Thiếu Đình lo liệu.

Anh giúp cô tìm một căn hộ yên tĩnh, sáng sủa, tự tay sắp xếp.

Anh liên hệ bác sĩ tâm lý tốt nhất, định kỳ trị liệu cho cô.

Anh lặng lẽ ở bên, không vượt quá giới hạn, nhưng luôn xuất hiện đúng lúc cô cần.

Dưới sự đồng hành và chăm sóc ấy, trái tim đầy vết nứt của Nguyễn Thanh Ly, cuối cùng từng chút một đón được ánh sáng trở lại.

Cô dần thử bước ra khỏi vũng lầy đau thương.

Hôm nay, là ngày đầu tiên cô chính thức nhận việc tại Học viện Mỹ thuật – Đại học Vân Thành.

Trưởng khoa Trần giáo sư vừa thấy cô đã vội vàng bước tới, nắm chặt tay cô, giọng đầy xúc động:

“Thanh Ly à, thời hạn chúng ta hẹn vốn là nửa năm trước, tôi thật sự sợ em đổi ý không tới nữa!”

“Bây giờ có thể gặp được em, tôi mừng lắm! Trường học có thể đón được một giảng viên tài hoa như em, là phúc của sinh viên, cũng là may mắn của cả học viện!”

Nguyễn Thanh Ly mỉm cười nhẹ, điềm đạm gật đầu:

“Cảm ơn Trần giáo sư đã tin tưởng và kỳ vọng, em cũng rất vui được đến đây.”

Cô quay sang nhìn Lục Thiếu Đình bên cạnh, giọng nói chân thành:

“Đồng thời, cũng cảm ơn Lục sư huynh thời gian qua đã chăm sóc cho em.”

Lục Thiếu Đình hơn cô một khóa, đã sớm nổi danh trong giới nghệ thuật.

Anh không chỉ là giảng viên thỉnh giảng của Đại học Vân Thành, mà còn sở hữu xưởng nghệ thuật riêng, trung tâm đào tạo và công ty thiết kế.

Việc quay về trường giảng dạy, phần nhiều xuất phát từ lòng biết ơn với trường cũ và Trần giáo sư.

Nguyễn Thanh Ly hiểu rất rõ, nếu không có ba tháng được Lục Thiếu Đình che chở, dẫn dắt tận tình, có lẽ đến giờ cô vẫn còn chìm sâu trong tuyệt vọng, không thấy ánh mặt trời.

Và giảng đường, dường như sinh ra là để dành cho cô.

Chỉ cần bước lên bục, cầm lấy cọ vẽ, Nguyễn Thanh Ly tài hoa năm nào như sống lại.

Toàn thân cô tỏa ra sự tự tin và ung dung, phương pháp giảng dạy sinh động độc đáo, rất được sinh viên yêu thích.

Chẳng bao lâu, cô đã được sinh viên bí mật bình chọn là “giảng viên xinh đẹp nhất Đại học Vân Thành”.

Những bức ảnh và đoạn video liên quan lặng lẽ lan truyền trên mạng, nhanh chóng gây chú ý.

Cùng lúc đó, tại thành phố A.

“Phụt—!”

Cố Tuấn Viễn cúi người bên giường bệnh, lại một lần nữa co giật vì nôn mửa dữ dội.

Cơn đau bỏng rát trong dạ dày không bằng một phần vạn khoảng trống trong tim.

Đây đã là lần thứ mấy trong nửa năm qua, anh vì nghiện rượu dẫn đến xuất huyết dạ dày phải nhập viện?

Vừa tỉnh lại từ cơn mê man, anh theo bản năng đưa tay sang bên cạnh, muốn chạm vào thứ gì đó...

“Thanh Ly... Thanh Ly!”

Trợ lý đứng bên cạnh vội vàng đỡ lấy thân người đang lảo đảo của anh, nhìn anh vừa khan cổ nôn khan, vừa để nước mắt hòa lẫn mồ hôi lạnh tuôn xuống không ngừng, trong lòng không nỡ, nhưng vẫn chỉ có thể thấp giọng lặp lại sự thật tàn nhẫn ấy:

“Cố tổng, phu nhân... phu nhân không ở đây, cô ấy đã đi rồi.”

Cố Tuấn Viễn mơ hồ ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng đảo một vòng quanh phòng bệnh, cuối cùng bất lực ngã ngửa lại trên giường.

Phải rồi, cô đã đi, đã đi tròn nửa năm.

Anh không hiểu nổi, làm sao một con người lại có thể biến mất triệt để đến như vậy?

Anh đã dùng hết mọi cách, mọi thủ đoạn có thể nghĩ ra, lật tung từng ngóc ngách, nhưng Nguyễn Thanh Ly cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại một chút dấu vết nào.

Nỗi nhớ giống như hình phạt tàn nhẫn nhất, từng giờ từng phút lăng trì anh, nhắm mắt lại là cô, mở mắt ra vẫn là cô.

Anh chưa bao giờ điên cuồng nhớ một người đến thế.

Anh khao khát được tự mình nói với cô một câu “xin lỗi”, nhưng ngay cả cơ hội đó cũng đã trở thành xa xỉ.

Ngày qua ngày, trái tim như bị con dao cùn cứa đi cứa lại, đau đến lạnh thấu xương, rồi lại tê dại không còn cảm giác.

“Rầm!”

Cánh cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh ra, cha Cố cầm trên tay báo cáo tài chính công ty suốt nửa năm qua lao dốc không phanh, giận dữ xông vào.

Nhìn con trai nằm trên giường bệnh với gương mặt xám xịt, ánh mắt tán loạn, cơn giận trong ông càng bùng lên dữ dội.

Ông ném mạnh xấp báo cáo xuống trước mặt Cố Tuấn Viễn, mày nhíu chặt, giọng nói không kìm được lửa giận:

“Cố Tuấn Viễn! Con nhìn xem nửa năm nay con đã làm ra cái dạng gì? Công ty không quản, nghiệp vụ nát bét, suốt ngày chỉ biết uống đến nhập viện! Cứ tiếp tục thế này, Cố thị sẽ bị con hủy trong tay!”

Đối mặt với cơn thịnh nộ và trách mắng của cha, Cố Tuấn Viễn chỉ phản ứng bằng sự tê liệt như nước chết.

Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà, giọng nhẹ bẫng, không còn chút sức lực nào:

“Tiền công ty lỗ, kiếm lại là được, nhưng... Thanh Ly của con không còn nữa, là vĩnh viễn không còn nữa.”

“Đồ hỗn xược!”

Cha Cố tức đến mức đập mạnh tay xuống tủ đầu giường, làm chiếc cốc rung lắc rồi đổ nước ra sàn.

“Nhà họ Cố sao lại sinh ra loại si tình như con! Lúc trước đúng là mù mắt mới giao công ty cho con! Bên ngoài bao nhiêu con mắt đang dòm ngó Cố thị, chờ nuốt sống chúng ta, con có biết không?!”

Mẹ Cố theo sau, vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào:

“Tuấn Viễn, mẹ biết con đau lòng, nhưng con người không thể mãi chìm trong quá khứ, lúc trước con đối với Thanh Ly... cũng đâu có...” bà dừng lại, cắn răng nói tiếp, “cho dù bây giờ con tìm được con bé, trải qua từng ấy tổn thương, con nghĩ nó còn tha thứ cho con sao? Con à, buông tay đi.”

“Buông tay?”

Ngay cả mẹ cũng khuyên mình buông tay, trong đôi mắt đỏ ngầu của Cố Tuấn Viễn bỗng bùng lên một sự cố chấp đáng sợ.

Anh gắng gượng ngồi dậy, cảm xúc kích động đến mức toàn thân run rẩy:

“Mẹ! Sao con có thể buông tay? Thanh Ly là vợ con! Là người con cưới hỏi đàng hoàng!”

Anh siết chặt áo bệnh nhân trước ngực, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức, giọng khàn vỡ:

“Con biết... con biết mình đã làm quá nhiều chuyện khốn nạn, làm cô ấy đau đến tận cùng... con thật sự biết sai rồi! Nửa năm nay không có cô ấy, mỗi ngày con đều sống như ở địa ngục!”

“Mẹ, ở đây... đau lắm...”

Anh chỉ vào ngực mình, lời còn chưa dứt đã lại ho sặc sụa dữ dội.

Mẹ Cố nhìn mà tim thắt lại, vội vàng gọi y tá.

Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, người con trai từng hăng hái, từng như không gì không làm được của bà, giờ đây bị dày vò đến mức gầy rộc, mong manh không chịu nổi, trong mắt chỉ còn lại một vùng hoang tàn chết lặng.

Cha Cố tức giận phất tay áo bỏ đi, mẹ Cố thở dài theo sau.

Phòng bệnh lại chìm vào sự yên lặng nghẹt thở.

Cố Tuấn Viễn nằm bất động trên gối, đôi mắt trống rỗng nhìn bầu trời ngoài cửa sổ dần tối sầm.

Trong miệng, vẫn vô thức, lẩm bẩm gọi cái tên đã khắc sâu vào xương tủy:

“Thanh Ly... em rốt cuộc đang ở đâu... anh nhớ em... nhớ em lắm...”

Đúng lúc này, điện thoại của anh vang lên.

Là một người anh em khá thân gọi tới.